Bölüm 13: Bir Yaşamın Değerini Ne Belirler

Bölüm 13: Bir Yaşamın Değerini Ne Belirler

Else ile yollarını ayırdıktan sonra Kraliyet Villası'na dönen Rishe, topladığı suyu kullanarak temizliğe kaldığı yerden devam etti.

Bir süre sonra şövalyeler yatakla birlikte geri döndü. Büyük ve kabarık yatak, üzerinde uyuması son derece rahat duran tertemiz çarşaflarla kaplanmıştı.

Ortalığı dilediği gibi ovup sildikten sonra Rishe mola vermeye karar verdi. Yatağın getirildiği en üst kattaki odaya tırmandı ve balkona çıktı.

Oradan aşağıya baktığında, imparatorluk başkenti gün batımının altın rengi ışıklarıyla sararmaya başlıyordu.

Bir süre önce hafifçe yağmur yağdığı için hava cam gibi berraktı ve insan uzağı rahatlıkla görebiliyordu. Temizlikten terlemiş tenine ilkbaharın esintisi taze bir şekilde vurdu.

Kollarını balkon korkuluğuna dayadı, yanağını kollarına yaslayıp gözlerini kapattı.

Öylece uyuyakalabilse harika olurdu. Ama banyo yapması gerekiyordu. Yine de balkondaki manzaranın ve bahar esintisinin cazibesinden kopmak zordu.

Dalgın dalgası düşünürken, aniden annesinin sesi zihninde yankılandı.

"Rishe, hayatında kendi düşüncelerine yer yok."

Bir zamanlar kendisine söylenen bu sözleri hatırlayarak kaşlarını çattı.

"Asla unutma. Dükalığımızın misyonu, kraliyet ailesine hizmet ve sadakat dolu bir yaşamdır."

"Ne kadar mükemmel olursan ol, kadın olarak doğmak heba olup gitmektir. Tek yapman gereken buna ayak uydurmak ve Veliaht Prens'e yardım etmek, hepsi bu."

"Ders çalışmak mı? Yeterli bilgiye sahip olmak sadece sosyal ortamlarda boy gösterebilmek içindir. Sen gelinlik eğitimine daha çok kafa yor. Daha sevimli gülümsemeyi öğreneceksin."

Hâlâ her bir dersi kelimesi kelimesine hatırlayabilmesine şaşırıyordu. Rishe derin bir nefes verdi.

(Bu çok normal. On beş yaşından beri babamın ve annemin aynı şeyi tekrar tekrar söylemesini kaç kez dinlediğimi hatırlamıyorum bile...)

Bu alışkanlığı kırıp kıramayacağını bilmiyordu. Nişanı bozulduktan kısa bir süre sonra, Rishe'nin çocukluğuna dair anılar ara sıra su yüzüne çıkıyordu.

Küçüklüğünden beri Rishe'nin ebeveynleri inançlarını defalarca kez onun önünde vaaz etmişlerdi.

"Cemiyette adı duyulmuş bir adamla evlen. Bir kadın için gerçek mutluluk ancak böyle bir eşle evlenip onun çocuğunu doğurmaktır."

"... Ama, anne..."

Rishe'nin o zamanlar karşılık vermesi yasaktı.

Her şeyden önce, Rishe'nin ebeveynleri için değeri yalnızca "gün gelip kraliçe olacak ve tahtın varisini doğuracak kız" ibaretten ibaretti.

Bir insanın değeri başkaları tarafından belirlenmezdi, bir unvan tarafından da bahşedilmezdi.

"....."

Rishe'nin parmak uçları istemsizce seğirdi ve yavaşça gözlerini açtı.

Ve içine işlenen o zarif duruşla sordu.

"... Emin misin bir sorun olmayacağından? Kamu hizmetinden yarı yolda tüymek?"

"Beni şaşırtmaktan asla vazgeçmiyorsun, değil mi?"

Durumun tadını çıkaran adamın sesini duyunca irkilerek arkasını döndü.

Beklendiği gibi, orada Arnold duruyordu. Sözlerini hafif bir kıkırtıyla bitirip balkonun girişine yaslandı.

"Zihnimi sessizce sakinleştiririm diye düşünmüştüm. Bu mesafeden nasıl bu kadar cüretkâr olabiliyorsun?"

