Bölüm 1896: Hayırseverlik Derneği

Peki bu konuma nasıl geldi?

Ves, Moira Willix adında yüzen bir felaketi kendine çekme ‘şansına’ nasıl sahip olduğunu merak ediyordu.

Güçlü Makine Ticaret Birliği’nin bu seçkin ileri geleni, aşırı gelişmiş Halcyon Kalesi’nde kendini son teknoloji araştırmalara adamalıydı.

Ves, eserlerinin MTA’dan gerçek bir Usta Makine Tasarımcısının ilgisini çekecek kadar ilgi çekici olduğunu hiçbir zaman düşünmemişti!

Kendi ifadesine göre, sayısız yıldız sektöründe seyahat etti ve galaktik merkezden galaksinin ucuna kadar ilerledi. Ves’in sayamayacağı kadar çok mekanik tasarım deneyimledi ve her türden benzersiz ve mükemmel mekanik tasarımcısıyla fikir alışverişinde bulundu.

Ve şimdi, Kesseling VIII’de kalmaya karar verdi, tek amacı onun Quint’inin üzerinde sanki antik bir kalıntıymış gibi sürünmekti!

“Neden endişeleniyorsun Ves?” Uykulu bir ses göğsünden mırıldandı.

Görüşünü engelleyen uzun saç tutamlarına baktı. Sabah ışığında vücudunun geri kalanını göremese de, kız arkadaşının vücudunun ağırlığını ve sıcaklığını yan tarafına bastırdığını hissedebiliyordu.

Gloriana, ilk gece uykularından beri ona sarılıp uyumaya alışmıştı. Aslında, Clixie’nin dehşetine rağmen, onun vücudu onun en sevdiği peluş hayvanı olmuştu!

“Miyav.”

Söz konusu kedi yatağın ayak ucundan Ves’e kıskanç bir bakış attı.

“Miyav.”

Lucky başının yan tarafını yaladı ve dikkatini dağıttı.

“Ruhani bileşen tekelinin tehdit altında olduğundan korkuyorum. MTA, bir şekilde iktidara gelen bir hırsız çetesi. Başkalarının sırlarını gizlice çalmalarına gerek yok. Resmi yetkilerini kötüye kullanarak, sizin ve benim gibi sözde ‘yerli’ makine tasarımcılarından mümkün olan her damla değeri alabilirler!

Şimdi Üstatlarından birinin ilgisini çektiğimize göre, korkarım ki bir gün benim parıltılarım benim isteğim dışında mekanik endüstrisinde her yerde bulunacak!”

Gloriana esnedi ve başını kaldırıp Ves’in gözlerinin içine baktı. “Abartıyorsun. Usta Willix mükemmel bir makine tasarımcısı olabilir, ama tasarım felsefen çok özgün. Gerçekten senin yapabildiklerini yapabileceğini ve senin tanrısal yetkin olmadan tanrılar yaratabileceğini mi düşünüyorsun?”

“Normalde endişelenmiyorum ama Usta Willix farklı. O, akılcı bir makine tasarımcısı. Benimki gibi IX. Sınıf tasarım felsefelerine karşı ne kadar açık fikirli ve hoşgörülü olduğunu gördün mü? Çünkü o, başkalarının tasarım felsefelerinin özünü kopyalamak ve işinde bir araya getirdiği bilgiyi kendi avantajına kullanmak üzere eğitilmiş!”

“Bu çok ciddi bir suçlama, Ves.”

“Doğru!”

“Bence o kadar basit değil,” diye karşılık verdi. “Örneğin tasarım felsefemi ele alalım. Birinci sınıf tasarım felsefelerini benimsemek, dokuzuncu sınıf tasarım felsefeleri kadar zor olabilir. Uzmanlık alanımı taklit edebilmek için mükemmellik idealine son derece adanmış bir zihniyete sahip olmak gerekir.”

Belki de Usta Willix benim zihniyetime yaklaşabilecek kadar zihinsel olarak esnektir, ama müthiş yeteneklerine rağmen, benim en büyük yöntemlerimi asla tam olarak kavrayamayacağından kesinlikle eminim! Benim azmim onda yok!”

