Bölüm 2358: Annenin Çocuğu

Görev Gücü Predator’daki ruh hali yavaş yavaş düşük bir noktadan toparlanmaya başladı.

Larkinsonlar, sadece bir değil, birden fazla korsan savaş gemisiyle karşılaşma ihtimalinden son derece endişe duysalar da, bu tehdit onları daha çok çalışmaya yöneltti.

Bazıları için her saniye önemliydi. Onarımların bir gün önce tamamlanması, Larkinson’ların belirleyici savaş zamanında sahaya sürecekleri daha fazla mekanın olması anlamına geliyordu.

İlginç bir dinamik yaşandı. Çok sayıda mekanizmayı restore etmiş gibi görünseler bile, mekanizma teknisyenleri enkazı kaldırıp çalışır duruma getirmeye devam ettiler.

Savaşta genellikle çok sayıda fırlatma yaşanırdı. Fırlatılan mech pilotları genellikle ana gemilerine geri döner ve savaş bitene kadar çoğunlukla orada otururlardı.

Bu sefer değil. Larkinson’ların uğradığı kayıplar, onlara yedek kuvvet oluşturma konusunda çok daha fazla hareket alanı sağladı. Ves, en değersiz ganimetleri boşaltarak uçak gemilerinde daha fazla yer açmaya bile karar verdi.

Bu yarışın en zorlu mücadelesi ufukta belirirken, kimsenin eve zenginlik getirmesi veya ekstra bonus kazanması umurunda değildi. Tek istedikleri sağ salim eve dönmekti.

Bu nedenle gemilerindeki her malzeme çeşitli uygulamalarda kullanılmaya başlandı.

Örneğin, Larkinson’lar önceki savaşta yenik düşen Tövbekar Rahibe mekalarından kalan çok sayıda enkazı kurtardılar.

Gri mekaların iç parçaları parçalanmış olsa da zırhlarının büyük bir kısmı hala sağlam veya bozulmamış durumdaydı.

Girişimci mekanik tasarımcıları ve baş teknisyenler bu zırhı hevesle sahiplendiler ve bunları Aurora Titans veya diğer savunma mekanikleri gibi belirli mekaniklere kaba bir şekilde yerleştirdiler.

Aceleyle yapılan bu düzenek hiç de zarif görünmüyordu. Düşük rütbeli mekanik tasarımcılarının daha tutarlı modifikasyonlar uygulamak için ne zamanı ne de becerisi vardı. Sadece mekanik pilotlarına düşman ateşine karşı daha fazla dayanıklılık sağlamak istiyorlardı.

“Hadi çocuklar! Bu robotlar kendi kendilerine zırh giymeyecekler! Bu hafta sonuna kadar takviye etmemiz gereken üç robot daha var.”

Bu eylemlerin işe yarayıp yaramayacağı ise henüz belli değil. Gravada Knarlax ana toplarını kabaca geliştirilmiş mekalardan herhangi birine ateşleseydi, biraz ekstra ikinci sınıf zırh kaplaması sonucu anlamlı ölçüde değiştirmeyecekti.

Yine de, Larkinson mekaları korsan mekalarına karşı savaştığında ekstra zırh kesinlikle işe yarayacaktır. Güçlü katmanlar, mekaların ikincil top bataryaları tarafından hedef alındığında biraz daha uzun süre dayanmasını da sağlamıştır.

Kimse bunun savaşın kaderini değiştirmeye yeteceğini düşünmüyordu. Ves, görev gücüne düşmanın cezalandırıcı filosunu yenmek için anlamlı bir şans vermek adına daha fazlasını yapması gerektiğini biliyordu.

Klandaki uzman adayların mekanizmalarını geliştirme sözü vererek bunu yapmaya başlamıştı bile. Hatta Samar Kalkanı’nı bile geliştirmeyi teklif etti, ancak bunu nasıl yapacağı henüz belli değildi.

