Bölüm 2023: Friedmont Katliamı

Cinach Ves, yıldız sektörünün bir bölümünü gezerken burayı daha önce bir kez ziyaret etmişti.

Cinach Sistemi her zamanki gibi müreffeh ve çalışkandı. Sentinel Krallığı’nın çeşitli soylu hanedanları tarafından kontrol edilen yerleşik gezegenler, her Sentinel ve ziyaretçiye bir şeyler sunuyordu!

Ves’in önceki ziyaretinde sahip olduğu kimlik, şu anki kimliğinden tamamen farklıydı!

O zamanlar, şöhreti Sentinel Krallığı’na henüz tam olarak ulaşmamış genç bir Kalfaydı. Bu onu hâlâ önemli biri yapsa da, her yerel gücün gözünde çok düşük bir konumdaydı. Ona, Cinach’a gelip işlem yapan birçok yabancı iş ortağından biri gibi davranıyorlardı.

Artık durum böyle değildi.

Larkinson Klanı varış noktasına ulaşmadan önce bile, Sentinel Krallığı yıldız sistemindeki kalışlarını ayarlamak için onlarla iletişime geçti!

“Tüm Sentinel Krallığı bizden korkuyor,” diye özetledi Gavin bir gün önce. “Olaya soylularının ve kraliyet ailesinin bakış açısından bakmalısınız. Sentinel içindeki önemli statülerine rağmen, devletleri esasen Hegemonya’nın himayesinde işliyor!”

“Yani bu, Hexer’ları gücendirme lüksüne sahip olmadıkları anlamına geliyor, öyle değil mi?”

“Doğru. Hegemonya, diplomatik nedenlerle küçük devletler üzerindeki etkisini her zaman sınırlamış olsa da, Komodo Savaşı bunu bir ölçüde değiştirdi. Cuma Koalisyonu küçük devletler lehine bir hamle yaptı, bu yüzden Hegemonya da aynısını yapmalı!”

“Yani Hexer’lar sınırlarının dışında çok daha baskıcı hale geldiler mi?” diye tahmin yürüttü Ves.

Asistanı başını salladı. “Perde arkasında birçok siyasi ve diplomatik manevra yapılıyor, ama çoğu bizim için pek önemli değil. Hesaba katmamız gereken tek şey, Sentinel’lerin bize büyük olasılıkla önemli bir diplomatik varlık gibi davranacak olması.”

“Ama değiliz,” diye karşılık verdi Ves. “Larkinson Klanı’mız hiçbir eyaletten gelmiyor. Tamamen bağımsızız.”

“Bunu, Hexer’ın gözüne girmek için açıkça bir işaret verdiğimizi gören Nöbetçilere söyle. Cinach Sistemi’nde neredeyse hiç kimse Tövbekar Rahibeler ve Şan Taburu’nun varlığını görmezden gelemez!

Wodin Hanedanlığı’nın kamuoyu desteğini almış olmanız ve onun soyundan gelen biriyle sevgili olmanız, her Sentinel’in sizin fiili olarak Hegemonya’nın temsilcisi olduğunuz izlenimini daha da güçlendirecektir!”

“Kahretsin…” diye inledi Ves ve yüzünü avuçladı. “Ben bir Hexer değilim! Larkinson Klanı’mız Hegemonya hanedanlarına hiç benzemiyor! Klanımın adı M harfiyle değil, P harfiyle başlıyor!”

“Bundan emin misin patron?”

“Şaka yapma, Benny!”

Gavin, sırtında Altın Kedi bulunan gök mavisi LMC üniformasını giymeye başlasa da, amiriyle arasındaki dinamik neredeyse hiç değişmedi. Ves, asistanıyla hâlâ mantıksız bir güvensizlik ve neşeli bir samimiyetin çelişkili bir karışımıyla etkileşim kuruyordu.

Ves, daha güvenilir bir asistan bulmak için Gavin’i işe yaramaz bir masa başı işine terfi ettirmeyi düşünürken, sonunda bu plandan vazgeçti. Asistanının Nitaa gibi tamamen sadık kalacağı bir geleceği hayal edemiyordu.

Ves, böyle bir yardımcının sıkıcı olacağından ve kapıcısının yanında paranoyak davranmayı bırakıp rehavete kapılacağından korkuyordu!

En yakın olduğu insanlardan birinin hainlerden korunmasının en iyi yolu, sürekli şüphe içinde kalmasıydı!

Elbette, her Benny’nin çifte sadakat beslediği yanılsamasını sürdürmek için Ves, Gavin Neumann-Larkinson’ın sürekli olarak Altın Kedi’nin gözetimi altında faaliyet gösterdiği gerçeğini uygun bir şekilde göz ardı etti.

“Ne olursa olsun, nereye giderseniz gidin VIP muamelesi görmeyi bekleyebilirsiniz.” dedi. “Barış Gücü Derneği ve Rawlings Üniversitesi gibi kurumlardan davetler aldınız bile. İlgisiz olanları eleyip daha ilginç olanları topluluğunuza gönderme özgürlüğünü kullandım. Bunları istediğiniz zaman inceleyebilir veya dilerseniz görmezden gelebilirsiniz.”

