Bölüm 2315: Caydırıcılık Faktörü

Ves, Ulimo Kalesi’ne doğru ilerleyen güçlü korsan filolarının olmamasını derinden umuyordu.

Başka bir Allidus İttifakı ticaret konvoyuna veya buna benzer bir şeye karşı koymak oldukça sakıncalı olacaktır.

Ves, Binbaşı Verle ile yaptığı brifingin ardından kısa bir süre sonra Calabast ile bir araya gelerek önümüzdeki günler ve haftalar hakkında daha iyi bir fikir edinmeye çalıştı.

Yüzünde sabırsız bir ifadeyle ofisine girdi. “Ulimo Kalesi’nin ele geçirilmesiyle meşgulüm. Birçok makine ve ekipmanın kilitlenmesi gerekiyor ve mümkün olduğunca çok veri ve değerli eşyayı korumaya çalışıyoruz. Temizlenmesi gereken birçok inatçı korsan var ve korsanların geride bıraktığı tüm tuzakları etkisiz hale getirmeye yeni başlıyoruz.”

“Çok uzun sürmeyecek, Calabast. Korsan kaçaklarla işbirliğimiz nasıl gidiyor?”

“Aslında gayet iyi.” Sırıttı. “Xona Avcıları paha biçilmez. Ulimo Kalesi’ne içeriden erişimleri ve bilgileri olmasaydı, korsan kalesini etkisiz hale getirmek en az beş ila on kat daha uzun sürerdi. Her şey beklendiği gibi giderse, korsan üssünün stratejik açıdan önemli her bölümünü bir gün içinde güvence altına alabiliriz.”

Kalan alanların taranması birkaç gün daha sürecek, ancak birinin nükleer bomba veya benzeri bir şey patlatma ihtimali çok düşük. Bununla birlikte, olası tüm tehditleri eleyene kadar Ulimo’ya adım atmamanızı şiddetle tavsiye ederim.

Ves başını salladı. “Acelem yok. Ganimetlerimizin kaçabileceği bir yer yok. Bu arada, değerli bir kazanç elde ettik mi?”

“Bunu söylemek için henüz çok erken. Birçok kasa ve depoyu ele geçirmiş olsak da, içlerinde ne tür mallar bulunduğunu ancak kayıtlardan ve veritabanı girişlerinden anlayabiliyoruz. Bu kayıtların oldukça doğru olduğuna inansam da, korsanların bazı yüksek değerli malları çaldığına dair işaretler var. Ayrıca, Xona Stalker’larının bile bilmediği birkaç gizli depolama yeri var.

Kuru Yılanlar, madencilik faaliyetlerinden elde ettikleri en değerli ganimetlerin bir kısmını bu gizli kasalarda saklıyor. Bu gizli kasaları bulmak ve korsanların yerel asteroit sahasından çıkardığı küçük ama inanılmaz derecede değerli, yüksek kaliteli egzotik maddeleri geri almak için çok fazla arama yapmak gerekecek.

Tüm bunlar zaman aldı ve Ves bunu zaten anlamıştı. Larkinson Klanı’nın ele geçirdiği ilk korsan üssü burası değildi, ama bugüne kadarki en büyüğüydü. Son fetihlerinin ölçeği kıyaslanamazdı, bu yüzden zaferlerinin sonrasını kavramak çok daha fazla çaba gerektirdi.

“Görünüşe göre kazanımlarımızı işlemek ve hasar mekanizmalarımızın çoğunu savaş koşullarına geri döndürmek için en az bir hafta harcamamız gerekecek,” diye sözlerini tamamladı Ves kollarını kavuşturarak. “Şu anda durumumuz oldukça tehlikeli.

“Hala sağlam Larkinson ve Tövbekar Kızkardeş mekalarımıza güvenip bizi koruyabilsek de, iyileşme aşamasındayken bir korsan grubunun daha ortaya çıkıp bize saldırmasını görmek isteyeceğim son şey.”

