Bölüm 2412: Ünlülerin Destekleri

Uçuruma Karşı Savaş sadece Nyxian Geçidi’ni değil, ötesini de etkiledi!

Elbette Komodo Yıldız Sektörü’ndekilerin bu uzun zamandır beklenen yüzleşmenin sonucunu öğrenmesi biraz zaman aldı.

Nyxian Boşluğu’ndaki Larkinsonlar, bir günden fazla bir süredir medeni uzayda kalan klan üyelerine hiçbir mesaj iletmemişti.

Bunun geçerli sebepleri vardı. Birincisi, Ves ve klanın gizli tutmayı tercih ettiği hassas bilgileri iletmek istemiyorlardı. İkincisi, iyi haberi paylaşmak isteseler bile, mesajlarını iletmenin bir yolu yoktu.

Bunun nedeni, gemilerinin artık kuantum dolanıklık düğümlerine sahip olmamasıydı!

Uçuruma Karşı Savaş başlamadan kısa bir süre önce Ves, tüm düğümlerin yok edilmesini emretti.

Kara Kediler, dışarıdaki galaksiyle iletişim kurabilen tüm iletişim cihazlarını ortadan kaldırdı! Galaktik ağa bağlanmak için hiçbir araç olmadığından, Ves’in Larkinson filosunun hassas bilgileri sızdırması konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

Darkbreak modülünü bile fırlatmadı. Adamları, MTA iletişim cihazını gizlice Scarlet Rose’dan çıkarıp rastgele bir asteroidin içine saklamışlardı.

Şu anda, bir Larkinson robot birliği, değerli cihazı almak için temkinli bir şekilde yoldaydı. Ves’in, Usta Willix ile açık bir şekilde konuşabilmesi için cihaza ihtiyacı vardı. Klanın da başka iletişimler için cihaza ihtiyacı vardı.

Aslında Gravada Knarlax ve ellerine geçen diğer bazı korsan gemilerinde de kuantum iletişim düğümleri bulunuyordu.

Calabast’a göre korsanlar bunları meşru yollarla inşa etmedi veya satın almadı. Bunun yerine, avlarından çaldılar.

Bu kuantum iletişim düğümlerinin hiçbiri savaştan sağ çıkamadı. Karanlık tanrılar savaş alanına çıkar çıkmaz, yaydıkları basınç ve müdahale hassas düğümlerin kırılmasına neden oldu.

“Bu beklenmedik derecede iyi bir sonuç.” Calabast, Gravada Knarlax’ın ilk devralımı tamamlanmak üzereyken Ves’e rapor verdi. “Kuantum iletişim düğümleri dış şoklara ve etkilere karşı oldukça hassastır. Olumsuz koşullarla daha iyi başa çıkabilen güçlendirilmiş düğümler satışta olsa da, korsanların hepsi düğümlerini özel gemilerden temin etti.”

Üçüncü sınıf özel sektör yıldız gemileri nadiren güçlendirilmiş düğümlere ev sahipliği yapardı. Maliyetleri o kadar yüksekti ki, bazı durumlarda geminin bütçesinin yarısını kolayca tüketebiliyorlardı. Hiçbir müşteri basit bir gemi için bu kadar yüksek bir prim ödemek istemezdi! Paralarını daha hızlı tahrik veya daha büyük kargo ambarları gibi diğer özelliklere harcamayı tercih ederlerdi.

Ves, Usta Willix ile bu kadar kısa sürede tekrar konuşmak istemese de, inisiyatif alıp proaktif davranması gerektiğini biliyordu. Eğer hiçbir şey yapmazsa, MTA kesinlikle bir açıklama talep etmeye başlayacaktı.

Larkinson Klanı ile Dernek arasındaki muazzam güç eşitsizliği nedeniyle Ves’in her talimata uymaktan başka seçeneği kalmayacaktı!

“Anlatıyı kontrol etmem gerekiyor.”

Bu, MTA ile olan ilişkisinin ötesine uzanıyordu. Klan üyeleri hâlâ kayıpları hesaplama ve yaşananların büyüklüğünü kavrama sürecinde olsalar da, kayıpların boyutu kısa sürede herkes tarafından anlaşılacaktı.

Rakamlar pek iç açıcı görünmüyordu.

“Kaç ölü var binbaşı?”

Binbaşı Verle, veri tabanındaki rakamları okudu. “Efendim, sadece bu savaşta yaklaşık 140 Avatar mech pilotu, 80 Sentinel mech pilotu, 30 Battle Crier mech pilotu, 30 Vandal mech pilotu, 2 Swordmaiden mech pilotu ve ayrıca 60 Penitent Sister mech pilotu kaybettik. Doğal olarak, gemilerimizin çoğu battığında diğer personelden de çok daha fazlasını kaybettik.”

Şimdiye kadar otuzdan fazla gemi kaybedildi ve çok daha fazlası hasar gördü. 6.000’den fazla Larkinson ve çok sayıda Tövbekar Rahibe hayatını kaybetti. Tüm seferimiz boyunca gemi mürettebatımız ve destek personelimizden bu kadar ciddi kayıplar yaşadığımız ilk sefer bu.

