Bölüm 2040: Yanlış Yönlendirme

Vurucu meka projesi tamamlanmaya bir adım daha yaklaştı. Ves ve Gloriana, ticari meka tasarımlarının ilerlemesini hızlandırmak için Hexer meka projesi üzerindeki çalışmalarını geçici olarak durdurduktan sonra, proje nihayet test ve yineleme aşamasına ulaştı!

Ves, her zamanki gibi prototiplerin üretim ve testlerini tasarım ekiplerine bıraktı. Testlerin pek sürpriz yaratmayacağından zaten oldukça emindi. Mekanizma, ana silahı nispeten düşük teknolojili bir alev makinesi olan oldukça basit bir üçüncü sınıf mekaniğiydi.

Belki ısı dağılımı veya Enison Spreader’ın verimliliği gibi bazı incelikli parametrelerde sapmalar olabilir, ancak bunlar sadece hafifletmek için biraz optimizasyona ihtiyaç duyan küçük sorunlardı.

Bu projenin sorunsuz ilerlemesi, Ves’in tasarım ekiplerinin değerini anlamasını sağladı. Gloriana ve kendisi gibi parlak mekanik tasarımcılardan oluşmasalar da, yetkinlikleri piyasada başarılı olma potansiyeline sahip, yeterli mekanikler tasarlamak için fazlasıyla yeterliydi!

Yeter ki birileri daha iyi bir yönlendirme sağlasın ve kendine özgü uzmanlıklarını bir mekanik tasarıma aktarsın, zor işlerin çoğu ne yaptığını bilen Çıraklar tarafından kolayca yapılabilir!

LMC’nin Tasarım Departmanını genişletmeyi dört gözle bekliyordu. Tasarım ekiplerinin sayısı iki veya üç katına çıktığında, işine daha fazla saat ayırmasa bile üretkenliği şüphesiz artacaktı!

Ves, vurucu mekanizma projesinin birincil tasarım aşamasındaki ana işini bitirdikten sonra diğer önceliklere odaklanabilmesi için yeterli zamanı buldu.

Örneğin, Ves, Tövbekar Rahibeler’in amiral gemisine bir ziyaret planladı. Calabast, onların işlerine daha fazla karışması konusunda ısrarcıydı!

İşte bu yüzden şu anda yörüngeye yükselen bir mekikte oturuyordu. Tövbekar Rahibeler, diğer gemilerden ve uzay istasyonlarından uzakta, yüksek bir yörüngede park halindeydiler.

Hiç kimse bu güçlü deli kadınlara fazla yaklaşmak istemiyordu!

Lucky ve korumalarının yanı sıra Calabast da oradaydı.

“Ben senin, Tövbekar Rahibelerin yeminlerini bozup kafanı kesmelerine sebep olacak hiçbir şey yapmamanı sağlamak için buradayım.”

Ves partnerine dik dik baktı. “O kadar da kötü değilim!”

“Bunu Cuma Koalisyonu’na söyle.”

“Beni kaçırıp her fırsatta kışkırtmaları onların suçuydu!”

“Tövbekar Rahibelere kendilerine hakim olmaları söylenmiş olsa da, kendilerini tutabileceklerinden emin değilim. Bazen kışkırtmalara karşı pek iyi davranmıyorsunuz.”

“Ben sadece bir makine tasarımcısıyım.” diye çaresizce homurdandı Ves.

Alaycı bir şekilde şakalaşırken, mekik kısa süre sonra Tövbekar Rahibe filosunun en merkezi gemisinin hangar bölümüne ulaştı.

Surly Cockatrice, isminin yanı sıra etkileyici görünüyordu. Başlangıçta paralı askerler için inşa edilmiş bir Hexer savaş gemisiydi. Onlarca yıl hizmet verdikten sonra, söz konusu paralı asker birliği, Hexism Tapınağı onu Tövbekar Rahibeler’in amiral gemisi olarak kullanmak üzere satın alana kadar ikinci el pazarına sürdü.

Cezalandırma birimi olarak, Tövbekar Rahibeler en iyisine sahip olamadılar. Bununla birlikte, onlara ucuz, üçüncü sınıf çöpler vermenin de bir anlamı yoktu. Altı yüz mekanik pilot ve binlerce destek personeli, hepsi yüksek eğitimli askerler ve profesyonellerdi!

