Bölüm 1 – 1: Ölüyorum

Bölüm 1 - 1: Ölüyorum

Kardeşim Kyle Darn öldü ve sanırım her şey o zaman başladı. Maximus'un düşünceleri zihninde acı bir şekilde yankılanırken bacağına keskin, kavurucu bir acı saplandı. Vücudu her geçen saniye daha da soğuyor ve karanlık görüşünü tamamen yutuyordu. Kulaklarına ulaşan tek ses, yerde sürüklenen şeyin çıkardığı yavaş ve kazıma benzer sesti.

Düzeltme: Maximus o sesin tam olarak ne olduğunu biliyordu. Kol ve bacakları sıkıca bağlanmış, kalın, boğucu siyah bir torbanın içine sıkıca kapatılmış kendi bedeni yer boyunca sürükleniyordu. Hareket edecek gücü olsa bile, tamamen çaresizdi. Akşam yemeğinde çubukları ustalıkla kullanmak olan o saçma yeteneği artık resmen sona ermişti. Tabii ki hiçbir zaman etkileyici olmamıştı o ayrı. Sonuçta milyarlarca insan bunu her gün yapıyordu ama yine de bir şekilde birilerini şaşırtmayı başarıyordu.

Bu geçici anlarda, bütün hayatı gözlerinin önünden canlı bir şekilde geçti, anılar durmaksızın akın etti.

Kyle öldüğünden beri şanssızlık peşimi bırakmamıştı. Babam, hastaneye umutsuzca yetişmeye çalışırken tam da o gün hayatını kaybetti ve trajik bir araba kazasında can verdi. Annem, sevdiği iki insanı birden kaybetmenin dayanıksız acısına katlanamadı ve geriye nefes almaya devam eden tek kişiyi, beni bıraktı.

Yine de bu ezici kayıplara rağmen Maximus, sorunlu geçmişinin geleceğini belirlemesine izin vermedi. Eğer bir şey olduysa, onu bugün olduğu kişiye dönüştüren şey tam da bu kayıplardı. O günden sonra dünyanın artık ondan sadece alıp götüremeyeceğine, karşılığında ne isterse kendisinin alacağına karar vermişti; yöntem ne olursa olsun. Hırsızlık, aldatmaca, şiddet, şantaj... Ahlaki pusulası hızla ortadan kaybı, yerini şiddetli bir kararlılığa bıraktı. Kısa süre sonra, benzer şekilde dışlanmış veya öfkeli hisseten diğer kişiler de etrafında toplandı ve nihayetinde adı kötüye çıkmış Beyaz Kaplan Çetesi kuruldu.

Ne kadar utanç verici bir isim, şimdi düşününce. Bu anı, içinin cız etmesine neden oldu. Sadece beyaz giyinmeyi sevdiğim için ya da belki de Asya kökenli mirasım yüzünden bana Beyaz Kaplan diyorlardı. Her iki durumda da aptalca buna boyun eğmiştim.

Eğer hareket edebilseydi, Maximus tam o an kendini tokatlardı. Genellikle utanç verici anılar insanlara liseyi veya garip ergenlik yıllarını hatırlatır ama onun yetişkinliğine kadar peşini bırakmayan pek çok anısı vardı.

Bugün bile şanslı kırmızı iç çamaşırlarını giymişti ama belli ki şans yine yaver gitmemişti. Vücudunu kaplayan çok sayıdaki bıçak yarısının acısı her geçen saniye şiddetleniyordu. On taneden sonra saymayı bırakmıştı.

"Peki, buraya bırakın. Sonra da bizi yalnız bırakın, onunla özel olarak konuşmak istiyorum," diye emretti yukarıdan boğuk bir ses.

Ayak sesleri uzaklaştı, ardından fermuar sesi sessizliği kesti. Aniden Maximus gözlerini kısarak bulanık görme yetisiyle torbanın açıldığı yeri görmeye çalıştı. Kan ve baş dönmesi bunu neredeyse imkânsız hale getiriyordu ama başının üzerinde duran, yüzü kar maskesiyle gizlenmiş bir silueti zar zor da olsa fark edebildi.

"Harry Potter tarafından kaçırılmış bile olabilirim," diye mırıldandı Maximus zayıfça, bilinci gidip gelirken. "Harry Potter... işte bu korkutucu bir düşünce. Onu nasıl yenerdim ki? Belki bir kafa darbesi, bacaklarının arasına hızlı bir tekme... Oradan büyüyle nasıl kurtulacağını görmek isterdim."

