Bölüm 2344: Cesur Fikirler

Çeşitli komutanlar odadan çıktı. Hiçbirinin yüzünde gülümseme yoktu. Toplantı sırasında birçok fikir alışverişinde bulunsalar da, hiçbiri onları içinde bulundukları zor durumdan kurtaracak kadar iyi görünmüyordu.

MTA’dan bile herhangi bir dış yardım çok geç gelirdi. Nyxian Geçidi’nin dikkat çekici özellikleri, sözde gizli uzay yollarına erişimi olmayan birinin herhangi bir yere hızlı bir şekilde ulaşmasını inanılmaz derecede zorlaştırıyordu.

Bu kısayollar oldukça belirsizdi. Nyxian Geçidi hakkında en çok bilgiye sahip olan Barış Gücü Derneği, bunların hiçbirinin nerede olduğunu ve nasıl erişileceğini kesinlikle bilmiyordu! Gelişmiş tespit teknolojilerine sahip Büyük İkili’nin savaş filoları bile bu sıra dışı mekansal kanalları tespit etmeyi başaramamıştı.

Her ne olursa olsun, Larkinson Filosu çok derinlere batmıştı ve Allidus İttifakı’nın cezalandırıcı filosu çoktan Wreckage Paradise ile Maynard Fields arasındaki sınıra doğru ilerliyordu.

Çeşitli subayların sunduğu faydalı önerilerden biri de muhtemelen Filo Koordinatörü Ophelia Kronon’un önerisiydi.

“Düşmana doğru hızla ilerlememiz için hiçbir sebep yok. Düşman savaş gemileriyle bir gün önce karşılaşmak, bir gün sonra karşılaşmaktan daha kötüdür. En azından, zaman kazanmak için oyalanmak, durumu tersine çevirmek için bize daha fazla fırsat verecektir. Belki korsan grupları birbirinden kopmuştur. Belki de uzaysal bir anomali Gravada Knarlax’ı yutmuştur.

Bu olayların gerçekleşme olasılığı düşük olsa da gerçekte ne olacağını kim bilebilir ki.”

Önerisi iyiydi.

“Nyxian Geçidi’nin sınırına doğru ilerlemeyi bırakmalıyız. Bunun yerine, daha derinlere doğru yol almalıyız!” diye önerdi Orfan.

“Hayır.” Ves başını salladı. “Burası hâlâ düşman bölgesi. Ne kadar derine inersek, yerleşik korsan gruplarının müdahalesiyle karşılaşma olasılığımız o kadar artar. Güçlü korsanların hepsinin Gap’in merkezine daha yakın olduğunu unutma. Allidus İttifakı’nın cezalandırıcı filosu, endişelenmemiz gereken tek düşman olmayacak.”

“Hızımızı yavaşlatabiliriz ama durmamalıyız,” dedi Ophelia. “Aynı koordinatlara park etmek, korsanların bizi kuşatmasını çok daha kolaylaştıracaktır. Bunun yerine, rotamızı değiştirerek istikrarlı bir şekilde ilerlemeliyiz. Düşman korsanlarının rotamızı tahmin etmesini engellemeliyiz. Aksi takdirde, asteroitlerde gizlenmiş birçok tuzakla karşılaşırız.”

Bu kararların arkasında pek çok karmaşık husus vardı. Ves, navigasyon veya filo manevraları konusunda uzman olmadığı için, rota belirleme işini uzmanlara bıraktı.

Bunun dışında toplantıda anlamlı başka bir konu gündeme gelmedi.

Binbaşı Verle dışında herkes gidince, Ves’e döndü.

“Olasılıkları lehimize çevirmek için elimizden geleni yapacağız, ancak bu muhtemelen yeterli olmayacak. Söylentiler abartılı olsa bile, muhalefetin ezici bir güce sahip olduğuna şüphe yok.”

“Bir önerin var mı?” diye sordu Ves umutla.

