Bölüm 1955: Kalabalık Karşıtı

“DIVA’nın komisyonunu şimdilik bir kenara bırakalım,” diye önerdi Ves. “Bütün bunlar benim için biraz yeni. Halkınızın taleplerine uygun bir vizyon geliştirmek için Hexer mech tasarımlarını daha kapsamlı bir şekilde incelemem gerektiğini düşünüyorum.”

İçindeki asi taraf, komisyonu bir şekilde baltalamak istiyordu. Hexer’ların arasından gizlice erkek mech pilotlarına güç veren bir tasarımı gizlice geçirmek istiyordu.

Ves’in aklına hemen Adonis Colossus geldi. Tüm mekanik tasarımları arasında bu özel mekanik, alfa erkek tasarımının en iyi örneğiydi!

İlk fikri, Bravo’nun tasarım ruhunu, Hexer mech tasarımında yeniden kullanmaktı.

Belki de bastırılmış erkek mech pilotlarının omurgasına yavaş yavaş çok ihtiyaç duydukları omurgayı yerleştirebilirdi.

Aptalca bir fikirdi.

Büyücüler muhtemelen oğullarını bir şahin gibi izliyorlardı. Herhangi bir olumsuz değişiklik şüphesiz araştırılacaktı! Eğer ortak noktalarının sadece kullandıkları robot olduğu ortaya çıkarsa, Ves’in başı büyük belaya girerdi!

Zavallı adamlara çok ihtiyaç duydukları desteği vermek istese de, bedeli çok ağırdı. Büyücülerle öyle bir baş belasına girecekti ki, şimdiye kadar kazandığı tüm itibarı mahvedebilirdi. Gloriana da bundan hiç hoşlanmayacaktı ki, bu da onun bu işe bulaşmaması için daha da büyük bir sebepti!

Ayrıca, Ves prensip olarak, siparişler söz konusu olduğunda ikiyüzlülükten nefret ederdi. Bir mekanik tasarımcı olarak, profesyonel davranmalı ve müşterisinin taleplerine en uygun mekanik tasarımı yapmalıydı.

Belki zaman zaman bu prensipleri çiğnedi veya esnetti, ama genel olarak Ves, mech tasarımında dürüstlüğe gerçekten değer veriyordu!

İnsanlar yalan söyleyebilir ama mekalar her zaman dürüsttü.

Ves, sırf kötü bir ruh halinde olduğu için müşterilerinin niyetlerini sabote etmek veya baltalamak gibi bir lükse girmek istemiyordu. Bu profesyonelce bir davranış değildi ve yaptığı hileler ortaya çıkarsa itibarı kesinlikle zedelenirdi.

Kız arkadaşına baktı, kız arkadaşı ona parlak bir gülümsemeyle baktı.

Gloriana’nın iğrenç planlarından herhangi birini yanına bırakacağından şüpheliydi. Her ne kadar basmakalıp bir Büyücü kalıbından sapmış olsa da, memleketini hâlâ çok önemsiyordu! Hegemonya’ya zarar verecek hiçbir şey yapmazdı!

Parmağını uzattı. “Sana ikonik Hexer tasarımlarından bir seçki ve kişisel notlarımı aktaracağım. Bunları kafatası implantına aktarmamı ister misin?”

“HAYIR! Öhöm, her zamanki gibi iletişimime gönder. Müsait olduğumda incelerim.”

Arşimet Rubal’ı muazzam miktarda veriyi sığdırabilse de, Ves onu çöplerle doldurmaya hiç niyetli değildi! İmplantı, erkek robot pilotlarını aşağılayan robot tasarımlarıyla ve erkek çocuklarına sorumluluk verilmemesi gerektiği yönündeki saçma propagandalarla doluyken düşüncelerini nasıl şekillendirecekti?

İmplant normalde bu tür kanamaları önlemek için tasarlanmış olsa da Ves bu konuda hiçbir risk almayacaktı!

Gloriana dosyaları kendi iletişim cihazına aktardıktan sonra asıl konuya geri döndüler.

