Bölüm 2256: Ayna Akıncıları

İki hafif uçak gemisi, asteroitlerin yanından yavaşça uçarak ünlü bir korsan kalesine doğru yol aldı.

Kanlı Diş ve Zalim Niyet, küçük ve unutulabilir bir korsan örgütü olan Ayna Akıncıları’nın ana mal varlıkları olan hafif taşıyıcılardı. Nyxian Geçidi’nde faaliyet gösteren o kadar çok farklı korsan çetesi vardı ki, Ayna Akıncıları’nın geçmişte bir geçmişinin olmaması önemli değildi.

Korsan toplumunun içsel istikrarsızlığı ve savaşları kaybetmenin yıkıcı sonuçları nedeniyle, birçok korsan birkaç yıl içinde örgütler kurup dağıtmaya alışkındı.

Bir kale inşa edip korumayı başaran daha büyük korsan örgütleri çok daha kalıcıydı. Nyxian Geçidi’nin ilkel korsan ekonomisinin üretken üyeleri haline gelmeye başladıklarında, tek bir yıkıcı kaza nedeniyle dağılma tehdidi altında değillerdi.

Herkes Kuru Yılanlar gibi olamazdı. Geçimini zar zor sağlayan dipteki yemciler çok daha yaygındı.

Bu bağlamda, Aynalı Akıncılar hasarlı durumlarına rağmen biraz daha iyi durumdaydı. Bir yerine iki gemileri vardı ve ikisi de hafif uçak gemileriydi. Korumalarını sadece 57 meka’ya düşüren orta düzeyde “savaş kayıpları” yaşamalarına rağmen, bu onlara birçok fırsatçı düşmanı savuşturmak için yeterli güç sağlıyordu!

Yine de, uçak gemileri iyi durumda değildi. Cruel Intention hâlâ oldukça iyi görünüyordu, çünkü hasarın çoğu sadece gövde kaplamasını bozmuştu. Bloody Fang ise, iticilerinden birine isabet eden ve hareket kabiliyetini kısıtlayan doğrudan isabetler nedeniyle daha da kötü durumdaydı.

Daha da kötüsü, Kanlı Diş’in itme sisteminin geri kalanı da bozulmaya başlamıştı!

Bloody Fang’e bakan herhangi bir deniz mühendisi, geminin zamanında onarım yapılmadığı takdirde kısa sürede suya gömüleceğini hemen anlardı.

Hasarlı korsan gemileri ve onlara eşlik eden iyi durumdaki ama bakımsız görünümlü korsan robotları, şanssız diğer korsan birliklerinden hiçbir farkı olmayan bir görüntü sergiliyordu.

Bu, Aynalı Akıncıların dağılmanın eşiğinde olduğu anlamına gelmiyordu. Savaş yaraları, sonunda kazandıkları zorlu bir mücadelenin izlerini taşıyordu. Kanlı Diş ve Zalim Niyet’in kargo ambarlarında hatırı sayılır miktarda konteyner vardı. Her biri Kavenit veya diğer değerli minerallerden oluşan rastgele bir karışımla doluydu.

Aynalı Akıncıların güçlerini tazelemek ve gerilemelerinden kurtulmak için güvendikleri başkent burasıydı.

Ulimo Üssü’ne varmadan önce, bu sahte korsan örgütünün en önemli beş üyesi Bloody Fang’deki bir toplantı odasında toplandılar.

Ketis, sayısız korsan kupasıyla süslenmiş, geliştirilmiş Yükselen Kızıl Ejderha kostümünü giymişti. Büyük lazer tabancası ve geniş palasıyla bir mekanik tasarımcıdan tamamen farklı görünüyordu.

Artık Avery olarak biliniyordu ve resmi görevi piyade yüzbaşılığıydı. Kesinlikle hiç kimse onun teknik açıdan yetenekli ve çok yetenekli bir makine tasarımcısı olduğunu bilmemeliydi!

Dietrich, kasıtlı olarak daha kaba görünmesi için modifiye edilmiş, daha hafif bir Sparous Vize giyiyordu. Bu, işe yarar bir savaş zırhına biraz şıklık katmaya çalışan zavallı bir korsanın çabası gibiydi.

Aynalı Akıncılar’ın varisi ve biraz da gözü kara ve deneyimsiz bir korsan olan Bo rolünü canlandırdı.

Yanında sessizce oturan, Calabast tarafından eğitilmiş Kara Kedi istihbarat subayı Teğmen Sodo Rodan’dı. Dövüşte çok başarılı olmasa da, bilgisayar korsanlığı ve iletişimde çok iyiydi. Ulimo Kalesi’nin savunmasını tespit etmede kilit rol oynadı.

Bölmenin kenarına yaslanmış, Kılıç Kızları’ndan geldiği belli olan kaba görünümlü Teğmen Sendra vardı. Sadece Ketis’e ve diğer Kılıç Kızları’na şefkatle bakıyordu. Diğer herkese sert bir yüz ifadesi takınıyordu, bu da onu pek popüler kılmıyordu.

Sendra, Ayna Akıncıları’nın en güçlü mech pilotu ve ikinci komutanı olan Kaptan Itris’in kılığına girdi.

