Bölüm 2257: Kapsamlı Teftiş

Aynalı Akıncılar yavaşça Ulimo Kalesi civarına doğru ilerlediler.

Kanlı Diş’in savaş hasarı hiç de kozmetik değildi. İtki sisteminin içsel dengesizliği, geminin titremesine, sarsılmasına ve hatta bazen sektirmesine neden oluyordu. Sanki yaralı bir domuz gibiydi ve yerde kanlı bir iz bırakarak topallayarak güvenli bir yere geri dönüyordu!

Hasarlı halleri nedeniyle Aynalı Akıncılar savunma pozisyonu aldılar. Robotları pek iyi durumda olmasa da, her köşede potansiyel tehlikeler pusuda beklerken, ‘korsanlar’ tetikte olmayı bırakmaya cesaret edemediler!

Rotaları onları Ulimo’ya gittikçe yaklaştırıyordu, ancak rotayı bildiklerini düşündürecek bir yönde değillerdi. Sanki bir düşman gemisinin seyir veritabanını hackleyerek veya ele geçirilmiş bir gemi kaptanından rotayı çalmış gibi davranıyorlardı.

Bu kılık değiştirme işe yaramış gibi görünüyordu. Kuru Yılanlar, küçük bir ekibin gelişini kısa sürede fark edip bir devriyeyi yönlendirdiler. Küçük bir firkateyn ve bir grup robot yavaşça görüş alanına girdi. Yeşil ve sarı kaplamaları ve bir yılan sembolü, Aynalı Akıncıların yaklaşmalarını hemen yavaşlatmalarına neden oldu.

Korsan firkateyni yeni gelenlere bir mesaj iletti.

[DUR! ULIMO KALESİ’NE YAKLAŞIYORSUNUZ. İLERİ ÇEVİRMEYİ DURDURUN VE İNCELEME İÇİN GEÇİRİLMEYE HAZIRLANIN. MEKANİKLERİNİZİ GERİ ÇEKİN VE KAPATIN. YÜK MANİFESTONLARINIZI, MEKANİK KADROSUNUZU VE PERSONEL KADROSUNUZU 120 SANİYE İÇİNDE İLETİN. UYULMAMASI HALİNDE GİRİŞİNİZ ENGELLENEBİLİR.]

Aynalı Akıncılar, sanki bu talepleri bekliyormuş gibi, hemen yerine getirdiler. Şu anda iki gemiyi koruyan tüm mekaları, sessizce hangar bölmelerine çekildi. Bu oldukça zaman alıcı bir süreçti çünkü aynı anda yalnızca sınırlı sayıda meka karaya çıkabiliyordu.

Bu sırada, iki uçak gemisi de ileri hareketlerini durdurmak için geriye doğru hızlandı. Bu hiç de şaka değildi. Gemiler herhangi bir denetimden geçmeden Ulimo’ya çok yaklaşırsa, Dry Snakes onları kesinlikle parçalara ayırırdı!

Bir süre sonra Dry Snake fırkateyni ilerlemeye başladı. Korsanlar pruvasına büyük, modifiye edilmiş bir sensör dizisi yerleştirdiler. Gemi kısa süre sonra sensör dizisine muazzam miktarda güç pompalamaya başladı ve bu da iki uçak gemisinin gövdelerini delip geçen güçlü aktif taramalar gerçekleştirmesini sağladı!

Böylesine kaba kuvvetle yapılan bir tarama yöntemi oldukça müdahaleci ve rahatsız ediciydi. Taramayı engellemenin veya engellemenin yolları olsa da, Ayna Baskıncıları itiraz etmeye cesaret edemediler.

Dry Snake firkateyni, yeni gelenleri taramanın yanı sıra bir mekik de gönderdi. Bloody Fang’in dar hangar bölümüne indikten sonra, araçtan üniformalı ve uzay kıyafetleri giymiş iki müfettiş çıktı.

Bayraklı Vandallar’ın Yarbay Abis Firelight’ı ve birkaç subayı onları hemen karşıladı.