“Önce sinyal bozucunuzu etkinleştirin.”

“Tamam aşkım.”

Ves hemen düğmeye bastı. Bunu yapma konusunda o kadar deneyimliydi ki alet çantasına bakmasına bile gerek yoktu.

Binbaşı, her ikisini de saran tanıdık alanın ardından konuştu.

“Çaresiz zamanlar, çaresiz önlemler gerektirir efendim. Bazı eğilimlerinizin farkındayım. Esirlerin bedenleri arasında dolaşma şekliniz bunu açıkça gösteriyor.”

Ves anında gardını aldı. “Ne olmuş yani? Onlar korsan! İnsan haklarını kaybettiler!”

Kıdemli mekanik subayı öksürdü. “Bu gemide olup bitenler hakkında hiçbir yargıda bulunmuyorum. Tek bildiğim, Vandal arkadaşlarımla birlikte sizin tarafınıza katıldığımızdan beri epey tuhaflığa tanık olduğum. Bazı çıkarımlar rahatsız edici olsa da, uygulamalarınızın etkililiğinden pek şüphem yok.”

“Sen… onaylıyor musun?”

“Ben bir Vandal’ım Ves. Hatırlamıyor musun?” diye sırıttı Binbaşı Verle. “Ayrıca El Feneri’nin Ateşleyiciler Bölümü’nün bir üyesiydim. Aydınlıkçı bağlarımı çoktan terk etmiş olsam da, hâlâ geçmişime sahibim. Gurur duymadığım operasyonlara katıldım. Yine de şikayet etmeden yaptım çünkü yaptığım her şey Aydınlık Cumhuriyet’in ayakta kalması için gerekliydi.”

Her ışığın bir gölgesi vardır.”

Ah, doğruydu. Binbaşı Verle ve diğer Açık Vandallar, Aydınlık Cumhuriyet’in tertemiz kesiminde yer almıyorlardı. Larkinsonların çoğu onurlu bir şekilde hizmet ederken, Vandallar çamurda geziniyordu. Ahlakları çok daha gevşekti ve bu da çok faydalıydı.

Ves bir an düşündü. “Bazı tartışmalı fikirlerim var. Yaptığım deneyler, bu fikirleri test etmek ve güvenli bir şekilde uygulanıp uygulanamayacağını görmek içindir.”

“Bunlar faydalı fikirler mi?”

“Ah, kesinlikle! Eğer düşündüğüm gibi çalışırlarsa, mekalarımızın etkili savaş performansı artacaktır! Yine de…” Ves biraz somurtkan görünüyordu. “Tüm gücümle çalışsam bile, sonuçların belirleyici savaşın sonucunu değiştirmeye yeteceğini sanmıyorum. Bunu kimseye söylemeyin ama uzman adaylarımızın başarılı olmasına yardımcı olacak bir yöntemim olduğunu düşünüyorum.

Sorun şu ki, savaş gemileri uzman pilotlara önem vermez. Birkaç doğrudan top darbesi, rezonans alanı olsun ya da olmasın, bir mekanizmayı kısa sürede alt edebilir. Saf güç, her türlü hileyi alt edebilir.

Galaksideki birçok insan hâlâ savaş gemilerinin insan medeniyetinin gücünün zirvesi olduğuna inanıyordu. Ves de onlarla aynı fikirdeydi. Yüksek rütbeli mekanik pilotlar gerçekliği oyuncak haline getirebilseler bile, sayıları sınırlıydı ve kapasiteleri sınırlıydı.

Savaş gemilerinin inşası pahalı ve mürettebatı zor olabilir, ancak bir kez faaliyete geçtikten sonra savaş kabiliyetleri, gemi sınıfına ve kalitesine bağlı olarak uzman bir pilotunkinden çok daha üstündür.

“Uygulamak istediğin ilginç fikirlerin var mı?”

“Şeyy..”