“Aynı anda birden fazla projeyi ele alabiliriz.” dedi. “DIVA’nın siparişi üzerinde çalışırken aynı zamanda LMC’nin bir sonraki ticari mekaniğini tasarlayabiliriz. İkincisi hakkında fikir alışverişinde bulunalım. Önerileriniz var mı?”

“Üçüncü sınıf bir robot tasarlamak istiyorsun, değil mi? O zaman belki de bizim ihtiyaçlarımızı gözeten bir şey tasarlayabilirsin.”

“Zaten Bright Warrior Gloriana’mız var. Bu sadece tek bir mekanik tasarım değil, dört farklı konfigürasyonu kapsayan bir platform. Hatta, çok uç noktalara gitmediği sürece ek konfigürasyonlar bile tasarlayabiliriz.”

Gloriana başını salladı. “Biliyorum, ama Bright Warrior platformu her şeye çözüm değil. Öncelikle, talep arzı fazlasıyla aşıyor.”

Breyer alaşımının bulunabilirliği hâlâ çok sınırlıydı ve tüm filoda Bright Warrior mekanizmalarını üretebilen yalnızca iki gelişmiş atölye bulunuyordu.

“İkincisi, tüm mech pilotlarımız bir yıl içinde ikinci sınıf mech pilotluğuna terfi edemiyor.” diye devam etti. “Bazıları daha az yetenekli veya daha üst sınıf mech’leri nasıl kullanacaklarını öğrenmek için daha fazla zamana ihtiyaç duyuyor. Bu arada, görevlerini yerine getirebilmeleri için kullanışlı bir mech tasarımına ihtiyaçları var.

Avatarlarınız ve Sentinel’leriniz üçüncü parti mekaları kullanmaktan memnun olsalar da, sanırım parıltılı mekaları kullanmayı tercih ediyorlar.”

Ona katılıyordu. Bir mekanik tasarımcı olarak, diğer mekanik tasarımcılarının ürünlerine nasıl bu kadar güvenmeye devam edebilirdi?

Elbette, makine tasarımcılarının başkalarının ürünlerine güvenmesinin kabul edilebilir olduğu durumlar da vardı.

Ketis gibi belirli bir tür veya kategorideki mekalarda uzmanlaşmış biri kendi menzilli mekalarını tasarlayamazdı.

Ves’in üçüncü taraf mekalara güvenmesinin bir diğer nedeni de aşinalık veya uzmanlık eksikliğiydi. Kendini oldukça çok yönlü görse de, harika bir ağır meka tasarlayamayacağını bilecek kadar öz bilgiye sahipti.

Yavaş mech pilotlarının yakın zamanda ikinci sınıf mech pilotlarına dönüşemeyecekleri düşünüldüğünde, onların ihtiyaçlarına uygun üçüncü sınıf bir mech tasarlamak zaman kaybı değildi.

Ves bir dizi gereksinim ortaya koydu. “Larkinson Klanım uzayda dolaşacağı için, uzayda doğan bir robot tasarlamamız gerekecek. Robot kadromuzdaki boşluğu doldurabilmeli ve aynı zamanda ticari olarak uygulanabilir olmalı. Pazara hitap eden bir robot tasarlamaktan vazgeçmiyorum.”

“Mekanizmanızın fiyat kademesi ne olacak?”

“Premium.” diye karar verdi. “Çok abartılı değil, ama kesinlikle ucuz da değil. Toplu halde sahaya sürülmesi zor olmayacak bir mech olmalı, ama top yemi olmaktan da fazlası olmalı. Mech pilotlarımız tek kullanımlık et kalkanları gibi muamele görmekten daha iyisini hak ediyor.”

Bu sözleriyle Hexer’ın mekanik tasarıma yaklaşımını dolaylı olarak eleştirmişti ve Gloriana da bunu biliyordu. Adamın sert tonu karşısında irkildi.

