Bölüm 282: Şüpheli

Şafak ufukta yeni söküyordu ama Oxenfurt pazaryeri tüm hızıyla hareketlenmeye başlamıştı. Her zamanki gibi her türden insanla doluydu. Önlerinde mal dolu arabaları süren arabacılar, üç tekerlekli arabalarını çeken hamallar ve günlük alışverişleri için pazaryerine gelen Oxenfurtlular.

Pazar yerinin havası ter, ekin, et ve çürümüş bir şeyin kokusuyla doluydu. Witcher burnunu kapatsa bile, pazar yerindeki gürültü kakofonisini engelleyemiyordu. Satıcıların bağırışları, hararetli pazarlıklar, hayvanların bağırışları, çocukların çığlıkları ve insanların yere tükürme sesleri.

“Ne kadar daha böyle devam edecek, Roy?” Kantilla kaşlarını çattı.

“Sabırlı ol Kantilla. Hemen.” Roy seyir defterine baktı. Önündeki tombul, terli adamı hafifçe itti. Adam daha arkasını bile dönemeden Kantilla’nın elini tuttu ve kalabalığın içine daldı. Bir ızgara barın önünde durdular. Satıcının gözleri dumandan kıpkırmızıydı. Roy ona iki bozuk para attı ve tezgahtan iki ızgara mürekkep balığı aldı. Birini mideye indirip diğerini Kantilla’ya uzattı. “Böyle bir yerde ızgara mürekkep balığından daha güzeli yoktur.”

Kantilla mürekkep balığını kemiriyordu. Kalabalık onu öne doğru savuruyordu ve merakla sordu: “Roy, bu kadar uzun süre nasıl odaklanabildiniz? Dinlenmeye falan ihtiyacınız yok mu? O davayı daha yeni bitirdiniz ve şimdi yeni bir soruşturmaya mı başlıyorsunuz? Hiç yorulmuyor musunuz?”

Kantilla, bir önceki günkü soruşturmayı hatırladı. Evi görünce sıradan bir ev sandı, ama Auckes evi gördü ve bir sürü ipucu buldu. Sakin ve becerikliydi, tıpkı bir makine gibiydi. Witcher’ların şakalarına tanık olmasaydı, söylentilerde söylendiği gibi, duyguları silinmiş bir grup canavar olduklarını düşünürdü. Roy ise tam bu tanıma uyuyor. Hâlâ biraz olsun duygusu olsaydı, beni reddetmezdi.

Roy mürekkep balığını bitirip ellerindeki yağı silkeledi. Kıza sırıttı. “Zerrikanlılar nasıl bir hayatı idealleştiriyor ki zaten?”

“Şeref uğruna güçlü canavarlarla savaşarak geçen bir hayat,” diye tereddüt etmeden cevapladı.

“Her türlü isteği kabul edip bundan geçimini sağlamak, bir Witcher’ın ideal yaşam anlayışıdır. Biz bunun için doğduk. Emekli olana kadar çalışmaya devam edeceğiz. En fazla, aldığımız isteklerin sayısını azaltırız.”

“Deniz ürünleri! Taze deniz ürünlerini buradan alın! Daha bu sabah yakaladım! Üstelik çok ucuza!” Başına bir bandana dolamış zayıf bir satıcı, bir dizi balık tankının önünde durmuş, geçen insanlara bağırıyordu. Yüzü denizde geçirdiği hayatın izleriyle doluydu ve teni kızıl-kahverengiydi. “Alabalık, mersin balığı, sazan balığı, yengeç, ahtapot, ıstakoz! Aklınıza ne gelirse, bende var!”

“Ron Rick?” diye sordu biri. Satıcının önünde bir silüet belirdi. Hafif zırhlı, zayıf bir adamdı. Yüzünde mesafeli bir ifade vardı ve gözleri altın rengiydi. Satıcıyı biraz korkuttu ama kendini toparlayıp hafifçe eğildi.

“Ne istiyorsunuz efendim? Balık mı? Benim balıklarım piyasadaki en ucuz ve en taze balıklardır. Garanti ederim.”

“Balıklarınız için burada değilim.” Etrafına bakındı. Akvaryumlar denizden ve Pontar’dan gelen su canlılarıyla doluydu. Burası şehrin en büyük su ürünleri tedarikçisi. “Cevaplar için buradayım. Whishaw’ın kim olduğunu biliyor musun?”

“Neden bilmek istiyorsun?”

“Sizi ilgilendirmez.”

