Bölüm 1914: Yükseliş

Kesseling VIII Muharebesi’nden sonra bir göç yaşandı.

Zorlu bir zaferin ardından Ves ve Larkinson Klanı’nın saflarındaki kuvvetler savaş alanını temizledi ve gemilerinin kargo ambarlarının alabileceği kadar değerli hurda topladı.

Kimse krizin bittiğine inanmıyordu. Koalisyon Yedek Kolordusu, Cuma Koalisyonu’nun daha küçük paramiliter kollarından biri olabilir, ancak tüm gücünü topladığında, CRC bir anda düzinelerce küçük eyaleti kolayca ele geçirebilir!

Larkinson’ların CRC’nin sürpriz saldırısını engellemeyi başarmasının tek nedeni, çok geniş bir yetki alanına sahip olmasıydı. Çok sayıda farklı sorumluluğu yerine getirebilmek için kuvvetlerini birden fazla bölgeye yaymak zorundaydı.

Ancak, CRC’nin güçlerini yayması, böyle kalması gerektiği anlamına gelmiyordu. İhtiyaç yeterince büyük olduğu sürece, CRC, eski Coman Federasyonu’ndaki kum adamı gibi, yakınlardaki güçlerinin birbirine yaklaşmasını kolayca emredebilirdi.

Bentheim Sistemi’ne saldıracağı söylenen kum adam gezegeni gibi, CRC de Larkinson Klanı’nın güçlerini on kez kolayca yenebilecek bir armada oluşturabilirdi!

Ves komutasındaki her lider, içinde bulundukları durumun ne kadar tehlikeli olduğunu biliyordu. Cuma Koalisyonu Komodo Savaşı’nı gerçekten de küçük eyaletlere yaymaya karar verdiyse, düşman hatlarının gerisinde mahsur kalmışlardı!

Hexadric Hegemonya’nın koruması altındaki en yakın devlete olan mesafe en az iki ay uzaklıktaydı ve bu, filolarının en doğrudan ve öngörülebilir rotayı izleyeceği varsayımına dayanıyordu!

“Ves bu durumda ne yapacağını bilirdi.” Gloriana başını avucuna yaslarken iç çekti. “Bu tür uçuş durumlarıyla birkaç kez karşılaştı.”

Ves’i özlemişti. Kriz anındaki kararlılığını özlemişti.

Ranya, Ves’in uzun süren implant ameliyatını kalıcı bir sakatlık yaşamadan atlattığını ancak kalan hasarın iyileşmesinin en az bir ay süreceğini yakın zamanda kendisine bildirmişti.

“Lanet olası hain doktor.” Kaşlarını çattı. “Çok kolay kurtuldun!”

Ves’in hazırlıkları ve önlemleri konusunda biraz aşırıya kaçtığını her zaman düşünmüştü ama şimdi onun önleme ve afet hazırlığına bu kadar yatırım yapmasının ne kadar doğru olduğunu fark etmişti.

“Gerçekten seni yakalamak istiyorlarsa bu paranoya değildir!”

Uzun ve yorucu geçen bu günün ardından sanki bu cümleyi ilk kez anlıyormuş gibi hissetti.

Daha önce, erkek arkadaşının kafasına kranial implant takılması ihtimalinden mantıksız bir şekilde korktuğunu düşünüyordu. Hegemonya’dayken, meslektaşları sürekli olarak bu tür implantlar takıyordu ve başarısız ameliyatlar veya sabotajla ilgili sorunlar hakkında neredeyse hiçbir hikaye anlatmıyorlardı.

Ancak arkadaşları ve tanıdıkları Ves gibi değildi. CRC’yi kışkırtmayı başaran üçüncü sınıf kişiler değillerdi. Ves kadar yetenekli değillerdi ve onun potansiyelinin farkında bile değillerdi.

Tanıdığı hiçbir mekanik tasarımcı Ves gibi bir savaşın gidişatını etkileyebilecek veya bir devletin kaderini değiştirebilecek güce sahip değildi!