“Kitlesel pazar mekanizmaları söz konusu olduğunda sen sorumlusun. Özel bir mekanizma tasarlarken ben sorumluyum. İşbirliğimizin başında bunu kararlaştırmıştık.”

Ona karşı biraz fazla sert davranıyordu. Normalde, işbirliklerinde Gloriana onun tercihlerine uyum sağlardı. Gloriana, Hexer topluluğunun bir başka çirkin yönünü ortaya çıkardıktan sonra, her zamankinden biraz daha kinci davranmaya başlamıştı.

“Bazı mekanik tiplerini sıralayalım.” diye önerdi.

“Tamam.” Gloriana parmağını dudaklarına bastırdı. “Şey, Aydınlık Savaşçılarımız zaten temel işlevleri yerine getiriyor, ancak Kesseling VIII Muharebesi, hâlâ birkaç konuda eksik olduğumuzu gösterdi.”

“Örneğin?”

“Düşük kaliteli mekaniklerin akınına karşı daha iyi bir çözüme ihtiyacımız var. Hem uzay savaşında hem de kara savaşında, CRC bize yabancı paralı askerlerle birlikte saldırdı. Bunu bir kez yapabildiklerine göre, tekrar da yapabilirler. Ayrıca, düşmanlarımızın hepsi güçlü devlet aktörleri değil. Ya büyük bir korsan sendikasıyla karşı karşıya gelirsek?

Ya güçlü bir paralı asker örgütüyle kan davasına girersek? Parlak Savaşçı’nın konfigürasyonları güçlü mekalarla başa çıkmada oldukça iyidir, ancak toplu saldırılara karşı doğal bir avantaja sahip değildirler.

Sözleri haklıydı. Ves, Kesseling VIII Muharebesi’ni detaylı bir şekilde incelemek için henüz vakit bulamamış olsa da, gördüklerine göre, sayılar yeterince büyük olduğunda nicelik de nitelik kadar korkutucu olabiliyordu!

Ancak bir çözüm bulmak söylendiği kadar kolay değildi. Aynı sınıftaki hiçbir meka, birkaç saldırıyla onlarca düşman mekasını biçemezdi!

Tek istisna uzman mekalardı, ama şu anda onlar onun aklında değildi.

Bazı mekalar toplu saldırılara karşı diğerlerinden daha iyi seçenekler sunuyordu.

“Peki ya topçu mekanizmaları?” diye önerdi Ves.

“Orta topçu mekaları mı, ağır topçu mekaları mı?”

“Elbette orta. Ağır mekalar genellikle devlet aktörlerine ve meka ordularına ayrılmıştır. Ağır mekaları sahaya sürmek bizim için çok zahmetli. Tasarım, üretim ve bakım için özel bilgi gerekiyor.”

Onaylarcasına başını salladı. “Yanılmıyorsun, ama üçüncü sınıf topçu mekanizmaları oldukça sınırlıdır. Çoğu üçüncü sınıf topçu mekanizmasının ağır sıklet sınıfına girmesinin nedeni, çok zorlu mekanizmalar olmalarıdır. Tüm kudretleri ve ateş güçleri, büyük bir kapasite gerektirir.”

“Ama savaşlarımızın çoğu oldukça kısa sürüyor,” diye karşılık verdi Ves. “Bir tahkimatı falan işgal etmiyoruz. Savaş ikmal gerektirecek kadar uzun sürmediği sürece daha az kapasiteyle idare edebiliriz. Orta topçularımız uçak gemilerine dönmek zorunda kalsa bile, cephanelerini ve enerji hücrelerini yenilemeleri çok uzun sürmemeli.”

“Hmm, hâlâ çok sınırlı olduklarını düşünüyorum. Uzak mesafeden oldukça etkili olsalar da, özellikle uzay ortamında, bir grup meka karşı pek de iyi değiller. Bir vurucu mekası tasarlamayı düşünüyordum.”

“Bir forvet mekaniği mi?”

“Evet, bir vurucu mekaniği. Daha önce hiç vurucu mekaniği tasarlamadın, değil mi?”