Kompartımana giren son kişi, Flagrant Vandals’ın mekanik subayı olan Yarbay Abis Firelight’tı.

Binbaşı Verle, Ayna Akıncıları’nın komutanını özenle seçti. Çeşitli mekanik kuvvetlerden gelen seçenekleri değerlendirdikten sonra Abis’te karar kıldı. Verle onu iyi tanımanın yanı sıra, nadiren hata yapan sakin ve düşünceli bir lider olarak da tanınıyordu.

Her ne kadar korkak birini Aynalı Akıncılar’ın başına getirmek kulağa tuhaf gelse de, Binbaşı Verle ve birkaç kişi Ulimo Kalesi’nde çok cesurca davranmanın felakete davetiye çıkarmak olduğuna inanıyordu!

Abis, Mirror Raiders’ın kurucusu ve lideri Komutan Domis rolünü üstlendi. Geçmişi biraz belirsizdi, ancak askeri bir gazi veya asker kaçağı olduğunu düşündüren belirgin askeri özelliklere sahipti.

Hepsi Larkinson’dı. Hepsi kılık değiştirmişti.

“Görev gücünden ayrıldığımız andan itibaren görevimiz başladı,” diye söze başladı Abis. “Lütfen rolünüzü en iyi şekilde canlandırın ve gardınızı düşürmeyin. Birbirinize aldığımız yeni isimlerle hitap edin, ancak bunlardan mümkün olduğunca kaçınmaya çalışın. Hataları en aza indirmenin tek yolu onları fırsatlardan mahrum bırakmaktır.”

Diğer dördü de onaylarcasına başlarını salladılar.

“İlk adımlarımızı gözden geçirerek başlayalım. İlk engelimiz, ilk denetimleri geçip belirlenen bölgeye inmek. Ardından ücretlerimizi ödeyip pazar yerine ulaşımı ayarlamamız gerekiyor. Oraya vardığımızda, hasarlı gemilerimiz ve makinelerimiz için onarım arayışına girerken yerel toplulukta bir yer edinmemiz gerekiyor.”

Bu basit bir plandı, ancak her adımda çok şey ters gidebilirdi. 57 yenilenmiş korsan robotuyla, 3.000 düşman robotuna karşı bir dakikadan fazla dayanmaları mümkün değildi!

İlk konuşan Teğmen Rodan oldu. “İlk kontrol noktalarından geçmek sorun teşkil etmemeli. Gemilerimizde Crona Lordları veya Larkinson Klanı’na işaret eden çok az iz var. Tek belirsizlik, Ulimo Kalesi’nin şu anda yüksek alarmda olması. Korsan devriyelerinin çok daha sıkı denetimler yapması muhtemel.”

Ayrıca yüzeye çıkarmamıza izin verilen meka, gemi ve personel miktarıyla da sınırlı olabiliriz.”

“Duruma göre uyum sağlayacağız. Bundan daha iyisini yapamayız. Kuru Yılanlar çok fazla talepte bulunursa, görevi iptal edip geri dönme yetkisine sahibim.”

Toplantı, beş Ayna Akıncısı’nın çeşitli sorunları tartışmasıyla devam etti. Birçoğu zaten neyle karşı karşıya olduklarının farkındaydı. Sadece hafızalarını tazelemek ve herkesin aynı fikirde olduğundan emin olmak için sorunları tekrar gündeme getirdiler.

Tartışma kısa sürede bir diğer önemli adıma, yani Ulimo Kalesi’nde bir dayanak noktasının oluşturulmasına geldi.

“Kuru Yılanlar, güçlü korsan gruplarının Ulimo’nun kapılarını çalmasından hoşlanmasa da, aslında daha küçük gruplara karşı oldukça hoşgörülüdürler. Ulimo’nun halka açık alanları on binlerce insana ev sahipliği yapıyor. Bunların çoğu istenmeyen korsanlardan, kaçak kölelerden, kayıp mültecilerden veya bunların soyundan gelenlerden oluşuyor. Bu durum, birkaç çetenin yönettiği kaotik bir şehrin ortaya çıkmasına yol açtı.”

“Kulağa biraz karmaşık geliyor,” diye belirtti Dietrich. “Bu, Dry Snakes’e nasıl fayda sağlıyor?”

Teğmen Sendra homurdandı. “Bir korsan üssü ne kadar canlıysa, ziyaret etmek de o kadar güvenlidir. Eğer Ulimo’yu işgal eden tek kişiler Kuru Yılanlar ve uşaklarıysa, bu bile ziyaretçileri korkutur. Vicdansız bir üs sahibine karşı hiçbir koruma yoktur! Kurbanlarından kurtulmak da çok daha kolaydır.”

Gelişen bir yabancı topluluğuna ev sahipliği yapan daha büyük bir üs, korsanlara büyük bir güvence sağlıyordu. Bu, korsan yetkililerinin yabancıların mülkiyet haklarını ve diğer haklarını koruduğu anlamına geliyordu. Bir diğer avantajı da, etrafta bu kadar çok insan varken, korsanların bir suçunu örtbas etmesinin çok daha zor olmasıydı!

