Bölüm 2314: Acı

Larkinson Klanı sonunda zafere ulaştı!

Mümkün olduğunca çok süper silahı etkisiz hale getirdikten, binlerce korsan robotunu geri çekilmeye zorladıktan ve yapay olarak oluşturulan anomaliyi tüm dehşetiyle aştıktan sonra, saldırganlar sonunda uzun ve yorucu günü kazandılar.

Elbette, yaklaşık 3000 korsan robotu Ulimo’daki güvenli robot hangarlarına çekilmişti. Kuru Yılanlar, Xona İzcileri, Çiftçilerin Kendileri, Hapid Qlinters ve Ulimo Milisleri’nin robotları, yapay anomaliyi koruyucu sığınaklarında başarıyla aştılar.

Ancak açıklanamayacak kadar güçlü, tanrısal bir hayaletle karşılaştırıldığında, bu cılız korsan robotları Larkinson Klanı için tamamen önemsiz görünüyordu.

Korsan mekanik kuvvetlerinin geri kalanını mümkün olan en az kayıpla yok etmeyi amaçlıyorlardı. Hız çok önemliydi.

“Bu korsanların bir daha bir araya gelmesine izin vermeyin!”

Binbaşı Verle, hızla tepki vererek yüzlerce Tövbekar Rahibe robotuna, korsan robotların uzaya geri dönmelerine fırsat vermeden robot hangarlarına baskın düzenleyip içerideki her şeyi yok etmelerini emretti.

Hangarlarında sıkışıp kalan çeşitli korsan gruplarının üçüncü sınıf mekaları, yalnızca yoğun bir şekilde yoğunlaşmakla kalmıyor, aynı zamanda çevreleri tarafından da sıkıştırılıyordu! Tövbekar Rahibeler’in menzilli Hexer mekaları, anlamlı bir hasar vermeden onları kolayca öldürdü!

Elbette, her mech hangarını kapsayacak kadar Tövbekar Kızkardeş mech’i yoktu, ancak hayatta kalan korsan savaşçıları çeşitli nedenlerden dolayı çeşitli engellerle karşılaştılar.

Öncelikle, korsanlar tepede kritik bir yönetimden yoksundu. Büyük Koruyucu Roshaw’ın açıklanamayan yokluğu, her korsan varlığına dair eksiksiz bir genel bakışa sahip olan kritik bir otoriteyi ortadan kaldırdı. Korsan komuta otoritesinin katı hiyerarşik yapısı nedeniyle, hayatta kalan korsan komutanlarının hiçbiri herkese emir verecek yeterli yetkiye sahip değildi.

Korsanlar için özellikle zararlı olan şey, kayıp korsan lordunun Ulimo Kalesi’ndeki her sırrı ve kozunu sıkı sıkıya elinde tutmasıydı! Sürekli bir güven eksikliği nedeniyle, Büyük Koruyucu bu sırların çoğunu astlarıyla asla paylaşmadı.

Artık o yokken, Larkinson Klanı’nın kurbanı olmamış olan tüm gizli önlemler tamamen kullanılmadan kalmıştı çünkü hiç kimse onların varlığından haberdar değildi!

Elbette yeterli iletişimle korsanların zamanla bu sorunların üstesinden gelmeleri mümkün olabilir.

Düşmanlarının, geri kalan korsanlara saflarını yeniden düzenlemeleri için zaman tanıma niyetinde olmaması çok kötüydü!

“Büyük Koruyucu öldü ve Larkinson Klanı’na yönelik her büyük tehdit ortadan kaldırıldı. Bu, kendimizi kurtarmak için en iyi fırsatımız!”

Korsanlar hala 3000 adet meka konuşlandırabiliyor olsalar bile, artık Ulimo’nun çeşitli yerlerine dağılmış ve farklı meka hangarlarına istiflenmiş oldukları için, bunların bir araya gelmesini engellemek kritik önem taşıyordu.

Ketis ve Lucky’ye tapınağa kadar eşlik eden Xona Stalker kaçakları ölmüş olsa da, korsan kalesinin merkez bölgelerine yayılmış yüzlerce yoldaşları vardı! Kritik pozisyonlarda konuşlanmışlardı ve gizlice veya açıkça birçok kritik güç veya iletişim düğümünü sabote ettiler!

