Bölüm 2453: Yoksul Şarlatan

Ves, Vahşi Piranha tasarımını tamamlanmış projeler yığınına ekledikten sonra, kalan son projeyi inceledi.

Kedi Pençesi tasarımı, haklı bir sebepten ötürü tamamlanan son tasarımdı. Ağır topçu mekanizması o kadar büyüktü ki, şekillenmesi için çok daha fazla çalışma gerektiriyordu.

Tasarımı büyük bir çabaydı. Ves ve Gloriana’nın üzerinde etkili bir şekilde çalışan tek mekanik tasarımcılar olması da cabasıydı. İkinci sınıf bir mekanik olan ve Cat’s Paw kod adlı makine, çok gelişmiş özelliklere sahip çok sayıda gelişmiş bileşen içeriyordu.

Güçlü silah donanımı, bir çift ağır Xcordon gauss topu, bir çift ağır pozitron ışını topu ve bir çift hafif darbe topundan oluşuyordu; bunların hepsinin doğru şekilde çalışması için bir dizi destek sistemine güvenmesi gerekiyordu.

Ves ve Gloriana, Cat’s Paw’a birçok farklı sistem sığdırmak zorundaydı. Ağır bir robot çok fazla kapasiteye sahip olsa da, her biri ek gereksinimler gerektiren çok sayıda silah taşıyordu.

Tasarımın iç hacmi, güç sistemleri, hasar kontrol sistemleri, ısı yönetim sistemleri, hedefleme sistemleri, sensör sistemleri, haberleşme sistemleri ve zırh ve mühimmat bölmeleri gibi diğer gerekliliklerle hızla doldu.

Ves, ikinci sınıf bir makine tasarımcısının seviyesine ulaşmış olsa da, bulmacanın parçalarını bir araya getirebilmek için hâlâ zihnini zorlaması gerekiyordu.

Neyse ki Gloriana bu konuda çok başarılıydı. Daha önce, Hegemonya için önemi nedeniyle Valkyrie Kurtarıcı Projesi’ne öncelik vermişti.

Ves, onun açıkça kayırmacılığını kıskanmıyordu ama önceliklerinin çarpık olmasından biraz hayal kırıklığına uğramıştı.

Larkinson Klanı’nın gerçek bir üyesi olsaydı, öncelikle Kedi Pençesi Projesi’ni tamamlamaya çabalamalıydı. Valkyrie Kurtarıcısı yalnızca bir müşteriye fayda sağlarken, Kedi Pençesi doğrudan Larkinson Klanı’nı güçlendiriyordu.

“Tamam, sorun değil.” Omuzlarını silkti.

Kedi Pençesi’ni üretmek zordu. Klana özel diğer meka modelleriyle karşılaştırıldığında, Kedi Pençesi maliyet, kapsam ve karmaşıklık açısından onları çok geride bırakıyordu.

Aslında Ves, LMC’nin mevcut haliyle ikinci sınıf topçu mekanizmalarını üretebileceğinden emin değildi. Üretimi Hexer’lara devretmek ya da klanının fabrika gemisini teslim almasını bekleyip üretime başlamak zorundaydı!

“O zaman bile, bu zorlu mekanizmayı üretmek için gereken tüm ileri malzemeleri hazırlamam gerekecek!”

Kedi Pençesi pahalı ve üretimi zor bir makineydi. Ves ve ekibi çalışan bir üretim hattı kurmayı başarsa bile, üretim hızının hayal kırıklığı yaratacağı kesindi.

Değer miydi? Kesinlikle!

Fabrika gemisi sığınaklarını dolduracak kadar Kedi Pençesi robotu ürettiğinde, Larkinson Klanı çok güçlü, hareketli bir siper kazandı!

Bütçesi Valkyrie Redeemer’dan en az yüzde 50 daha fazlaydı.