“Özür dilerim,” dedi satıcı ihtiyatla. “Sıradan bir satıcı olabilirim ama yine de bir iş adamıyım ve iş hayatında dürüstlük önemlidir. Müşterilerimi böyle satmayacağım.” Cümlenin son kısmını vurguladı.

Witcher ve yanındaki kadın birbirlerine bakıp gülümsediler. “Öyleyse bize yarım kiloluk bir sazan ver.”

“Tamam!” dedi Ron gülümseyerek, ama sonra, “Herhangi bir alıcıyı memnuniyetle karşılarım, ama yine de sorularınızı cevaplayamam. Bir müşterinin bilgilerini sızdırmak kurallara aykırıdır. Kuralları çiğnersem kimse ürünlerimi satın almaz.” dedi.

“O zaman iki kilo sazan alayım.”

Satıcı ikna olmamıştı.

“O zaman on pound.” Witcher iç çekti. Kalabalık bir pazar yerinde olmasalardı, satıcıya Axii büyüsü yapıp ıstakozlarını öpmesini sağlardı.

Ron tereddüt etmeye başlamıştı ama yine de tetikteydi. “Neden bilmek istiyorsun ki zaten? Müşterilerimi çalmaya mı çalışıyorsun?”

“Sence ben bir balıkçıya benziyor muyum?” diye çıkıştı Witcher.

Ron akvaryumuna yaslandı. Çenesini ovuşturarak Roy’a dikkatle baktı. “Şu çete ağalarının uşaklarına benziyorsun. Ama onlardan daha genç ve biraz daha yakışıklısın.”

“Peki anlaştık mı, ne oldu?”

“Elbette. On kilo sazan balığı. Geleli epey oldu.” Satıcı bir karar verdi. “Ama önce bana ödeme yapmanız gerekecek. İki kron, lütfen.”

“Whishaw önemli bir müşteriydi.” Satıcı paraları tartıp cebine koydu. “Son altı aydır gün aşırı buraya gelirdi. Her geldiğinde 45 kilo balık alırdı, ama adam geçen hafta kayboldu. Akademiden başka biri onun yerine geçti.”

Diğer adam mı? Ah. Whishaw’ın oda arkadaşı ve Linus’un diğer asistanı Ben. Rakipler mi? “Aylardır onunla iş yaptığınızı düşünürsek, onu iyi tanıyor olmalısınız,” dedi Roy.

“Düşündüğün kadar iyi değil ama evet,” diye sakince cevapladı Ron. Whishaw’a Roy’un sandığı kadar yakın değildi.

“Peki sence Whishaw nasıl bir adamdı? Kişiliği, konuşma tarzı. Her şey. Ve yalan söyleme.” Roy, şişlenmiş sazanlarını satıcıya doğrulttu, gözleri uyarı doluydu. “Yoksa kahvaltıda sazan sasimi yersin.”

Sa… ne diyor? Satıcı titredi. Roy genç bir Witcher olabilirdi ama gözlerindeki bakış Ron’u yine de korkutuyordu. Hayatın her kesiminden birçok müşteri görmüştü ama hiçbiri genç Witcher kadar ürkütücü değildi. “Elbette efendim. Balığımı aldınız, ben de size istediğiniz cevapları vereceğim. Adil bir anlaşma.” Ron daha dik durup göğsünü yumrukladı. “Herkes yaşlı Ron Rick’in saygın bir adam olduğunu bilir. Etrafınıza sorun,” dedi müşterisinin bilgilerini on kilo sazan karşılığında satan adam.

Roy başını salladı. “Devam et.”

“Whishaw… az konuşan bir adamdı. Son derece dürüsttü. Esnek değildi,” diye homurdandı Ron. “Hiçbir hataya izin vermezdi. Yüz pound istiyorsa, yüz pound alırdı. Bir pound bile eksik olmazdı. Hatta bazen balık yüz pounddan birkaç ons eksik olurdu, ama o buna izin vermezdi. Yine de işverenine sadık bir adamdı. Tüm harcamalarını kayıt defterine kaydederdi. Bazen gördüm. Yalan bile söylemezdi.”

Roy başını salladı. Ron’un söyledikleri, Linus’un onlara verdiği tanıma uyuyordu. “Son alışverişinden sonra herhangi bir tuhaf davranış sergiledi mi?”

Ron bunu ciddi ciddi düşündü. “Bana ailevi bir iş için eve gitmesi gerektiğini söyledi, bu yüzden bir sonraki alışverişte burada olmayabilir. O zamandan beri bir hafta geçti ve diğer çocuk son üç alışverişi yöneten kişi. Whishaw kadar becerikli ama onu özlüyorum. Uzun zaman oldu. Whishaw nereye gitti, Witcher?”