Başını salladı. “Vurucu robotlar listemde. Her zaman bir tane tasarlamak istemişimdir. Ama bunun doğru zaman olduğundan pek emin değilim.”

“Alev makineleriyle donatılmış saldırı robotları, toplu saldırılara karşı etkili bir caydırıcı olabilir.”

“Tamamen aynı fikirde değilim Gloriana. Uzayda bu rolde daha az etkililer. Mesafeler daha uzun ve oluşumlar daha dağınık. Saldırgan mekalar hafif muharebe erlerini ve diğer ince zırhlı mekaları savuşturmada hâlâ faydalı olabilirken, silahlarının zırh delme konusunda oldukça yetersiz olduğu biliniyor.”

“Önemli değil. Parlak Savaşçılar zaten zorlu rakipleri yenebilecek kapasitede. İhtiyacımız olan şey, ayaktakımını mümkün olan en etkili şekilde yok edebilecek bir robot. En iyi cevap bir hücum robotu.”

Ves, onun argümanına tam olarak katılmasa da herhangi bir alternatif de sunamadı.

Üst sınıf mekalar için durum farklıydı. İkinci sınıf meka tasarımı birçok seçenek sunuyordu. Örneğin, bir enerji tüfekçisi mekası, silahını geniş alanlı bir dağılım moduna geçirebiliyordu.

Ancak, alt sınıfta Ves, çoğunlukla hile ve aletlere yer olmayan uzmanlaşmış mekalarla sınırlıydı.

Biraz daha tartıştıktan sonra uzaydan gelen orta vurucu bir robotta karar kıldılar.

Dürüst olmak gerekirse, Ves son Ustalık deneyiminden dolayı hafif bir avcı eri tasarlamak istiyordu. Hafif avcı eri hakkında beklediği kadar çok şey öğrenmemiş olsa da, bir meka tasarımında test etmek istediği birkaç fikir edindi.

Ancak yeni bir hafif çatışmacı modeline, bir vurucu mekanizması kadar ihtiyaç duyulmuyordu.

Avatarlar ve Sentineller zaten iyi ticari hafif çatışmacıları sahaya sürmüşlerdi. Ayrıca bir avuç hücum robotu da sahaya sürmüşlerdi, ancak bunlar karşı saldırılara istedikleri kadar uygun değildi.

Gloriana havaya çok kaba bir çizim çizdi. Yansıtılan çizgiler bir araya gelerek kalkanı olmayan bir şövalye robotuna benzeyen bir robot oluşturdu.

“Bu mekanizma, kalabalık düşmanlara karşı koymak için tasarlandığından, proaktif olmaktan ziyade reaktiftir. Hareket kabiliyeti o kadar önemli değil. Bunun yerine, bütçemizin elverdiği ölçüde dayanıklı hale getirmeliyiz.”

Bir an sonra alev makinesinin kaba bir tasvirini ekledi.

“Ucuz robotlar genellikle ısı yönetiminden kaçınırlar. Maksimum ısı toleransları çok sınırlıdır ve onları ısıyla alt etmek çok kolaydır. Düşman alevlerden kaçınsa bile, caydırıcı bir etki yaratabilir ve onları uzak tutabilirler.”

Ves taslağı inceledi ve detaylandırılsa nasıl bir performans göstereceğini tahmin etmeye çalıştı.

“Bütçemizle alev makinesini yeterince güçlü hale getirmek zor. Bir savunma mekanizmasının zırh sistemi zaten çok para gerektiriyor. Silahı geliştirmek için neredeyse hiç para kalmadı.”

“En azından bizim için durum böyle olmak zorunda değil.” Sırıttı. “LMC yoluna girdiği sürece mali durumumuz iyileşecek. Vurucu mekanizmalarımızı daha sağlam alev makineleri ve daha güçlü yakıtlarla donatabiliriz. Eğer tekrar para biriktirmemiz gerekirse, bir süreliğine daha ucuz yakıtlara geçebiliriz.”

Bu… aslında mantıklıydı.