Bölüm 2226: Peter Seterin

Ves, yardımcı mekanik tasarımcılarını ve öğrencilerini Xiphard Üssü’nde kapsamlı bir tura çıkardı.

Görüntüler, korsanlarla hiç etkileşimde bulunmayan ve onları yalnızca galaktik ağdaki drama yayınlarından tanıyanlar için göz açıcıydı.

Yakından bakıldığında çok daha az etkileyici görünüyorlardı. Özellikle de silahları alınıp derme çatma kafeslere atılıp silah zoruyla tutuldukları için, etraflarındaki tehlikeli hava dağılmıştı.

Yüce Lord Roda, kendi adamları tarafından öldürülmüştü. Örgütleri için böylesine önemli bir dayanağın kaybı, diğer tüm Crona Lordlarının uzun ve heyecan verici yolculuklarının sonuna geldiklerini hissetmelerine neden olmuştu.

Tur grubu, her biri Xiphard Üssü’nü ayakta tutan birçok önemli yeri ziyaret etti. Enerji üretimi, atık arıtma, hava filtreleme, mineral işleme ve daha birçok alanda, makine tasarımcıları Crona Lordları hakkında daha fazla fikir edindi.

Gördükleri manzaralar, korsanların çaldıkları makineleri bozulana kadar dikkatsizce kötüye kullanan teknik cahil kişiler oldukları düşüncesinden onları giderek uzaklaştırıyordu.

Aslında Crona Lordları veya köleleri, ekipmanlarının bakımını iyi yapıyorlardı. Elbette standartları oldukça düşüktü, ancak bu çoğunlukla korsanların güçlü bir tedarik ağına erişiminin olmaması nedeniyle zorunluluktan kaynaklanıyordu. Ves, çoğu zaman malzeme veya teknik uzmanlık eksikliğinden kaynaklanan özensiz çözümler ve yetersiz onarımlar görüyordu.

Bu manzara onu hem memnun etti hem de hayal kırıklığına uğrattı. Crona Lordları açıkça kendilerini daha yüksek bir standarda bağlıyorlardı, ancak nihayetinde yapabilecekleri sınırlıydı. Bu, tüm ırklarını destekleyen galaktik medeniyetten koptuklarında insanlığın nasıl bir hale geldiğinin bir işaretiydi.

Turun en ilginç kısımlarından biri de Larkinsonların en azından sağ olarak yakalamayı başardıkları üst düzey subayların sorgulanmasına tanık olmaktı.

Lucky’nin, otorite sahibi her önemli Crona Lordu’nun boğazını kesmekte biraz fazla etkili olduğu ortaya çıktı. Kemikler ve diğer ganimetlerle süslenmiş süslü üniformaları, onları düşük rütbeli korsanlardan ayırt etmeyi çok kolaylaştırmıştı.

Ves, düşman uzayında aşırı süslü kıyafetler giymemesi gerektiğini kendine hatırlattı. Kısa bir süre kendine baktı ve tehlike kıyafetinin, daha kaliteli olmasına rağmen diğerlerinden çok da farklı görünmediğini görünce memnun oldu.

Zaten Larkinson’ların ele geçirdiği güvenlik merkezine girildiğinde herkes dağılıyor ve eski liderlerin sorgulanışını merakla izliyordu.

Sorgu odalarından birinde, iki Kara Kedi, bir korsan subayının bağlı bedeninin üzerine örtülmüştü.

“Bu kadınlar ne yapıyor…?”

“Bilgi çıkarıyorlar.” dedi Ves, Larkinson tohumlarının omuzlarından tutup çekerek.

Onları, Larkinson Klanı’ndan daha normal bir sorgucunun bir esirle konuştuğu başka bir hücreye götürdü.

Ves, bu sefer sorguya çekilen adamın bir köle olduğunu fark etti. Xiphard Üssü’nde bir süre kaldıktan sonra, Crona Lordları’nı zorla çalıştırılanlardan nasıl ayırt edeceğini öğrenmişti.

