Bölüm 2382: Destekleyici Veriler

Sonsuz Regalia ve Sonsuz Ejderha’nın tamamlanması, onun kişisel zanaat çılgınlığının neredeyse sonunu getiriyordu.

Ketis, Sonsuz Ejderhası’yla birlikte Kızıl Gül’den mutlu bir şekilde ayrılırken, Ves, Lucky için yeni bir Talihsizlik Tasması üretmek üzere makine atölyesinde yeterince uzun süre kaldı.

Sonuçta, kedisi bu kadar Sonsuz Alaşımı işlemede ona epey yardımcı olmuştu. Ves, kedisinin ekstra bir ödülü hak ettiğini düşündü.

Misfortune Harness’ın Mark II versiyonu, ilk versiyondan çok da farklı değildi. Ves, Breyer alaşımının çoğunu ortadan kaldırdı ve onu sadece yapıyı bir arada tutmak için kullandı.

Tıpkı daha önce olduğu gibi, iç katman ince bir B taşı katmanından oluşuyordu. Ves, bu korumanın önceki savaşta kedisine herhangi bir şekilde yardımcı olup olmadığından emin olmasa da, bunun temel nedeni Misfortune Harness Mark I’in geleneksel saldırılara karşı çok fazla hasar almasıydı.

Sonunda, Breyer alaşımının ince tabakası bu kadar ateş gücüne dayanamadı. Lucky’nin etrafında patlamaların tetiklendiği bir tuzağın ortasında kalması, kırılgan B taşı tabakasını açığa çıkaran çok sayıda gedikle sonuçlandı.

Böyle bir sonuç bir daha yaşanmamalıydı. Sonsuz alaşımlı dış yüzey, en az on kat daha güçlü patlamalara dayanabiliyordu. Aslında, Misfortune Harness Mark II’nin gerçek savunma yetenekleri muhtemelen bundan daha yüksekti, ancak Ves işini fazla abartmak istemedi.

Lucky’nin faz değiştirme yeteneğini koruyabilmesi için her iki malzeme katmanının da ince olması gerekiyordu. B taşı katmanı Lucky’yi bazı ruhsal saldırılara karşı koruyordu, ancak bu saldırılar belirli bir güç seviyesini aştığında etkili olmuyordu.

Aynı şey Sonsuz alaşım katmanı için de geçerliydi. Sadece çok ince olmakla kalmıyor, aynı zamanda kaplaması da biraz tutarsızdı. Ves, kaplamadaki boşlukları açığa çıkarmamak için plakaları mümkün olduğunca üst üste bindirmeye çalıştı, ancak düzensiz şekiller yine de birkaç güvenlik açığına yol açtı.

“Eh, elimdeki aletlerle elimden gelenin en iyisini yapıyorum.” diye iç çekti Ves.

Kedisinin takarken yeterli korumadan yararlanmasını sağlamak için Lucky’ye taktı. Unending alaşımının doğal obsidyen görünümü nedeniyle Ves’in kaplama yapmasına gerek kalmadı. Hatta düzensiz dış paneller Lucky’ye oldukça vahşi bir görünüm kazandırdı!

“Hadi dostum. Bana kükre. Bir panter gibi kükre!”

“Miyav.”

Kedisi yeni eşyalarına karşı biraz meraklı görünse de, midesindeki B taşını sindirmek zorunda kaldığı için hâlâ biraz uyuşuktu.

Ves, Lucky’nin örtülü başını ovmak için elini uzattı, ancak kalın bir pençe elini savurdu.

“Ah, bu kadar somurtkan olma. Tüm klanımıza büyük bir iyilik yaptın. Senin işlediğin Sonsuz alaşımla yaptığım tüm ürünler sayesinde, hayatta kalma ve yaklaşan savaşı kazanma şansımız çok daha fazla!”

Kedisi övgüsünü pek takdir etmemiş gibiydi. Yeni Misfortune Tasmasıyla gösterişli görünümüne rağmen, Lucky yaklaşan savaşta uyumaya daha istekli görünüyordu!

“Miyav..”