Komada olmasına rağmen erkek arkadaşı Ylvaine Protektorası’nı mahvetmeyi başarmıştı!

Dağınık iletişim kesintileri nedeniyle, Kesseling VIII Muharebesi halktan uzun süre gizlenemedi. Birçok Ylvainan gerçeği kısa sürede öğrendi ve hükümete karşı öfkeleri ve hiddetleri muazzamdı!

Hatta Curin, Poxco ve Kronon Hanedanlarının orta ve alt kademelerinden birçok kişi de muhalefete katılmıştı!

Büyük Peygamber’in lütfunun kaybı çok açıktı! Kutsal Askerler ve Kurtarıcı robotlarının kutsanmış parıltılarını kaybetmelerinden başka bir şeye bakmaya gerek yoktu.

Dindar bir Ylvainan, liderlerinin küfür dolu eylemlerini nasıl destekleyebilir? Ylvaine Himaye Bölgesi’nde büyük bir ayaklanma patlak verdi ve tüm devlet aygıtı tamamen felç oldu!

Gloriana kriz liderliğinde çok başarılı olmasa da, mevcut koşullar hala uygunken bundan faydalanması gerektiğini biliyordu!

Ves’in yokluğunda, geri kalan halkının tek bir sesi bile yoktu. Hiçbir zaman ikinci bir komutan atamamıştı. Larkinson Klanı’nın geçici lideri olarak kabul edilecek kadar nüfuzlu kimse yoktu!

Gloriana, liderlik sorununu ele almak için Stellar Chaser’ın konferans salonunda acil bir toplantı düzenledi. Kişisel gemisine çeşitli mekikler geldi. Çeşitli yolcular da gösterişli bir şekilde dekore edilmiş konferans salonuna girmeye devam etti.

Yeni gelenlerin hepsi iç mekan tasarımında Hexer etkilerini görünce kaşlarını çattılar.

Konferans masası altıgen şeklindeydi. Altı kenarından, göze çarpmayan ama oldukça sembolik altı görüntü yansıtılıyordu.

Yolcuların koridorlarda yürürken gördükleriyle birlikte, Gloriana’nın diğerlerinden tamamen farklı olduğu giderek daha da belirginleşiyordu! Hexer’lara karşı duydukları endişe ve yabancılaşma daha da artıyordu!

Ne yazık ki Gloriana onların rahatsızlığını fark edemedi. Ves hâlâ uyanık olsaydı, Stellar Chaser yerine Barracuda’da veya kısmen yenilenmiş Scarlet Rose’da bir toplantı düzenlerdi!

“Miyav.”

Clixie başını sahibinin avucuna vurdu.

Gloriana gülümsedi ve Clixie’nin başını okşadı. “Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Kedi, vücudunu çok büyük ve süslü bir kitaba sürtmek için masanın ortasına geri döndü!

Masanın ortasına yerleştirilen Larkinson Mandası’nı gözden kaçırmamak gerekirdi. Uzayda kendilerine kesin bir zafer kazandıran ünlü Parlak Savaşçı robotlarınınkiyle aynı olan ilham verici parıltısı, Larkinson Klanı’nın kimliğinin özünü oluşturuyordu!

Kitaba kimsenin doğrudan sahip olmasına izin verilmedi. Ves, şaşırtıcı bir şekilde Nitaa’yı kitabın birincil koruyucusu olarak atadı.

Nitaa, Ves’in ameliyatının ardından dinlendiği iyileşme odasından ayrılmayı reddetti.

Bu nedenle kitap geçici olarak Raymond Billingsley-Larkinson’ın himayesine girdi, ancak yalnızca bu toplantı için.

Kitabın parıltısı Gloriana’ya ne yapması gerektiğini hatırlattı. Ves’e bağımlı insanların yönlendirilmeye ihtiyacı vardı. Bu kritik anda, Gloriana’nın öne çıkması gerekiyordu!

“Hanımlar ve beyler, başlayalım.” Net ve kültürlü sesi, katılımcılar arasındaki kısık sesli konuşmayı böldü.