Adamın görünüşünden elde ettiği çeşitli ipuçlarına göre, köle bir tür kıdemli teknik amir gibi görünüyordu. Başka bir deyişle, Xiphard Üssü’nü çalışır durumda tutan büyük makinelerin bakım ve onarımından sorumluydu.

Böyle bir adam muhtemelen üssün içini dışını biliyordu. Ves, köleyle sohbet etmeye ilgi duymaya başladı.

Sorgu odasına aniden girdi ve sorgucuyu korkuttu.

“Patrik Larkinson! Buraya gelişinizi beklemiyordum!”

Kölenin gözleri, Crona Lordlarını mahvedenlerin liderinin tehlike kıyafetli bedenine bakarken büyüdü.

Ves kolunu salladı. “Lütfen kenara çekilin. Bu adamla konuşmak istiyorum.”

“Pekala.” Klan üyesi itaatkar bir şekilde yerinden kalktı ve yol verdi.

Maikel ve Zanthar, nereye gideceklerinden emin olamayarak yerlerinde kaldılar. Kısa süre sonra, sadece yerlerinde kalıp tartışmayı dinlemeye karar verdiler.

Ves masanın yanına oturduğunda, sakin bir şekilde köleye baktı. Miğferinin şeffaf vizörü sayesinde gözleri buluştu.

Köle çok geçmeden biraz huzursuzlanmaya başladı. Larkinson klanının reisinin kimliği ve sergilediği tavır, eskiden Crona Lordlarından emir alan kölenin üzerinde büyük bir baskı oluşturmaya başladı.

“Ne… ne bilmek istiyorsun?”

“Basit bir şeyle başlayalım. Ellerinizde kan mı var?”

“Hayır! Asla! Ben bir köleyim! Sömürülmeye gönüllü olduğum için Crona Lordlarına katılmadım. Eğer hâlâ medeni uzayda çalışıyor olsaydım, iyi bir maaş alır ve istikrarlı bir hayat yaşardım.”

Ves kaşını kaldırdı. “Vücudunun durumu bir köle için oldukça iyi.”

“Çünkü Crona Lordları benim gibi birine ihtiyaç duyuyor. Eğer bu üssü gezdiyseniz, makineleri bilen ve onları nasıl tamir edeceklerini bilen insanlara ne kadar bağımlı olduklarını bilirsiniz. Nyxian Geçidi’nde okul yok ve kendi mühendislerini eğitme girişimleri… her zaman yolunda gitmedi.”

“Hı hı. Yani seni daha iyi erzakla besliyorlar ve sana oldukça iyi kıyafetler giydiriyorlar.”

Üst düzey üs mühendisi üzgün görünüyordu. “Ben korsan değilim! Ayrıcalıklı bir konumda olduğumu inkar etmiyorum, ama bu sadece diğer kölelerle kıyaslandığında geçerli. Ben… Hayatta kalmak için kurallara uymak zorundaydım. Crona Lordları, direnenlere karşı çok sert olabiliyor.”

Ves, adamın yerinde olsaydı, aynı seçimi yapmayı tercih edebilirdi, bu yüzden köleye çok fazla kızmazdı. Koşulları çok kötüydü ve bir korsan rejimi altında hayatta kalmaya çalışmak her zaman çaresiz önlemler gerektiriyordu.

“Adınız ne?”

“Peter Seterin.”

“Nerelisiniz?”

“Ben bir Reinaldan vatandaşıyım.”

“Nasıl oldu da Crona Lordlarının eline düştün?”

“Reinald Cumhuriyeti’nden Sentinel Krallığı’na giden bir yolcu gemisinde yolcuydum. Reinald’dan uzaklaşmak istiyordum ve Sentinel cazip bir seçenek gibi görünüyordu. Sentinel’de kazançlı bir işi kabul etmenin beni korsanlar tarafından pusuya düşürülmüş bir gemide seyahat etmeye götüreceğini hiç düşünmemiştim.”