Aşırı ideolojileri olmasaydı, Hegemonya için güçlü bir silah görevi görürlerdi!

Hegemonya’nın başındaki anaerkiller kontrolü ellerinde tutmayı sevseler de, verimlilik söz konusu olduğunda oldukça pratiktiler. Değerli kaynakları israf etmek onların alışkanlıkları değildi. Aksi takdirde, erkek çocuklarının mekalara pilotluk yapmasına ve Hex Ordusu’nda görev yapmasına, daha az bir kapasiteyle de olsa, izin vermezlerdi.

Sonunda mekikten indiler. Onlara eşlik eden korumalar, gelişlerinin yarattığı bariz düşmanlık nedeniyle biraz daha tetikteydiler.

Hangarda bekleyen teknisyenler ve pilotlar Ves’e öyle bir düşmanca bakıyorlardı ki, eğer gözleri güçlü olsaydı Ves çoktan ölmüş olurdu!

“Ne kadar neşeli bir karşılama,” diye kuru bir şekilde belirtti Ves. “Bizim için bir karşılama partisi bile hazırlamamışlar. Bu gemide çok eğleneceğimi şimdiden söyleyebilirim.”

Surly Cockatrice’in iç mekanı tipik bir Hexer’dı. Bu yıldız sektöründe, yalnızca Hegemonya, altıgen biçimli koridorlara ve nesnelere sahip gemiler inşa ediyordu.

Ayrıca, Heksizm Tapınağı’nın muharebe gemisinin yenilenmesinde de parmağı olduğu anlaşıldı; zira orada Heksizm’in ortodoks yorumuna dayanan birçok sunak ve dini ikonografi vardı.

Sonuç olarak Surly Cockatrice’in iç mekanı, Gloriana’nın kendisini evinde hissedeceği bir görünümdeydi, ancak önemli bir kusuru vardı.

Ves etrafına bakındığında, her yerde bulunan ♂ sembolünden kaçmasının hiçbir yolu yoktu!

Hiçbir Tövbekar Rahibe, gözlerini kapatmadığı sürece bu ikonik erkek sembolünden kaçamazdı! Sembol gemiyi su basmasa da, neredeyse her yerdeydi!

Calabast, Ves’in, Heksizm Tapınağı’nın Tövbekar Rahibeleri aşağılamak için ne kadar ileri gittiğini dikkatle izliyordu!

“Tövbekar Rahibeler, bir tarikatın askeri düzeninde hizmet ederlerdi.” diye açıkladı. “Hem asker hem de dindar birer tapınmacıdırlar ve bu çok güçlü bir birleşim oluşturur. Gurur, inanç ve kanaat konuları Rahibeler için çok önemlidir. Heksizm Tapınağı bunu bilir ve cezalarını kasıtlı olarak onurlarını zedeleyecek şekilde şekillendirmiştir.”

“Buradaki kadınlar bu yüzden mi sürekli öfkeli?” diye sordu Ves, Lucky’ye sarılırken.

Bu Hexer gemisindeki neredeyse evrensel düşmanlıktan kendisini koruyacak bir teselliye ihtiyacı vardı!

“Mars sembolünü her gün görmenin verdiği utanç duygusuna rağmen, Rahibeler yine de sizin varlığınıza içerlerdi. Aşırı inançlarını reddetseler de, eski alışkanlıklar kolay kolay ölmez.”

Karşılarında kimse olmayınca, sonunda ilerlemeye karar verdiler. Birkaç eski ama çok güçlü ikinci sınıf robotun yanından geçtiler.

Ves, modelleri boş zamanlarında detaylı bir şekilde incelemişti. Mekanizmaların çoğu, Hexism Tapınağı’nın muhtemelen koordinasyon veya lojistik yükleri göz önünde bulundurmadan ikinci el pazarından satın aldığı son nesil atılmış parçalardan oluşuyordu.

