Bölüm 1913: Parçaları Toplamak

Kesseling VIII’in yüzeyine neredeyse bin farklı robot düşmüştü. Bu çatışma sırasında yok edilen değer, herkesi kan ağlatacak kadar fazlaydı!

Ves ve Larkinson Klanı, son zamanlarda Avatar ve Sentinel’leri genişletmek için büyük yatırımlar yaptı. Ancak şimdi, iki mekanik kuvvetin karaya bağlı birliği, Koalisyon Yedek Kolordusu veya paralı asker akını tarafından kolayca alt edildikten sonra çok sayıda mekanik kaybettiği için tüm çabaları neredeyse tamamen boşa çıktı.

Savaş Naracıları da önemli ölçüde zarar gördü. Diğer güçler kadar kalabalık veya dikkat çekici olmasalar da, sarsılmaz Kinner sadakatleri onları kendilerine yöneltilebilecek her türlü tehlikeye göğüs germeye zorladı. Sahiplerinin düşmanının kurbanı olmasına izin vermektense ölmeyi tercih ederlerdi!

Kronon firarileri, saldırganlara karşı en cesurca mücadele edenler oldukları için çok sayıda meka kaybettiler. Peygamber Ylvaine’e olan fanatik bağlılıkları, onları Glory Taburu’nun korumasından yararlanamadan, çok daha üstün mekalara karşı savaşa atılmaya zorladı!

LMC robotlarının parıltıları geri dönmüş olsa da, Kronon robot pilotları ne yapacaklarını bilemedikleri için hissizleşmişlerdi. Birçoğunun onları Koruyuculuk’a bağlayan aileleri vardı. Cuma Koalisyonu’ndan veya kendi üstlerinden gelecek cezadan kaçınmak için uğruna çalıştıkları her şeyi terk etmek zorunda mı kalacaklardı?

Neyse ki, Yaşayan Peygamber, kayıp koyun sürüsüne önderlik etmeye hazırdı. Aşkın Elçisi, Zeal ile birlikte, dağınık askeri mekaların oluşumuna yaklaştı ve onları, şüphesiz saf ve kutsal olan sıcak bir parıltıyla sarmaya başladı.

“Gerçekten inanıyorsan, şüphe etmemelisin.” James, robotunun parıltısı sönüp biraz sönerken yumuşak bir sesle söyledi. “Bildiğin şekliyle Koruyuculuk gitti. Curinler, Poxcoslar ve Krononlar gerçek inanca sırt çevirdiler. Savundukları inançlar, çıkarcı çarpıtmalarıyla yozlaştı.

Protektoranın geri kalanından hayır dualarımı alarak geri çekilmem boşuna değil!”

James, kafası karışık ve isteksiz Krononları kendi tarafına çekmeye çalışırken, diğer savaşçılar da parçaları toplamaya başlamıştı.

Larkinson Klanı’na ait çeşitli gemiler Avatar üssü de dahil olmak üzere çeşitli yerlerden ortaya çıktı.

Savaş alanına kadar kendilerine eşlik etmek üzere çok sayıda işlevsel hava aracı görevlendirilmiş olmasına rağmen, CRC onları indirmeye çalışmadı ve bu büyük bir rahatlama oldu.

Gemiler savaş alanının temizlenmiş yerlerine yanaştığında çeşitli mekalar, botlar ve insanlar işe koyulmaya başladı.

Öncelikli hedef, mech’lerinin düşmesinden sağ kurtulan ancak güvenli bir yere fırlatılamayan mahsur kalan mech pilotlarını kurtarmaktı.

Bir sonraki öncelik düşmanlara ait mekaların uygun şekilde etkisiz hale getirilmesini sağlamaktı.

Hayatta kalan dost mekaların çoğu, yere düşen her mekanın üzerinden dikkatlice geçti ve onların yakın zamanda uyanmayacağından emin oldu.