“Crona Lordları tarafından mı yakalandın?”

“Hayır. Zero G Devils adında başka bir gruptu. Oldukça küçükler, gerçi o zamanlar onları böyle görmüyordum. Zero G Devils, birçok orta sınıf yolcu gemisine baskın düzenleyerek, çoğu biletleri için yüklü miktarda para ödemiş binlerce kişiyi kaçırmayı başarırdı. Benimkiyle yeni işverenim zaten ilgileniyordu.”

Bundan sonra, Sıfır Yerçekimi Şeytanları esirlerini ayırdı. Önce çekici olanlar gönderildi. Korsanlar daha sonra Peter gibi yetenekli olanları daha gizli bir korsan gemisine transfer etti. Bu gemi, esirleri Nyxian Geçidi’ne kadar taşıdı. Korsan grupları, burada faydalı köleler elde etmek için iyi para ödedi.

Ves ve öğrencileri, medeni uzayın derinliklerinde seyahat eden birinin Nyxian Geçidi’ne kaçırılmadan önce aniden kaçırıldığını duymaktan şaşkına döndüler.

Bu, uzun yıllardır yürütülen, karmaşık ve sofistike bir operasyona benziyordu!

Korsanlar, Nyxian Geçidi’ne giren gemilerden mühendis ve kalifiye personel kaçırmayı beklemek yerine, yeterli mühendis ve kalifiye personele sahip olmadıklarını anladılar. Bunları medeni uzaydan ithal etmek zorunda kaldılar!

“Aracınızın kaçırılması büyük bir talihsizlik,” diye belirtti Ves. “Uzayda seyahat etmenin tehlikeleri bunlar işte. Sizin yerinizde olsam Reinald’da kalırdım.”

Peter pişmanlıkla gülümsedi. “Bunu her gün kendime hatırlatmadığımı mı sanıyorsun?”

“Peki bana Crona Lordlarının sana servis vermesini istediği tüm ekipmanlardan bahset.”

Peter Seterin, tipik bir iş gününün nasıl geçtiğini ve hangi temel ekipmanları onarması gerektiğini anlatırken, Ves ve Larkinson ekibi dikkatle dinledi.

İlginç olan, Crona Lordlarının Peter’a daha fazla ayrıcalık tanırken onu terfi ettirmeye devam etmeleriydi.

Diğer köleler arasında düzen kurma hakkını elde etti.

Artık diğer kölelerle birlikte sıkışık bir hücrede yaşamak zorunda değildi, bunun yerine kendi alanının rahatlığında uyuyabileceği daha saygın bir daireye taşındı.

Kavenit paraları kazanmaya başladı ve bunları çoğunlukla Crona Lord denetçilerine rüşvet vererek onların gözüne girmek için harcadı.

Peter, Reinald Cumhuriyeti’nden ayrıldığında bir bakıma istediğini elde etmişti. Ortam değişti ve yeni bir işe girdi. Patronu ise Nöbetçiler yerine Crona Lordları’ydı.

Ves, Peter’ın üssü destekleyen çeşitli sistemler hakkında anlattığı çeşitli ayrıntıları dinlemeye başlayınca bir süre geçti.

Larkinson tohumları yavaş yavaş sıkılmaya başladı. Havalandırma sistemlerinin havayı nasıl temiz tuttuğuyla pek ilgilenmiyorlardı. Bunun mekaniklerle ne alakası vardı?

Bir noktada bir değişiklik oldu. Sorgucu sessizce Ves’e yaklaştı ve bazı dosyaları iletişim cihazına aktardı.

Ves gülümsedi. “Teşekkür ederim.”

Yeni dosyalara erişip göz gezdirdi. Gülümsemesi daha da genişledi ve Peter Seterin’in kararsızlaşmasına neden oldu.

Ves’in işi bitmesine sadece bir dakika kalmıştı. “Peter, görünüşe göre doğruyu söylemişsin. Sen gerçekten de Crona Lordları’nın bir kaçakçıdan satın aldığı isteksiz bir esirsin. Transferinin orijinal kayıtları hâlâ veritabanlarında.”