Ağır topçu mekalarını hafif muharebe araçlarıyla karşılaştırmak elmaları armutlarla karşılaştırmak gibi olsa da, bir makinenin gücünü değerlendirmenin iyi bir yolu maliyete bakmaktır.

“Bu devasa piçlerden birini üretmenin maliyeti 600 milyon hex kredisi ve bu rakam sadece malzeme ve lisans ücretlerini kapsıyor.”

Gerçek maliyet daha yüksekti çünkü Ves, fabrika gemisinin işletme maliyetini, üretim ekiplerine ödemesi gereken ücretleri ve diğer birçok faktörü hesaba katmak zorundaydı.

Ves, bunu bir dezavantaj olarak görmek yerine bir avantaj olarak değerlendirdi. Kedi Pençesi’nin gücü o kadar etkileyiciydi ki, klanına en az on yıl boyunca hizmet etmeliydi. Artımlı güncellemeler uygulamaya kararlı olursa, kullanışlılığı daha da uzun sürebilirdi.

Karşılaştırıldığında, Bright Warrior çoktan tükenmişti. Mevcut performansı, büyüyen Larkinson Klanı’nın taleplerini karşılayamıyordu.

Modüler meka platformunun sorunlu yanı, birkaç ikinci sınıf unsuru, özellikle de zırh sistemini bünyesinde barındıran üçüncü sınıf bir meka olmasıydı.

Bu, performansını artırmanın birkaç eski parçayı değiştirmek kadar kolay olmadığı anlamına geliyordu. Ves, Bright Warrior’ın iç aksamlarının çoğunu söküp yerine tamamen farklı bir şey tasarlamak zorunda kalacaktı.

Basitçe söylemek gerekirse, Ves Kedi Pençesi’ni geliştirmek isteseydi, 1.01 veya hatta 1.1 versiyonunu üretecek kadar değişiklik yapabilirdi. Parlak Savaşçı içinse Mark II versiyonundan daha azı yeterli değildi.

“Öf. En azından büyük bir proje olacak. Düğünden hemen sonra mı başlasam yoksa birkaç yıl daha mı beklesem?”

Ves, Cat’s Paw’ın kapsamlı teknik tasarım şemalarını inceledikten sonra, ortaya çıkan sonuçtan çok memnun kaldı. Test ve optimizasyon için daha fazla zamana ihtiyaç duyulsa da, temeli sağlamdı ve performans parametreleri zaten standartlara uygundu.

Tek sorun Ves’in onun ruhsal özellikleri konusunda hala emin olmamasıydı.

Tüm tasarım fikirleri arasında yalnızca bir avuç kadarı menzilli mekaların performansını doğrudan artırabildi.

Yeni geliştirilen Illustrious One, luminar teknolojisine dayalı kristallere ve bileşenlere gözle görülür bir destek sağladı, ancak Cat’s Paw geleneksel silah sistemlerini kullandı.

Solemn Guardian, Soldier ürün serisinin popülerleşmesinde vazgeçilmez bir rol oynadı, ancak bu tamamen görev odaklı ışıltısından kaynaklanıyordu.

“Benim klan üyelerim zaten Altın Kedi’ye sahipler.”

Bu onu Ylvaine ile baş başa bıraktı. James değil, peygamberin ruhani parçalı versiyonu.

“Bugünlerde ikisi arasında bir fark var mı?”

Her ne olursa olsun, tasarım ruhu koleksiyonunun tamamı arasında, Ylvaine, mekanik pilotlara aktif hedefleme desteği sağlayabilen tek kişiydi. Özel ekipman geliştiricileri tarafından satılan öngörülü hedefleme sistemlerinin aksine, tasarım ruhunun sağladığı destek tamamen farklı ilkelere dayanıyordu.

Ylvaine, mech pilotlarına elinden gelenin en iyisini yaptığı sürece, kritik hedefleri hatasız bir şekilde vurabiliyorlardı!