"Ne demek istiyorsun bununla? Sadece akıntıya ayak uyduruyor ve varlığımı hissettirmek için doğru anı kolluyordum."

"Ha, sanki saçmalıklarına inanacakmışım gibi."

Arnold öne doğru yürüyüp Rishe'nin yanında durdu. Biraz temkinliydi ama merakla kale bahçesini inceledi.

"Neye bakıyordun?"

"Başkente... Şuradaki bina da ne?"

"O bir kütüphane. Devlet tarafından finanse ediliyor ve çeşitli ülkelerden toplanan kitaplara ev sahipliği yapıyor."

"Vay be! Koca bir bina mı?!"

Zengin bir kitap koleksiyonuna sahip olmalıydı. Rishe'nin gözleri, oraya bir an önce gitmek için sabırsızlanıyormuş gibi parıldadı.

Ardından kafasını kurcalayan başka bir şeyi işaret etti.

"Ya o kule? Çok ihtişamlı görünüyor."

"O bir kilise. Aynı zamanda çan kulesi görevi de görüyor, sabah ve akşam saatlerini bildiren çanlar çalıyor."

"Vay be, ne harika..! Lafta madem, o bölgede büyük bir pazar var gibi görünüyor."

"İmparatorluk Şehri'nin en büyük alışveriş caddesi orası. Sabahın erken saatlerinde sokaklar, o gün için taze getirilmiş ürünler satan tezgâhlarla dolup taşar."

"Etkileyici! O halde, Majesteleri, şuradaki güzel dağlar..."

Arnold her yeri teker teker anlattıkça, Rishe heyecanına engel olamıyordu.

Onun çizdiği resimler zihninde büyüdü ve her birini bizzat görme arzusuyla tutuştu. Devasa bir kütüphane, şafak vakti yükselen güzel bir kilise ve taze meyve alıp satabileceğiniz bir sabah pazarı vardı.

Rishe'nin heyecanı Arnold'ın gözünden kaçmamıştı.

"Neyin var?"

"Hiç. Sadece bu kadar eğlenceli olan şeyin ne olduğunu merak ediyordum. İstem dışı koşullarda evlendirildiğin bir ülkede ne gibi bir ilgi çekici yan olabilir ki?"

"Öhm..."

Sözleri boğazına dizilmişti. Aklı, ona makul bir cevap bulmakta hızlı davranamadı.

(Ne söylemeliyim? Merakım çok mu anormaldi?)

Şu bir gerçek ki ilgisi samimiydi, belki de onun varsayımıyla devam etmeliydi.

Bununla birlikte, önceki hayatında düşmanı olan Arnold ile konuşmak oldukça tuhaf hissettiriyordu. Ve bu rahatsızlık hissi bir tür utangaçlığa yol açtı.

Sonuç olarak Rishe kızardı ve bir cevap uydururken dili dolaştı.

"... Özlemden ötürü."

Arnold'ın ifadesinden açıkça şaşırdığı anlaşılıyordu.

"Özlem mi?"

"Evet. Çok uzun zamandır bu ülkeyi ziyaret etmek istemiştim."

Tüccar olduğu birinci hayatında Rishe'nin tek bir hayali vardı: Bir tüccar olmak.

Ve sonra dünyadaki tüm ülkeleri gezmek. Ancak bu hayal, son bir ülke haricinde kaldığı yerde sona ermişti.

Son ülke burasıydı, Garkhain İmparatorluğu.

Garkhain İmparatorluğu'nun toprağına ayak basmasını engelleyen şey sadece tüccarlık hayatı değildi.

Her hayatında Rishe önce kendi geçimini sağlayacak yolları bulmak zorunda kalmıştı. Ne var ki bu ihtimal elinin altına geldiğinde şartlar değişmiş ve Garkhain'e serbestçe girip çıkma olasılığı imkânsızlaşmıştı.

Rishe için bu evlilik, Garkhain'i ilk kez ziyaret etme fırsatı sunuyordu.

"Majesteleri ile evlenmeye karar vermemin arkasındaki son itici güç belki de bu özlemdi."

"...."

Arnold kaşlarını kaldırıp kaleye bakarak ağzını açtı.

"Bu ülkede özlem duyulmaya değer hiçbir şey yok."

