Bölüm 2292: Dengesiz Ateşkes

Birinci ve ikinci çatışmalarda binlerce insan ölmüştü!

Kayıpların çoğunu korsanlar yaşadı. Dış kasalardaki garnizonlarının neredeyse tamamı ölmüştü. Larkinson piyadelerinin çok fazla esir almaya ne zamanı ne de vakti vardı.

Ana kalede daha fazla korsan öldü. Dry Snakes’in Larkinson’lara karşı kullandığı yıkıcı silah sistemlerinin çoğu, özel eğitimli korsanlar tarafından kullanılıyordu.

Kullandıkları silahlara büyük ve güçlü lazerler veya taktik nükleer füzeler çarptığında, etraflarındaki insanlar da genellikle ölüyordu!

Ay büyüklüğündeki asteroitin çeşitli noktalarında yıkıcı ısı ve enerjiyle dolup taşan çığlıklar duyuldu.

Neyse ki korsanlar, kritik üs bölgelerini daha derinlere, yer altına inşa ettiler. Süper silahların çoğu, Ulimo Kalesi’ni tehdit etmekte başarısız oldu.

Bunu izleyen sessizlikte, Larkinson Klanı bir sonraki adıma geçti. Robotlarını etrafa yaydı. Menzilli robotları, önceki çatışmadan sağ kurtulan bilinen korsan süper silah mevzilerine silahlarını ateşlerken, çevredeki asteroitleri siper olarak kullanmaya devam etti.

Silahları abartılı derecede güçlü olmasa da Larkinson robotları, kalan sağlam süper silahları yavaş yavaş tükettiler.

Larkinsonlar, başından beri korsanların elindeki en yıkıcı seçenekleri ortadan kaldırmaya odaklandılar!

Neredeyse tüm süper silahları oyundan çıkarmadıkları sürece başka bir şey başarmaları mümkün değildi!

Süper silahların geri kalanını ortadan kaldırmak çok çaba gerektirdi. Korsanlar birkaç Yargı Lazeri ve Hayalet Halkası füze fırlatıcısı bulundursa bile, Larkinsonlar, açığa çıkmış olsun ya da olmasın, her silah mevzisinin kesin konumlarına dair ayrıntılı istihbarata sahipti. Larkinson robotları yaklaşana kadar onları gizli tutma planları suya düştü!

Binlerce menzilli korsan robotu boş durmadı. Larkinsonlar kasaları ele geçirir geçirmez, açıkta kalan düşman robotlarına ateş etme emri aldılar.

Larkinson robotlarını yakalamak zordu. Ana üs ile çevredeki depolar arasında o kadar büyük bir mesafe vardı ki, etrafta dolaşan asteroitler sık sık görüş alanlarını engelliyordu.

Larkinson mech’leri için aynı şey söylenemezdi. Ulimo çok sayıda hedef sunuyordu.

Buna karşılık, yıldız gemilerinin, tahkimatların veya asteroitlerin arkasına saklanan korsan robotları, boşluk veya sağlam siperler dışında herhangi bir şeye çarpmada çok zorlanıyorlardı!

“Seni aşağılık herif! Bir şeye çarp artık!” diye bağırdı Ulimo Milisleri’nin komuta kanalından bir korsan irtibat görevlisi.

Bir grup Mirror Raider robotu, korsanların sabit bir asteroide kazdığı müstahkem bir hendeğin arkasında toplanmıştı.

Dietrich’in sıradan korsan robotu, Avatars of Myth’in uzaktaki robotlarına vurmaya çalıştı.

Kendisi ve Ayna Avcıları, isabet oranlarını korsanlardan beklenen seviyeye bilerek düşürmüş olsalar da, çok sık ıskalamaya cesaret edemediler.

Buna rağmen, Larkinson mekasına isabet eden birkaç lazer ışını ve mermisi etkili bir sonuç vermedi!

Sırıttı. Hiçbir suçluluk duymadan Parlak Savaşçı ve Aurora Titan robotlarına saldırdı. Savunmaları o kadar yüksekti ki, Ayna Akıncıları’nın tek bir Larkinson’ı bile öldürmesi pek olası değildi!