Üçüncü öncelik, hasarlı kuvvetlerin bir miktar güçlerini yeniden kazanmalarına olanak sağlayacak her türlü kurtarma malzemesinin kurtarılmasıydı!

Görevdeki mürettebat LMC robotlarının kurtarılmasına öncelik vermiş olsa da, ikinci sınıf CRC robotlarının kalıntılarını çalmaktan da çekinmediler!

Bunları tekrar işlevsel hale getirmek o kadar kolay olmasa da, makine teknisyenleri bu görevi başarabilselerdi, en azından malzemeleri geri dönüştürülerek her türlü değerli eşya elde edilebilirdi.

Kaybettikleri mekaların yerine zaman, emek ve para harcanarak yenileri konulabilirdi ama bu savaşta hayatını kaybedenlerin canları asla geri alınamazdı!

Larkinson’lardan bazıları ailelerini, arkadaşlarını veya yoldaşlarını kaybettikleri için ağlamaya veya yas tutmaya başladı bile!

Bu savaş, Vesialılara karşı tipik bir çatışmadan çok daha acımasızdı! Saldırı çok ani olmakla kalmadı, aynı zamanda CRC mekaları üçüncü sınıf mekalara karşı olağanüstü derecede ölümcüldü.

Ölenlerin küçük ama önemli bir kısmı Larkinson’lardan oluşuyordu. Larkinson Mandası’nda kanlarının ve ruhlarının bir kısmını bırakan önemli kişiler, klanlarının geleceğini korumak için ölen ilk Larkinson’lardı!

Rhode Larkinson gibi yetenekli mech pilotları, vurucu mech’inin kalın göğüs zırhını peynir gibi delen bir mızrak saldırısına maruz kalmasalardı, yetenekli ikinci sınıf bir mech pilotu olarak parlak bir geleceğe sahip olabilirlerdi!

Acı çeken kurtulanların arasında kızgınlık ve suçlamalar kabarsa da, şikayetlerini kendilerine saklayacak kadar profesyonel davrandılar.

Tehdit altında kaldıkları sürece, acil hayatta kalmalarına odaklanmaları gerekiyordu! Bu noktada suçlamak, ölenlerin fedakarlıklarını geçersiz kılardı! Sadece hayatta kalanların kendi aralarında kavga edip kendilerini başka bir saldırıya açık hale getirmeleri için ölmediler!

Komutan Magdalena son emirleri verdikten sonra kaşlarını çattı ve parmaklarıyla alnını sıvazladı.

“Kazandık ama bu kadar nazik bir savaşı tekrar yapamayız! Çok fazla meka ve meka pilotu kaybettik!”

Savunmacıların gücü yeni bir dip seviyeye düşmüştü. CRC mekanik pilotları saldırılarının çoğunu savaşta kendilerine denk gördükleri kişilere yönelttikçe, Şan Taburu bile acı çekiyordu!

Neyse ki, Şan Savaşçıları çok daha yüksek bir hayatta kalma oranına sahipti. Mekaları savaşta yenik düşse bile, Şan Savaşçıları’nın zamanında atılıp güvenliğe ulaşmaları için yeterli savunma sağlıyorlardı.

Bu, Glory Taburu’nun düşen mekalarını onarmak için yeterli zamana sahip olması durumunda, orijinal gücünün yüzde seksen ila doksanını hızla ortaya çıkarabileceği anlamına geliyordu!

Acele tahliye çalışmaları hızla devam ederken, yeraltı tesisi nihayet bir değişime uğradı.

Yeraltı odalarından bazıları yüzen ve bağımsız bir bölmeye yer açmak için yer değiştirirken, bir dizi zırhlı levha birbirinden ayrıldı.

İşte Ves’in tasarımına göre inşa edilmiş ameliyathane! Ranya ve Ylvainan cerrahları, bu değerli odanın içinde, Arşimet Rubal implantının hastanın beyniyle bağlantısını ve bütünleşmesini kolaylaştırmaya odaklanmışlardı!

