Bölüm 2293: Doğal Olmayan Karanlık

Ulimo Kalesi Muharebesi beklenmedik bir hal aldı!

Nyxian korsanları, kuşatılmış kalenin ve etrafındaki geniş alanın anormal bir tehlike altında kalmasına neden oldular!

Ves, Kara Kediler ve Larkinson Klanı’nın diğer analistleri, korsanların sert önlemlere başvurabileceğini tahmin ederken, bu bambaşka bir şeydi. Kuru Yılanlar’ın Nyxian Geçidi’nin en korkunç fenomenini kullanacak kadar çılgın olduğunu kim bilebilirdi ki?

Ves ve Larkinson Ailesi tahtayı devirmenin bu kadar sert bir yolu ile daha önce hiç karşılaşmamışlardı!

Kızıl Gül Köprüsü’nde birkaç saniyeliğine herkes şok oldu çünkü ana görseller tüm savaş alanını saran uğursuz, gölgeli bir küreyi tasvir ediyordu.

Sanki anlaşılmaz bir canavar uzaydan bir ısırık almış gibiydi!

Larkinson Klanı’nın yedekte tuttuğu gemilere ve birkaç yüz meka’ya dehşet ve karışıklık yayılmaya başladı.

“Neler oluyor?!”

“Gittiler mi? İşte böyle mi?”

“Bilinmeyen anomalide bulunan birliklerle tüm iletişimimizi kaybettik!”

“Kardeşlerimizi hemen kurtarmamız gerekiyor!”

“Panik yapmayın! Her şey açıklanabilir!”

Filo genelinde yüzlerce bilim insanı ve mühendis, kafa karıştırıcı sensör verilerini yorumlamaya çalıştı. Sensör okumaları pek mantıklı değildi, çünkü sensörlerin çoğu zaten böyle anormal bir olguyu gözlemlemek için tasarlanmamıştı! Yaşananlar, Larkinson Klanı’nın kavrayışının çok ötesindeydi!

Ves de bu çılgınlığa katıldı. Astrofizik veya uzaysal olaylarla ilgili başka bir alanda uzmanlaşmamış olmasına rağmen, olup biteni anlamak için elinden geleni yaptı. Bu anormalliği anlamak için kullanabileceği belirgin bir örüntü bulamaması çok kötüydü!

Görev Gücü Predator birkaç dakika boyunca çeşitli hamleler denedi. Birkaç gemi, küçük, tek kullanımlık insansız hava araçlarını gönderip kürenin içinden geçirdi.

Bir daha kendilerinden haber alınamadı. İHA’larla bağlantı kesildi. Bu cihazlara hemen küreyi terk etmeleri talimatı verildiğinde bile, her nasılsa hiçbiri anomaliden çıkamadı.

“Bir gemi göndermeye ne dersiniz? Belki kuantum dolanıklık düğümü aracılığıyla iletişimi sürdürebiliriz.”

“Aptal mısın?!” diye tısladı baş mühendis. “Nyxian Boşluğu’ndaki birçok anomali, kuantum dolanık parçacıklar arasındaki bağlantıyı tamamen bozuyor!”

Her ne kadar daha fazla klan üyesi, mahsur kalan yurttaşlarını kurtarmak için anormal bölgeye girmeyi önerse de, böylesine pervasız bir hamle yapmanın riskleri çok büyüktü. Tüm filoyu göndermek, Görev Gücü Predator’ı tamamen mahvedebilir!

Ves’i şaşırtan şey, korsanların nasıl böyle bir koz elinde tutabildiğiydi. Haftalarca süren araştırma ve sızmalardan sonra, Kara Kediler, Ulimo Kalesi’nin tüm güçlü yönlerini olmasa da çoğunu çözmüş olmalıydı.

Bu kadar dramatik bir hareketi nasıl gözden kaçırabildiler!?

Kara Kediler’in liderini aramaya karar verdi.

Projeksiyonu, konfor alanının dışında olan bir casusluk şefini tasvir ediyordu. Her zamanki sakinliğinden yoksun görünüyordu ve her zamanki alaycı sırıtışından eser yoktu.