Larkinson Klanı, en savunmasız mekalarını bilerek biraz daha açığa çıkardı. Klan üyeleri savunmalarına güveniyordu ve hedeflerini vurmayı başaran birkaç korsan mekası enerjilerini veya cephanelerini boşa harcarken, mükemmel birer dikkat dağıtıcıydılar!

Korsan subaylarının bir kısmı menzilli mekalarının önemli bir şey başaramadığını biliyorlardı ama bir şeyler yapmak hiçbir şey yapmamaktan daha iyiydi!

Büyük Koruyucu Roshaw, zayıflık belirtisi gösteren herhangi bir karar alan herhangi bir korsan komutanını gözünü kırpmadan vuruyordu.

Pat!

Bir üst rütbeli korsan subayı daha kafasını kaybetti!

“Kaynakları mı koruyalım? SAÇMALIK!” diye gürledi korsan lordu, elindeki dumanı tüten silahı kalan korsan subaylarına doğrultarak. “Hayatımızın en büyük tehdidiyle karşı karşıyayız! Nyxian korsanlarının vicdanları olabilir, ama bu yabancılar gerçek katiller! Medeni halkın hiçbiri bize saygılı davranmıyor! Saldırganlıklarına karşı koymanın tek yolu, mümkün olduğunca mücadele ruhu göstermektir!”

Ölümüne savaşma kararlılığımızı ortaya koymalıyız!”

“Dövüş! Dövüş! Dövüş!”

Durum vahim görünse de korsanlar pes etmeye yanaşmıyordu! Ulimo Kalesi onların evi ve kalesiydi. Vazgeçmek herkesi evsiz bırakırdı!

Teslim olmak bir seçenek değildi. Kaçmak da bir seçenek değildi, çünkü Kuru Yılanlar, izinsiz kaçmaya çalışan her meka veya gemiye saldırmıştı!

Fethedilen ve bombalanan aultlardan birinin yakınındaki uzak bir asteroitte, İkinci Mekanik Şirketi periyodik olarak Parlak Savaşçılarını dışarı çıkardı.

Tüfekli mekalar, komuta ağının belirlediği hedeflere ateş etmeye devam etti. Neye ateş ettiklerini bilmeseler bile, meka pilotları, diğer Larkinson’ların ilettiği emir ve hedefleme verilerinin sağlam olduğuna güvenerek tetiği çektiler.

Kılıç ve mızraklarla donanmış Aydınlık savaşçılar da vücutlarını ortaya koydu. Uzay şövalyesi konfigürasyonu en göze çarpanıydı. Korsanlar graser tüfekleri gibi daha güçlü veya sıra dışı silahlar kullandıklarında bile, kalın kule kalkanları hasarın çoğuna direndi.

Bununla birlikte, her korsan robotu bu göze çarpan hedeflere ateş etmiyordu. Bazen şanssız bir Larkinson robotu büyük hasarlar alıyor, bu da performanslarını olumsuz etkiliyor veya onları anında savaşta etkisiz hale getiriyordu!

Bu çatışmada birkaç Larkinson mech pilotu hayatını kaybetti, ancak mech’lerini kaybetmeleri, katılımlarının sonu anlamına geliyordu. Görev Gücü Predator, hayatta kalan pilotlara savaşa yeniden girmeleri için bir fırsat daha veremeyecek kadar az yedek mech’e sahipti.

“Savaş yavaşladı,” diye sabırsızca belirtti Imon Ingvar. “Ne zaman giriyoruz? Kılıcımla tek bir korsan robotuna bile saldırmadım!”

Dört farklı Parlak Savaşçı konfigürasyonu arasında, kılıç ustası mech donanımına aşık oldu. Uzay şövalyesi konfigürasyonunun savunmalarından veya mızraklı mech konfigürasyonunun muazzam etkisinden yoksun olsa da, kılıç ustası mech, dövüşte yeteneklerini en iyi şekilde sergilemesini sağladı.