Birçok mech hangarının iletişiminin kesilmesi veya elektriğin tamamen kesilmesiyle korsan subaylarının ne yapmaları gerektiğini veya başka yerlerde neler olup bittiğini anlamaları giderek zorlaştı.

Aynalı Akıncılar da biraz sorun çıkardı. Silahlarını Ulimo Milisleri’ndeki diğer korsan birliklerine doğrulttular ve onları yakın mesafeden hızla yok ettiler; kurbanları ise tamamen hazırlıksız yakalandı!

“Ahh! Ne oluyor yahu?! Ne yapıyorsun!?”

“Kahretsin, bu siyah-beyaz robotlar düşman tarafında!”

Yapay anomalinin ana korsan güçlerine önemli bir zarar vermediği ortaya çıksa da, neredeyse tüm korsanlar bu önlemden habersizdi. Belki de Büyük Koruyucu, Kutsal Uçurum Tapınağı’na karşı çıkan herhangi birinin ritüelini aşabileceğini hiç düşünmemişti!

Bu kaos ve belirsizlik ortamında, Larkinson Klanı dağınık korsan güçlerini şiddetle ezdi. Binlerce korsan robotu, uzaya konuşlanmaya çalışırken yok edildikten sonra güçlerini sergileme fırsatı bulamadı!

Kuru Yılanlar’ın seçkin robotları bile son direnişlerini gösterme fırsatını trajik bir şekilde kaçırdılar. Tövbekar Rahibeler, anomalinin yüzlerce robot ve kız kardeşini kaybetmelerine neden olmasının ardından büyük bir üzüntüye kapıldılar. Korsanlara karşı gri hayaletleri yenememelerinin verdiği tüm öfkeyi kustular!

Birçok mekalarının enerjisi ve mühimmatı az olsa da, ikinci sınıf makinelerinin dayanıklılığı ve enerji kapasitesi daha düşük seviyedeki ürünlerle karşılaştırılamazdı.

Gri iğrençlikler veya Sonsuz Olan’ın avatarı gibi sıra dışı tehditlere karşı, Tövbekar Rahibeler’in etkili cevapları olmayabilir.

Bu, zayıf oldukları anlamına gelmiyordu! Tamamen geleneksel teknoloji ürünleriyle karşı karşıya kaldıklarında, Hexer mirasları onlara belirleyici bir avantaj sağlıyordu! Korsan elitlerinin kullandığı nadir köprü mekanizmaları bile önemli bir engel teşkil etmiyordu!

“Bu pislikleri mümkün olduğunca temizleyin! Düşmüş kız kardeşlerimizin intikamını almalıyız!”

Korsanlar sadece iki saat içinde tüm mekalarını kaybetti. Buna rağmen, Ulimo Kalesi’nin kontrolü daha yeni başlamıştı.

Birden fazla yeraltı katını ve kompleksi kapsayan Ulimo Kalesi, geniş bir alanı kapsıyordu. Güç jeneratörleri, yaşam destek sistemleri ve daha fazlası gibi birçok kritik sistemi yönetmekle görevli sıradan korsanlar, yavaş yavaş kendi taraflarının uzaydaki savaşı kaybettiğini öğrendiler!

Mekanizmaların hayati desteği olmadan ve kalan tüm sabit savunmaları devre dışı bırakılarak, bu korsanlar farklı şekillerde tepki gösterdiler.

Kimisi umutsuzluğa kapılıp olduğu yere yığıldı.

Birkaç korsan, kendilerine merhamet gösterileceğini umarak teslim olmaya çalıştı.

Bazıları ise çılgına döndü ve erişebildikleri her önemli cihaza zarar vermeye çalıştı!

En azından bir gün boyunca büyük bir kaos yaşandı. Larkinsonlar durumu daha hızlı yatıştırmak için robotlarını gönderebilirlerdi, ancak yarattıkları yıkım miktarı, galiplerin elinde sadece harabeler bırakacaktı.

Bu nedenle, yalnızca birkaç Larkinson robotu çeşitli yeraltı mağaralarına girebildi. Varlıkları esas olarak bir caydırıcılık ve destek görevi görüyordu.