“Ah. Yalan söylemedim efendim.”

“Doğru, ama insanları aldatmanın yalan söylemekten daha fazla yolu var.” Ves kıkırdadı. “Eksik bilgiyle yalan söylemek de bir yalandır, bilmiyor musun?”

“Ne… ne diyorsun?”

“Sana bir şey göstereyim.”

Ves, telsizine aktarılan dosyalardan birini yansıttı. Masanın üzerinden görünen görüntü, gizli bir güvenlik monitöründen nadiren ziyaret edilen bir malzeme odasına doğru açılı bir bakışı gösteriyordu.

Görüntülerde Peter ve onun otoritesi altındaki iki köle arkadaşının genç bir çocuğu duvara doğru ittiği görülüyor.

“Bay Seterin! Özür dilerim! İyi iş çıkardığımı sanıyordum! Su pompasının arızalanması benim hatam değil!”

Görüntülerde çok daha agresif görünen Peter öne çıktı ve genç kölenin karnına yumruk attı.

“Ah!”

“Seni küçük fare! Crona Lordları seni kucağıma attığında, bir güç reaktörünü tamir edebileceğini düşünmemiştim ama en azından bir su pompasının içini temizleyebilecek kadar yetenekli olduğunu düşünmüştüm!”

“İlk defa su pompasıyla karşılaştım. Ne yapacağımı bilemedim!”

“Mazeret yok evlat! Efendilerimize çok sorun çıkardın!” Peter bir yumruk daha savurdu! “Şimdi sana senin gibi yerini unutan kölelerin başına neler geldiğini göstereyim.”

Görüntülerdeki Peter daha sonra ceketini çıkarıyor, pantolonunu aşağı kaydırıyor ve içlik olarak giydiği vakum tulumunu çıkarıyor.

Onun iki adamı da genç kıza aynısını yaptı.

Maikel ve Zanthar güvenlik kamerası görüntülerini görünce şaşkınlık ve dehşete kapıldılar.

Sandalyesine bağlı kölenin yüzünde ise tam bir panik ifadesi vardı!

Görüntüler daha fazla ilerlemeden Ves elini savurdu ve sahne korkunç bir hal almadan önce ortadan kayboldu.

“Ben…” Peter yenilgiyle başını eğdi. Yaptığını inkar etmenin bir yolu yoktu. “Ben… sinirliydim. Bütün köleler sinirliydi. Çok fazla kadına erişimimiz yok.”

Ves sakince kollarını kavuşturdu. “Ortak Filo İttifakı ve Makine Ticaret Birliği’nin yasa ve sözleşmelerine göre, tanınmış bir korsan örgütünün himayesinde insanlığa karşı suç işleyen her insan, insan uzayındaki haklarını ve kimliğini kaybeder.

Korsanların faaliyetlerine yardım ve yataklık etmenin ötesine geçerek, bazı suçlarına da ortak olmuş biri olarak, bir yıldızlararası korsanın yasal standartlarını karşılamış oldunuz. Bu ifadeye herhangi bir itirazınız var mı?

“Ben korsan değilim!” diye ısrar etti Peter! “Ben bir köleyim! Bunu asla istemedim!”

“Umurumda değil. Sadece sana insan gibi davranmam gerekip gerekmediğiyle ilgileniyorum. Neyse ki, buna gerek yok.” Ves sırıttı.

“Bana ne yapmayı planlıyorsun?” Peter sarsıldı.

“Neden, suçlarının kefaretini ödemene yardım ediyorum, korsan?”

Ves, bu uğursuz sözlerin ardından sandalyesinden kalkıp odadan çıkmak üzere hareket etti.

“Sonra görüşürüz Peter,” dedi Ves alaycı bir tavırla. “Sana bilime katkıda bulunabilmeni sağlayacağıma söz veriyorum.”