Kız kardeşine gelince, Yüzbaşı Casella Ingvar, bir tüfekçi mekanik konfigürasyonuna sahip bir uçağı kullanmayı tercih ediyordu. Savaşa fazla yaklaşması, genellikle büyük resmi gözden kaçırmasına neden oluyordu.

“Plan ilerlemek değil.”

“Ha?! Ne diyorsun abla?!”

“Korsanların ne gibi tuzakları veya başka hileleri olduğunu kim bilir. Üsse bakın. Tüm süper silahlarını yok etmiş olabiliriz, ancak korsanlar hâlâ çok sayıda ağır korumalı taret ve silah mevzisini elinde tutuyor.”

Korsanlar, geleneksel savunma sistemlerini etkileyen hatalı yazılımları kaldırdıktan veya etkisiz hale getirdikten sonra, sabit savunmalarını yavaş yavaş saldırganlara karşı uygulamaya koydular.

Larkinson’ların sabit savunma sistemlerinin hepsini yok etmesi çok uzun sürdü. Bu silah mevzilerinin hiçbiri Larkinson’ların hemen öncelik verdiği süper silahların yıkıcı gücüne sahip olmasa da, muazzam ateş hacimleri yine de büyük saygıyı hak ediyordu!

Bu nedenle Larkinsonlar, korsan mekalarını mevzilerinden çıkarıp Ulimo Kalesi’nin savunma çemberini terk etmeye ikna etmek istediler.

Ancak korsanlar aptal değildi. Büyük Koruyucu Roshaw, Larkinson Klanı’nın mekalarına karşı kendi mekalarını ezmek istese de, bu cazibeye direnmesi ve kalan sabit savunmalarına güvenmeye devam etmesi gerektiğini biliyordu.

Korsanların pasif tutumlarından vazgeçmelerini teşvik etmek için Tövbekar Rahibeler sonunda bir hamle yaptılar.

Bu noktada, tüm süper silahların müdahalesinin büyük bir kısmı ortadan kalkmıştı. Larkinson Klanı, düşman mekalarının mevcut konumları hakkında oldukça detaylı bir bilgi edinmişti.

Larkinson menzilli mekaların çoğu ateş güçlerini hala Ulimo Kalesi’nin sabit taretlerine ve savunmalarına yöneltirken, sürgündeki Büyücüler üstün becerilerini ve mekalarını korsan mekalara saldırmak için hızla kullanmaya başladılar!

Anında, yüzlerce Tövbekar Rahibe robotu, ne kadar siper olursa olsun, ikinci sınıf tüfeklerini ve toplarını korsan robotlarına ateşledikçe korsanlar üzerindeki baskı arttı!

Yolda metrelerce uzunlukta asteroit kayası veya büyük miktarda egzotik alaşımlar olsun, pozitron ışınları ve gauss mermileri engelleri hızla aştı!

Tövbekar Rahibe mekalarından oluşan birlikler, bir korsan mekasının tüm korumasını hızla ortadan kaldırmak için ateş güçlerini koordine ettiler. Atış düzenlerinin en sinsi yanı, hiçbir korsan mekasına geri çekilme veya başka bir sipere sığınma fırsatı vermemeleriydi!

Bu beceriksiz korsan robotlarına aynı anda onlarca güçlü saldırı düzenlenmesiyle korsanlar birkaç dakika içinde yüzlerce robotu kaybetti!

Ateş gücündeki bu fark, korsanlar için inanılmaz derecede sinir bozucuydu. Ellerinde sadece birkaç süper silah kalsaydı, iyi bir mücadele verebilirlerdi!

“Efendim, içeri girmemiz gerekiyor!” diye ısrar etti bir korsan danışmanı.

“Lanet olası Larkinson’lar tam da bunu istiyor! Onların tuzağına düşemeyiz!”

“Bu tuzaklara düşmek, yavaş yavaş ölmekten daha iyidir!”

Büyük Koruyucu Roshaw’ın durumu giderek daha da ciddileşti. Tahminler, sayılardaki düşüşü göstermeye devam etti. Gittikçe daha fazla sayıda meka, düşmanın ikinci sınıf mekaları tarafından parçalanıyordu.