Çok önemli değiller. Yönetim Konseyi, şu ana kadar Sentinel Krallığı ile iletişimin çoğunu yürütüyor. İhtiyacınız olan bir şey varsa, konsey üyelerine iletebilirsiniz.”

“Anlaşıldı. Larkinson Ailesi ile görüşmek, daha fazla mekanik tasarımcı işe almak ve filomuzu ikmal etmek dışında Cinach Sistemi’nde başka bir şey yapmayı düşünmüyorum.” dedi Ves. “En azından, mevcut tasarım projelerimizi tamamlamak için iki ay daha ayırmam gerekiyor. İkisi de çok önemli. Biri LMC’yi canlandırmak için, diğeri ise DIVA’ya olan borcumu ödemek için.”

Ves, bu iki projeyi de tamamladıktan sonra, umarım daha fazla manevra alanına sahip olur. Bundan sonra, Rim Exchange’den bir görev kabul etmeyi veya diğer yıldız sektörlerinde fırsatlar aramayı düşünebilir!

Sentinel Krallığı sadece Nyxian Geçidi’ne yakın değildi, aynı zamanda Vicious Dağı’na da yakındı.

Tek sorun, filosundaki birçok geminin sektörler arası seyahat için uygun olmamasıydı. Ves, onları geride bırakmak ya da sektörler arası uzay seyahatinin olası zorluklarına dayanabilecek daha sağlam gemilerle değiştirmek zorunda kalacaktı.

Şimdilik bu, kısa vadede başarabileceği bir şey değildi.

“Sentinel Krallığı’nda satılık gemi var mı?” diye sordu Ves umutlu bir ses tonuyla.

“Hayır.” Gavin başını salladı. “Sentinel, Kum Savaşı ve Komodo Savaşı’ndan uzak durmayı başarmış olsa da, kendi iç çatışmasının içinde kaybolmuş durumda. Friedmont Katliamı’nı duydun mu?”

“Evet…” Ves, kırılgan bir şekilde gülümsedi. “Yaptım… ne büyük bir katliamdı…”

“Nyxian Geçidi korsanları son zamanlarda giderek daha da küstahlaşıyor! Geçit’te birbirlerinin kalelerini yakmakla kalmıyor, silahlarını medeni uzaya da çeviriyorlar!”

Friedmont Katliamı, bir süre önce yaşanan şok edici bir olaydı. Kant Hanesi tarafından yönetilen büyük bir sanayi gezegeni olan Friedmont V, gezegene kaçak yollarla getirilen bir grup felaketzede, her büyük şehri ve sanayi bölgesini yerle bir etmeye başlayınca, aniden muazzam ölçekte bir trajedinin merkezi haline geldi!

Milyarlarca insan öldü ve trilyonlarca sentinel kronu değerindeki varlıklar, nükleer silahlı robotların silahlarını serbest bırakmasıyla saatler içinde yok oldu ve intikamcı hayatta kalan güçler tarafından etkisiz hale getirildi!

Ves, katliamı ilk duyduğunda ve katliam görüntülerini izlediğinde, hemen projeksiyonu kapattı.

Çünkü kendi eserini fark etmişti! Mevcut bir Doom Crawler modelinin yükseltmesi olarak tasarladığı Spyre Helix’in medeni uzayda ortaya çıkması beklenmiyordu! Finlay, ona grubunun bunları yalnızca Nyxian Gap korsanlarına karşı kullanacağına söz vermişti!

Friedmont Katliamı Sentinel Krallığı’nı şok ettiğinden beri, Barış Muhafızları ile Nyxian korsanları arasındaki gölge çatışması eşi benzeri görülmemiş bir boyuta ulaştı! İki taraf saldırılarını artırmaya devam ederse, düşmanlıklar tam teşekküllü bir savaşa dönüşme tehlikesiyle karşı karşıyaydı!

“Katliamı kim gerçekleştirdiyse, Kant Hanedanı’nı devirmeyi ve Sentinel Krallığı’nı istikrarsızlaştırmayı başardı,” diye belirtti Gavin. “MTA’nın, saldırıyı organize eden korsanları ve destekçilerini yakalamak için bir soruşturma ekibi gönderdiğini duydum. Doom crawler’ları tasarlayan robot tasarımcısına büyük bir ödül koyduklarını duydum!”

Mekanik tasarımcının kimliğinin ortaya çıkmasına yol açacak herhangi bir ipucu için bir milyon MTA ödülü vermeye razı olduklarına inanabiliyor musunuz?”

Ves, gerginliğini bastırmaya çalışırken kaşlarını kaldırdı.

“Suçun ciddiyetine kıyasla bu biraz ucuz görünüyor. Ödül biraz daha yüksek olsaydı, ben de ava katılmayı düşünürdüm!”

Sentinel Krallığı, Aydınlık Cumhuriyet ve Vesia Krallığı’ndan daha büyük ve daha güçlüydü. Bu da eyalette yaşanan entrikanın daha büyük ölçekte olduğu anlamına geliyordu! Eyaletin Nyxian Geçidi’ne yakınlığı da işleri zorlaştırıyordu çünkü Ves, soyluların zaman zaman korsanlarla bir araya geldiğinin farkındaydı!