Sözleri Ves’e bir çelişkiyi hatırlattı.

Eğer rasyonel meka tasarımcıları diğer meka tasarımcılarının meyvelerini emmeye yönelmişlerse, bunu büyük ölçüde duygusuz kalarak nasıl başarabilirler?

Ves ve Gloriana gibi tutkulu mekanik tasarımcıları, en iyi eserlerini ortaya çıkarmak için tutkularını sık sık körükleyip alevlere sarıldılar! Örneğin, Bright Warrior tasarımı neredeyse tamamen tutkuyla beslendi!

Rasyonel bir meka tasarımcısının tutkulu bir meka tasarımcısının yöntemlerini taklit edebilmesi fikri, bir botun sanat yaratmaya çalışması kadar saçmaydı!

Yine de MTA’nın büyük ölçüde rasyonel mekanik tasarımcıları istihdam etmesi, bu çelişkiyle başa çıkmak için en azından bazı numaralar geliştirmiş olmaları gerektiği anlamına geliyordu!

Ves, onun tekniklerini kopyalamanın kolay olmadığını düşünürken, bir Usta’nın tasarım yeteneğini küçümsemek tam bir aptallıktı!

Ves, Halcyon Kalesi’nde kaç tane Usta’nın yaşadığını bilmiyordu ama Usta Moira Willix’in Komodo Yıldız Sektörü’ndeki en iyi mech tasarımcılarından biri olduğunu söylerse yanılmadığına gerçekten inanıyordu!

Onun varlığı bile LMC’yi, Larkinson Klanı’nı, yerel hükümeti ve tüm Ylvaine Protektorası’nı altüst etti!

İkili yemek odasında kahvaltı için buluştuklarında Gloriana, Ves’e bakıp iç çekti.

“Endişelerinizi anlıyorum, ancak Usta Willix sizi tehdit etmek ve kariyerinizi mahvetmek için burada değil. O, MTA’dan bir makine tasarımcısı. Birliğin tüm ideallerini savunmakla yükümlü!”

“Bu beni pek rahatlatmıyor, Gloriana.” diye alay etti.

MTA’yı onun kadar iyi tanımıyordu! MTA’nın kamuoyunda asla dile getirilmeyen karanlık yanları da vardı! Gloriana’nın Dernek hakkında bildiği tek şey, kendisini kamuoyunda nasıl tanıttığıydı.

İnsan uzayının koruyucusu ve nihai hakemi erkekler tarafından domine ediliyor olabilir, ama Gloriana’ya göre o, mech pilotları ve mech tasarımcılarını, bağlılıkları ne olursa olsun, gerçekten savunuyordu!

Ona aptalmış gibi baktı. “Sadece Üstat Willix’in ziyaretinin olumsuz yönlerine odaklanıyorsun. Çıkarlarımıza zarar vermediğini söylemiyorum ama benim gözümde o adil ve ilkeli bir makine tasarımcısı. Bize sadece 1 milyon liyakat ödülü vermeyi vaat etmekle kalmadı, aynı zamanda bir Üstat için son derece ulaşılabilir ve konuşması kolay biri!”

Ne kadar büyük bir fırsat olduğunun farkında değil misin? Bize karşı cömert davrandığı sürece ondan çok şey öğrenebiliriz! Senin için bilmiyorum ama ben onun cömertliğinden kesinlikle faydalanacağım!”

Ves, sözlerinin haklı olduğunu kabul etti. Usta Willix, MTA’nın ideallerinden bazılarını gerçekten de temsil ediyor gibiydi.

Makine Ticaret Birliği, insanlık tarihinin en baskın örgütlerinden biri haline gelmiş olabilir, ancak özünde hâlâ bir ticaret birliğiydi.

Günümüzde çoğu insan bu mütevazı yönü unutmaya meyilli olsa da, MTA’nın hala mekalarla çalışan herkesin nasıl davranması gerektiği konusunda örnek olma sorumluluğu vardı.

