Bölüm 281: Haberler

Güneş batıyordu ve alacakaranlık toprağa çöküyordu. Auckes araştırmasından dönmüştü.

“Onu gördün mü, Witcher? Ne dedi?” diye sordu Linus, Auckes’a hemen. “Neden bir hafta boyunca ortalıkta yoktu? Açıklama yapması gerek!”

Auckes ve Kantilla bakıştılar. Yüzlerinde ciddi bir ifade vardı. “Yapamaz. Bay Pitt…”

“Ne demek istiyorsun?”

“Bay Pitt, asistanınızın evinde kimse yok. Kapı açıktı. Annesi bile kayıptı.”

Linus inanmazlıkla kaşlarını çattı.

Auckes daha sonra diğerlerine döndü. “Duyularımızın çoğu insandan daha keskin olduğunu biliyorsunuz. Havada kan kokusu aldım, bu yüzden kokuyu takip ettim ve yerde birkaç kurumuş kan lekesi gördüm. Yaklaşık bir haftadır oradaydı. Bu bir kayıp vakası değil. Ve kapı vahşice tekmelenerek kırılmıştı. Kilit bozulmuştu,” dedi Auckes. “Tekmelenerek kırıldığına dair izler var ve dışarıdaki zemin ayak izleri ve at nalı izleriyle kaplıydı. Yedi sekiz tane vardı. Haydutlar ya da suçlular. Her ikisi de.”

“Orada işgalciler mi vardı? Hem de bir hafta önce?” Linus’un çenesi düştü. Donakaldı. “Yani eve varır varmaz başı derde mi girdi? Kader mi onun için biçilmiş kaftan?” İçini çekti. Ne yazık. Whishaw iyi bir insandı. Çiftçi bir aileden geliyordu ve Oxenfurt’a girebilmek için hayatı boyunca çok çalıştı. İki yılda mezun olup iyi bir iş bulup yoksulluğa sonsuza dek veda edebilirdi. Annesine de yardım edebilirdi. “Bu neden oldu?” “Hâlâ hayatta mı? Hayatta kalma şansı var mı?”

Auckes sustu.

Linus yumruklarını sıktı ve dişlerini gıcırdattı. “Witcher’lar, lütfen Whishaw’ı ve ailesini kurtarın.”

“Henüz bitirmedim.” Auckes başını iki yana salladı. Sert bir şekilde, “Üzgünüm ama Whishaw ve ailesi öldü. Evin etrafında şüpheli bir iz aradık ve yaklaşık otuz metre uzaklıktaki bir tarlada cesetlerini bulduk. İçlerinden biri yirmili yaşlarında genç bir delikanlıydı. Biri kafasının arkasını ezmiş. Tarif ettiğin adama benziyor. Diğeri ise kırklı yaşlarında sakat bir kadındı. Onunla aynı şekilde öldü. Muhtemelen annesiydi.” dedi.

Auckes elini uzattı ve yumruğunu gevşetti. Elinde Oxenfurt’un altın bir öğrenci arması vardı.

‘Viski

Doğa Tarihi: Birinci Yıl

Linus titreyen elleriyle armayı aldı, gözleri keder ve üzüntüyle doluydu. Gözlerinde yaşlar birikiyordu.

“Başınız sağ olsun, profesör. Armayı aldıktan hemen sonra onları gömdük.” dedi Kantilla. “Ve onlar için birkaç tahta diktik.”

Linus bunu duyduktan sonra biraz daha iyi göründü.

“Gitmeden önce sana bir şey söyledi mi? Yoksa garip davranmaya mı başladı?”

Linus başını salladı.

“Öyleyse planlanmamış bir soygun ve cinayet gibi görünüyor,” diye atıldı Roy. “Muhtemelen Oxenfurt yakınlarında yaşayan haydutlardır. Ya da başka bir yerden gelmişlerdir.”

“Oxenfurt’un haydutları akademinin yakınında insanları mı öldürüyor? Burası Redania akademisinin merkezi. Bu kasabada bile güvenlik bu kadar kötü mü?” Felix kaşlarını kaldırdı.

“Hayır. Oxenfurt civarında kimsenin öldürülmesinin üzerinden iki yıldan fazla zaman geçti.” Linus armasını sıkıp dişlerini gıcırdattı. “Piçler. Bir öğrenciyi nasıl öldürürler? Yönetime haber veririm. Kral, bu haydutların krallığın yeteneklerine zarar vermesine asla izin vermez. Witcherlar, bu haydutları yakalamamıza yardım eder misiniz? Bu kişisel bir ricam. Size iki… hayır, üç yüz taç vereceğim. Bu yeterli mi?”