Ondan önce, o bölgedeki tek önemli kayıp, anormal bir tehlikenin Nova Krokaw’ın kaybolmasına neden olmasıydı. Bu küçük olayla karşılaştırıldığında, bu muharebedeki ölümler çok daha kötüydü! Önleyici tahliye tedbirleri bile bu rakamı o kadar düşürmeye yardımcı olmadı.

Ves alnını ovuşturdu. “Daha kötü olabilirdi. Yine de, bu kadar çok klan üyesi gitmişken, klanda bıraktıkları boşluk çok büyük. Geriye kalan adamlarımızın bu kadar çok ölümün üstesinden gelmesi zor olacak.”

Pozisyonunu koruyup koruyamayacağı konusunda endişelenmeye başladı. Kendisi ve Larkinson Meclisi, klanın yönetim kurallarını formüle ettiğinde, klan patriği pozisyonu mutlak bir güçle birlikte gelmiyordu.

Bu, klanın geri kalanına en yüksek liderlerinin hesap vermeye devam edeceğine dair güvence vermek için gerekliydi. Klan reisini görevden almanın önündeki engel yüksek olsa da, aşılması imkansız bir engel değildi.

Ves, şu anda Meclis üyelerinin yüzde sekseninin görevden alınması yönünde oy kullanmasının çok gerçekçi olduğunu düşünüyordu! Klanın yükselişine yardım etmiş olsa da, bu tür yıkıcı savaşlar, onu kolayca yıkıma sürükleyebileceğini de kanıtlamıştı!

“Endişelendiğim şey Avatarlar ve Nöbetçilerin tepkileri, efendim,” diye belirtti Binbaşı Verle. “Bu iki grup klanımızın temelini oluşturuyor. Onlardan gelecek herhangi bir memnuniyetsizliğin çok geniş kapsamlı etkileri olacaktır. Aynı zamanda, onların desteğini kazanmak size büyük bir iç destek sağlayacaktır. Klanımızdaki askerlerin etkisi çok büyük.”

Onları satın aldığınızda otomatik olarak çoğunluğun desteğini kazanırsınız.”

Eski Aydın, insanların fikirlerini etkilemek için ne gerektiğini çok iyi kavramıştı. Ves’in sadece Avatarlar ve Nöbetçileri etkilemeye odaklanması gerektiğini söylediğinde, sorun artık o kadar da aşılmaz görünmüyordu.

Yine de Ves, iki grubun ikna edilmesinin kolay olup olmayacağından emin değildi.

“Avatarlar benim asli sadıklarım,” diye tahmin yürüttü. “Bu savaş onların gözündeki itibarımı kesinlikle zedelemiş olsa da, mevcut popülariteme güvenebilirim. Sonuçta, tüm mekanik kuvvetlerimiz arasında onlara çok fazla kaynak ve dikkat harcadım. Ayrıca bazı kilit personelle iyi ilişkilerim var. Nöbetçilere gelince…”

Yüzü çirkinleşti. Sentinel mech pilotlarının kayıp rakamlarını hatırladı.

Görev gücü ilk olarak Nyxian Geçidi’ne geçtiğinde, Sentinel’ler 500 mech pilotundan oluşan büyük bir mech kadrosuna sahipti.

Avatarlar 600 mech pilotu getirse de, bunun büyük bir kısmı Ves’in onlara bir seçenek sunmamasından kaynaklanıyordu.

Avatarlar, Larkinson Klanı’nın seçkinleriydi. Klandaki herkesin gelecekte örnek alması gereken baş mekanik pilotlar olarak, altın-beyaz üniformalarını giydikleri sürece her koşulda her türlü savaşa hazır olmaları gerekiyordu.

Eğer içlerinden herhangi biri bu şartlara katılmıyorsa, turları bittikten sonra ayrılmalarında bir sakınca yoktu.

Avatarlar’a yüklenen yüksek beklentilerin aksine, Sentinel’lerin işi nispeten kolaydı. Bu, Larkinson Klanı’nı savunmaya kendini adamış ancak yine de ideal bir iş-yaşam dengesi sağlayabilen askerler ve mekanik pilotlar için bir organizasyondu.

Ves, eski Larkinson Ailesi’nde böyle insanlarla pek çok kez karşılaşmıştı. Her Larkinson tam bir asker olmaya uygun değildi. Hatta Bright-Vesia Savaşları’ndan sağ kurtulanların çoğu, tam bir adanmışlıktan aile kurma arayışına geçiş yapmıştı.

Babası da bir istisna değildi.

Dolayısıyla Sentinel’leri ağır kayıplara uğrattıkları ardışık savaşlara sokmak onun liderliğinin iyi bir yansıması değildi!

Bu 500 Sentinel’in gönüllülerden oluşması önemli değildi. Her biri hayatını ona emanet etmişti. Bu geziye katılmak için kaydolduklarında, büyük bir çabaya katılmayı dört gözle bekliyorlardı.

Herhangi bir zayıflık gösterenlerin acımasızca ayıklandığı bir süreçten geçeceklerini beklemiyorlardı!