Elbette Ves, bu yardımın bedava olmadığını çoktan fark etmişti. Kum Savaşı sırasında Ylvaine, yeteneklerini en özverili Kronon nişancı meka uzmanlarına göre dikkatlice ayarlamıştı.

Bu günlerde Ylvaine, mevcut ruhsal enerji rezervlerini daha da kısıtlamak zorunda kalmıştı!

Cuma Koalisyonu Ylvaine Protektorası’nı kendi kukla devletine dönüştürdüğünde, Kronon Hanedanlığı tüm Kutsal Asker ve Kurtarıcı mekalarını hurdaya ayırmak zorunda kaldı.

Yüz binlerce Ylvainan mekasının kaybı, Ylvaine’in ruhsal geri bildirimini doğrudan sekteye uğrattı. Bugünlerde, yalnızca sürgündeki az sayıda Ylvainan meka pilotunun ruhsal geri bildirimini toplayabiliyordu.

Bu, varlığını sürdürmesi için yeterliydi ama daha fazla büyümeye yetecek kadar yakıt sağlamadı.

“Sanırım nicelikten çok niteliğe güvenmek zorunda kalacaksın.” diye tahmin yürüttü Ves.

Kedi Pençesi robotu biraz yardımcı olabilirdi, ancak Ylvaine hâlâ iyimser değildi. Tek başına güçlü bir ruhsal geri bildirim kaynağı elde etmek için uzman bir pilotun yardımına ihtiyacı vardı.

“Belki bu konuda da bir şeyler yapabilirim.”

Mevcut yetenekleriyle uzman pilot yetiştirmek artık imkânsız değildi. Ves, komuta altında uzman pilot yetiştirebileceğini düşünmese de, muhtemelen 100 kişilik umut vadeden bir mekanik pilot grubuna yatırım yapabilir ve birkaç yıl içinde 1 veya 2 uzman pilot üretebilirdi.

Pilotları çok yoğun bir çatışmaya tabi tutsaydı verim çok daha yüksek olurdu!

Bunu daha önce yapmamasının tek nedeni, klanının çok fazla tepki çekmesiydi.

“Bunun için biraz beklemem gerekecek. Şimdilik, sıradan Ylvainanlar tarafından kullanılan Kedi Pençesi robotlarıyla yetinmeliyim.”

Ves, Kedi Pençesi’nin manevi tasarımına pek bir şey katmadı. Ylvainan mech pilotları, peygamber tarafından kutsanmış bir mech’i uçurduklarında zaten büyük bir moral artışı elde ettiler.

Tasarıma eklediği tek tetiklenen yetenek, Kurtarıcının Rehberli Nişan yeteneğinin daha gelişmiş ve güvenilir bir versiyonuydu.

Konsept aynıydı. Ves, bunu Kedi Pençesi’nin farklı silah sistemlerine uyarlayarak geliştirdi. Ayrıca, Güdümlü Nişan yeteneğini etkinleştirmenin maliyetini düşürmek için Ylvaine’den gelebilecek her türlü girdiyi optimize etmeye ve kolaylaştırmaya çalıştı.

Ves, tetiklenen başka bir yetenek eklemeyi düşündü, ama hiçbir şey olmadı. Ağır mekalar o kadar hantaldı ki, zamanlarının çoğunu bir sığınakta geçireceklerdi. Bulundukları konumda yapabileceklerinin bir sınırı vardı.

“Sanırım bu kadarı yeterli. Standart şablonun gerektirdiği gereksinimler dışında başka bir şey eklememe gerek yok. Mekanizma zaten yeterince güçlü.”

Sonunda, mekanik tasarıma yaptığı katkıyı ince ayarlayıp sonlandırdı. Gloriana’ya geri gönderdi, böylece kendisi tamamlayabilirdi.

“Tamam, işte bu kadar. Artık özgürüm.”