Gerçek bir uzman pilot olan Jannzi’nin yaklaşan savaştaki rolü ironik bir şekilde uzman adaylar tarafından gölgede bırakılabilir.

Jannzi çoktan atılım yapmıştı. Artık hiçbir engel onun ilerlemesini engelleyemiyordu. Uzun vadede sorunsuz büyümesi klan için iyi olsa da, mevcut krizde ters etki yaratıyordu.

Uzman pilotlar, uzman mekaniklere sahip olmadıklarında bile güçlerinin ancak bir kısmını yönlendirebiliyorlardı.

Görev gücünün envanterinde yankılanan malzemelerin eksikliği Ves için çok hassas bir noktaydı. Jannzi için eksiksiz bir uzman mech geliştiremese bile, elinde yankılanan malzemeler olması, yaklaşan savaşta ona biraz daha güç verecekti.

“Sanırım Samar Kalkanı’nın biraz geliştirilmiş versiyonuyla yetinmek zorunda kalacak.”

Ves, kalkanını Sonsuz alaşımdan yapılmış bir kalkanla değiştirmeyi planlıyordu. Bu, Samar Kalkanı’nın en güçlü yanı olan savunmayı geliştirmenin en hızlı, en basit ve en kullanışlı yoluydu.

Tek yapması gereken, Sonsuz Olan heykelinden bu malzemeden büyük, dikdörtgen bir parça kesmenin bir yolunu bulmaktı. Umarım Lucky çabuk iyileşirdi, çünkü kedi, Ves’in bildiği ve her şeyi çiğneyebilen tek kesici aletti!

“Lucky istese bir CFA savaş gemisinin gövdesinde delik açabilir herhalde!” diye kendi kendine şaka yaptı Ves.

Lucky hala hastaysa, Ves mücevher kedisini işe götürürdü. Filoda işe yarayabilecek hiç kimsenin bu saatte tembellik etmesine izin verilmezdi!

Ves, birçok meseleyi halledip, cesur planlar ortaya koyarken, aynı zamanda Tövbekar Rahibelerle görüşmek için de zaman ayırıyordu.

Komutan Chancy’den Scarlet Rose’da kendisiyle buluşmasını istemek yerine, ona gitmeye karar verdi. Bir mekik alıp Surly Cockatrice’e gitti. Büyük Hexer savaş gemisi, altıgen iç yapısı nedeniyle Ves’e pek de davetkâr görünmese de, Tövbekar Rahibeler arasındaki hava eskisi kadar düşmanca değildi.

Aylarca süren kavgalar ve sürekli arkadaşlıklar, her yabancıyı savaş arkadaşına dönüştürmenin bir yolunu bulmuştu. Tövbekar Rahibeler, Larkinson’larla tam olarak arkadaş olmasalar da, sırtlarını kollamak için birbirlerine içten içe güveniyorlardı.

Bu, Ves için çok sevindirici bir gelişmeydi, ancak bundan memnun değildi. Bu yüzden Komutan Chancy ile boş bir konferans salonunda buluştu. Tövbekar Rahibeler’in yerleşik baş tasarımcısı Juliet Stameros, amirinin yanında oturuyordu.

“Bay Larkinson,” diye karşıladı Chancy, tarafsız bir ses tonuyla. “Sanırım çok önemli bir konu hakkında konuşmak istiyorsunuz.”

“Evet,” dedi Ves başını sallayarak ve boş sandalyelerden birine oturdu. “Bildiğiniz gibi, görev gücümüz büyük bir tehditle karşı karşıya, ama pes edip korsanların istediklerini yapmasına izin vermeyeceğiz. Şansımız ne kadar düşük olursa olsun, onlarla sonuna kadar savaşacağız.”

“Aynı duyguyu paylaşıyoruz.” Tövbekar Rahibeler’in lideri gülümsedi. “Elimizden gelenin en iyisini yaparsak, küçük korsan savaş gemilerinden bazılarını alt edebiliriz. Galaksiyi bir korsan destroyerinden veya birkaç korsan firkateyninden kurtarmak, umarım kurtuluşumuz için yeterli olur.”