“Kabak! Neler oluyor!?”

“Koşulları araştırıyoruz. Saldırımızdan önce, Kuru Yılanlar’ın veya onlara bağlı kuvvetlerin emir üzerine anormal bir tehlike yaratabileceğine dair hiçbir belirti bulamadık. Hatta her bağımsız korsan birliğini anormal yetenekler açısından araştırdık, ancak bildiğimiz kadarıyla hepsi sıradan.”

“Ulimo’da başka sıra dışı kişiler veya örgütler olup olmadığını araştırdınız mı?” diye sordu Ves.

“Var ama hiçbiri bu kadar büyük bir hareketi başlatabilecek kapasitede görünmüyor.”

Cevabı onu hiç tatmin etmedi. Çok fazla cevabı olmaması onu hayal kırıklığına uğrattı. Bu anormallik ne kadar uzun süre aktif kalırsa, savaşa gönderilen tüm mech’leri olmasa da çoğunu kaybetme ihtimali o kadar artacaktı.

İşin aslına bakılırsa, binlerce meka kaybetmek kabul edilebilir bir bedeldi. Ves, mekalara prensip olarak çok değer verse de, bir amaç için üretilmişlerdi. Nyxian Geçidi’ndeki bazı üretim tesislerine erişim sağladığı sürece her zaman yeni makineler üretebilirdi.

Onu asıl üzen şey, anomalinin içinde mahsur kalan mech pilotlarının hayatlarını kaybetme ihtimaliydi!

Böylesine büyük bir kayıp, Görev Gücü Predator’ın kalıcı olarak çok fazla muharebe gücü kaybetmesi anlamına geliyordu. Bu durum, filonun intikamcı korsanlara karşı kendini savunmasını çok zorlaştıracaktı.

Üstelik Ves, savaş gücünün sadece küçük bir kısmıyla medeni uzaya dönerse, klanda büyük bir baskıyla karşı karşıya kalacaktı. Genç ve kırılgan klanı böylesine ağır bir darbeyi kaldıramazdı!

Ves, kaynayan karanlık ve gölgeler küresine bakmaya devam ederken, aniden küçük bir şeyin farkına vardı.

Peki korsanlar ilk etapta böylesine büyük bir anormalliği nasıl ortaya çıkardılar?

Teknoloji aracılığıyla mı? Pek mümkün değil!

Büyük İkili bile bunlardan bir şey anlayamıyordu. Yoksa, şimdiye kadar Nyxian Geçidi’nin tamamını korsanlardan temizlemişlerdi! Savaş filoları bu tehlikeli bölgeden veba gibi kaçmayı tercih etmezdi!

Ves, önceki olaydan bu yana, maddi alemdeki anormalliklerin hayali alemdeki aktivitelerle bağlantılı olabileceği hipotezini ileri sürmüştü.

Bu, söz konusu anomalinin ruhsal yollarla uyandırılmış olabileceği anlamına geliyordu!

Ves, Calabast’ı ve diğer her şeyi bir anlığına görmezden gelip zihnini yoğunlaştırdı. Bilincinin bir kısmını hayali aleme yansıttı.

“Ah!”

Beklendiği gibi, hayali alemde yeni bir şey belirmişti! Aynı karanlık küre belirmişti. Devasa girdabın hareketiyle dönen aşındırıcı rüzgarlar, küreye çarpıp dağılıyormuş gibiydi. Bu anomalinin doğası, önceki olayda ortaya çıkandan farklıydı!

Ne yazık ki, bu ona pek yardımcı olmadı. Hayali alemdeki küreyi dikkatlice incelemeye çalıştı, ancak içine gönderdiği küçük ruhsal projeksiyonla bağlantısını tamamen kaybettiğini hissetti.

Hayal alemindeki olgu, madde alemindeki olguyla aynı şekilde davranıyordu!

İkisinin de birbirine bağlı olduğu tartışmasızdı!

Ves, konsantrasyonunu geri çektikçe şüphelenmeye başladı.