Altı mekanik tasarım projesini başarıyla tamamladığı için artık kendini özgür hissediyordu. LMC ilk kez bu kadar yoğun bir programa imza attığı için Ves, bir sonraki proje turunda bazı değişiklikler yapmak istiyordu.

Birleşik filonun Nyxian Geçidi sınırına ulaşması için yeterince zaman geçmişti. Bu herkes için özel bir an olduğundan, Ves geçişe tanıklık etmek için köprüye yöneldi.

“Neredeyse bitti.” diye belirtti Calabast.

Ves patlama kapılarından içeri girdiğinde o çoktan köprüye varmıştı.

“Sanırım herkes Nyxian Geçidi’nde bir gün daha kalmaktan bıktı ve usandı.”

“Bu çok hafif bir ifade.”

Filo sınıra yaklaştıkça ikisi biraz sohbet ettiler.

Filo nihayet görünmez bariyeri aştığında, Larkinsonlar ve Hexerlar sonunda içlerindeki sürekli huzursuzluktan kurtuldular.

Ves farkı daha da iyi fark etti. Hayali aleme baktığında, artık Nyxian Geçidi’ni bir arada tutan o kudretli girdaptan eser yoktu. Onun yerine sadece devasa bir karanlık kütlesi görüyordu.

Birçok Larkinson bir anlığına duygulandı. Bazılarının gözleri yaşarırken, bazıları da anında birbirlerine sarıldı. Köprüde bekleyen Kinner’lar bile bu olayı coşkuyla kutladı!

“Tekrar güvendeyiz!”

“Artık korsan yok!”

“Tatile ihtiyacım var!”

Larkinonlar kendilerini toparladıktan sonra, kritik ana hızla hazırlandılar.

Şu anda, birleşik filo ıssız bir yere doğru yola çıkmıştı. MTA araştırma filosunun bu hassas koordinatlara ulaşması çok zordu, bu yüzden Ves filosunu civardaki bir yıldız sistemine getirmeyi kabul etmişti.

“FTL yolculuğuna başlayın.”

Birçok Larkinson ve Wodin, nefeslerini tutarak ele geçirilen savaş gemilerini izlerken, diğer tüm gemiler ve makineler potansiyel tehlikelerden uzaklaşıyordu.

Mühendisler Gravada Knarlax, Ailing Frey, Cartin Motiva, Livid Seven, Artis Fly ve Sundown üzerinde çok çalışmış olsalar da, hiç kimse bunların normal şekilde çalışmasını sağlayamadı.

Son kontrollerin ardından ilk korsan savaş gemisi FTL sürüşünü başlattı.

Sundown adlı silahlı firkateyn kolayca FTL’ye geçti.

Savaş gemisinin kaptanı ödünç aldığı kuantum iletişim düğümüyle filoya başarılı bir şekilde geri bildirimde bulununca, birçok kişi yavaş yavaş nefesini bıraktı.

“Sundown, tüm temel sistemlerinin normal şekilde çalıştığını bildiriyor!”

Artis Fly da aynısını yaptı. Ardından destroyerlar geldi. Livid Seven ve Cartin Motiva herhangi bir sorun yaşamadı, ancak Ves, Ailing Frey’in ardından biraz endişelenmeye başladı.

Gemi, önceki savaşta büyük hasar görmüştü. Neyse ki, acil onarımlar geminin isteksizce uzaklaşmasına yardımcı oldu.

Sonra gelmiş geçmiş en büyük ve en riskli gemi geldi. Gravada Knarlax, yapısının büyük bir kısmını kaybetti. Hatta ana taretlerinden birini bile kaybetti.

Bütün bu hasara rağmen, başka bir yıldız sistemine ulaşıp ulaşamayacağından kimse emin değildi.

Ancak FTL sürücüsünü incelemek, onarmak ve ayarlamak için harcanan tüm çabalara rağmen, hasarlı savaş gemisi de sonunda ortadan kayboldu.

“Başarı!”