Bölüm 2413: Unutulmaz Tur

Ves, daha önce olduğu gibi öğrencilerini ve Braves’i göz açıcı bir tura çıkardı.

Galaksideki hemen hemen hiçbir insan gerçek bir savaş gemisine adım atma ayrıcalığına sahip değildi!

Bu inanılmaz derecede yıkıcı savaş gemisi sınıfını çevreleyen mitler ve efsaneler, genç mekanizma tasarımcılarının yaklaşma konusunda tedirgin hissetmelerine neden oldu.

Ancak Ves, gözlerindeki parıltının ardında, onların yoğun merakını ve heyecanını fark etti.

Mekanik tasarımcıları olarak görevleri savaş silahları üretmekti. En çok mekanikleri tercih etseler de, gerçek bir savaş gemisini içeriden incelemeyi de sabırsızlıkla bekliyorlardı!

“Tamam. Geldik. Kasklarınızı takın ve güvenlik kurallarını unutmayın.”

Büyük mekikleri Gravada Knarlax’ın hangar bölmelerinden birine iner inmez, tehlike kıyafetleri ve diğer koruyucu donanımlarla araçlarından çıktılar.

Hangar bölümü eskiden oldukça iyi organize edilmişti. Allidus Alliance diğer gemilerini organize etmede bu kadar titiz davranmamış olabilir, ancak gurur duyduğu ve amiral gemisini ihmal etmeye cesaret edemedi.

Eğer çöken bölümler ve bölmelere çarpan tüm araçlar ve ekipmanlar olmasaydı, klan burayı uzayda yüzen sayısız enkazı depolamak için ekstra bir yer olarak kullanabilirdi!

“Vay canına. Geminin sağlam kalan diğer kısımları da aynı derecede kötü görünüyor mu?”

Ves başını iki yana salladı. “Tam olarak değil. Bu hangar bölmesi, geminin hasarlı sancak kısmına oldukça yakın. Daha ileride, bölmeler o kadar dağınık değil. Gevşek nesneler ve sabitlenmemiş ekipmanlar bölmelere veya diğer engellere çarpmış olabilir, ancak bunlardan çok fazla yok. Gemi çok fazla darbeye dayanacak şekilde tasarlandı.

Aslında, bazı anormal durumlar olmasaydı, Gravada Knarlax bu korkunç durumda bile savaşmaya devam edebilirdi.”

Görev gücünün bu kadar büyük bir zararı verebilmesi için bile çok sayıda fedakarlık yapması gerekti.

Tövbekar Rahibeler, Gravada Knarlax’ın ana topları karşısında savaş gemilerinin çoğunu kaybettiler ve bu, ağır kruvazörün sancak tarafına iki geminin daha çarpmasına neden oldu.

Yine de gemi Kutsal Uçurum Tapınağı’nın yardımıyla tutunmayı başardı!

Joshua gemiye hücum ettiğinde, savaş gemisinin pruva kısmı büyük hasar gördü. Kusursuz atılımının verdiği güçle, Larkinson Klanı’nın ata ruhunun güçlü bir enerji projeksiyonunu çağırmayı başardı. Bu, Altın Kedi’nin doğrudan bir savaşta çarpıştığı ilk seferdi!

Birçok Larkinson bu görkemli anı hâlâ hatırlıyordu. Bu, karanlık tanrıların ortaya çıkıp ruhları sıkıştıran auralarını uygulamadan önceydi. Ves, en güçlü destekçilerinden birinin itibarını artırmak istediği için bunu saklamaya hiç niyeti yoktu.

“İçeri bir bakalım.”

Ves ve makine tasarımcıları, karmaşık hangar bölmesinden geçerek ilerlediler. Geçitlerden geçerek rastgele bölmelere girdiler. Gravada Knarlax birçok fonksiyona sahipti. Geminin daha önemli bileşenlerinden bazıları birden fazla güverteyi kaplıyordu. Bu sistemlerden bazılarının muazzam ölçeğine tanık olmak, zihinlerinde unutulmaz bir izlenim bıraktı!

Elbette, turlarının en heyecan verici durağı kıç taret sistemini ziyaret ettikleri zamandı. Bu devasa taret, düzinelerce mekanizmayı delebilecek veya Larkinson Klanı’nın çoğu gemisinde delik açabilecek kadar büyük mermiler ateşleyebiliyordu!

Taret mekanizmalarının kapladığı güvertelerin büyüklüğü, böylesine güçlü bir silahı barındırmak için gereken muazzam kapasiteyi yansıtıyordu.

“Korsanların bu silah sistemi için ayırdığı alana bakın!” diye belirtti Moltar Ringer. “Gövdede açıkta kalan taret, buzdağının sadece görünen kısmı.”

Rina başını sallayıp homurdandı. “Bu kadar büyük taretler kendi kendine dönmez. Mühimmat besleme sistemi de ana toplara güvenli bir şekilde yeni bir mermi yerleştirebilmek için yeterince büyük olmalı.”