“Ulimo Kalesi’ni geri almak için büyük bir korsan gücünün yolda olup olmadığını kesin olarak söyleyemem, ancak şimdilik bunun gerçekleşmesinin pek olası olmadığını düşünüyorum.” dedi ve masasına yaslanmaya başladı. “Haber çoktan yayıldı. Maynard Fields’ın köklü güçlerinden birini yenmek herkes için büyük bir şok.

Kuru Yılanlar’ın çeşitli dostları ve müttefikleri bize yaklaşmadan önce iki kere düşünecekler. Aslında, korsan üssünü ele geçirmeyi planlıyor olmaları daha olası. Klanımızın kalmaya niyeti olmadığını herkes biliyor. Ayrıldığımızda, korsanlar büyük ihtimalle bu cazip bölgeyi ele geçirmek için birbirleriyle yarışacaklar.

“Anlıyorum. Diğer korsanlarla daha fazla çatışma yaşamamanın en iyi yolu, onların çıkarlarına tecavüz edecek herhangi bir hareketten kaçınmaktır.”

“Anladın sanırım. Bize saldırmanın neredeyse hiçbir faydası yok. Kayıplarımıza rağmen kalan muharebe gücümüzle başa çıkmak kolay değil. Diğer korsan grupları çok sayıda süper silah kullanmaya veya gizemli ritüeller uygulamaya istekli olmadıkları sürece, kazanma şansları çok düşük. Zafer kazansalar bile, kazançları kayıplarını karşılamayacak.

Geri çekilip kendi isteğimizle ayrılmamızı beklemeleri çok daha mantıklı. Görev gücümüzün diğer yerel korsan gruplarının yönüne gitmediğinden emin olmalıyız.”

“Endişelenme Calabast. Bir daha korsan üssünü ele geçirmeye niyetim yok.” dedi, casus şefinin rahatlamasına sebep olacak şekilde. “Mekanizma pilotlarımızın daha fazlasına tahammül edebileceğini sanmıyorum, ben de öyle. Hepimiz bu yolculuğu bitirip medeni uzaya dönmek istiyoruz.”

Solok Reyva’yı bulup kurtarmak gibi diğer hedeflerine gelince, Ves bu görevi umursamıyordu. Boş ellerle dönüp görev gücünün geri kalanını yanında tutmayı, tam tersini yapmaktan daha çok tercih ederdi! Diğer birçok Rim Guardian üyesinin başaramadığı bir görevde başarısız olduğu için ağır bir ceza ödemesi gerekmiyordu.

Kadın bunu duyunca rahat bir şekilde gülümsedi. Ves’in hâlâ heyecandan doymadığından gerçekten korkuyordu!

“Böyle düşünmene sevindim. Kara Kedilerim şimdiye kadar Maynard Fields’daki korsan hareketlerini sürekli izliyor. Galaktik ağ üzerinden, Nyxian Geçidi’nden yakında çıkacağımızı gösteren bazı ipuçları gönderdik. Belki de bu sinyal verme çabası sayesinde, bildiğimiz kadarıyla büyük korsan ittifakları Ulimo’ya herhangi bir cezai filo göndermedi.

Nyxian Boğazı boyunca birçok hareketi takip etmek zor olsa da, bizim için ciddi bir tehdit oluşturan büyük bir korsan filosunun geçişini gizleyemeyiz. Bu tür bir haber alırsak sizi bilgilendireceğim.”

Tüm bunlara rağmen, Allidus İttifakı gibi bir düşmanın Larkinson Klanı’na misilleme yapmak için bir filo gönderme ihtimali hâlâ vardı. Ves bu nedenle Ulimo’da uzun süre kalmayı planlamıyordu. Ne kadar çabuk ayrılırlarsa o kadar iyi!

Sohbet Xona Stalker’larına doğru ilerledi.