"Hayır, bu doğru değil! Az önce bana kısaca bahsettiğin yerlerde bile ziyaret edilecek o kadar büyüleyici yer var ki. Kasaba halkının parıl parıl parlayan yüzleri, şövalyeler bile pek havalı. Dahası..."

Konusu ne olursa olsun, harika şeyleri hayal etmek eğlenceliydi.

Rishe neşeyle parmaklarını sayarken kaşlarını çattı ve Arnold, yüzündeki o canlılığın karşısında farkında olmadan büyülenmişti.

Gözleri tuhaf bir şekilde yumuşaktı ama kaşlarının arasında da adı konulamaz bir şaşkınlık vardı.

"Tuhaf bir şey mi söylüyorum?"

"Farkında değilsen, bu büyük bir sorun demektir."

(Hıh, ne kadar kaba...)

"Senin gibi bir kadın hiç görmemiştim. Argümanlarının içeriği, bilginin derinliği, sakladığın yetenekler; temel olarak, sıradan bir soylu hanımefendi için hepsi gereksiz şeyler."

Rishe, Arnold'ın sarf ettiği her kelimede büzüldü.

"Rishe, hayatında kendi düşüncelerine yer yok."

Annesinin öğretileri bir kez daha zihninde canlandı ve kafadan bir karşılık vermek için ağzını açtı.

"... Sahip olduğum her şey, başkalarının gözünde değersiz olsun ya da olmasın benim hazinemdir. Asla kaybetmeyeceğim bir varlık ve hayatımın önemli bir parçasıdır. Birileri bunun anlamsız olduğuna karar verse bile."

Doğrudan Arnold'a döndü ve kendisinden uzun olan boyuna dik dik baktı.

"Hayatım için neyin değerli olduğuna karar vermek bana kalmış."

Rishe, kendi ebeveynleri tarafından üzerine dökülen lanetleri asla kabul etmeyecekti.

Bir kadın istediği her şeyi yapabilirdi ve artık sırf kraliçe olmak ve öğrenmek istediklerinden vazgeçmek için yaşamayacaktı.

İçinde hâlâ parlayan o ateşli alevlerle Arnold'ın bakışlarına karşılık verdi. İşin garibi, o da yumuşak bir bakışla karşılık vermişti.

"... Anlıyorum."

Ardından büyük eliyle Rishe'nin yanağını okşadı.

Başparmağı teninin üzerini nazikçe sildi. Rishe gözlerini kırpıştırdı ve ardından yüzünün temizlikten tozlandığı gerçeği kafasına dank etti.

"Bundan sonra bu ülkede ne istersen yapmakta özgürsün. Hesaba katılabilecek bir güç olacağıma ve sahip olabileceğin her dileği destekleyeceğime söz veriyorum."

"Ha?..."

Rishe, onun beklenmedik hoşgörüsü karşısında nutku tutulmuş gibi dondakaldı.

Bununla birlikte, Arnold'ın Rishe'den "prenses gibi" davranmasını istemeye hakkı vardı. Burası iki ülke arasındaki güçlerin farklı olduğu siyasi bir evlilik olduğundan, Rishe'nin özü nihayetinde bir rehinaden ibaretti.

Ve yine de Arnold, Rishe'nin özgürlüğünü kısıtlamak bir yana dursun, onu destekleyeceğini söyleyecek kadar ileri gidiyordu?

"Bunu neden yapasın ki?"

"Söyledim ya, sana aşık oldum."

Arnold her zamanki yalanını tekrarladı.

"Üstelik, başkalarının görüşlerine karşı kayıtsız olabilirsin — Ama ben anlamsız olmasındansa sınırsız yeteneklerini gerçekten memnuniyet verici buluyorum."

"..."

"Sanırım bu kadarını anlatabilmişimdir."

Bunu söyleyerek elini Rishe'den çekti, arkasını dönüp yürümeye başladı.

Girişte adımlarını durdurdu, şaşkına dönmüş Rishe'ye dönüp ekledi.

"Hangi tazminatı istersen düşün. "Parmak bile sürme" kuralını henüz çiğnedim."

“.......”

Arnold gittikten sonra Rishe nedensiz yere bütün gücünü yitirdi ve balkona çöktü.

"... Onu asla okuyamıyorum! O adam, Arnold Hein, tam olarak ne planlıyor?"

Garkhain İmparatorluk Başkenti'ne kısa süre içinde huzurlu bir gece çöktü.