Sadece onları görmek bile Larkinson piyade askerlerini neşelendirmeye ve korsan meslektaşlarını caydırmaya yetiyordu!

Birçok kurnaz korsan, işgalcileri çeşitli sinsi tuzaklara çekerek engellemeyi başarsa da, son çırpınışları pek işe yaramadı. Larkinson askerleri, bu çaresizce yapılan birçok hareketi engellemek ve önlemek için Xona Stalker’larından kaçanlarla yoğun bir şekilde koordine oldu.

İşte o noktada Ulimo Kalesi ciddi anlamda düştü.

Bu arada, görev gücünün filosu, tükenmiş ve yorgun Larkinson robotlarını kurtarmak için bölgeye yaklaşmıştı. Arama kurtarma ekipleri, kullanılabilir enkazları çıkarmak ve hayatta kalan robot pilotları olup olmadığını görmek için enkaz alanını taramaya başlamıştı bile.

Çeşitli mekanik kuvvetler kayıplarını çoktan hesaplıyordu. Larkinson Klanı önceki çatışma turlarında oldukça takdire şayan bir performans sergilese de, karanlık kürenin gelişi her şeyi değiştirdi.

Binbaşı Verle, mech savaşının bitmesinden yarım gün sonra Ves’e numaraları sunmak için bekledi.

“Ne kadar kötü?” diye sordu Ves sert bir ifadeyle.

“Kötü efendim,” diye cevapladı yaşlı adam. “Verdiğimiz kayıplar birçok birliği ve mekanik alayı dağıtırdı. Klan üyelerimizin hâlâ bir arada durması, disiplinimizin, uyumumuzun ve kültürümüzün bir kanıtıdır.”

Jannzi Larkinson’ın etkileyici atılımı ve kudret gösterisinin ardından patlak veren muazzam coşku olmasaydı, birçok mech pilotumuz şimdiden hoşnutsuzluklarını dile getirmeye başlardı. Şu anki haliyle, acı bir zafer elde etmek kutlanacak bir şey değil.

“Herhangi bir protesto konusunda endişelenmemiz gerekecek mi?”

Binbaşı başını iki yana salladı. “Hayır. Emrim altındaki propagandacılar şu anda iş başında. Önemli kayıplarımızın gerçeğini gizleyemesek de, görev gücümüzün genel havasını bizim için daha elverişli bir yöne yönlendirebiliriz. Büyük başarılarımızı vurgulayıp tüm çirkin haberleri küçümsemek, muharip birliklerimizi kontrol altında tutmak için yeterli olacaktır.

Sizi uyarmalıyım ki bu durum bizi kısa vadede idare edecektir. Klan içindeki hoşnutsuzluğun belirli bir seviyeyi aşmamasını sağlamak için daha kapsamlı adımlar atmalıyız.”

“Bana sayıları söyle.” diye emretti Ves.

“Efsanevi Avatarlarla başlayalım. Daha kaliteli mekaları ve üstün eğitimleri sayesinde Avatarlar kendilerini oldukça iyi kanıtladılar. Şimdiye kadar yaklaşık 150 Avatar meka pilotunun öldüğünü tahmin ediyoruz.”

Ves bu rakamı duyunca irkildi. “İyi bir rakammış gibi konuşuyorsun.”

“Daha kötü olabilirdi efendim,” diye omuz silkti Verle. “Orantısız bir çoğunluğu ya çaylak ya da performansı düşük pilotlardı. Yüksek potansiyele sahip bu kadar çok kişinin hayatını kaybetmesi talihsiz olsa da, kalan Avatarların her biri karanlık kürenin zorlu sınavından sağ çıktı.”

Sadece kurtulanlar güçlü olduklarını kanıtlamakla kalmadı, aynı zamanda gri hayalet mekalarını tek başlarına savuşturmanın yarattığı yoğun baskı onları mevcut sınırlarının ötesine itti.”

Ves’in en başından beri niyeti buydu, ancak bu onu mutlu edecek pek bir şey değildi. Bu savaştan sağ kurtulanlar, bu keşif gezisinden her zamankinden daha güçlü ve savaşta sınanmış bir şekilde çıkacaklardı, ancak klanın ödediği bedel çok kanlıydı.