Model çeşitliliğinin fazla olması, Tövbekar Rahibelerin, mekanizmalarını çalışır durumda tutabilmek için pek çok farklı malzeme ve yedek parça satın almaları gerektiği anlamına geliyordu ve tüm bunların maliyeti Ves’in ödemesinden sorumluydu!

Bu tek hangar bölmesindeki muazzam çeşitlilikteki mekaları sayarken yüzünü daha da buruşturdu. Tövbekar Rahibeler tüm meka kadrolarında sadece altı veya daha az meka modeli kullansalardı, Ves muhtemelen yıllık bakım masraflarını yarı yarıya azaltabilirdi!

“Ne düşünüyorsun?” diye sordu Calabast.

“Tövbekar Rahibeler’in mekanizmalarını kendi tasarımımla değiştirme planlarımı en kısa sürede ilerletmem gerektiğini düşünüyorum. Mekanizmaları tekdüzelik ve bakım kolaylığı göz önünde bulundurularak tasarlayacağımı düşünüyorum. Tövbekar Rahibeler’in gücüne sahip olmaktan memnun olsam da, banka hesaplarımdaki yük konusunda pek hevesli değilim.”

Casus sırıttı. “Güç ucuza gelmez. Bu dersi anladığın için mutluyum evlat.”

“DIVA’dan veya Hegemonya’dan bakım yükünü benden almalarını isteyemez misin?” diye sızlandı Ves. “Tövbekar Rahibeler’in bakımının maliyeti onlar gibiler için devede kulak! Neden bütün bunların parasını ben ödemek zorundayım?!”

“Çok fazla şey istiyorsun. Zaten Tövbekar Rahibeler’in hizmetlerinden yararlanabildiğin için şanslısın. Bu ayrıcalığı hak ettiğini göstermelisin. Faturalarını bile ödeyemiyorsan, çok işe yaramazsın demektir!”

“Büyücüler bütün oğlanların işe yaramaz olduğuna inanmıyor mu?”

Calabast, Ves’e asık suratla baktı. “Büyücüleri fazla klişeleştiriyorsun. Biz karikatür değiliz Ves. Hâlâ hayatın ve gerçekliğin karmaşıklığının farkındayız.”

Bu ifadeye kuşkuyla bakıyordu ama Calabast’ı daha fazla sıkıştırmaya gerek yoktu.

Bölme duvarlarına inşa edilmiş bir oyuğa yerleştirilmiş altıgen bir sunağın önünde diz çökmüş bir grup Tövbekar Rahibe’ye yaklaştıklarında kısa bir süre durdular. Rahibelere varoluşun altı evresine tek bir dua seansında ibadet etme fırsatı vermek için sunak kendi ekseni etrafında yavaşça dönüyordu.

“Rahibeler Ortodoksluktan sapmış olsalar da, hâlâ Heksizm’e bağlılar,” diye fısıldadı Calabast. “Gençliklerinden itibaren eğitim ve dini ibadetle dolu bir hayat yaşadılar. Sıradan Heksçiler gibi normal bir hayat yaşama fırsatı bulamadılar. Tüm hayatları meslekleri ve inançları etrafında şekilleniyor.”

Bu desen Ves’e Ylvaine Hanedanlığı’nın Krononlarını hatırlattı. Onların seçkinleri de, hizmetlerine olan bağlılıklarını artırmak için sıradan zevklerden kaçınıyorlardı.

Ves bunu pek hoş bulmadı. Görev ve bağlılık birbirini tamamlar, ancak çok fazla fedakarlık gerektirir. Kutsal Savaşçılar kendilerini inançlarına tamamen adarlar ve çok yönlü bir yaşam sürmeye çok az yer bırakırlar.

Bu, orijinal Larkinson Ailesi’nin her zaman kaçındığı bir şeydi. Dengeli bir yaşam sürmeye ve kendi ailelerini kurmaya çok önem verirlerdi. Savaşın zulmüne ve dehşetine direnmenin iyi bir yolu bağlılık olsa da, Larkinsonlar hayatın sevinçlerine güvenmenin daha iyi olduğuna inanıyorlardı!

Ves, diz çökmüş Rahibeleri dikkatle inceledi. Ves’e kaşlarını çatmak için kıpırdamadılar veya dua seanslarını bölmediler. Samimiyetleri ve bağlılıkları o kadar belirgindi ki, daha fazla ipucu toplamak için manevi duyularını kullanmasına bile gerek kalmadı!