“Öyleyse, kaçak korsanlardan bahsedelim. Bu senin fikrin, Calabast. Sonunda bana bu kadar yaygaranın neyle ilgili olduğunu ve neden onları bu kadar hevesle bünyene katmak istediğini söyleyebilir misin?”

Ves’e mahcup bir şekilde gülümsedi. “Xona Stalker’ları korsanlara dönüşmüş olsalar bile, hâlâ bir istihbarat biriminin temelinin büyük bir kısmına sahipler. Kara Kedilerimizin onlar gibi profesyonellere ihtiyacı var. Artık eski devletlerine bağlı olmayan güvenilir casusları işe almanın ne kadar zor olduğunu biliyor musun?”

“Elde edebileceğimiz değerli insan gücünün yanı sıra, gizlilik teknolojisinden güvenli iletişim yöntemlerine kadar ilginç teknolojilere de sahipler.”

“İlginç geliyor, ama neden kazancının bununla sınırlı olmadığını hissediyorum?” Ves ona şüpheyle baktı. “Genellikle risk almaktan kaçınırsın ama Ulimo Kalesi’ne saldırmanın en büyük destekçilerinden biriydin. Bunu unuttuğumu sanma. Senin hakkında bildiklerime göre, ortada daha büyük bir tehlike olmalı.”

“Haklısın Ves,” diye iç çekti Calabast. “Son zamanlarda bencil davrandığımı kabul ediyorum, ama bunun geçerli bir sebebi var. Bırak da birkaç gün mevcut durumla ben ilgileneyim. Ulimo Kalesi’ni kontrol etmeden hedeflerime ulaşıp ulaşmadığımı söylemek zor. İyi haberi bekle.”

Eh, amacı ne olursa olsun, Ves’in gizli bir amacı olmasaydı başka bir yol seçeceği yoktu. Görev gücüne Ulimo Kalesi’ne saldırmalarını emrederdi.

Karşılaştıkları kriz ve yaşadıkları kayıplar herkesin beklentilerini aştı. Kutsal Uçurum Tapınağı’nın tehdidini, çok geç olana ve tarikatçılar karanlık küreyi çağırana kadar kimse fark etmedi.

Ves, bu savaştan sonra Nyxian korsanlarına karşı çok daha temkinli hale geldi. Yasaklanmış süper silahlarla kendilerini donatma eğilimleri zaten yeterince kötüydü. Beş Parşömen Sözleşmesi ile açıkça bağlantılı olan çılgın tarikatlarla ortaklık kurmaları ise daha da beterdi!

“Yaşadığımız… sıra dışı olaylar hakkında ne düşünüyorsun?” diye merakla sordu Ves.

“Hiçbir şey anladığımı iddia etmiyorum,” diye cevapladı sadece. Gözlerini kısarak ona baktı. “Sanırım sen daha fazlasını biliyorsun.”

“Karmaşık bir durum. Sadece şunu söylemek yeterli: Karanlık tanrılara veya korkunç yaratıklara taptığını iddia eden hiçbir dini tarikatı küçümsemeyin. Kulağa biraz saçma gelse de, bu korkutucu varlıkların hepsi sahte değil!”

“Tanrılar gerçekten var mı?” diye şüpheyle sordu.

“Elbette hayır,” diye hemen cevap verdi Ves. “O dev dokunaçlı balina Jannzi tarafından dövüldü, hatırlamıyor musun? O canavar bir tanrı değil. O sadece çok güçlü hale gelmiş, son derece gelişmiş bir yaşam formu. Buna rağmen, güçleri mucize değil. Diğer her şeyle aynı sınırlamalara tabi.

“Doğru araçlara sahip olduğumuz sürece onları yenebiliriz.”

“Savaşta gözlemlediğimiz kadarıyla, uzman adaylar ve uzman pilotlar, enerji kaynaklı bu tehditlere karşı savunmada hayati önem taşıyor. Sanırım Bay Joshua ve Saygıdeğer Jannzi gibi yeteneklere sahip olduğumuz için çok şanslıyız. Kahramanlarımız olmadan ne kadar kötü durumda olacağımızı anlamak için Tövbekar Rahibelerin yaşadığı orantısız kayıplara bakmamız yeterli.”