Görev Gücü Predator’da görev yaptıkları sırada giydikleri temiz ve kullanışlı üniformaların aksine, hepsi gösterişli, kupalarla dolu resmi üniformalara dönüşmüştü.

Vücutlarına taktıkları kemikler, sancaklar, postlar, amblemler ve diğer ganimetlerin altında, sade siyah beyaz üniformaları neredeyse görünmüyordu!

Çoğu durumda, bir korsanın statüsünü değerlendirmek kolaydı. Dry Snake müfettişleri, Mirror Raiders subaylarını süsleyen ganimetlerin niteliğine ve niceliğine hızlıca bir göz attılar ve sessizce bir izlenim bıraktılar.

Deneyimli yargılarına göre, Aynalı Akıncılar deneyimliydi ama o kadar başarılı değillerdi. Subaylarının üzerindeki ganimetlerin hiçbiri olağanüstü değerli değildi veya güçlü rakiplerden gelmiyordu. Bu kadar çok şey giymeye cesaret etmeleri, bir süredir korsanlık işinde olduklarının bir işaretiydi.

“Kanlı Diş’e hoş geldiniz,” diye selamladı Abis. “Ben Ayna Akıncıları’nın patronu Komutan Domis. Gemimizi onarabileceğimiz, birkaç robot satın alabileceğimiz ve yeni mürettebat toplayabileceğimiz bir liman arıyoruz. Kavenit’ten de eksiğimiz yok.”

Başkomiser gülümsedi. ‘Komutan Domis’in açık sözlü tavrı, Ayna Akıncıları’nın durumlarını gizlemeye çalışmadıklarını gösteriyordu. Bu, daha güçlü ve daha üstün bir korsan örgütüne boyun eğdiklerinin bir göstergesiydi.

Sadece ‘asil’ meslekleri arasında en dengesiz olanlar, daha güçlü korsanlara karşı öfke ve öfkeyle bağırırdı. Korsanların itibarını zedeleyen o aptallar asla uzun süre ayakta kalamazdı, ancak yerlerini her zaman daha fazlası alıyordu.

“Ambarlarınızda bol miktarda Kavenit tespit ettik. İstediğinizi elde edebileceğinizden eminim.” Müfettiş kararlı ama biraz da cana yakın bir tonla konuştu. “Yükünüzün bir kısmı ve taramalarımızda bulanık görünen alanlar konusunda biraz endişeliyiz. Lütfen iki geminizi de incelememize izin verin. Ulimo’ya herhangi bir tehdidin yaklaşmasına izin veremeyiz.”

“Lütfen gemimizi gözlemlemekten çekinmeyin. Unutmayın, bu alanların bazıları… hassas mallar içeriyor.”

“Anlıyoruz. Sizin işinizle ilgilenmiyoruz. Bizim görevimiz sadece üssümüze yönelik tehditlerinizi tespit etmek.”

Müfettişler işlerini acele etmeden yaptılar. Korsan üniformaları olmasa, bu süreç medeni uzayda yapılan denetimlerden farksızdı!

Yol boyunca, müfettiş ikilisi son derece profesyonel davrandı ve görevleriyle ilgili olmayan hiçbir soru sormadı. Abis ellerine bir K-bar tutuşturmaya çalıştığında, baş müfettiş sessizce kabul etti ama standardını değiştirmedi.

Bu, kurnaz korsanlar arasında dile getirilmeyen bir gelenekti. ‘Komutan Domis’, bir istisna elde etmek veya Ulimo’ya tehlikeli bir şey getirmesine izin verilmesi için müfettişlere rüşvet vermemişti. O sadece işleri yoluna koymak ve önlenebilir gecikmeleri önlemek istiyordu.

Müfettişlerin ilk başta sorun çıkarmayı amaçlayıp amaçlamadıkları önemli değildi. Önemli olan, Kuru Yılanlar’ın Ayna Akıncıları’na istedikleri her şeyi yapabilecek kadar ezici bir güce sahip olmalarıydı. Kuru Yılanlar’ın bunu yapmaktan kaçınmasının tek nedeni Ulimo’yu çekici tutmaktı, ancak bu, yaygara koparabilecekleri anlamına gelmiyordu!