“Şunların boyutlarına bir bakın!” Zanthar, toplara doldurulmaya hazır görünen güvenli bir balistik mermi yığınına doğru yürüdü. “Neredeyse hafif bir robot kadar büyükler!”

Gravada Knarlax’ın ilginç yanı, geminin aslında birden fazla mermi türüne sahip olmasıydı. Ves, birçok asistanıyla birlikte bu devasa mermileri yakından inceledi.

“Hepsi basit ama büyük.”

“Bu gemiyi Nyxian Geçidi’nin dehşetine dönüştürmeye yeter.”

Devasa bir savaş gemisinin silahlarını incelemek çok ilham vericiydi. Bu, tüm Braves için tamamen yeni bir deneyimdi.

Ves bir zamanlar CFA savaş gemisinin enkazında ikamet etme zevkini yaşamış olsa da, geminin içindeki müthiş silahlara hiçbir zaman erişim sağlayamamıştır.

Korsan mühendisliğinde acımasızca ilham verici bir şey vardı. Basit ve karmaşık olmayan bu yöntem, korsanların savaş gemilerini inşa ettikleri erken dönemlere gönderme yapıyordu.

“Ne kadar barbarca.” Catherine Evenson onaylamayarak başını salladı. “Artık savaş gemilerinin zulmü altında yaşamıyoruz. Bu lanet korsanların hepsi Fetih Çağı’nı geri getirmeye çalıştıkları için yok edilmeli.”

Eski devletine karşı hâlâ büyük bir sempati besliyordu. Nyxian korsan saldırılarının en ağır darbesini Sentinel Krallığı sık sık çekiyordu. Allidus İttifakı’nın ana filosunu devirip savaş gemilerinin büyük bir kısmını ele geçirmek, onları kesinlikle bir bütün olarak zayıflattı!

Bir bakıma Larkinson Klanı, çevre eyaletlere büyük bir iyilik yapmıştı. Ves bunun üzerine gözlerini biraz kıstı. Sentinel Krallığı ve diğer yararlanıcıların yeterli tazminat ödemesini sağlamaya karar verdi.

Larkinson Klanı’nın bu ezici zaferden elde edeceği astronomik şöhret, onur ve prestij göz önüne alındığında, seyircilerin boş durması zor olacaktı!

Tur saatlerce sürdü. Gemiye yapılan ağır saldırıların izlerini taşıyan ve aynı zamanda hayatta kalan birçok korsanın son direnişini kurduğu birçok bölgeden geçtiler.

Önceki günlerde neredeyse hiç temizlik yapılmamıştı. Larkinson piyadeleri korsanları canlı yakalamak için çaba sarf etmiş olabilirlerdi, ancak çok sert savaşırlarsa, onları anında ortadan kaldırmaktan başka çareleri yoktu.

Takip ekipleri cesetleri götürmüş olsa da, kan, kırık doku ve ekipman parçaları hâlâ bölmelerde iz bırakıyordu. Braves, vakumlu giysileri sayesinde korkunç kokudan kurtulmuş olabilir, ancak ölümün kalıcı varlığı hâlâ ruh hallerini etkiliyordu.

Neyse ki, yardımcı mekanik tasarımcılarının böyle çirkin manzaralarla karşılaşması ilk kez olmuyordu. Kampanya boyunca o kadar çok iniş çıkış yaşamışlardı ki, duyarsızlaşmaya başlamışlardı.

Ves’in aradığı da tam olarak buydu.

İki öğrencisinin durumu diğerlerinden daha kötüydü. Hâlâ genç ve kolay etkileniyorlardı, bu yüzden bu turun üzerlerindeki etkisi daha büyüktü. Bugün gördükleri manzaralar, hayatlarının geri kalanında akıllarından çıkmayacaktı!

“Kötü olacağını biliyordum ama bu kadar kötü olduğunu bilmiyordum,” dedi Maikel midesi bulanarak. Neredeyse kusmaya hazır görünüyordu! “İnsan vücudunun parçalarının böyle görünmemesi gerekir!”

Şimdiye kadar gördüğüm en çirkin görüntü ise yüzlerce kilo ağırlığındaki bir borunun bir çift bacağa çarpmasının ardından yaşanan görüntüydü.

Ves de bakmaktan hoşlanmıyordu. Estetiğe düşkündü ve bu göz işkencesinden hoşlanmıyordu.

Yine de, mech tasarımcılarının savaşın sonuçlarına tanıklık etmesinin önemli olduğunu düşünüyordu.

“Herkes insan toplumunun yüksek bir medeniyet standardına ulaştığını düşünüyor.” diye konuştu. “Pek çok insan, iyi bir gezegende ve devlette, iyi bir evde doğma ayrıcalığına sahip. Yoldan sapmadıkları sürece büyüyüp normal biri oluyorlar. Ancak bu, toplumumuzun işleyişinin sadece yüzeysel bir kısmı. Bu medeni katmanın altında, yalnızca güce dayalı, daha acımasız bir toplum var.