“Tamam, tamam, senin için çıkaracağım. Ama ara verebileceğini sanmıyorum. Allidus İttifakı görüş alanına girer girmez, hasta olsan da olmasan da sana takacağım. Anlaşıldı mı?”

Lucky, Ves’e kuyruğunu salladı.

Bunları yaptıktan sonra Ves, mekanik atölyesinden çıktı ve uzun bir mola verdi.

Ertesi gün, kalan zamanını savaş başlamadan önceki son hazırlıkları denetlemekle geçirmeyi planlıyordu.

Önce Binbaşı Verle ve Calabast’ı özel bir görüşme için kamarasına çağırdı. Eski Brighter ve Hexer hemen geldiler ve Ves’e filolarının savaşa hazırlığı hakkında bilgi vermeye başladılar.

“Görev Gücü Predator şu anda olabilecek en güçlü durumda efendim.” Binbaşı Verle ilk konuşan oldu. “Elbette, hâlâ inşa edebileceğimiz çok şey var, ancak mevcut kaynaklarımızın ve erzaklarımızın çoğunu tükettik. Geriye kalanlar, nispeten düşük değerli dökme malzemeler ve kullanışlı bir şeye dönüştürülemeyen kullanılamaz egzotik malzemeler.

Mekanik pilotlarımıza gelince, her zaman daha fazla eğitime ihtiyaçları var, ancak bu noktadan itibaren savaş gücündeki artış çok sınırlı. Tek istisna, herhangi birinin rastgele uzman adayı seviyesine yükselmesi olabilir, ancak bunun gerçekleşme olasılığı, özellikle de büyük savaşlar yapmadığımız zamanlarda, acı verici derecede düşük.

Son nokta, Binbaşı Verle’nin düşündüğü kadar olası olmayabilir. Ves, uzman adayların atılımlarını hızlandırma yönündeki araştırmalarında en azından bir miktar ilerleme kaydetmişti. En azından, ruhsal olarak geliştirilmiş özel robotlarının, mevcut tüm uzman adaylarının atılımlarını doğru zamanda tetikleyebileceğine dair büyük bir güveni vardı.

Elbette, bunların çoğu Larkinson Klanı’nın en iyi mekanik pilotlarının önceden biriktirilmesi sayesinde mümkün oldu. Joshua hariç, hepsi birkaç yıl önce uzman adayı oldular. Bu süre zarfında, Bright-Vesia Savaşı, Kum Savaşı ve şimdi de Nyxian Geçidi Harekatı gibi birçok büyük çatışmada savaştılar.

Tüm uzman adaylarının savaş ateşinde yetiştiğini iddia etmek yanlış değildi! Savaşta hayatlarını tehlikeye attıkları anlar, Joshua da dahil olmak üzere hepsini uzman pilotluk eşiğine getirmeye yetmişti!

Uzman adayları için geçerli olan şey, filosundaki sıradan mech pilotları için de geçerliydi. Birçok yoldaşları ölmüştü, ancak bugüne kadar hayatta kalanlar, Ves’in her zaman özlemini çektiği kanlı, savaşta sertleşmiş elitlere dönüşmüştü.

Keşke onları Boşluk’tan yara almadan çıkarabilseydi! Cesur mekanik pilotlarının hiçbirinin savaştaki cesaretlerini, yiğitliklerini ve yeteneklerini kanıtlamak için daha fazla sınava ihtiyacı yoktu.

Gerçekte, manevi potansiyeli olanların omuzlarındaki baskı o kadar büyüktü ki, Ves içlerinden bazılarının artık uzman adayı seviyesine ulaşmış olmasını umuyordu. Imon ve Casella Ingvar gibi yetenekli mech pilotlarının dönüm noktalarını bulamamış olmaları çok kötüydü.

James’le yaptığı aydınlatıcı sohbeti kısaca hatırladı. Manevi danışmanı ona, yalnızca mech pilotlarının maneviyatına odaklanmaması gerektiğini söylemişti.

İrade de önemliydi.