Bu karışıklık eyaleti daha az güvenli hale getirmekle kalmadı, aynı zamanda Nyxian Geçidi’ne herhangi bir saldırının tehlikesini de artırdı.

Bununla birlikte, MTA’nın çok ilgi duyduğu bir bölgeye girmenin artan riskleri, oraya girip bir görev gerçekleştirmek isteyen herkes için ödülleri de artırıyordu!

Ves’in bu seçeneği hâlâ göz ardı etmemesinin asıl sebebi buydu. Riskler yüksek olsa da, ödüller daha yüksekti ve Tövbekar Rahibeler ile Şan Taburu’nun yardımıyla, çoğu korsan tehdidini tamamen görmezden gelebiliyordu!

Elbette, Nyxian Geçidi dağınık korsan örgütlerinden daha büyük tehlikeler barındırıyordu. İkinci sınıf mekalar bile gizemli bir anomaliyle veya devasa bir korsan örgütüyle karşılaştıklarında yara almadan kurtulamazlardı!

Ves bir soru daha sordu. “Cinach’a varmadan önce dikkat etmemiz gereken başka bir şey var mı?”

“Bir ayrıntı daha var. Devlet, filomuzun çoğunu yıldız sisteminin çevresinde tutmamızı istedi. Sentinel halkı, önemli bir gezegenin yakınlarında güçlü bir filonun kalmasından çok rahatsız. Hexer refakatçilerimizin ziyaretçileri korkutup ticareti sekteye uğratabileceğinden korkuyorlar.”

“Bu makul bir talep. Sanırım konsey zaten bir karara vardı?”

“Şimdilik, Tövbekar Rahibeler’in yıldız sisteminin dış kesimlerinde park halinde kalması konusunda anlaştılar. Şan Taburu ve klan gemilerimizin ilerlemesine izin verildi.”

Ves bir an düşündü. Safça Aydınlık Cumhuriyet ve Ylvaine Himayesi’ne sırtını kollaması için güvendiği zamanları hatırladı.

Evet. Bir daha aynı hatayı yapmayacaktı.

“Konseyin kararını anlıyorum ama onlara katılmıyorum. Onlara kararlarını geçersiz kılacağımı söyleyin!” diye ilan etti! “İç sisteme doğru ilerlerken Tövbekar Rahibeler bize eşlik etmeye devam edecek! Bu karar kesindir!”

Özellikle Sentinel Krallığı son zamanlarda daha az istikrarlı hale gelmişken, hiçbir güvenlik varsayımını hafife almayacaktı! En güçlü koruyucularını birkaç ışık saati uzakta tutmak aptallık olurdu!

Gavin, bu yanıt karşısında kaşlarını çattı. “Bu makul talebe uymayı zaten kabul ettik.”

“Umurumda değil! Az önce bana Sentinel’lerin beni bir Hexer elçisi sandığını söyledin, değil mi? O zaman öyleymiş gibi davranalım! Gücümüzü ortaya koyarsak kolayca pes edeceklerinden eminim!”

Yürütme Kurulu Ves’in emirlerinden memnun değildi.

Yazık. Tövbekar Rahibeler onların kontrolünde değildi. Hexadric Hegemonyası onları klan yerine doğrudan Ves’e gönderdi. Rahibeler onun talimatlarına göre hareket etmek zorundaydı, bu yüzden iç sisteme doğru ilerlemelerini durdurabilecek kimse yoktu!

Gavin brifingini bitirmeden önce bir ayrıntı daha verdi. “Bu arada, Calabast benden bir mesaj iletmemi istedi. Birkaç eski arkadaşının ve tanıdık simanın da Cinach’a gelebileceğini söylüyor.”

“Kim olduğunu söyledi mi?”

“Hayır, ama bazılarının mükemmel işe alım malzemesi olabileceğini söyledi.”

“Bu açıklayıcı oldu.” diye yanıtladı Ves yumuşak bir sesle.

Görünüşe göre Cinach’a birçok farklı insan akın ediyordu. Ves, kimlerle tanışabileceğini ve hangilerinin klana katılmaya uygun olduğunu merak ediyordu. Filosu zaten büyümüş olsa da, Ves’in her zaman daha fazla adama, özellikle de savaşabilecek adamlara ihtiyacı vardı!

“Sentinel Krallığı, iddialı bir göreve başlamadan önceki son durağımız olabilir. Cinach’taki kalışımızı en iyi şekilde değerlendirmeliyiz.” diye mırıldandı.

Fleet Beyonder biletini almaya yetecek kadar liyakat kazanma hedefini oluşturmasının üzerinden yaklaşık bir yıl geçmişti. Ves bu süre zarfında kariyerinde ve hayatında muazzam ilerlemeler kaydetmiş olsa da, Kızıl Okyanus’a geçişi garantilemeye yaklaşamamıştı! Eğer kısa sürede herhangi bir ilerleme kaydetmezse, kendine koyduğu son tarihi kesinlikle kaçıracaktı!