Neyse ki baş müfettiş K-bar’ı o kadar beğendi ki, bize bazı yararlı ipuçları verdi.

Gizli bölmelerden birine girdiklerinde, kendilerine ait ayrı koruyucu ve şok emici emniyet kemerlerine yerleştirilmiş çok özel üç bombayla karşılaştılar!

Müfettişlerin yüzleri hafifçe ciddileşti.

“Yük ambarlarınızda bu nükleer bombalarla Ulimo’ya inmeniz yasaktır.”

Abis isteksizce baktı. “Bunlar bizim kozlarımız. İniş bölgelerinin ana üsten uzakta olduğunu duydum. Bu bombalar sizi hiç tehdit edemez, değil mi?”

“Bu bombaları kimin yaptığını veya nereden elde ettiğinizi bilmiyorum ama bunların etkisi Ulimo’nun üzerinde bulunduğu asteroide ciddi hasar verebilecek kadar güçlü!”

“Gerçekten mi?!”

Ves, bu nükleer bombaları, Crona Lordları’nın etkisiz hale getirilmiş Alfa Bombalarından alınan savaş başlıklarından gizlice bir araya getirmişti. Ves nükleer bombalar konusunda uzman olmasa da, patlayıcılar hakkında yeterince bilgi sahibiydi ve oldukça basit bombalar üretebiliyordu.

Yeni bombalarının kendine özgü yapısını değiştirmek için karışıma kasıtlı olarak başka enerjik egzotikler de ekledi. Alfa Bombası’nın formülünün Crona Lordlarına özgü olup olmadığını bilmiyordu.

Kısa bir tartışmanın ardından başmüfettiş bir talepte bulundu. “Üç seçeneğiniz var. Bu çevreyi tamamen terk edebilirsiniz. Gemilerinizden birinin güvenlik çevremizin dışında kalmasına izin verebilirsiniz. Her iki gemiyi de Ulimo’ya çıkarabilirsiniz, ancak bu nükleer bombaları geçici olarak bize teslim etmeniz gerekecek.”

Hiçbir korsan kozlarının çalınmasından hoşlanmazdı. Bu, onların en güçlü caydırıcı gücü ve daha güçlü rakiplere karşı güvenlik garantisiydi!

Abis, kendisine sunulan üç seçeneği kabul etmekte zorlanıyormuş gibi davrandı. Ancak, aynı zamanda kendine hâkim görünüyordu. Sanki bu tür talepleri duymayı zaten bekliyordu.

“Sonuncusunu seçiyorum.” Dudaklarını büzdü. Yüzü acı dolu görünüyordu. “Bombalarımı nereye götüreceksin?”

“Endişelenmeyin Komutan Domis. Bombalarınıza el konulmayacak. Ulimo’daki işiniz bitene kadar onları sizin için saklıyoruz. Bunları, bu asteroit sahasındaki birçok asteroitten birine kazılmış dış kasalarımızdan birinde dikkatlice saklayacağız.”

Bu kritik bir haberdi! Abis sadece biraz kıpırdandı. Bu kasaların varlığı ve Kuru Yılanlar’ın tehlikeli süper silahların muhafazasını devralmak için başvurdukları yöntem, kasalarında epeyce tabu silahın bulunduğu anlamına geliyordu!

“Ücretler ne kadar?” diye sordu Abis.

Müfettiş sırıttı. Birçok ziyaretçi bu önemsiz görünen konuyu gözden kaçırdı. “Tek bir K çubuğu, bombalarınızın güvenliğini birkaç ay boyunca garanti altına almaya yeter.”

“Ulimo’da uzun süre kalmayacağız. Onun yerine birkaç yüz K-coin hazırlayacağım.”

“Güzel. Bu incelemeyi tamamladığımızda paraları bize teslim edebilirsiniz.”

Gizli bölmeden çıkıp hapishaneye doğru yöneldiler. Yolda baş müfettiş bir ipucu daha verdi.