Yüzeyde yaşanan şiddetli çatışmalar operasyona hiçbir fayda sağlamasa da, yeraltı tesisi o kadar iyi tasarlanmıştı ki, en büyük darbeler bile dalgaların merkeze ulaşmasına kadar ancak küçük bir sarsıntıya neden oluyordu.

Larkinson’ların gezegeni boşaltması gerektiği artık anlaşılınca Gloriana, operasyon odasının ayrılıp havada süzülmesini sağlayan acil durum fonksiyonlarından birini etkinleştirdi.

Kısa süre sonra Gloriana’nın Stellar Chaser’ı, kalan operasyonel Glory mekalarının eşliğinde yörüngeye yükselmeden önce kargo ambarındaki operasyon odasına ulaşmak için geldi.

Koalisyon Yedek Kolordusu’nun Ves’i hedef aldığı açık olduğundan, onu uzaklaştırmak yüzeydeki kalan varlıklara ve insanlara yönelik tehlikeyi doğrudan azaltacaktı!

Larkinson Klanı’nın tahliyesini tamamlamak için birkaç saate daha ihtiyacı vardı. Saldırının kurbanları Kesseling Sistemi’nden olabildiğince hızlı bir şekilde kaçmak isteseler de, geride çok fazla varlık bırakmayı göze alamazlardı.

Cuma Koalisyonu onları takip etmeye kararlıysa, o zaman savaşa mümkün olan en iyi şekilde hazırlanmaları gerekiyordu!

Ylvaine Protektorası’nın Komodo Yıldız Sektörü’ndeki talihsiz konumu nedeniyle, uzayın Hexer hizasındaki bir bölgesine kaçmak en azından birkaç ay sürecektir!

Ves henüz ortalıkta yokken, onun örgütlerinin liderleri her şeyi mümkün olduğunca bir arada tutmaya çalıştılar.

CRC ve paralı askerleri acımasızca dövülmüş olsa da Kesseling VIII artık güvende değildi.

Larkinsonlar yalnızca düşman takviye kuvvetlerinin gelişinden korkmuyorlardı, aynı zamanda Kesseling Sistemi’ndeki artan anarşiden de endişe duyuyorlardı!

Ylvaine Protektorası’ndaki parıltıların kaybolmasına yol açan savaşın sıfır noktası olarak, yerel Ylvainanlar histerik bir hale gelmişti!

CRC’nin yenilgisine yol açan yıkıcı savaş, Krent şehrinin yarısını harap etmişti!

Her iki tarafın da hiçbir engellemede bulunmadan verdiği tali hasar sonucu sayısız dükkan, ofis binası ve konut yıkılmıştı!

Sivil halk arasındaki kayıplar en yakın yeraltı sığınaklarına ulaştığında eskisi kadar artmasa da, yine de yarım saat içinde yüz binden fazla Ylvainli hayatını kaybetti!

Ölüm, kaos, yıkım ve öfke, endüstriyel gezegendeki hizmetlerin ve mevcut düzenin bozulmasına neden oldu!

Protesto eden ve isyan eden Ylvainanlıların saldırısına uğramamak için Larkinsonlar tahliyelerini mümkün olduğunca çabuk yapmaya çalıştılar!

Gloriana’nın Stellar Chaser gemisindeki kamarasında iki Hexer çok önemli bir konuşma yapıyordu.

TOKAT!

“Başarısız oldun! Yine! Kaç kere oldu, Calabast?”

“Bunu hak ettim,” dedi eski istihbarat görevlisi kesin bir dille. “Bana bir daha el kaldırmana izin vermeyeceğim. Elini kaybetmek istiyorsan, deneyebilirsin.”

Gloriana kaşlarını çatarak yumruklarını kalçalarına bastırdı. “Bana karşı üstünlük taslama. Hepimiz bu tür saldırıları önceden göreceğine güvenmiştik! Bu kadar şüpheli hareketi nasıl gözden kaçırdın?!”