“Gergin olmayın efendim,” dedi Binbaşı Verle yatıştırıcı ve cesaretlendirici bir tonla. “Bu durumdan kurtulmak için gerekeni yapmazsak öleceğiz. Şerefinizi koruyup ölmeyi mi, yoksa hayatınızı koruyup rezil bir şekilde yaşamayı mı tercih edersiniz?”

“İkincisi elbette. Bu çok açık!”

“O zaman rahatla. Tekliflerin ne kadar tehlikeli veya saçma olursa olsun, onları bana dile getir. Ne kadar uçuk kaçık olursa olsun seni yargılamayacağım.”

Ves ona inanıyordu. Ne olursa olsun, Verle Larkinson Klanı’nın bir parçasıydı. Altın Kedi her Larkinson’ı gözetlediği için, ona ihanet etme niyeti asla gizli kalmazdı. Bu, atalarının ruhunun tasarımına açıkça eklediği bir şeydi!

Ves, hem yeni hem de eski fikirlerini sakince gözden geçirirken birkaç dakika geçti. Aklının bir köşesinde, içerdiği muazzam riskler nedeniyle asla düşünmeye cesaret edemediği birkaç tartışmalı önlem vardı.

Görev Gücü Predator yavaş yavaş köşeye sıkıştırılırken, Ves artık pek umursamıyordu. O anın çaresizliği onu çoktan fena halde sarmıştı.

Ves, Nyxian Geçidi’ne girdiğinden beri kendini hareketlerinde çok daha özgür hissediyordu. Bölgenin kanunsuzluğu ve yozlaşmışlığı, onu hem özgür hem de sürekli tehdit altında hissettiriyordu.

Ves, bu duruma uzun süre tahammül etti. Görev gücünün gücü ve Tövbekar Rahibeler’in koruması sayesinde, onların gücüne karşı koyabilecek korsan neredeyse yoktu.

Bu üstünlük hissi uzun sürmedi. Ves, düşman topraklarına doğru ilerlerken, Flarant Vandallar’la birlikte görev yaptığı günlere geri dönmüş gibi hissetti.

Ves derin bir nefes verdi. Binbaşı Verle’nin cesaretlendirmesini aldıktan sonra aniden özgürleşmiş hissetti. Tüm tartışmalı fikirlerini kendine saklamak boğucuydu. Zorluklarını anlayan bir sırdaşa gerçekten ihtiyacı vardı. Bazen, bir yardım eli ve ikinci bir görüş, çözümlerini şekillendirmesine çok yardımcı olabilirdi.

“Az önce bahsettiğim yöntem uzman adaylarımıza yardımcı olabilir, ancak öncelikli olarak onlara yönelik değil. Aslında bu, daha zayıf mech pilotlarımızı güçlendirmenin bir yolu. Mech’lerini egzotik bir enerji türüyle ‘şarj ederek’, mech’leri daha ‘canlı’ hale getirecekler.

Tam etkilerini tarif etmek zor çünkü bunu yakın zamanda üzerinde çalıştığım Desolate Soldier robotu dışında hiçbir şeye uygulamadım. Kokpitine yerleştirdiğim robot pilotlarından bazıları öldü. Bu fikirle oynamanın ne kadar tehlikeli olabileceğini anlamanız gerekir.

“Size inanıyorum efendim. Siz zevk için insanlara işkence eden biri değilsiniz. Herhangi bir ilerleme kaydettiniz mi?”

Ves başını iki yana salladı. “Pek sayılmaz. Korsanlarla deneyler yapmak beni ancak bir yere kadar götürüyor. Bir sonraki adıma geçmek istiyorsam, geliştirdiğim yöntemi kendi mekalarımıza ve meka pilotlarımıza uygulamam gerekiyor. Şimdiye kadar yöntemimi gizlice klan üyelerimizden sadece birine uyguladım, ancak işe yarayıp yaramayacağını göreceğiz.

Çok ileri gitmeye cesaret edemedim, bu yüzden etkisinin yeterince güçlü olmayacağından ve sonuçları görmenin çok uzun süreceğinden korkuyorum.”