"Hâlâ şaka mı yapıyorsun, bu durumda bile?" Maskeli figür karanlık bir şekilde kıkırdadı, Maximus'un siyah saçlarından bir avuç kavrayarak başını kabaca yukarı kaldırdı. "Senin gibi birinin Beyaz Kaplan Çetesi'ni yönettigine hâlâ inanamıyorum. Hiçlikten tırnaklarınla kazıyarak yükselmek, kendini insanların korktuğu biri haline getirmek. Ne acınası bir şaka."

Maximus daha da zorladı, bulanıklığa karşı umutsuzca savaştı, net bir şekilde görmek istedi ama gözleri onu sefil bir şekilde yüzüstü bıraktı.

Gözlerim beş para etmez... Sesi değiştirilmiş mi, yoksa hayal mi ediyorum?

"Bu günün geleceğini biliyor olmalıydın. Büyük Maximus Darn'ı bitirenin ben olmasından onur duyuyorum." Adam dramatik bir hareketle kapüşonunu çıkardı ama Maximus'un gözlerine damlayan kan, herhangi bir tanıma ihtimalini tamamen engelledi.

"Celladının yüzünü görmeni istiyorum. Her zaman kimsenin sana sahip olamayacağını söylerdin. Ama yanılıyordun. Bu şehri çeteler yönetmez, para yönetir."

Adam Maximus'un saçındaki kavrayışını bıraktı ve acımasız bir tekme savurarak onu geriye doğru devirdi. Buz gibi bir su akıntısı ağzını doldurdu ve Maximus hızla battı, üstteki zayıf ışık hızla sonsuz karanlığın içinde kayboldu.

Boğuluyor muyum? Hayatım gerçekten böyle mi sona eriyor? Kimin öldürdüğünü, neden öldürdüğünü bile bilmeden mi? Para mı yönetiyor? Ölümüm birisi tarafından satın mı alındı?

İçinde bir öfke alevlendi, şimdi acı bir şekilde netleşmişti.

O sözler, kimse bana sahip olamaz, bu ifadeyi sadece bana çok yakın biri biliyordu. Kendi çetemden biri mi bunun arkasındaydı? İhanete mi uğramıştım? Yeterince acı çekmedim mi? Yukarıda her kim dinliyorsa, bu zalim dünyayı her kim kontrol ediyorsa, bana bu kadarını, bunu bana kimin yaptığını öğrenme şansını borçlu değil misin?

Öfkeli düşünceleri yavaşça sönükleşti, öfkesiyle birlikte hiçliğe karıştı. O an, Beyaz Kaplan Çetesi'nin azılı lideri Maximus Darn'ın kesin sonu oldu.

*****

Ardından gelen huzur şok edici derecede kısaydı. Maximus'un kafatasının içinde kör edici bir acı patladı, maruz kaldığı bıçak yaralarından çok daha kötüydü. Enerjisi tükendi, yerini tamamen ezici bir ıstırap aldı.

Bu, kaderi kontrol eden kişiye lanet etmenin cezası mı? Ama dur bekçi, eğer acı hissediyorsam, bu hâlâ hayatta olduğum anlamına mı geliyor?

Maximus umutsuzca çabaladı, parmağını bile hareket ettirmeye veya gözlerini açmaya çalıştı ama başarıp başaramadığını anlayamadı.

"Bir tepki var! Çabuk, hemen tıbbi personeli haberdar edin! Tepki veriyor!"

Sesler acilen etrafını sardı. Yanındaki düzenli bir bip sesi daha belirginleşti, şimdi daha yüksek çıkıyordu. Tam olarak nerede olması gerektiğini kesin olarak biliyordu.

Daha derin, daha keskin bir ses emirler yağdırdı, yetkili ve talepkardı: "Max Stern'i kurtarmak için elinizden gelen her şeyi yapacaksınız. Maliyetin önemi yok. Stern ailesi ne gerekiyorsa ödeyecektir. Başarısız olun da yarın hiçbiriniz buraya dönmeye zahmet etmeyin."

Bu patronluk taslayan tavra sahip kibirli pislik de kim? diye düşündü Maximus acı bir şekilde. Ama farkındalık aniden onu sertçe vurdu, ses aslında ondan bahsediyordu. Ve isim artık Maximus Darn değildi. Max Stern'di.

Hayır... Bu gerçek olamaz. Stern ailesi mi? Bütün ülkenin en zengin ailelerinden biri mi?