Roy, satıcıya uzun süre baktı. Sonunda Ron bakışlarını kaçırdı. Roy, “Seni ilgilendirmez. Whishaw burada biriyle tartıştı mı? Yani pazar yerinde.” dedi.

“Tartışma mı?” Ron’un gözleri büyüdü. Birkaç an donakaldı ve başını salladı.

“Peki hiç kimse onun bilgilerini sordu mu?”

“Şaka yapıyorsunuz efendim.” Ron ona başını salladı. “Şu anda yaptığınız da bu.”

“Bizim dışımızda,” dedi Roy soğuk bir şekilde. Ron tereddüt etti. “Demek bir şey biliyorsun.” Roy sazanları satıcıya doğrulttu ve sanki kılıcıymış gibi savurdu. Sazanın başı öne doğru uzandı, neredeyse Ron’a bir öpücük konduruyordu. “Bana cevap ver.”

“Bırakın onu efendim!” Satıcı boynunu tuhaf bir şekilde geriye doğru uzatıp iç çekti. Kuru bir şekilde gülümsedi. “İş adamı olmak zordur. Yanlış kişiye sataşırsanız, oyun biter. Lütfen balığı bana doğrultmayın. Size söylerim.”

Witcher balık kılıcını çıkardı.

“Önemli bir şey değil. Bazı yerel haydutlar onun hakkında bilgi edinmek istedi,” diye açıkladı. “Altı ay boyunca büyük paralar harcadı. Herkes merak edecektir. Sadece soruyorlardı.” Etrafına bakınmaya devam etti.

“Sadece soruşturuyor musun?” diye alay etti Roy. Satıcıya inanmıyordu. “Akıllarında başka bir şey olmadığından emin misin?”

“Ne demek istediğini bilmiyorum.”

“Önemli değil. Söyle bakalım, kim bu haydutlar?”

“Artık seninle ilgilenmiyorum. Paranı geri vereceğim. Balığımı geri ver!” Ron dehşet içinde başını salladı.

“Emin misin?” Roy sazanı Ron’un ağzına soktu. Bileğini kıvırıp balığı ağzında çevirdi, sanki Ron’un dişlerini fırçalıyormuş gibi.

Ron’un kolları aşağıdaydı ve mücadele etmeye devam etti. Sonunda gözlerini devirdi ve boğuk sesler çıkardı. Yüzü kıpkırmızıydı. Nefes nefese kaldığında, Ron sonunda başını salladı.

Roy derin bir nefes aldı ve bıraktı.

Ron şiddetle öksürdü, gözyaşları yanaklarından aşağı akıyordu. “Kahretsin, tamam! Konuşacağım!”

Roy ve Kantilla bir süre sonra mutlu bir şekilde ayrıldılar. Ellerinde yirmi kilo sazan vardı. Roy, az önce olanlar için özür olarak on kilo daha aldı. “Bu Gryphon’a biraz yeter. Acaba bu işin arkasında haydutların arkadaşları mı var? Whishaw alışverişleri iki günde bir yapıyordu. Altı ay boyunca yaklaşık bin kilo alırdı. Aldığı tek şey sazan olsa bile, birkaç yüz krona mal olurlardı. Bu hiç de az bir para değil. Herkes ilgilenebilir.”

Ron’un anlattıklarına göre, Whishaw hakkında daha fazla bilgi edinmek isteyen haydutlar, Oxenfurt’un dış mahallelerinde yaşayan işsiz adamlardı. Uslanmaz zorbalar ve tembel heriflerdi. Ara sıra pazar yerine gelip tüm tüccarları kendilerine para ödemeleri için tehdit ederlerdi. Bir tür haraççılıktı bu. Aynı zamanda bir çetenin üyeleriydiler. Çetede yaklaşık birkaç düzine üye vardı. Ron onlarla çalışmıyordu, ama haydutlar peşine düşerse diye gerçeği de söylemedi.

Yine de bu haydutlar sadece küçük balıklardı. Çok ileri gitmezlerdi. En azından, soygun ve cinayet şu anda onların ilgi alanı dışındaydı. “Şüpheli. Ama gelmemeleri üzücü. Onlarla yüzleşebilir ve muhtemelen davayı çözebilirdim.”

“Peki ya diğer asistan? O da şüpheli mi?”

“Ben mi? Letho onunla ilgileniyor. Ben’in ona her şeyi anlatmasını sağlayacak.”

Kasap pazarına gidip satıcıya detayları sordular. Ron’un onlara anlattığı da neredeyse aynıydı. Bu noktada, en büyük şüpheliler haydutlardı.