“Calabast.. Ulimo Kalesi’ndeki tarikatlar ve dinler hakkında herhangi bir araştırma yaptınız mı?”

Projeksiyonu göz kırptı. “Bizde var, ama izleri büyük değil. Tipik bir kilise veya tarikat, halka açık pazar yerinde sadece birkaç düzine ila yüz kadar mürit çekmiştir. Kuru Yılanlar ve ona bağlı korsan grupları dinsel nitelikte değiller.”

“Dini örgütün niceliği veya varlığı önemli değil. Hangisinin geçmişi en büyük veya en gizemli?”

Calabast, toplanan bilgileri kısaca gözden geçirdi. “Ulimo’daki bilinen tüm tarikatlar arasında Kutsal Uçurum Tapınağı en gizemli ve etkili olanıdır. Ulimo’nun halka açık bölümünün en gözde yerinde küçük bir tapınakta yer alırlar. Öğrendiklerimize göre, Kutsal Uçurum Tapınağı’nın yerel şubesi oldukça dar görüşlü ve dokuz üyeden fazla değil.”

“Bana Kutsal Uçurum Tapınağı hakkında daha fazla bilgi ver.”

“Buradaki varlıkları küçük olsa da, tarikatın geniş bir alana yayıldığı biliniyor. Rahipleri ve tapınakları birçok korsan üssünde bulunuyor. Hatta bazıları büyük korsan gemilerinde dükkân bile kurmuş!”

Bu, Ves’e giderek daha da şüpheli gelmeye başladı. Calabast bile Kutsal Uçurum Tapınağı’nda daha fazlası olabileceğini fark etmeye başladı.

“Nereden geliyorlar? Kutsal Uçurum Tapınağı nerede bulunuyor?”

Fiziksel tapınaklarının aslında çekirdek bölgelerin derinliklerinde bulunduğu söylenir. Bu, dini inançlarıyla uyumludur. Sözde Uçurum Hizmetkârları, Nyxian Geçidi’nden ve bilinmeyen tüm olgularından korkmazlar. Bunun yerine, tarikatçılar ona taparlar. Nyxian Geçidi’nin kanserli bir tümör değil, gizemli ‘Karanlık Tanrılar’ tarafından bahşedilen kutsal bir lütuf olduğuna inanırlar.

Bu hiç hoş değil!

Ves, bu tarikat hakkında ne kadar çok şey duyarsa, bu tahmininden o kadar emin oluyordu!

Ves, Kutsal Uçurum Tapınağı’nın anomaliyi çökertmekten sorumlu olabileceğinden şüphelenmekle kalmıyor, aynı zamanda bunun Beş Parşömen Sözleşmesi’nin bir başka ayrılıkçı örgütü olabileceğini de tahmin ediyordu!

Kutsal Uçurum Tapınağı gerçekten de çekirdek bölgelerin derinliklerinde bulunuyorsa, o zaman Kompakt’ın gizemli bölgesel merkezinden çok uzakta olmamalı.

Ves, önceki deneyimlerinden, güçlü Compact’ın görünüşte birbiriyle bağlantısız birçok yan kuruluş kurma eğiliminde olduğunu zaten biliyordu. Bu, Büyük İkili’nin dikkatini çekmeden nüfuzlarını ve etki alanlarını gizlice genişletmek için kullandıkları yöntemlerden biriydi.

Ves, Faris Yıldız Bölgesi’nde bir zamanlar Haatumak Kilisesi’ni çevreleyen tuhaflığı deneyimlemişti.

Şimdi düşününce, Kutsal Uçurum Tapınağı’nın Haatumak Kilisesi’ne benzediğini fark etti! Sanki Sözleşme’deki bir lider aynı modeli yeniden kullanmış ama farklı bir ortama uyarlamış gibiydi!

“Lanet olası tarikatçılar!” diye küfretti Ves.

Çok önemli bazı gerçekleri fark etmiş olsa da, bu, mech birliklerinin başına gelen felakete bir çözüm bulduğu anlamına gelmiyordu.