Acaba onun düzenli mech pilotlarının ilerleyememelerinin sebebi bu muydu?

Ves’in daha fazla zamanı olsaydı bu konuyu daha derinlemesine araştırmaktan mutluluk duyardı, ancak korsanlar başka bir girişimde bulunmak için çok yakındılar.

Bu ona ruhsal geliştirme projesini hatırlattı. Filodaki neredeyse tüm LMC makinelerinin ruhsal temellerini geliştirmesinin üzerinden neredeyse bir ay geçmişti. Doygunluk seviyeleri %25 ile %100 arasında değişiyordu, ancak ikincisi yalnızca ruhsal potansiyeli olanlara ayrılmıştı.

Ves toplantı sırasında, “Bu mekanik pilot grubunun performansında kayda değer bir artış oldu mu?” diye sordu.

Binbaşı Verle başını salladı. “Evet, öyle. Birkaç hafta içinde arttı ama zamanla düzeldi efendim. Mekaniği geliştirmek için yaptığınız her neyse, mekan pilotlarının hem kısa hem de uzun vadeli bir güç artışı elde etmesine neden olduğu sonucuna varabiliriz.”

“Veriler sizde mi?”

“Hadi bakalım.”

Ves, Verle’nin gönderdiği dosyaları aldı ve hızla verileri inceledi. Geliştirilmiş mekanizmaların doygunluk seviyesinin, iyileştirme oranında küçük ama önemli bir fark yarattığını hemen keşfetti.

Doygunluk seviyeleri arttıkça, performanstaki hem anlık artış hem de sürekli artış arttı. Ves yaş, pilotluk becerisi, deneyim, mekanik türü vb. faktörleri kontrol ettiğinde bile, genel eğilim inkar edilemezdi.

Gülümsedi. Veriler, daha yüksek doygunluk seviyelerinin daha büyük iyileşmeye yol açtığına dair kesin kanıt sağladı.

Yine de, bu yeni tekniği kötü niyetle kullanamazdı. Mekaları bu şekilde güçlendirmek için gereken ruhsal enerji bedavaya gelmiyordu. Ayrıca, meka pilotlarının kendilerinin de, daha güçlü bir ruhsal bilince sahip bir mekayı kullanmanın yüküne dayanabilecek kadar zihinsel ve ruhsal olarak güçlü olmaları gerekiyordu.

Eğer durum böyle olmasaydı kokpitler dağınık olurdu.

“Filo nasıl?”

“Ah, tüm gemilerimiz oldukça iyi görünüyor, ama bu, gemilerimizin çoğunun teneke kutu olduğu gerçeğini değiştirmiyor efendim. Etrafımızda uçuşan asteroitler, korsan savaş gemileri tarafından çok fazla ezilmemizi önleyecektir, ancak hafif uçak gemilerimiz için pek umutlu değilim. Birkaç isabetli atış, Redfeather’ı kolayca çökertebilir.

Kazansak da kaybetsek de, gemilerimizin çoğunun bu çatışmadan sağ çıkabileceğini sanmıyorum.”

“Gerek yok,” diye araya girdi Calabast, uzun süre sessiz kaldıktan sonra. Kıvrımlı bacaklarını çaprazlarken kanepedeki pozisyonunu değiştirdi. “Wodin Savaşçıları’ndan gelen takviye kuvvetleri bize ulaşmak için oldukça hızlı hareket ediyor. Yolumuzdaki korsan filosu olmasaydı, onlarla bağlantı kurup Nyxian Geçidi’nden güvenle ayrılabilirdik.”

“Şu anki durumda, yaklaşan savaştan sağ çıkmayı başarırsak, uzun süre kendi başımızın çaresine bakmak zorunda kalmayacağız.”

Binbaşı Verle isteksizce başını salladı. “Haklı. Robotlarımızın ve gemilerimizin yüzde doksanını kaybedebiliriz ve yine de kurtulma hedefimize ulaşabiliriz. Tek yapmamız gereken, hayatta kalan tüm Larkinson’ları barındıracak kadar gemiye sahip olmak ve kolay bir pazarlık peşinde koşan leş yiyicileri ve diğer pislikleri caydıracak kadar robotu elimizde tutmak.”

