Bölüm 14: Gece partisinden zarar gelmez

Bölüm 14: Gece partisinden zarar gelmez

Hım...

Pencereden süzülen sabah güneşinin ışığında bilinci yavaşça yerine geldi.

Göz alıcı ama huzur veren bu aydınlıkta doğruldu ve zihninde hayal ettiği duvarları bulamadı.

Her zamankinden çok daha geniş bir yatakta uyuduğunu fark eden Rishe, kollarını ve bacaklarını olabildiğince uzatarçasına esneme hareketi yaptı.

Acaba dükün malikanesindeki odasında mıydı, yoksa tüccar olduğu günlerde kaldığı çöl kralının kraliyet sarayında mı, yoksa bir oda hizmetçisi olarak yaşadığı döneme ait o saman yatakta mı?

Uyanır uyanmaz zihni bulanıktı ve nerede olabileceğini kestirmeye çalışıyordu. Keyifli bir gerinmenin ardından Rishe nihayet gözlerini açtı.

...Ne?

Yatağın etrafında cibinlik vardı ve açık mavi bir perdeyle korunuyordu. İnce perdeden içeri sızan güneş ışığıyla birlikte, mobilyası veya halısı olmayan, bomboş bir odada olduğunu fark etti.

Aynen öyle.

Sabah antrenmanı yapmasına gerek yoktu, şifalı ot bahçesiyle ilgilenmesine gerek yoktu, kahvaltı hazırlamasına gerek yoktu, bir önceki gece hazırladığı iksir karışımını incelemesine gerek yoktu; üstelik Garkhain’e yolculukları sırasında kaldığı hanlardan birinde de değildi.

Bunu düşünerek Rishe yüzünü öylece yastığa gömdü.

Ne kadar da yumuşak...

Yatakta uzanırken düşüncesizce mırıldandı.

Güneşin yüksekliğine bakılırsa sabah saat altı civarı olmalıydı.

Geçen gece yatağa uzandığı an gece yarısına yakın bir saat olmalıydı.

Demek ki... Altı saatten fazla mı uyudum...?

Rishe bu gerçeğe inanmakta zorlandı.

Şimdiye kadar hayatında dört saatlik uyku normal bir süreci oluşturmuştu.

Bir şövalye veya eczacıyken bu süre daha da kısaydı, en fazla üç saat sürerdi.

(...Üstelik bugün sadece ortalığı toparlamayı planlıyorum. Sonuçta ben bir rehinryim. Bu biraz daha uyuyabileceğim anlamına mı geliyor...?)

Ancak kapının çalınması onu yedinci gökten aşağı çekti.

Rishe, uyandın mı?

Ah, evet!

Kapının diğer tarafındaki sesle birlikte bir anda yataktan fırladı.

Prens Hazretlerinin emriyle ben Oliver, sizi bu kadar erken rahatsız ettiğim için özür dilerim. Sizin için bir şey getirdim.

Lütfen bir dakika bekleyin. Hemen geliyorum.

Rishe yataktan atlayıp aceleyle giyindi.

Yatağını örtmek için perdeleri çözdü ve kapıyı açtığında yaver Oliver’ı gülümserken buldu.

Rahatsız ettiğim için affedin Prenses Hazretleri. Prens Hazretlerinin çalışma odasından ancak bu vakitte çıkabildim. Sizi çoktan uyanık görmek içimi rahatlattı.

Şey, öhöm, sorun değil... Oliver-sama, siz geçen gece yeterince dinlenebildiniz mi?

Çirkin halim için özür dilerim, ilgilenmemiz gereken bir dağ dosya var. Prens Hazretleri dünden beri bir an olsun gözünü kırpmadı.

Rishe’nin aklına Arnold geldi.

Dün balkona kadar gelmişti, zamanını öyle boşuna harcamak yerine gidip uyuması gerekmez miydi?

Prens Hazretleri fazla meşgul görünüyordu ama dönüş yolundaki arabada da çalışmıyor muydu zaten?

Yola çıkmadan önce yapılan tüm evrak işleri gidiş-dönüş seyahati sırasında tamamlandı. — Prens Hazretlerinin şu an ilgilendiği şey, Hermit Krallığı’na yaptığı ziyaret sırasında biriken işler.