Herkes bu anomalinin manevi doğasını onun kadar iyi anlayamıyordu.

Larkinson ailesi durumu anladıkça kendilerini daha da çaresiz hissediyorlardı. En kötüsünden korkmaya başladıklarında, filonun her yerine umutsuzluk yayılmaya başladı!

Anormal bölgede, içeride sıkışıp kalan her kişi, zihninde rahatsız edici bir baskı hissetmeye başladı.

İlginçtir ki, ana üssün içindekiler, uzayda mahsur kalanlardan farklı bir deneyim yaşadılar.

Ay büyüklüğündeki asteroitte yaşayanlar her türlü tehlikeden kurtulmuştu. Çoğunlukla. Korsanları, misafirleri ve kalenin içindeki sakinleri rahatsız eden şey, karanlığın ve gölgelerin aniden çökmesiydi.

Ulimo Kalesi’nin içini ne kadar çok ışıklandırma sistemi aydınlatsa da, herkesin görüşü sanki bir taş atımı uzaklığına düşmüştü!

Daha da korkutucu olanı, karanlığın zamanla yoğunlaşmasıydı! İçeride daha derinlerde birkaç endişe verici dalgalanma meydana geldi ve korkmuş Nyxian korsanlarının içeride her türlü açıklanamayan dehşeti hayal etmelerine neden oldu!

Kimse ne olduğunu bilmiyordu. Ketis ve Ayna Avcıları ekibi, rastgele bir dükkânın içinde toplanmıştı. Her biri tüfeklerini ısıtıyor ve ortaya çıkan her türlü tehdidi vurmaya hazır görünüyordu.

Herkes savaş zırhını kapalı tutuyor ve iç oksijen tüplerinden hava soluyordu. Kimse bu tuhaf olgunun getirdiği toksinleri soluma riskini almak istemiyordu.

Ketis bir eliyle palasını, diğer eliyle de kompakt lazer tabancasını kavradı. Ulimo Kalesi’ne inenlerden giderek daha fazla rahatsız oluyordu.

“Diğerlerine ulaştık mı?” diye sordu.

“Hayır efendim. Uzun menzilli iletişimimiz artık çalışmıyor. Hiçbir sinyal yirmi metreyi geçemiyor.” diye yanıtladı takım arkadaşlarından biri.

Bu, onları çevreleyen karanlığın onları diğer yurttaşlarından ayırdığı anlamına geliyordu! Yani Ayna Akıncıları’nın her grubu kendi başının çaresine bakmak zorundaydı!

“Ne yapacağız?!” diye sordu Açık Vandal.

“Bu olgu kesinlikle üssümüze yapılan saldırıyla ilgili. Korsanlar çaresizliğe kapılmadan önce çok sayıda darbe almış olmalı.”

“Hepimizi öldürmeye mi çalışıyorlar?! Bu açıkça bir anormallik!”

“Aynı şey değil,” diye belirtti Ketis. “Zamanda kilitli değiliz ve başka olağandışı bir etki görmüyorum. Belki de korsanlar üslerini anomalinin şiddetli etkisinden korumanın bir yolunu bulmuşlardır!”

Kılık değiştirmiş Larkinsonlar bazı tahminlerde bulundular, ama bu onları bu zor durumdan kurtarmadı. Yirmi metre ötesinde olup biten her şeye karşı tamamen kör ve sağırdılar.

“Dışarıda neler oluyor?” diye kaşlarını çattı Ketis. Rahatsızlığı her geçen saniye arttıkça endişesi de artıyordu.

Korsan kalesindeki durum rahatsız edici görünse de, dışarıda mahsur kalan Larkinson robotları için aynı şey söylenemezdi!

Uzaydaki her bir meka, aşılmaz bir karanlığa gömülmüştü. Mekalar ne kadar yakın dururlarsa dursunlar, karanlık kürenin inişinden sonra yoldaşlarından tamamen izole olmuşlardı!

Hangi yöne uçarlarsa uçsunlar, hiçbir dost mekayla karşılaşmadılar.

Daha da kötüsü, bu sadece bir başlangıçtı!