Roy arkadaşlarıyla bakıştı. Kabul ettiler ve Roy başını salladı. Haydutlar, ha? O zaman benim için daha fazla EXP. Bundan vazgeçmek için bir sebep yok. Ayrıca Linus yemek ve konaklama masraflarını karşılıyor. Ve bizi ödüllendirecek. Hayır demek için bir sebep yok.

Bir süre sonra Auckes, “Bay Pitt, merak ettiğim bir şey var. Cesetlerinde işkence izleri vardı. Hem de çok. Bileklerinde ve ayak bileklerinde morluklar, derilerinde mum yanığı izleri vardı. Üstelik tokatlanmışlardı da. Eğer bu gerçek bir soygunsa, onlara işkence etmeye gerek yoktu. Ev haraptı ve içeride sadece yaşlı bir kadın vardı. Orada değerli hiçbir şey yok. Olsaydı bile, haydutlar neden onlara işkence etsin ki?” dedi.

Herkes sessizliğe gömüldü.

Auckes, “Belki de katil Whishaw’a kin besliyordu. Ya da ondan bir şeyler koparmaya çalışıyor olabilirler. Bu, istismarı açıklar. Muhtemelen annesini de rehin tutuyorlardı,” diye tahmin yürüttü Auckes.

Serrit, “Ya da belki katiller aklını kaçırmıştır. İşkence onlar için bir eğlence olabilir. Ya da belki Whishaw sinirlerini bozmuştur, bu yüzden ona işkence etmişlerdir. Bay Pitt dürüst ve inatçı bir adam olduğunu söylemiştir. Katili kızdırmış olabilir.” diye önerdi.

“Eğer durum buysa, elimizde hiçbir ipucu kalmaz,” dedi Letho. “Şimdilik Auckes’in teorisini uygulayacağım. Katil muhtemelen Whishaw’ı tanıyordu ve ondan bir şeyler öğrenmeye çalışıyordu. Bu olayın arkasında tanıdıkları olabilir. İkiniz de iyi düşünün. Herhangi bir ipucunu kaçırıp kaçırmadığınıza bakın. Belki birkaç tanığı kaçırdınız?”

Kantilla, Auckes’a baktı. Soruşturmalarda pek iyi değildi.

Auckes sinirlenmişti. Onlara dik dik baktı. “Orayı iki kez kontrol ettim, hiçbir şey yoktu! İnanmıyorsanız kendiniz görün!” diye iç çekti Auckes. “Evinin etrafında beş yüz metrelik bir yarıçap içinde kimse yok. Sadece daha uzakta Oxenfurt’a giden bir patika var, ama o patikadan çok sayıda araba geçiyor. İyi bir ipucu bulamayacağım.”

“O zaman daha iyi bir seçeneğimiz yok. Önce Whishaw’ın tanıdıklarını sorgulayalım,” diye karar verdi Letho. “Ne düşünüyorsunuz profesör?”

“Tek yol bu,” dedi Linus. “Çocuğu seviyorum ama asistanım olarak daha bir yıldan az bir süredir çalışıyor. Ailesi hakkında bildiğim tek şey, kulübede yalnız yaşayan annesi dışında başka akrabası olmadığı. Ama okuldaki bağlantıları hakkında daha çok şey biliyorum. Arkadaşları, diğer asistan Ben ve oda arkadaşları…”

Linus tanıdıklarını sayıp duruyordu. “Ve sonra diğer fakülte öğrencileri. Ama onların bu kadar iğrenç bir şey yapacaklarını sanmıyorum.”

“Sorgulamayı bize bırakın,” dedi Letho. “Bir Witcher’a yalan söylemek zordur, özellikle de bir alimseniz. Ama öğrencileri bizim için toplamanız gerekecek. Masumları cezalandırmayacağız. Ancak suçluları…”

Linus başını salladı. Ama artık çok geç olmuştu, bu yüzden yarına bırakmak zorundaydılar.

“Profesör, kampüsteki insanlar dışında Whishaw başka kimlerle temasa geçti? Yani kasabadakilerle,” diye sordu Roy. İşlerin bu kadar basit olmadığını düşünüyordu. Katil muhtemelen öğrencilerden biri değil.