Ah—

Rishe, anlayış ve sempatinin karışımıyla kaşlarını indirdi.

Onu öldüren kişi şu an resmi görevleri tarafından adeta öldürülüyordu; gerçekten de acınası bir haldi. Rishe, Oliver’a içtenlikle üzüldü.

Özür dilerim, Oliver-sama. Sırf bir akşam partisine katılmak için işinizi bırakmak zorunda kaldığınıza inanamıyorum.

Hayır, her şey yolunda. "Şimdilik evlenmeye niyetim yok" diyen Prens Hazretleri, bu vesileyle sonunda kendine bir eş buldu.

Oliver samimi ve iç ısıtan bir gülümsemeyle sırıtıyordu.

Ancak Rishe bir noktaya takılmıştı ve kibarca ellerini öne uzattı. Ardından Oliver’a seslendi.

Buyurun. Lütfen bakmaktan çekinmeyin.

....Afedersiniz?

Ve sadece bu da değil, demin beri beni süzüp duruyorsunuz, değil mi? Herhangi bir endişeniz varsa, tatmin olana kadar bana sormaktan çekinmeyin.

Şey.. mmm...

Oliver gözlerini kırpıştırdı, ardından sanki pes etmiş gibi ağzını açtı.

Prens Hazretlerinin de söylediği gibi, bir kılıç ustası olarak birinci sınıf bir yeteneğe sahipsiniz, değil mi? Sanırım kısmen kendi tecrübesizliğimden de kaynaklanıyor ama böylesine ufak bir ipucunu bile yakalayabileceğinizi asla tahmin etmezdim...

(...Bu pek de bir kılıç ustasının sezgisi sayılmaz ama tüccar olduğum günlerden kalma bir içgüdü diyelim.)

Rishe, Oliver’ın meraklı bakışlarını daha önce de birçok kez yakalamıştı.

Kendisine sunulan malların orijinal olup olmadığını anlamaya çalışan bir soylunun bakışları. Ya da bir taş yığınından karlı olanı seçmeye çalışan bir tüccarın gözleri.

Başka bir deyişle, neyin ucuz olduğunu ayırt edebilecek keskin gözlere sahipti.

Veliaht Prenses’e karşı saygısızca bir hareket yaptıysam, affınıza sığınıyorum.

Oliver o kadar derin bir şekilde eğildi ki, Rishe onu durdurmak zorunda kaldı.

Asla, lütfen başınızı kaldırın.

Bir yaverin, efendisiyle ani bir şekilde evlenen kadına karşı temkinli olması çok doğaldır. Dahası, kendisine sormak istediği bazı sorular vardı.

Oliver-sama, Prens Hazretlerinin iyiliğini derinden düşündüğünüzü biliyorum. Çok uzun süredir onunla birlikte misiniz?

Aslında bu ülkenin şövalye adaylarından biriydim. Ağır yaralanmıştım ve görevimden alınmak üzereydim ama Prens Hazretleri beni kanatları altına aldı. Yaklaşık on yıldır yaveri olarak hizmet ediyorum.

....Çok sadık bir insanısınız, Prens Arnold’ın benimle neden evlenmeyi planladığını biliyor musunuz?

O...

Oliver şaşkınlıkla kaşlarını çattı, ardından devam etti.

Dürüst olmak gerekirse ben bile şaşırdım. Prens Hazretleri o zamana kadar şimdilik evlenme niyetinde olmadığını söyleyip duruyordu. Yine de görünüşe göre Hermit Krallığı’nda Rishe-sama ile tanıştıktan sonra bir anda fikrini değiştirdi.

Güvendiği yardımcısına bile gerçek niyetini anlatmamış mıydı? Arnold’ın tam olarak neyin peşinde olduğuna dair hiçbir fikrinin olmaması onu giderek daha fazla sabırsızlandırıyordu.

Ama Rishe-sama, size bir konuda güvence vereyim.

Muhtemelen endişelendiğini yanlış anlayarak Oliver aceleyle söze girdi.

Prens Hazretleri’ni yıllardır yanında izliyorum ama kendisini daha önce hiç bu kadar mutlu görünmemiştim. Rishe-sama’nın karşısında o kadar uysal gülümsüyor ki.