Sanki kendi ölümü ve emrindekilerin ölümü çoktan kesinleşmiş gibi konuşuyordu.

Ves çenesini kaldırdı. “Ya sana daha fazlasını başarmanın bir yolu olduğunu söylesem? Ya sana yaklaşan savaşı kazanma şansı olduğunu söylesem?”

Belki başkaları onun bu kendine güvenen övünmelerine kanabilirlerdi, ama Tövbekar Rahibe Komutanı genel stratejik durumun gayet farkındaydı.

“Bu pek olası değil.”

“Şaşırırsın.” Ves gülümsedi. “Ne de olsa, önceki savaşta art arda mucizeler yaratmamış mıydık?”

“Bu sadece bir tesadüftü,” diye araya girdi Juliet Stameros. “Saygıdeğer Jannzi hepimizin saygısını kazandı. Mech’ine olan bağlılığı takdire şayan ve birçok Tövbekar Rahibe’yi utandırdı. Klanınızdaki tüm mech pilotları arasında, mükemmel rezonansa ulaşmaya layık olan tek kişi o.”

Ves yavaşça başını salladı. “Çok az şey biliyorsun. Samar Kalkanı, filomuzdaki en parlak robotum değil. Quint çok daha güçlü. Joshua başarılı olursa ne olacağını düşünüyorsun? Ya diğer tüm uzman adaylarımız da sağlamayı planladığım özel robotlarla başarılı olursa?”

İki Tövbekar Rahibe de manzarayı hayal etmeye çalıştı. Eğer Ves’in ima ettiği gibi giderse, daha fazla mucizeye tanık olabilirlerdi!

Komutan Chancy, Ves’in ritmine kapıldığını fark etti. Hemen sakinleşti ve kendine geldi. “Zafer şansımızı artıracak her türlü gelişmeyi memnuniyetle karşılarım, ama bunun bizimle ne ilgisi var? Neden geldiniz Bay Larkinson?”

İşte tam bu anda Ves iddialı teklifini açıkladı. “Sizin ve Tövbekar Rahibelerinizin bazı düzenlemelerimi kabul etmenizi istiyorum. Bazıları radikal görünse de, belirleyici savaş başlamadan önce gücünüzü olabildiğince artırmak bizim çıkarımıza. Hepiniz için zor olacak, ama içinizden herhangi biri hayatta kalırsa, Larkinson Klanı’na katılmanıza izin vereceğime söz veriyorum.”

“Bağışlamak?!”

“Ciddi misin?!”

“Kesinlikle ciddiyim,” dedi Ves ciddi bir ifadeyle. “Gloriana ve Ranya dışında, klanımıza başka hiçbir Büyücünün katılmasına izin vermedim. Ancak, bizimle kaldığınız süre boyunca gösterdiğiniz yiğit hizmeti göz önüne alındığında, savaştaki büyük cesaretiniz ve katkılarınız nedeniyle bir istisna yapmaya hazırım.

Hexadric Hegemonya sizi geri istemese bile, siz benim gözümde çoktan kendinizi kurtardınız.”

Her iki kadın da oldukça çelişkili görünüyordu. Yüzlerinden tiksinti, şaşkınlık, iğrenme ve diğer olumsuz duygular okunuyordu.

Juliet, kafası karışmış bir şekilde sakinleşti. “Neden… neden klanına katılmak istediğimizi düşünüyorsun? Hexer kardeşlerimiz bizi kefaret ödemeye zorladığından beri, kefaretimizi kazanmak için çalışıyoruz. Tek isteğimiz Hegemonya’ya geri dönmek ve açık kollarla karşılanmaktı.”

“Sizi Hexer’lar olarak iyi anladığımı iddia etmesem de, ne yaparsanız yapın sizi yine de lekeli sayacaklarını biliyorum.” dedi Ves kollarını kavuşturarak. “Hexer’ların kurtulması gereken bir sorundun. Seni neden geri istesinler ki?”