“Bu kadar çok donanımın kullanıldığı bir savaş her zaman akbabaları ve leş yiyicileri cezbeder,” diye uyardı Calabast. “Allidus İttifakı, mümkün olduğunca çok yerel korsanı sıkıştırmak için elinden geleni yaptı, ancak birçoğu hâlâ kenarda bekliyor. Kazanıp tüm savaş gücümüzü kaybedersek, peşimizden gelecek korsanlara karşı kendimizi savunamayız. Çok sayıda korsanın geleceğinden emin olabilirsiniz.”

“İkinci sınıf tüm mekalarımız ve gemilerimizin yanı sıra düşman savaş gemilerinden kurtarılanların değeri, korsanların tüm yaşamları boyunca kazandıkları her şeyden büyük olacaktır.”

Ves parmaklarını alnına bastırdı. “Kulağa harika geliyor.”

“Sadece iki hafta veya daha az dayanmamız gerekiyor. O kadar da kötü değil.”

“Öncelikle savaşı kazanmamız gerekiyor ve bu başlı başına büyük bir zorluk,” dedi Binbaşı Verle. Elini sallayarak filodaki her gemiyi gösteren bir projeksiyonu etkinleştirdi. “En önemli hedefimiz hayatta kalmak. Bunu başarmak için hem gemilerimizi hem de mekalarımızı korumamız gerekiyor.”

Bunları tüketmek zorunda kalmamız kaçınılmaz olsa da, asıl önemli olan verimi en üst düzeye çıkarmak ve her kaybımızın bedelini düşmana ağır ödetmektir.”

“Bu, yıpratma savaşlarında kullanılan bir hesaplamadır.” Ves kaşlarını çattı.

Binbaşı başını salladı. “Onlardan hoşlanmadığını biliyorum, ama güç eşitsizliği ve içinde bulunduğumuz koşullar bize başka seçenek bırakmıyor. Lord Hivex’in yerinde olsaydım, korsan savaş gemilerini ve binlerce robotu büyük bir kayıp vermeden bizi ezmek için kullanmanın birkaç yolunu düşünebilirdim. Bu bizim için mümkün değil.”

Şüphesiz ki biz daha zayıfız ve kaçamayız, bu da düşmanlarımızın daha fazla kaybetmesi umuduyla gücümüzü feda etme zihniyetini benimsememiz gerektiği anlamına geliyor.”

“Bu eşitsizliği bir şekilde azaltmanın bir yolu yok mu?”

Calabast söz aldı. “Denedik. Çeşitli kanallar aracılığıyla birçok korsan grubuyla iletişime geçtik. Ricalarımızı açıkça reddetseler de, birçoğu aslında bizi oldukça destekliyor. Allidus İttifakı’nı yendiğimiz sürece, rakipleri bundan mutlaka faydalanacaktır. Sadece…”

“Hiçbiri önümüzdeki savaşta bize yardım etmeye yanaşmıyor, değil mi?”

“Doğru.” İçini çekti. “Savaş başladığında en fazla Allidus İttifakı topraklarına baskın yapmaya razı olurlar. Gravada Knarlax’ın çevrede olduğu doğrulandığına göre, Allidus İttifakı’nın rakipleri, onun geri dönüp akıncılara zulmetmeyeceğinden emin olacaklardır.”

Eğer korsan gemisini yok etmeyi başarırsak, o zaman bu baskınlar kolayca tam teşekküllü bir istilaya dönüşebilir.”

Nyxian korsanlarının kendilerinden birini yemeye gönüllü olması kulağa hoş gelse de, bu haberlerin hiçbiri ona yardımcı olmadı. Allidus İttifakı’nın rakipleri, Larkinson Klanı’ndan faydalanıyordu!

“Bize gerçekten yardım edebilecek ve yardım etmeye istekli kimse yok mu? Kimse?” diye sordu Ves, sesinde hafif bir umutsuzlukla.

“Bir tane var işte…”