Saygıdeğer Jannzi Larkinson. Ves, ona hâlâ bu unvanla hitap etmeye alışamamıştı. Uzun mücadelelerden sonra, Larkinson Klanı nihayet ilk gerçek uzman pilotuna kavuştu. Hâlâ önceki aşırı yorgunluğunun etkisinden kurtulmaya çalışıyor olsa da, her Larkinson, bu harika gelişme sayesinde klanlarının gelecek beklentilerinin kesinlikle arttığından şüphe duymuyordu!

“Pek çok bağımsız kuruluş, bünyesinde uzman bir pilot bulundurmakla övünemez.” Sırıttı. Kendini beğenmiş hissetmesi için bir sebebi vardı! “Parlak Cumhuriyet gibi herhangi bir devlete bağlı olmadığımız için, bu sefer kimse Saygıdeğer Jannzi’yi elimizden almayacak, hatta tanrılaştırma görevini tamamladıktan sonra tam bir rezonansa ulaşmış olsa bile.”

Jannzi’nin, efsanevi İnsan ve Makine Birliği’ne ulaştıktan sonra Qilanxo’nun enerji projeksiyonunu canlandırması unutulmazdı! Klan, bu efsanevi başarıyı Larkinson Klanı’nın tarihine kaydetmek için mümkün olduğunca çok sayıda robot ve gemiden mümkün olduğunca çok görüntü toplama sürecindeydi!

Calabast da gülümsedi. “Saygıdeğer Jannzi, klanımız için büyük bir kazanım. Sıradan bir uzman pilottan bile daha etkileyici. Çarpıcı başarısı onu Saygıdeğer Ghanso Larkinson gibi birçok uzman pilotun üzerine çıkardı. Klanımızdaki varlığı, diğer korsan gruplarının bize saldırmak konusunda isteksiz olmasının diğer nedenlerinden biri.

Uzman bir pilotun adının geçmesi bile birçok korsanın bize saldırmayı düşünmesini engellemeye ve caydırmaya yeter! Oblivion Hand’e ve Karanlık Balta’nın liderliğinde nasıl agresif bir şekilde güçlendiğine bir bakın.

Kara Balta’nın babası olduğunu zaten biliyordu. Oblivion Hand’den özellikle bahsetmişti, gerçi bu benzetme çok yerindeydi. Ves bir korsan komutanı olsaydı, hiçbir uzman pilota yaklaşmayı aklından bile geçirmezdi!

Gerçek savaş güçleri herkesin düşündüğü kadar korkutucu olmasa bile, uzman pilotların sahip olduğu çılgınca kahraman hayranlığı, onların itibarını ve caydırıcılık faktörünü meteorik seviyelere çıkardı!

Yine de, Ves gibi yeterince zeki olanlar, Saygıdeğer Jannzi’nin muhteşem ilk performansının gösterdiği kadar güçlü olmadığını biliyorlardı. Tıpkı uzman adaylar gibi, uzman pilotlar da atılımlarını gerçekleştirdikten hemen sonra her zaman muazzam bir güç artışı elde ederlerdi.

Birçok kişinin gözden kaçırdığı şey, bu artışın geçici olduğuydu!

Atılım süreci kısmen bir konteynerde basınç oluşturmaya benziyordu. Söz konusu mekanik pilot bir açıklık yaratmayı başardığı sürece, tüm o birikmiş basınç bir anda serbest kalıyor ve abartılı bir etki yaratıyordu.

Ancak baskı hafifletildiğinde, Jannzi’nin gerçekte uygulayabildiği rezonans gücü derecesi çok daha az etkileyiciydi.

Aslında, gerçek bir uzman meka olmadan, Saygıdeğer Jannzi güçlü yeni yeteneklerini düzgün bir şekilde yönlendiremezdi bile!