Daha güçlü örgütler ve devletler, daha zayıf örgütlere ve devletlere hükmedebilir. Eğer zayıf örgütler ve devletler, toplumun onları istismar veya sömürüye karşı koruyacağını sanıyorlarsa, kuralları umursamayan biriyle karşılaştıklarında kolayca pes ederler!

Sözleri Braves üzerinde çok derin bir etki bıraktı. Ves durumu çok iyi kavramıştı ve bu durumdan faydalanarak onlara bazı fikirler aşılamaktan kendini alamadı. Braves’in her birini sadık ve aynı fikirde olan astları haline getirmek istiyordu.

Yarım günlük bir turun ardından Ves sonunda gruptan ayrıldı. Gravada Knarlax’ın sunabileceği çok daha fazla şey vardı. İçine koca bir şehri sığdırabilecek kadar büyük bir iç hacme sahip bir geminin tüm genişliğini deneyimlemeye vakti yoktu!

“Gerçekten devasa.” Ves, Calabast’ın yanında yürürken iç çekti. “Elbette, Starlight Megalodon gerçekten devasa, ama o zamanlar misafirdik. Şimdi bu ödülün sahibi biziz.”

“Şimdilik.” diye cevapladı Calabast.

Hâlâ yüksek kaliteli Hexer yapımı sızma kıyafetini giyiyordu. Dayanıklı kıyafet hem gizlilik hem de koruma sağlıyordu, ancak Ves, günümüzde gerçekten kullandığından şüpheliydi. Tıpkı onun gibi, o da ağır işleri askerlere bırakmaya başlamıştı.

“Bu illüzyonun tadını biraz daha çıkarayım. Yaklaşan düğünümde ele geçirdiğimiz savaş gemilerini sergilemek harika olurdu. Eminim konuklarımız üzerinde unutulmaz bir izlenim bırakacaktır!”

“Böyle bir gösteriyi gerçekleştirebilmek için MTA ile bazı anlaşmalar yapmanız gerekecek ve talebinizi olumlu karşılayacaklarını sanmıyorum. MTA, insanların savaş gemilerini görünce isyan etmesini sağlamak için çok çalıştı.”

“Bir şeyler bulacağım.” diye mırıldandı Ves.

“Birçok şeyi çözmen gerekecek. Uçuruma Karşı Savaş’ı yetkililere açıklamak kolay olmayacak.”

“Bilmiyorum. MTA’nın yerel şubesinin ‘uzun süreli’ misafiri olmak istemiyorum.”

Calabast da bu sonucu görmek istemiyordu. MTA onu avucunun içine almışken, Calabast onu nasıl sömürebilirdi ki?

İkisi, kaçınılmaz soruşturmaya nasıl yaklaşmaları gerektiği hakkında biraz konuştular. Güvenli bir ortamda konuşmadıkları için fazla ayrıntıya girmediler. Bu kısıtlamaya rağmen Calabast, ona birçok faydalı tavsiyede bulundu.

“MTA uzun vadeli bakış açısıyla bilinir. Yetkililer, bugünden çok geleceğe odaklanırlar. Onların desteğini kazanmanın anahtarı, Derneğin kısa vadede başarısızlığa uğramasını ve uzun vadede çok daha büyük bir ödül kazanmayı ummasını teşvik eden bir argüman sunmaktır.”

MTA’nın çoğu kararının ardındaki sebep buydu. Kamu tarihi, o zamanlar mantıksız görünen ama bir asır kadar sonra çok mantıklı gelen birçok kararla doluydu. Mekanik pazarını düzenlemekten mekanik tasarımcılarının kitlesel eğitimini teşvik etmeye kadar birçok politikası, mekanikler için altın bir çağın başlangıcı oldu.

Ves, bu bağlamdaki sorunlarını düşündüğünde, Usta Willix ile yapacağı yaklaşan tartışmayı nasıl ele alacağına dair birkaç yeni yaklaşım geliştirdi.

“Biz buradayız.”

Çok özel bir yere geldiklerini anlayınca düşüncelerini yarıda kesti.

Gravada Knarlax’ın derinliklerinde, içinde bir türbenin bulunduğu büyük bir salon gizliydi.

Ulimo Kalesi’nde inşa edilenden daha büyük ve daha gösterişliydi. Larkinsonlar, aynı bilinmeyen obsidyen taşından yapılmış olan bu taşı daha önce de tahrip etmeye çalışmışlardı. Taş, her türlü saldırıya direnmişti.

Ves, önceki tapınağı bir gemiye yüklemişti ve bunu da geri getirmeyi planlıyordu. Tüm bu taşları bırakması mümkün değildi!

“Bu tapınağı bölmek için Lucky’yi getirmem gerekecek.” diye mırıldandı. “Bütün olarak taşınamayacak kadar büyük.”

Tapınağın yapıldığı malzeme onun için sadece bir ekstraydı. Sonunda tapınağa girene kadar heyecanının çoğunu bastırdı.

Bütün kan, kalıntılar ve harap olmuş ritüel işaretlerinin arasında, çok sayıda kırık metal parçası da yere saçılmıştı!

Yüzünde parlak bir gülümseme belirdi. “Ne kadar da sonsuz bir alaşım!”