“Ves’e istihbarat toplamanın kesin olmadığını defalarca söyledim. Üstelik bu sefer karşı istihbaratta uzman bir Fridayman istihbarat ajanları ekibiyle karşı karşıyaydım. Protektora’da harcadığım emeğin çoğunu başarıyla boşa çıkardılar.”

“Bahaneler! Siz Vrakenler, başarısız olduğunuzda suçlamalardan sıyrılmak için her zaman çok kolay bir yol buluyorsunuz! Ves’in sizi neden hala eşit bir ortak olarak gördüğünü anlamıyorum! Bana kalsa, sizi çoktan ortaklığınızdan atmıştım!”

Calabast genç kadına alaycı bir şekilde baktı. “Bu sefer topu düşürmüş olabilirim ama Ves’in postunu kaç kez kurtardığımı tahmin bile edemezsin. Mesleğimin doğası gereği, başarılarımın çoğu fark edilmezken, bazı başarısızlıklarım acı bir şekilde apaçık ortada. Eğer masaya getirdiklerimi takdir etmiyorsan, umurumda değil! Ves uyandığında beni destekleyecektir. O aklı başında bir çocuk.”

“Zeka beceriksizliğiniz yüzünden yakın zamanda uyanamayacak!” diye bağırdı Gloriana. “Ranya’ya göre, ortaya çıkan komplikasyonlar biyoimplant ile erkek arkadaşımın beyin dokusu arasındaki entegrasyon sürecini bozmuş. Hasarın çoğunu onarmayı başarmış olsa da, Ves’in uyanması için yeterince güvenli hale gelmesi için en az bir ay boyunca dışarıda kalması gerekecek!”

“Ves’siz bir ay. Kutlama isteği duyuyorum.”

“Şaka yapmayın! Larkinson Klanı ve diğer mech pilotlarımızın yaşadığı tüm kayıplara rağmen, hayatta kalanların bazıları liderliğimize çoktan öfkelendi! Ves, Cuma Koalisyonu’nu kışkırtmasaydı veya halkını hedef tahtasına oturttukları bir eyalete götürmeseydi, bu kadar çok mech pilotu asla ölmezdi!”

“Bu, Ves’in yokluğunda görevlendirdiği kişiler için iyi bir liderlik sınavı. Bu zorluğun üstesinden gelebilecekler mi? Bu zorluğun üstesinden geldikleri sürece, Ves onlara kesinlikle daha büyük sorumluluklar verebilecek.”

“Bunu sıradan bir sınav gibi görme, kalpsiz casus! Ves’in inşa ettiği her şey tehlikede!”

“Biliyorum,” diye sakince cevapladı Calabast. “Endişeli miyim? Evet. Korkuyor muyum? Hayır. Ves’in ne kadar nüfuz sahibi olduğunu hafife alma.

Melkor Larkinson ve Raymond Billingsley-Larkinson gibi insanlar, güçsüz kalsa bile, Ves’e o kadar bağlılar ki, bu olayın uğruna çalıştıkları her şeyi mahvetmesine izin vermiyorlar. Larkinson Klanı’nın bu krizi atlatabildiği sürece, her zamankinden daha güçlü ve daha uyumlu bir şekilde ortaya çıkacağına inanıyorum! İnsanların gerçek doğası ancak en kötü durumlarda ortaya çıkar.

Calabast’ın şimdiye kadar söylediği hiçbir şey Gloriana’yı rahatlatamadı. Bir Larkinson olmasa da, güvertesinde duran Larkinson Mandası onu klana bağlıyordu!

Ves, Larkinson klanına o kadar çok yatırım yapmıştı ki, onun çıkarlarını korumak zorunda hissediyordu kendini.

Ves uyandığında klanının dağılma kararı aldığını öğrenirse kendini asla affedemezdi!