Bu, Ayna Akıncıları için birçok yönden iyi oldu. Sadece yerel korsan topluluğuna karışmakla kalmayıp, aynı zamanda aralarına sızmayı da deneyebilirlerdi. En iyi seçenek, en güçlü gruplardan birini araştırıp en zayıf olanlara saldırmak ve böylece Ayna Akıncılarının onların yerini ele geçirmesini sağlamaktı!

Ketis, Sendra ve Rodan, bunun Ulimo Kalesi’nin kısıtlı bölümlerini araştırmak için en iyi fırsatları sunduğunu biliyorlardı. Ayna Akıncıları, başka bir şey yapmaya başlamadan önce Ulimo hiyerarşisine katılmalıydı!

“Diyorum ki en zayıf görünen yerel çeteye gidip onları hemen dövelim!” diye bağırdı Sendra. “Çok fazla zamanımız yok ve bu kadar gecikmemize gerek yok. Hepimiz güçlüyüz. Hepimiz hazırlıklıyız. Ulimo’daki en zayıf grubun saldırılarımıza direnmesi mümkün değil!”

Abis elini kaldırdı. “Bu seçenek çok riskli!”

“Nasıl yani?” diye sordu Kılıççı. “Korsanlar kanun ve kurallara pek aldırış etmezler. Sebepsiz yere bir saldırı başlatırsak Kuru Yılanlar bizi durduramaz. Hatta bizi destekleyebilirler bile! Halk pazarını yöneten aşağılık kesimin arasındaki çekişme onları kontrol altında tutuyor.”

Eğer yerel gruplar sürekli birbirlerini gözetliyorsa, bu onların yukarıdan gelen otoriteleri sorgulamaya daha az zaman harcadıkları anlamına gelir!

“Bu, Ulimo’ya girer girmez sürpriz bir saldırı başlatmamız gerektiği anlamına gelmiyor!” diye öfkeyle yanıtladı Komutan Abis. “Yerel bir çetenin yerini ele geçirmenin daha iyi yolları var.”

Kara Kedi olarak Rodan da bu iddiaya katılıyordu. “Yerel çetelerden birini çökertmek için hile ve entrikalara başvurabiliriz. Önemli bir kadroyu öldürmekten, rakiplerimizi hedefimize karşı çete kurmaya teşvik etmeye kadar, doğrudan ateş etmeden değişimi sağlamanın birçok yolu var. Hatta suçlamaların çoğundan bile kaçınabiliriz.”

“Çok yavaş!”

Komutan Abis, varışta mütevazı bir tavır takınmak istese de, herkes aynı fikirde değildi. Her ne kadar sözde Ayna Akıncıları’nın sorumlusu olsa da, otoritesi aslında oldukça zayıftı.

Bu, farklı güçlerden farklı insanların bir araya gelmesinin olumsuz sonuçlarından biriydi. Zaten birlikte çalışıp savaşanlar dışında kimse birbirini iyi tanımıyordu.

Komutan Abis ile Teğmen Sendra arasındaki giderek artan çelişkiye tanık olan Dietrich, yavaş yavaş kaşlarını çatmaya başladı. Açık Vandallar ve Kılıç Kızları’nın birbirleriyle bir geçmişi olabilir, ancak zihniyetleri çok farklıydı.

Vandallar hâlâ askeri disiplin ve beklentilere sahipken, Kılıç Kızları her zaman vahşi korsan miraslarına tutunmuşlardı.

Yine de, aralarındaki tartışmalara rağmen, Dietrich, şaka yapmamaları gerektiğini biliyordu. Ulimo’ya vardıklarında, birbirlerinin sırtını kollamaları gerekiyordu.

“Ketis.” Komutan Abis konuyu değiştirdi. “Teğmen Rodan ve Kara Kedileri dışında, görev gücünün bilmesi gereken tüm ayrıntılar için sizi takip etmeye devam edeceğiz.”

“Ne yapacağımı biliyorum.” diye cevapladı. “Geri planda kalıp aptal bir gardiyan gibi davranmak için elimden geleni yapacağım.”

“Seni Dietrich’in koruması olarak görevlendireceğim. Yerliler arasında yeni ‘arkadaşlar’ edinmek için küçük bir grupla yola çıkacak. Kuru Yılanlar’ın doğrudan bir üyesiyle arkadaş olabilmemiz en iyisi olur, ama bu zor olacak. Ne yaparsan yap, Ulimo’nun daha tehlikeli bölgelerine girme.

Bildiğimiz kadarıyla pazar yerinin güvenlik ve izleme sistemi oldukça iyi, ancak daha uzak kısımlar, düzeni sağlamak için üs devriyeleri gelmeden önce pusu kurup kaçmaya yetecek kadar uzun süre meşgul edilebilir.”

İzleme sistemi, esas olarak korsanların kitlesel yıkıma yol açmasını önlemek için vardı. Ziyaretçiler ve yerel halk aşırı hareketlerden kaçındığı sürece, Kuru Yılanlar sokakta birinin başka birini vurup vurmamasını umursamıyordu.

Ulimo’da kanun ve düzen çok karışıktı!