“Korsan robotlarımızı geri çekin.”

“Ne? Emin misiniz efendim?”

Roshaw, şimdiye kadar böyle bir şey ima eden herkesi acımasızca eziyordu. Güverteye saçılmış birkaç talihsiz korsan subayının başsız cesetleri, Büyük Koruyucu’nun hiçbir korkaklığa tahammül etmediğini herkese hatırlatıyordu!

Ancak garip bir şekilde, korsan lideri fikrini değiştirdi. Herkes bu ani değişiklik karşısında şaşkınlığa uğradı.

“Emirlerimi sorgulama! Robotlarımızı geri çek ve o lanet olası Hexers robotlarının makinelerimizi ele geçirmesini önlemek için yeterli siperin arkasına yerleştirildiklerinden emin ol.”

Büyük Koruyucu Roshaw son çareyi yedekte tutmaya karar vermiş olsa da, bu durumu tersine çevirebilecek birkaç seçeneği daha vardı.

Ne olursa olsun, Kuru Yılanlar, Maynard Fields’ın mineral bakımından en zengin bölgelerinden birine hükmediyordu! Nyxian Geçidi’ndeki diğer yerel hükümdarlar gibi, Kuru Yılanlar da birçok savunma önlemi aldı. Bunların çoğu açık alandaydı, ancak Roshaw korsan grubunun en azından bir miktar kaynağını başka çözümlere yatırdığından emin oldu.

“Mekanizmalarımız güvenli bir yere ulaştığında bana haber verin. Enerji ve mühimmat rezervlerini yenilemek için bu fırsatı değerlendirin.”

“Evet efendim!”

Korsan robotlarının aniden geri çekilmesi Larkinsonları biraz şaşırttı. Çoğu, korsanların ya dağılıp kaçacağını ya da çaresizlikten ileri atılacağını düşünüyordu.

“Bizden daha uzun süre dayanmaya mı çalışıyorlar? İşe yaramayacak! Silahlarımız sürekli olarak savunma ağlarını çökertiyor!”

Birçok asteroit, çok sayıda silah çarpmasının izlerini taşıyordu. Her biri daha önce birçok sabit savunma sistemine sahipti. Şimdi ise, silahlarının ve bataryalarının çoğu, harap olmuş kraterlerden ve erimiş cüruftan ibaretti.

Larkinson Klanı tüm taretleri ve silah mevzilerini yok ettiği sürece, korsanların savunma avantajı artık anlamlı bir rol oynamayacaktı!

Larkinsonlar bu savaşı bir robotlar arasındaki mücadeleye indirgedikleri sürece korsanlar kesinlikle kaybedeceklerdi!

Scarlet Rose’a döndüğünde, Ves’in aklına rahatsız edici bir his yerleşince kaşlarını çatmaya başladı. Bu tepki onu da şaşırttı.

“Korsanlar ne yapıyor? Herhangi bir olağandışı aktivite tespit ettik mi?”

“Hayır efendim,” diye yanıtladı bir köprü subayı. “Nükleer savaş başlıklarına genellikle eklenen yüksek enerji izleri veya kararsız egzotik maddeler tespit ettik.”

Ves başka bir istekte bulunamadan, Ulimo Kalesi’nin etrafındaki savaş alanı aniden değişti.

Ay büyüklüğündeki asteroitten devasa, siyah bir küre yayıldı ve kilometrelerce genişledi! Çevredeki asteroitler, her Larkinson ve Tövbekar Rahibe robotunun üzerinden geçene kadar karanlık dalga tarafından yutuldu!

“NELER OLUYOR?!” Ves sandalyesinden kalktı. “RAPOR VER!”

“Efendim, sensörlerimize göre savaş alanında alışılmadık bir anormallik görüldü! Hem korsanlar hem de muharebe kuvvetlerimiz filomuzdan izole edildi!”

Ves olanlara inanamadı! Bu kesinlikle bir tesadüf değildi! Korsanlar bir şekilde yapay bir anomali çağırmayı başarmışlardı!