Binbaşı Verle bir veri bloğu uzattığında, Ves isim listesini inceledi. Kabul etmek gerekir ki, bu kişilerin neredeyse hiçbirini tanımıyordu. Larkinson Klanı çok fazla yabancıyı evlat edinmişti ve Ves bunlardan hiçbiriyle tanışma zahmetine girmemişti. 150 kadar ölümden oluşan listeyi okuduğunda, Verle’nin bilgileri sunma biçiminin soyutluğu nedeniyle hissettiği acı hafiflemişti.

Muhtemelen bu, kasıtlıydı. Ölümleri olabildiğince mesafeli ve kişisel olmayan bir şekilde tutarak, Ves, klanı bu savaşa sürükleyen kararlar yüzünden aşırı suçluluk duymaktan kurtuldu.

“Peki ya Sentinel’ler, binbaşı?”

“Tahmin edebileceğiniz gibi, Yaşayan Nöbetçiler en çok acı çekenlerdi. Onlar sadece en kalabalık değil, aynı zamanda mekanik birliklerimizin en zayıfları. Muhafazakâr bir tahminle, yaklaşık 250 kayıp bekliyoruz, ancak bu rakam artabilir. Nöbetçilerin önceki savaşlarda verdiği kayıplarla birlikte, Nyxian Geçidi’ne getirdiğimiz Nöbetçi mekanik pilotlarının yarısından azı hayatta kaldı.

Moralleri en çok bozulan onlardır ve geride kalanları teselli etmek için çok çaba sarf etmek gerekecek.”

“Anlaşıldı. Lütfen onlara dikkat edin. Nöbetçilerin asla proaktif savaşlara katılması amaçlanmamıştı. Onları bu geziye sürüklemek biraz haksızlık. Komutan Magdalena, adamlarının çoğunu ölüme sürüklediğim için bana çok kızmış olmalı.” Ves iç çekti.

Binbaşı, kalan kayıpları saymaya başladı. “Diğer mekanik kuvvetler daha az mekanik pilot kaybetti, ancak bu esas olarak sayılarının az ve muharebe güçlerinin yüksek olmasından kaynaklanıyor. Savaş Habercileri yaklaşık 60 mekanik pilot, Vandallar yaklaşık 30 mekanik pilot ve Kılıç Kızları sadece 4 mekanik pilot kaybetti.”

Orantılı olarak, Savaş Naracıları en çok zarar görenlerdi çünkü başlangıçta sadece 160 meka ve meka pilotu sahaya sürmüşlerdi. Kılıç Kızlarının olağanüstü performansına gelince, Ves şaşırmamıştı.

“Peki ya Tövbekar Rahibeler?”

“Durumlarını tahmin etmek zor çünkü onlarla iletişimimiz tamamen sorunsuz değil. Tespit ettiğimiz kadarıyla yaklaşık 200 mech pilotu kaybettiler. Daha güçlü mech’lerine rağmen, yapay anomalide çok daha fazla acı çektiler. Uzman adaylarımız, Larkinson mech’lerimizin çoğunu zamanında kurtarmayı başardı. Aynı şey Hexer’lar için söylenemez.

Kayıplarına katkıda bulunan bir diğer etken de, anomalinin aslında en çok enerjisini onları yok etmeye harcamasıydı. Anomaliyi yönlendiren istihbarat, öncelikle ikinci sınıf mekaları yok etmeyi önceliklendirmişti.

Bu çok mantıklıydı. Tövbekar Rahibeler’in anomaliden sağ çıktıktan sonraki performansı, sayıca çok az olmalarına rağmen ne kadar ezici olabileceklerini kanıtladı!

Sonuç olarak, sayılar hala ayarlanırken, Görev Gücü Predator büyük miktarda mech pilotu kaybetti. Daha da kötüsü, Larkinson’lar daha da fazla mech kaybetti. Bu durum, mech teknisyenleri düşen mech’leri hızla çalışır duruma getirene kadar, onları her türlü tehdide karşı tehlikeli derecede güçsüz bıraktı!