Ama tam da böyle oldu. Başlangıçta katılan 500 Sentinel’den sadece 120 kadar mech pilotu hayatta kaldı!

Bunlardan bir kısmı ağır yaralanmış, bir kısmı da mekaları kullanma yeteneğini kaybetmişti, bu da genel tabloyu daha da kötüleştirdi.

Ves sürekli kaşlarını çattı. Eğer bir Nöbetçi olsaydı, korsanlara karşı sürekli kavga çıkaran o çılgınca açgözlü klan reisine muhtemelen sinirlenirdi!

Sentinel’ler, Larkinson Klanı’nın en zayıf mech pilotları olsalar da, etkileri çok geniş bir alana yayılmıştı. Militan olmayan Larkinson’lara en yakın olanlar onlardı ve ailelerine en çok değer verenler onlardı.

Neyse ki Binbaşı Verle’nin de fikirleri vardı. “Durum sandığınız kadar umutsuz değil efendim. Sentinel’lerin desteğini doğrudan almak kötü bir fikir. İkimiz de iyi konuşmacıyız, ama kelimelerin örtbas edebileceği çirkin gerçeklerin bir sınırı var. Böylesine büyük bir kayıp yaşamışken Sentinel’lerle doğrudan iletişime geçmek… akıllıca değil.”

“Peki bunun yerine ne öneriyorsun?”

“Sentinel’lerin evrensel olarak saygı duyduğu küçük ama önemli bir mekanik pilot grubuna yaklaşıyoruz.”

“Bağışlamak?”

“Uzman pilotlarımız, Ves!” Binbaşı Verle gülümsedi. “Her mekanik pilotun ortak özelliği, uzman pilot olmayı başaran az sayıdaki kişiye her zaman hayranlık ve saygı duymalarıdır. Filomuzda beş tane var. Bu küçük paydaş grubunun desteğini kazanmak, Sentinel’leri etkilemenin doğrudan bir çağrıdan çok daha iyi bir yoludur.

Bu, ünlülerin desteğini almaktan farklı değil.”

Bu oldukça zekice bir plandı! Ves bunu duyunca gözleri parladı. Uzman pilotlar normal insanlardan farklı olsa da, onlarla bireysel olarak konuştuğu sürece hepsini ikna edebileceğinden emindi.

“Saygıdeğer Joshua’yı çoktan çantama koydum,” dedi kendinden emin bir şekilde. Bebekleri yemeye başlamadığı sürece en büyük hayranının ona sadık kalacağından şüphe yoktu! “Komutan Dise muhtemelen klanın geri kalanının yaşadığı kayıpları umursamıyordur, ama bu da nüfuzunun pek de büyük olmadığı anlamına geliyor. Komutan Orfan biraz daha etkili, ama duruşundan emin değilim.”

“Saygıdeğer Orfan bazı endişeler geliştirmiş olabilir, ama bence hâlâ sizin tarafınızda.” diye belirtti Verle. “Kayıplara yabancı değil. Sadece klan üyelerimizin hayatlarını gereksiz yere heba etmediğimize inanması gerekiyor. Ölümlerin, sonucu kabul etmesi için anlamlı olması gerekiyor.”

Bu pek de zor görünmüyordu. Ves, Şeytan Dilini ısıtmaya başlamıştı bile.

“Uzman bir pilotla konuşmak her zaman ferahlatıcıdır. Sinir bozucu derecede inatçı olsalar da, tepkileri oldukça tahmin edilebilir. Yaklaşımımı formüle etmek için sadece nasıl düşündüklerini ve nasıl davrandıklarını bilmem gerekiyor.”

“Uzman pilotlarımızın güncellenmiş davranış profillerini bugün ilerleyen saatlerde size göndereceğim.”

“Bu durumda geriye Saygıdeğer Tusa ve Saygıdeğer Jannzi kalıyor. İkisi de pek hayranım değil.”

Verle, “Bu noktaya kadar aldığınız kararları desteklemelerini sağlayabileceğinizden emin misiniz?” diye sordu.

“Şey… hayır mı? Benzer bir konu hakkında daha önce Saygıdeğer Jannzi ile konuşmuştum. Onu ikna etmek çok zor. Tusa’ya gelince, ne düşündüğünü bilmiyorum ama ona pek iyi davranmadım.”

“Eğer beş yerine sadece üç uzman pilotun onayını alabilirseniz, elde etmek istediğimiz etki o kadar iyi olmayacaktır. Sentinel’lere, Larkinson Klanı’nın her yeni üyesinin liderliğinizden tamamen yana olduğu izlenimini vermek için gerçekten de beşine birden ihtiyacınız var. Muhaliflerin size olan şüphelerini dile getirmeye devam etmeleri çok zor olacaktır.

Bu, uzman pilotların suratına vurmak gibi olurdu.”

Bu, nispeten akıllıca bir plan gibi görünüyordu.

“Öyleyse yapalım şunu,” dedi Ves. “Olumsuz hava yayılmadan önce hızlı hareket etmemiz gerekecek.”

Beş uzman pilotun da kendisini desteklemesini sağlamak zordu ama Ves bir yol bulabileceğine inanıyordu!