......

Bu sadece eğlendiği anlamına gelmiyor mu?

Neden öyle bakıyorsunuz? Memnun görünmüyorsunuz. Prens Hazretleri dış görünüşü sayesinde her zaman kadınlar arasında popüler olmuştur.

Güzelliğiyle hanımların gözdesi olduğunu kesinlikle kabul ediyorum ama bundan memnun olup olmadığımdan emin değilim. Bana karşı davranışları sanki sadece bir oyuncakla oynuyormuş gibi hissettiriyor.

Ha-ha-ha.

Oliver bunu yalanlamadan sadece güldü. Ne de olsa o da aynı izlenimi edinmişti.

Prens Hazretlerini anladığınıza sevindim. — Korkarım çok konuştum ama lütfen bunu kabul edin.

Oliver’ın ona uzattığı şey üç sayfa kağıttı.

Prens Hazretleri, düğün törenine davet edilecek misafirlerin listesini size vermemi rica etti.

Çok teşekkür ederim. Tam da bunu isteyecektim.

Herhangi bir soru sormak zorunda kalmadan işlerin halledilebilmesi oldukça yardımcıydı. Rishe orada listelenen devlet konuklarının isimlerini tek tek kontrol etti.

(Majesteleri Zahad, Ekselansları Prens Kai, Majesteleri Prenses Harriet... Domana Krallığı artık Majesteleri tarafından değil, Dük Jonal tarafından temsil ediliyor.)

Rishe listedeki kişilerin isimleri üzerinde düşündü. Onun için bu, sadece düğün davetlilerinin bir listesinden ibaret değildi.

Bir bakıma bu, Arnold’ın karşısına aldığı her ülkedeki kilit figürlerin listesiydi.

Arnold birkaç yıl sonra babasını öldürüp istila savaşı başlatmadan önce, ülkelerin her birindeki durumu değiştirmek için hala bir fırsat vardı.

Burada listelenen kişilerin de bu durumla doğrudan ilişkili olduğu söylenebilirdi.

(Majesteleri Zahad, umarım bu sefer bir tüccar olduğum andakine benzer şekilde sizinle arkadaş olabilirim. Acaba Prens Kai o kadar zayıf olmasına rağmen yine de bu uzun yolculuğu göze alacak mı... Resmi görevlerine karşı güçlü bir sorumluluk duygusu var, eminim ki bu uzun yolculuğu göze alacaktır.)

Geçmiş hayatlarında ilişkide olduğu tüm insanları hatırlarak biraz nostalji hissetti.

(Onlar bir gün Garkhain’in "düşman ülkeleri" haline gelecekler. Yine de şimdiden harekete geçebilirsek, müttefik olmasa bile ilişkilerin kötüleşmesini önleyebiliriz.)

Bunun savaşı önlemeye yardımcı olacağına inanmak istiyordu. Rishe’nin duygularını bilmeyen Oliver konuyu sürdürdü.

Düğün üç ay sonra gerçekleşecek, bu yüzden her şey zamanında ayarlanacak.

Evet, teşekkür ederim.

Bu arada, sizinle tartışmak istediğim konu yarınki akşam partisi, bu oldukça önemli bir mesele...

Yarın... hı?

Ne?

Kulakları yanılmamıştı değil mi?

Rishe’nin açık şaşkınlığı karşısında Oliver’ın yüzü daha da bulutlandı.

....Rishe-sama, Prens Hazretleri bunu size bahsetmedi mi?

Hiç, kesinlikle hayır. Yarın bir akşam partisi mi var?

Ha, o adam gerçekten de....!

Oliver içinde bulunduğu durumu değerlendirerek elini alnına vurdu.

.... Var. Ve Prens Hazretleri bunu bildiği halde, bana bundan bahsetmeyerek beni ezmeye mi çalışıyor?

Benim ihmalsizliğim...! Bana "Rishe’nin böyle bir akşam partisine katılmasına gerek yok, sadece bir mazeret bildirgesi versin" demişti. Onu uzun uzun ikna etmeye çalışmış ve kabul ettiğini varsaymıştım!