Gloriana bazı yönlerden eksik kalsa da, diğer yönlerden kendini evinde hissediyordu.

Konferans masasına oturduğunda ciddi ve etkileyici bir tavır takındı. Toplantıya davet edilen herkes sakinleşti ve hayatlarını kurtarmak için mutlu etmeleri gereken kadına odaklandı.

Hexers veya Hegemonya hakkında ne düşünürlerse düşünsünler, onlarla iyi geçinmeleri gerektiğini biliyorlardı! Yıldız sektöründeki hiç kimse onları Cuma Koalisyonu’nun saldırganlığına karşı koruyamazdı!

Bu nedenle konferans salonunda belli bir gerginlik hakimdi. Herkes içinde bulunduğu durumdan memnun değildi. Cuma Koalisyonu’nun düşmanı olmak istemiyorlardı!

Neyse ki bu daha küçük bir toplantıydı. Gloriana sadece Ves’in tarafında olma ihtimali olan kişileri davet etti.

“Çok büyük bir zafer elde etmeyi başardık, ama karşılığında hepimiz çok acı çektik.” Ölçülü bir şekilde konuştu. “Cuma adamlarının ulaşamayacağı bir yere geldiğimizde yas tutabiliriz. Daha da önemlisi, nasıl ilerleyeceğimizi tartışmamız gerekiyor. Önce birliklerimizin durumuyla başlayalım. Kaç meka ve meka pilotu kaybettik?”

Komutan Magdalena Larkinson dişini sıkmaya karar vermeden önce herkes birbirine baktı.

“Yaşayan Nöbetçiler vahşice saldırıya uğradı. İki yüzden fazla meka pilotumuz ya hayatını kaybetti ya da meka pilotluğu yapamayacak duruma geldi. En az iki katı meka kaybettik. İyi haber şu ki, karada görev yapan meka şirketlerimiz orantısız miktarda kayıp yaşarken, uzayda görev yapan varlıklarımız çok daha iyi durumda.

“Sentinel’lerim uzayda gerçekleşen çatışmalarda hâlâ makul ölçüde etkili.”

Komutan Melkor ayağa kalktı.

“Efsane Avatarlar da benzer oranda kayıplar yaşadı. Yaklaşık 150 mech pilotu kaybettik, ancak bunların çoğu yeni askere alınmıştı. Sentinel’ler gibi, kara muharebe kabiliyetlerimiz de ciddi şekilde zayıfladı. Sadece çok sayıda mech pilotu kaybetmekle kalmadık, aynı zamanda kara ortamında düzgün bir mücadele verebilecek kadar sağlam mech’imiz bile yok.”

“Uzayda doğan savaş yetenekleriniz hâlâ güçlü, değil mi?” diye araya girdi Gloriana.

Melkor başını salladı. Vizörünün altında sert bir gülümseme belirdi. “Senin ve Ves’in tasarladığı Parlak Savaşçı, paralı askerler ve ikinci sınıf robotlardan oluşan karma bir güce karşı oldukça etkili olduğunu kanıtladı.”

Kabul ediyorum, uzayda karada olduğundan çok daha az CRC mekasıyla karşılaştık, ama mekanızın bize ikinci sınıf mekaları, pervasızca üst üste saldırı taktiklerine başvurmadan yenme şansı vermesinden dolayı hepimiz minnettarız.”

Sentinel Komutanı ve Avatar Komutanı zayiatların ve mevcut kuvvetlerinin durumunun kısa bir özetini sunarken, herkes biraz rahatladı.

Avatarlar ve Sentinel’lerin uzayda verdiği kayıplar oldukça azdı. CRC, uzayda doğan birliklerini fazlasıyla hafife almıştı; sözde köprü mekalarının üstün mekalarını yenebileceğini tahmin etmiyordu!

“Peki ya siz, Komutan Dise?” Gloriana, fazlasıyla ilgi çeken esmer kadına döndü.