Ves fazla alaycı davranıyordu. Dernekteki Üstatların MTA’nın ideallerine sadece lafta bağlılık gösterdiğini varsaymıştı. İki Büyük’ten birinin en üst kademelerine ulaştıkları için, karşılığında hiçbir şey vermeden her şeyi alabileceklerini düşünüyordu!

Elbette, Usta Willix, Quint’inden daha fazla bilgi edinmek istiyordu, bu yüzden MTA hakkındaki bu görüş hâlâ geçerliydi. Hırsız Usta’ya karşı tetikte olmayı bu nedenle bırakmaya niyeti yoktu!

Kahvaltılarını bitiren ikili, bir servis aracına binerek Avatar üssüne doğru yola çıktı. MTA heyeti, Quint’in incelemelerine yeniden başlamıştı.

Yolculuk sırasında Gloriana, Clixie ve Lucky ile oynarken Ves, Gavin ile sessizce sohbet ediyordu.

“Kötü, Ves.” Asistanı kaşlarını çattı. “Usta Willix’in ani gelişi kamuoyunun malumu oldu. MTA, tesislerimize yaptığı ziyareti gizlemek için hiçbir şey yapmadı!”

“Rakamlar.” Ves iğrenerek kaşlarını çattı.

MTA, Quint’i şimdilik gizli tutmak istediğini hiç hesaba katmadı! Onun isteklerini hiçe sayarak kendi istediğini yaptı!

“Şimdilik Quint kamuoyuna açıklanmadı, ancak Ylvainans ve yıldız sektörünün geri kalanının MTA’dan önemli bir ismi neden çektiğinizi öğrenmesinin an meselesi olduğunu tahmin ediyorum. Hikayeyi hâlâ kontrol etmek istiyorsak duyuru tarihimizi öne çekmek zorunda kalacağız!”

“Harika.”

“O kadar da kötü değil patron. Usta Willix’in son makinene olan ilgisinden faydalanıp prestijini artırabiliriz. Kesseling VIII’e seyahat etme isteği, tasarım yeteneğinin gerçekten de üst düzey yöneticilerin dikkatini çektiğini gösteriyor! Bu gözlemi doğru şekilde dile getirdiğimiz sürece prestijini kesinlikle artırabiliriz! Bu, seni makine camiasında daha da öne çıkaracaktır!”

“Bu kulağa hoş geliyor ama sırtıma daha büyük bir hedef koymak istemiyorum!”

“Tam tersine. Seni daha savunmasız hale getirmekten çok uzak, bu durumu tersine çevirerek, dolaylı olarak Usta Willix’in desteğini kazandığını ima edebilirsin! Doğru ya da yanlış olsun, düşmanın sana dokunmadan önce iki kere düşünecek, yoksa MTA’nın yerel şubesinde çok üst düzey bir kişinin gazabını kazanır!”

Bu… Ves’e oldukça iyi gelmişti. Başını sallamadan önce bir an düşündü. “Önerdiğin şeyi yapmamı sağlayacak bir plan yap. Hiçbir sınırı aşmadığından emin ol, Benny.”

“Ne yapacağımı biliyorum.” Gavin sırıttı.

Bunlar halledildikten sonra Ves, mekik nihayet varış noktasına ulaşana kadar diğer konuları tartıştı.

Ves ve Gloriana mekikten inerken kedisine döndü. “Ortadan kaybol. Efendi Willix seni şimdilik görmezden gelmiş olabilir, ama bu her an değişebilir!”

“Miyav!”

“Ne demek istiyorsun? Sık sık yalnız kaldın! Sürekli yanımda olmaktan hoşlandığını iddia etme. Biraz arkadaşlık istiyorsan, Larkinson Mandası’nı benim için elinde tutan Raymond’a git. Eminim Altın Kedi senin arkadaşlığından hoşlanacaktır!”

“Miyav miyav!”

Lucky de aynı fikirdeydi. Clixie’ye döndü ve ikisi mekiğe girmeden önce birkaç miyavlama alışverişinde bulundu.