Oliver’a gerçekten acıyordu. Veliaht Prens’in nişanlısının Saray’da düzenlenecek akşam partisine katılmaması imkansızdı.

Endişelenmenize gerek yok, Oliver-sama. Ben gideceğim. Partiye gerektiği gibi katılacağımdan emin olabilirsiniz.

Teşekkür ederim, Rishe-sama. O halde hizmetçilerinizin seçimini hızlandırıp gün sonuna kadar onaylatacağım.

Hayır, ben yalnız iyiyim. Bu sefer işleri tek başıma halledeceğim.

Hizmetçi seçimi konusunda bazı çekinceleri vardı.

Dünkü hizmetçilerin konuşmalarından, Rishe’nin olası hizmetçileri üzerinde bir çekişme olduğu anlaşılıyordu.

Çömlek yıkarken ya da kuyunun başında o hanımlarla karşılaşmak ve "zaten kararlaştırıldığı için böyle oldu" demek işe yaramayacaktı.

Ama kendi başına seçim yaparken zorlanmayacak mısın?

Sorun değil. Saçlarımı bile tek başıma yapabilir ve kıyafetlerimi giyebilirim. Ailemin evindeki eşyalarımı ve kıyafetlerimi toplayan kişi bile bendim, yani endişelenmenize gerek yok.

Oliver’ın şüphelerine rağmen Rishe, bugün ve yarın için temizlik programını yeniden düzenlemeye koyuldu.

---- Prens Arnold, size sormam gereken bir şey var.

Akşam kıyafetleriyle yeniden karşılaştıklarında Rishe’nin ilk söylediği şey bu oldu.

Birkaç şifalı ot tohumu ve bahçenin tarla olarak kullanabileceğimiz bir köşesini istiyorum. Bir liste hazırladım, daha sonra bunun hakkında sizinle konuşmaktan memnuniyet duyarım.

....Rishe.

Ne istersem, daha önce bunları yerine getireceğinizi söylememiş miydiniz?

Rishe başını çevirdiğinde, biraz yorgun görünün Arnold iç çekti. Bir süredir Oliver tarafından hazırlanmıştı. Şimdi üzerinde her zamanki siyah askeri üniforması, kırmızı pelerin ve ellerinde siyah eldivenler vardı.

Oliver’dan bu geceki partinin detaylarını sana aktarmadığını duydum. Bu, Veliaht Prens’in ülke içinden bir evlilik adayı aradığı görüntüsünü sürdürmek için babamın uydurduğu saçmalıktan ibaret.

Oh, anlıyorum. Anladım.

Elbette, birinci sınıf bir varlık olan veliaht prens sadece ülke dışından evlilik ararsa yerli soylular memnuniyetsiz olacaktı.

Seninle nişanlandığıma göre, böyle bir gece dışarı çıkmaya gerek yok. Soyluların sana bir rehine gibi nasıl davranacağını hayal etmek zor değil.

Ama ben çoktan hazırlandım.

Rishe parmağıyla işaret edip cüppesinin etek ucunu çekiştirdi.

Üzerinde parlak deniz mavisi renginde bir elbise vardı. Eteğin şeffaf kumaşı kat kat katlanmıştı ve bolca drapeli etek ucu çiçek tomurcukları gibi kabarıyordu.

Mercan rengi saçları örülmüş ve bir saç tokasıyla tutturulmuştu. Hafif bir makyaj, inci küpeler ve parıl parıl parlatılmış ayakkabılarla tamamlanmıştı.

Unutmayın Prens Hazretleri. Ben bu ülke için gerçekten "Rehine Veliaht Prenses" olabilirim. Ama bunda hiçbir utanç görmüyorum.

Çünkü bunu yapmayı kendisi seçmişti.

Onun bu iddiası Arnold’ın şaşkınlıkla gözlerini büyütmesine neden oldu.

— Hadi gidelim, nişanlını herkese göstermelisin.

Onu koluna takarak içeri davet eden Arnold, sanki pes etmiş gibi içini çekti ve her zamanki gibi cüretkarca gülümsedi.

Elden ne gelir. Dokunmamı mazur görmelisin.

İkimiz de eldiven giyiyoruz.

Arnold, Rishe’nin elini tutup yürümeye başladı.