“Bu arada, kasalarımızda hatırı sayılır miktarda ‘sahipsiz’ koz kartı var. Cephanenizi güçlendirmekle ilgileniyorsanız, lütfen bize bildirin.”

“Önceki sahiplerine ne oldu?” diye sordu Abis.

“Parçalandılar ve iddialarını kaybettiler. Kurallarımızdan birini çiğnediler ve cezamızı çektiler. Gizli silahlarını, satın aldıkları malları almadan önce ayrılan başka bir korsan grubuna sattılar. Artık mallarını götürecek gemileri yoktu. Aptalca bir kumar oynadılar ve bahislerini kaybettiler. Arenamızda savaştılar ve hayatlarını kaybettiler.”

Bu kadar çok korsan örgütünün bu değerli kozlarını kaybetmesinin birçok farklı nedeni vardı. Başmüfettişin bahsettiği nedenler, Ulimo Kalesi’nin güvenli olmadığını kanıtladı! Her ziyaretçinin canına ve eşyalarına çok dikkat etmesi gerekiyordu.

“Bu güçlü silahları nasıl elde edebiliriz?”

“Bu ürünlerden bir kısmının satışa sunulduğu periyodik bir açık artırma düzenliyoruz.” Müfettiş gururla açıkladı. “Ayrıca bu tür silahları diğer ortaklarımızdan da ithal ediyoruz, bu yüzden bütçenize ve ihtiyaçlarınıza uygun bir seçenek her zaman bulunur. Yakın zamanda sizinki gibi hafif uçak gemilerine monte edilebilen bir grup gemi tipi lazer aldığımızı duydum.

Makul bir komisyon karşılığında bu silahları gemilerinize yerleştirebiliriz. Gap son zamanlarda daha tehlikeli hale geldi. Bombalarınız güçlü olabilir, ancak aynı zamanda sarf malzemesidir. Cephaneliğinize daha sürdürülebilir bir koz ekleseniz iyi olur.

Müfettişe rüşvet vermek kesinlikle işe yaradı! Bu, Larkinson Ailesi’nin en kısa sürede öğrenmesi gereken kritik bir haberdi!

Abis heyecanını pek gizlemedi. Müfettişler muhtemelen Ayna Akıncıları’nın güçlü lazer silahlarını ele geçirmek için can attığını düşünmüşlerdi.

“Bir sonraki açık artırma ne zaman? Nasıl katılabiliriz? Gap’te bu kadar huzursuzluk varken ve Larkinson Klanı gibi çılgınlar Maynard Fields’da cirit atarken, tüm Kavenit’lerimizi kargo ambarlarımızda tutmanın bir anlamı yok. Lazerleri ne kadar çabuk elde edersek, hayatta kalma şansımız o kadar artar!”

Abis, Larkinson Ailesi’nden kasten söz edince müfettişler biraz kıpırdandılar.

Artık neredeyse her korsan, Larkinson Klanı’nın Maynard Fields’daki statükoyu nasıl tamamen yıktığını duymuştu. Güçleri ve acımasızlıkları onları, Nyxian Geçidi’ne gerçekten hükmeden daha büyük korsan ittifaklarıyla aynı seviyede, daha da büyük şeytanlara dönüştürdü!

Müfettişler bile biraz tedirginlik içindeydi.

“Ulimo’ya vardığında Larkinson Klanı’ndan bahsetme. Bundan bahsetmek sadece daha fazla paniğe yol açar. Bu cahil yaratıklardan korkman için hiçbir sebep yok. Ulimo Kalesi, Larkinsonları püskürtmek için tamamen hazır. Ulimo’nun Xiphard kadar sömürülebilir olduğunu düşünüyorlarsa, çok yanılıyorlar. Güvenlik çemberimize girmeye cesaret ederlerse, evcil Büyücüleri bile düşecek!”

Müfettiş abartıyor olabilir ama Abis öyle düşünmüyordu. Kuru Yılanlar, Görev Gücü Predator’ın tüm gücünü alt edebileceklerinden son derece emin görünüyor!