Linus zonklayan alnını ovdu. “Whishaw, yaratıkların yiyeceklerini satın almaktan sorumlu. Kasabada konuştuğu tek kişi et satıcısı olurdu. Dürüst bir çocuktu. Tüm harcamaları en küçük rakama kadar not ederdi. Kayıtları sana getiririm.”

Witcherlar kayıtları aldıktan sonra tartışmaya ve planlar yapmaya başladılar, sonra da yatakhanelerde uyumaya gittiler.

Linus, Roy’dan kalmasını istedi ve hayvanat bahçesine gittiler. Bir söz verdiler, bu yüzden Roy, Gryphon’u kontrol etmek zorundaydı.

Roy onun yorgunluğunu fark etti. “Davayı bitirdikten sonra bunu yapabilirsin. Acelem yok.” dedi.

“Sorun değil. İş ve özel hayat iki ayrı şeydir.” Linus yanaklarını ovuşturdu ve neşelendi.

“O zaman sana güveniyorum.”

Roy saatlerce kılıç ve nişancılık üzerine çalıştı. Gece yarısı olduğunda, hayvanat bahçesinde bir duman bulutu belirdi ve Gryphon normale döndü. Bir buzağı büyüklüğündeydi. Vücudu kahverengimsi sarı, kanatları gri-siyahtı ve gözleri parlıyordu. Gryphon geçen ay biraz daha büyüdü. Bir üst düzey avcı gibi görünmeye başlamıştı.

“Ameliyathaneye götür Roy. Sabitle ama zarar verme.”

Büyülü ışık grifonun üzerine parlıyordu. Soluk, sıska bir çift el yaratığı okşuyordu. Linus dilini kontrol etmek için gagasını açıyor, pençelerini çekiştiriyor, yelesini ve kanatlarını kontrol ediyordu.

Roy hemen orada olmasına rağmen, griffin hâlâ sessizce homurdanıyordu. Utanç vericiydi.

“Tamam, Gryphon. Sabırlı ol. Bundan sonra ziyafet çekeceksin.”

Griffin kükredi.

Yarım saat sonra kontrol yapıldı.

“Yaklaşık yedi aylık. İyi büyüyor. Usta Roy, grifon harika durumda. Üzerinde parazit veya pire göremiyorum. Onu iyi yetiştirdiğinizi görebiliyorum.” Linus ellerini geri çekti ve eldivenlerini çıkardı. Gözlerindeki bakış şimdi çok daha nazikti. Roy’un da kendisi gibi bir hayvan koruyucusu olduğunu düşünüyordu. “Tırnaklarını her ay kesin. Grifon çoğu zaman şekil değiştirdiği için tırnaklarını bilemeye vakti olmuyor. İçeriye doğru uzayıp ona zarar verebilirler. Ayrıca Grifon’un daha fazla egzersiz yapması gerekiyor.”

“Etrafta dolaşmak istiyorsam onu gizli tutmam gerek,” diye açıkladı Roy, sonra başını iki yana salladı. “Ama bu benim hatam.” Griffin’e sarıldı. “Ona dikkat edeceğim.”

Linus başını salladı. “Gryphon en azından önümüzdeki birkaç gün hayvanat bahçesinde kalacak. Egzersiz yapacak. Uçuş ve avlanma becerilerini test edeceğim. Ve ona bir menü hazırlayacağım.”

“Sana güveniyorum.” Roy, Gryphon’a “Bağlantıda kal” der gibi bir bakış attı. Bir an tereddüt ettikten sonra sordu: “Profesör, bir sorum var. Hiç Blake veya Chelsea’ye binmeyi denediniz mi?” Roy’un gözlerinde özlem belirdi. “Göklerde süzülebilirsin…”

“Ne demek istediğini anlıyorum.” Linus başını salladı. “Çoğu durumda, grifonlar on aylıkken bir kişiyi taşıyabilir. Ancak ben yükseklik korkum var ve grifonlar kimsenin binmesine izin vermeyecek kadar gururlular. Onları binmeye zorlarsam sinirlenirler.”

On ay, ha? Artık uzun sürmeyecek. “Sorun değil. Gryphon iyi bir kız. Diğer grifonlar kadar saldırgan değil. Ona binmek, bağ kurmanın en iyi yolu.” Gryphon’un başını okşadı ve ona gülümsedi. “Haklı mıyım?”

Grifon şaşkınlıkla kükredi.