“Deneylerinizi daha fazla mekanik pilota uygulamanızın faydası olur mu?”

“Kesinlikle. Konsept sağlam olmalı, ancak belirli değişkenlerin sonucu nasıl etkileyebileceğini bilmiyorum. Yöntemimin güvenli ve etkili olup olmadığını belirlemenin anahtarı gerçek deneyler yapmak. Sadece… eğer yanlış hesapladıysam, Larkinson’lı hemşehrilerimiz gerçekten ölebilir.”

“Deneyi Vandallar üzerinde yapın.”

“Ne?”

“Vandal askerlerim,” dedi Verle. “Başka kimsenin almaya gönüllü olmadığı riskleri almak için eğitildik. Cehennemden defalarca geçip gittik. Bu da farklı değil. Bu deneyi başka bir Larkinson üzerinde yapmaya gönüllü değilseniz, bizi kullanın. Görevimizi yapacağımıza güvenebilirsiniz.”

Ves, binbaşının Vandallar’ın tamamı adına konuşup konuşmadığından şüphe duysa da, bu tekliften etkilenmişti.

“Kulağa hoş geliyor ama Vandallar uygun değil. Şu anda çoğunlukla eski Mech Corps makinelerini kullanıyorlar. Geliştirmekte olduğum yöntemi, üzerinde çalışmadığım mech’lere uygulayamam. Sadece hayatta olan mech’leri güçlendirebilirim.”

“Ah,” Binbaşı kaşlarını çattı. “Bunu bilmiyordum. Öyleyse, Yaşayan Nöbetçiler’e başvurmanızı öneririm. Çok hırpalanmış olsalar da, emrinizde hâlâ iki yüzden fazla mech pilotu var. Nöbetçiler bu keşif gezisinde en kötü performansı gösterdiler ve muharebe güçleri, belirleyici savaşta anlamlı bir rol oynayamayacak kadar düşük.

“Ne pahasına olursa olsun, bir bahis yapıp Sentinel’leri güçlendirmenin bir yolunu bulmak daha iyidir.”

“Mantıklı bir argüman.” Ves başını salladı. “Hikayemi Avatarlara da uygularsam daha da iyi olur. Birkaç mech şirketine verilen Parlak Savaşçı mechleri güçlendirme için çok uygun. Ayrıca ikinci olası fikrimle de örtüşüyor.”

“Ve bu ne?”

“Meka pilotlarımızın savaş gücünü artırmanın başka bir yolu olabilir. Bu… zihinlerimizi birbirine bağlayan görünmez ağdan ilham alıyor. Eminim bir tür görünmez etkinin, klan arkadaşlarınıza karşı algınızı ve yatkınlığınızı nasıl etkilediğini fark etmişsinizdir. Şu anda bu ağ, hain düşüncelere karşı tetikte olmaktan başka pek bir şey yapmıyor.”

“Fark ettim. Daha fazlasını da yapabilir mi?”

Ves isteksizce başını salladı. “Yaptığım ağ, Usta Huron tarafından geliştirilen sinir ağından esinlendi. İkisi arasında birçok benzerlik var, ancak farklı amaçlar için kullanılıyorlar. Benim önerim, sinir ağının başka bir özelliğini taklit etmek. İstiyorum ki… daha fazla iş birliği sağlamak için her Larkinson mech pilotunun zihnini birbirine bağlayabileyim.”

Oluşturmak istediğim ağın doğası gereği başka etkiler de olabilir. Bu fikri daha önce tartıştığımız fikirle birleştirirsem, bu kombinasyon beklenmedik derecede güçlü sonuçlar bile doğurabilir. Siz ne düşünüyorsunuz?

“Gerçekten çok cesursun,” diye yanıtladı Binbaşı Verle yumuşak bir sesle. “Bunları neden biriyle paylaşmakta isteksiz davrandığını anlıyorum.”