Gavin şaşkınlıkla kedilere baktı. “Evcil hayvanlarınıza mı bakmam gerekiyor?”

Bir el omzuna dokundu. “Evet. Gözünü onlardan ayırma ve yaramazlık yapmalarına izin verme.”

Asistan çaresiz görünüyordu. İki kedi üzerinde hiçbir gücü olmadığını çok iyi biliyordu! İkisi de istese kolayca onun canına okuyabilirdi!

Ves umursamadı. Gloriana’ya katılıp yeraltı salonuna doğru yürüdü.

MTA heyeti dün yaptığı açıklamada, firkateyninden çok sayıda ekipman indirdi.

Çeşitli gelişmiş tarama ekipmanları ve diğer cihazlar, temel platformdan ve tüm konfigürasyonlardan hassas bir şekilde veri topladı!

Ves, bu derin ve kapsamlı incelemenin kendi kişisel yaratımı olduğunu düşünerek, kendisini oldukça rahatsız hissetti!

Ancak MTA’yı durdurmanın bir yolu yoktu. Yapabileceği tek şey, duruma katlanmak ve Usta Willix’in temel sırlarından hiçbirini öğrenememesini ummaktı.

İkili, yerden birkaç metre yükseklikte yüzen taşınabilir bir çalışma konsoluna ulaşana kadar ilerledi. Usta Willix, gözlerini çeşitli projeksiyon ekranlarının üzerinden geçirirken baş döndürücü kontrol dizisini hassas bir şekilde kullanıyordu.

“Ah, sonunda ikiniz de buradasınız.”

“Günaydın, Efendi Willix.” İkisi de eğilip kibarca selamlaştılar.

“Dünden beri Bright Warrior tasarımı ve Quint üzerinde kafa yoruyorum. Çalışmanızda oldukça derinlik var ve birçok sorum var.”

“Merakınızı gidermek için elimizden geleni yapacağız, hanımefendi.” dedi Gloriana görev bilinciyle.

“İyi.”

Sabah bir sınavla başladı. Ves için şans eseri, Usta Willix sadece mekanik tasarımlarının teknik yönlerine odaklandı. Gloriana kolayca kontrolü ele aldı ve soruların çoğunu yanıtladı.

Bu süre zarfında, Usta Willix sık sık kısa ama öz açıklamalarda bulunarak, karşılaştıkları sorunlara alternatif çözümler bulmalarına yardımcı oldu. Bay S’nin seçtiği çözümlerin dışına çıktılar ve böylece Bright Warrior tasarımının nasıl geliştirilebileceği konusunda daha da fazla farkındalık kazandılar!

Ves ne kadar tetikte kalmak istese de, karşılıklı sohbetin büyüsüne kapılmamak elde değildi.

Kız arkadaşı haklıydı. Usta Willix bilgi ve bilgeliğin kaynağıydı ve bunların bir kısmını genç nesille paylaşmaktan çekinmiyordu!

Uzun gün ilerledikçe Gloriana, Usta Willix’in gündeme getirdiği konuların çoğunun kendi uzmanlık alanına girmesi nedeniyle önemli miktarda fikir edindi.

İkisi arasında Ves çok daha ezoterik bir uzmanlığa sahipti. Usta Willix’in onu yönlendirmesi çok daha zordu, bu yüzden dikkatinin çoğunu, kendi içgörülerinden en çok faydalanabilecek mekanik tasarımcısına yöneltti.

Bu nedenle Gloriana’nın Usta Willix’in dikkatli öğrencisine dönüşmesi hiç de şaşırtıcı değildi! Genç makine tasarımcısının Usta’ya karşı duyduğu tüm şüphe ve çekingenlik ortadan kalktı ve o da mümkün olduğunca çok kazanım elde etmek için zihniyetini tamamen değiştirdi!

Bu arada Ves, kenarda garip bir şekilde duruyordu. İki kadın eğleniyor gibi görünse de, Ves kendini dışlanmış hissediyordu. Konuştukları konular onun aklının çok ötesindeydi.

Sevinmesi mi gerekiyordu, yoksa pişman olması mı?