Şaşırtıcı bir şekilde, ağzını açan kişi Kılıç Kızı Komutanı’nın yanında oturan Calabast’tı.

“Kılıç Kızlarım kırktan fazla mech pilotu ve daha da fazla mech kaybetti. Uzayda doğan varlıklarımız, nispeten küçük olsalar da, hâlâ sağlam durumdalar, çünkü önceki savaşta onları konuşlandırmak için hiçbir sebep görmedim. Hâlâ herhangi bir uzay savaşına katkıda bulunabiliriz.”

Kılıç Kızları’nın uzayda mekalarını geride tutmalarına kimse kızmadı. Kara savaşında yarattıkları etki çok büyüktü ve CRC savunma mekaları birliğine cesurca karşı koyduklarında verdikleri kayıplar korkunçtu!

“Şan Taburu’muz fiilen bir mekanik bölüğünden yoksun,” dedi Saygıdeğer Brutus metanetle. “Meknik bölüklerimiz karaya veya uzaya yönelmiş olsa da, her iki ortamda da savaşabilirler. Diğer kuvvetler kadar çok mekanik pilotu kaybetmedik. Bu da, mekaniklerimizi yenileyebildiğimiz sürece, fazla mekanik pilotlarımızın güçlerini tekrar ortaya koyabilecekleri anlamına geliyor.”

Herkes olası bir saldırıya ne kadar dayanabileceğini tahmin etmeye çalışırken kısa bir sessizlik oldu.

“Duygusuz görünme riskine rağmen, oldukça şanslıyız.” dedi Ovrin Larkinson.

Benjamin Larkinson’un kardeşi ve Larkinson Meclisi’nin Başkanı olan yaşlı ve saygıdeğer Ovrin, klanın en önemli sivil liderlerinden biriydi!

Gençliğinde savaşlardan nasibini almış deneyimli bir mekanik pilot olan Ovrin, krizlere yabancı değildi. Sözleri, ne kadar açık sözlü olsa da, herkesin dikkatini güncel ihtiyaçlarına odaklamaya yarıyordu.

“Katılıyorum,” dedi Direktör Clinton Larkinson. “Karaya bağlı kayıplarımız, ağır olsa da, şimdilik göz ardı edilebilir. Şu anda, CRC’nin kaçınılmaz misillemesini savuşturabilmek için geniş bir uzay alanı boyunca kaçmalıyız. Uçuşumuz sırasında herhangi bir gezegene inmemiz için hiçbir sebep yok.”

Bu nedenle, tüm çabalarımızı uzayda bulunan varlıklarımızı onarmaya ve karada bulunan mümkün olduğunca çok mekanik pilotu uzayda bulunan birimlere transfer etmeye odaklamalıyız. Gerekirse, yedek Desolate Soldiers’larımıza yerleştirmeliyiz.

Neredeyse Ovrin kadar yaşlı olan Clinton, klan içinde de yetki sahibiydi. Şu anda, son derece önemli Larkinson Mahkemesi’nde bir pozisyon üstlenmek için Meclis’in onayını alan birkaç saygın Larkinson’dan biriydi!

Clinton’ın bu tür toplantılara katılması pek uygun olmasa da, Larkinson ailesini o kadar çok seviyordu ki, bu önemli toplantıyı kaçırmak istemiyordu!

“Öneriniz benim düşüncelerimle örtüşüyor.” Komutan Magdalena destek verircesine başını salladı.

Yönetmen ve jüri çok mantıklı bir argüman ortaya koydu. Neredeyse hiç kimse argümanın avantajlarına itiraz etmedi, bu yüzden tüm katılımcılar uzayda savaşma yeteneklerine öncelik verme konusunda anlaştılar.

Bu hızlı fikir birliği küçük bir zafer gibi görünse de herkesi olumlu bir ruh haline soktu. Konferans salonuna hafif bir iyimserlik yayıldı.

Durumları korktukları kadar dayanılmaz değildi. Uzaydaki güçlerini artırdıkları sürece güvenliğe ulaşabilirlerdi!