“Ulaşılamaz bir hayalin peşinden koşmak, daha azıyla yetinmekten daha iyidir.”

“Klanım sizin eski devletinizden daha aşağı değil. Hatta, mevcut ilerleme hızımızı sürdürebildiğimiz sürece, bir gün Hegemonya’yı bile geride bırakabiliriz.”

Valerie Chancy şüpheyle baktı. “Bu pek olası değil. Bunu başarsanız bile, bunun bizimle hiçbir ilgisi yok. Biz Hexer’ız, Larkinson değil. Klanınızın refahı, Terranlar ve Rubartlıların zenginliği ve ihtişamı kadar önemsiz.”

“Yanılıyorsun komutan. Bu gezi boyunca sana çok şey anlattım. Sana gerçek bir Büyücü’yü hatırlatayım.”

Ves normalde asla yapmayacağı bir şey yaptı. Zihnini yoğunlaştırdı ve uykuda olan Üstün Anne’ye ulaştı.

Hala dönüşmekte olan ata ruhu kış uykusuna yatmış olsa bile, Ves onunla bir dereceye kadar etkileşime girebiliyordu.

Annesinin varlığının bir kısmını bedeni aracılığıyla aktarmaya çalıştı. Annesini zihninde bir maske gibi taşıdı ve onun güçlü, anaç ışıltısını kasıtlı olarak artırmaya çalıştı.

Süreç beklenmedik bir şekilde sorunsuz ilerledi. Ves, bir şekilde Üstün Anne ile inanılmaz derecede uyumlu olduğunu hissetti. Sanki annesi oğlunu kucaklamış gibiydi!

Elbette, bu inanılmaz uyumun bir diğer nedeni de Ves’in Üstün Anne’nin atası olmasıydı. Annesinin onu kucaklaması kaçınılmazdı çünkü o onun çocuğuydu.

Yaratmayı başardığı etki hemen konferans salonunu sardı.

Hem Valerie Chancy hem de Juliet Stameros, Ves’in Tövbekar Rahibelerin tapmaya başladığı Yüce Anne heykelleriyle aynı titreşimi yaydığını görünce şaşkına döndüler.

Bir an için ikisi de Ves’ten ne hissettiklerini zar zor algılayabildiler. Ves’in Yüce Anne ile bazı bağları olduğundan zaten şüpheleniyorlardı, ancak onun saygı duyulan Yüce ile olan ilişkisine ilk kez bu kadar doğrudan tanık oluyorlardı!

“Sen Yüce’nin lütfuna mazhar oldun, hayır, sen gerçekten O’nun oğlusun!”

“Bu nasıl olabilir?! Sen henüz bir Büyücü değilsin.. Sanki bizden daha Büyücüsün! Bu imkansız!”

Ves bir şarlatan rolünü oynamaktan nefret etse de, Tövbekar Rahibeler’in planlarına tam anlamıyla katılmasına gerçekten ihtiyacı vardı. Sürgündeki Büyücüleri tamamen kontrolü altına almak için prensiplerinden taviz vermekten çekinmedi.

“Üstün Anne benim öz annemdir,” diye iddia etti Ves küstahça. “Bunu mecazi veya gerçek anlamda istediğiniz gibi anlayabilirsiniz, ama ben onun maddi alemdeki tek elçisiyim. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musunuz?”

“Şey..”

“Sana bir soru sorayım.” Ves avucunu uzattı. “Seni reddeden ve Hegemonya’dan kovan Büyücülerin kurtuluşunu mu tercih edersin?”

Diğer avucunu uzattı ve Üstün Anne’nin ışıltısından bir kısmını avucuna yoğunlaştırdı. “Yoksa günahlarının bağışlanmasını en yüce Büyücü Yüce’den mi almak istersin?”

Kompartımanda şaşkın bir sessizlik hakimdi.