“İnançları güçlü,” diye fısıldadı Calabast. “Tarikat liderlerinin onları yanlış yola sürüklemesi talihsiz bir durum. İyi niyetli Büyücüler olabilirlerdi ama…”

“Şimdi devletiniz onlara adeta hasarlı mal gibi davranıyor.” diye sözlerini tamamladı Ves.

“Evet.” Gerçeklerden kaçınmadı. “Mensubu oldukları tarikatın erkek çocuklarına neler yaptığını biliyor musun?”

“Sanırım cevabı beğenmeyeceğim.”

“Size korkunç ayrıntıların çoğunu anlatmayacağım, ama Tövbekar Rahibeler’in de masum olduğunu düşünmeyin. Tarikat liderleri, erkek çocuklarının kötülüklerini pekiştirmek için birçok ritüel geliştirdiler. Bu tür sunakları kanlarıyla yıkamak için canlarını feda ederlerdi!”

“Ne?!”

Ves o kadar şaşırmıştı ki, birkaç Rahibe’nin dualarını engelledi. Öfkeleri, ellerinde bir güç olsa bile onu küçümseyecek kadar şiddetliydi, ama yeni ‘efendilerine’ karşı hiçbir şey yapmamaları yönünde kesin emirler almaları çok kötüydü!

“Bu iğrenç suçları işleyenler sadece rahipler ve tarikat liderleri.” Calabast onu geri çekti. “Tövbekar Rahibeler çoğunlukla takipçilerden oluşuyor. Heksizmin çarpık bir yorumuna inanmaları tamamen onların suçu değil. Onları yeterince iyi yönetirseniz, bizim için hasarlı bir maldan daha fazlası olabilirler.

Bu yüzden Rahibeleri ziyaret etmeniz ve onlara ilginizi göstermeniz önemlidir.”

Öksürdü. “Masum çocukları katletmeyi sevenlerin kaderini umursamak zor.”

Calabast’ın neden bu Rahibelere değer vermesini istediğini bilmese de, kendi kararını verme kararında ısrar etti.

Ves şimdiye kadar pek hoşuna giden bir şey görmemişti. Ona göre, Larkinson Klanı tam anlamıyla ikinci sınıf bir varlığa dönüşene kadar Rahibeler sadece geçici bir çözümdü.

Avatarlar ve Nöbetçiler mech kadrolarını daha üst sınıf makinelere tamamen geçirdikten sonra, Larkinson Klanı artık Rahibelerin korumasına ihtiyaç duymadı.

Eğer hâlâ hayatta olsalardı, Ves onları yok etmenin bir yolunu bulurdu. Tehlikeli, sözde reformcu tarikatçıların varlığını hoş görmesine gerek yoktu!

“Bay Larkinson.” Koridorun diğer tarafından sert bir kadın sesi duyuldu.

“Bayan Juliet Stameros.” Ves ifadesiz bir yüzle karşılık verdi. “Komutan Chancy nerede?”

Tövbekar Rahibeler’in genç sayılabilecek baş tasarımcısı başını salladı. “Rahatsız. Onun yerine size eşlik etmek üzere gönderildim. Umarım zorluklarımızı anlarsınız.”

Calabast homurdandı. “Komutan Chancy seni kışkırtıyor, Ves. Rahibelere kimin sorumlu olduğunu göster. Tövbekar Komutan ne yapıyorsa, yeni efendileriyle tanışmaktan daha önemli olmamalı!”

Ves, Calabast’ın gösterişli konuşmasını durdurmak için elini kaldırdı. “Yeter artık. Bu güç oyunları aptalca ve çocukça. Komutan Chanchy’nin küçümsemesini unutmayacağım ama bu kadar önemsiz bir şeyi de yaygara koparmaya çalışmayacağım. Zaten mekanik tasarımcılarıyla konuşmayı tercih ederim. En azından aynı dili konuşabiliyoruz.”

“Sen benim akrabam değilsin, evlat.” diye tısladı Juliet.

Ne hoş bir mekanik tasarımcısı.