Bölüm 280: Montes Distanse

Auckes ve Kantilla yola çıktıktan kısa bir süre sonra, Linus sistemi kontrol etti ve Witcher’lara geçici öğrenci kimlikleri verdi. Sonraki üç gün boyunca Witcher’lar, simya ve casusluk fakülteleriyle ilgili dersler dışında istedikleri derslere katılabileceklerdi. Bu fakülteler çok katıydı ve asla derse katılmayı kabul etmiyorlardı.

Ama izin günüydü, bu yüzden kimliklere ihtiyaçları yoktu. “Bay Linus, griffin yetiştirme konusunda daha fazla bilgi edinmek istiyorum.”

Roy biraz düşündü ve Linus’a karşı dürüst olmaya karar verdi. Profesöre Gryphon’un gerçek kimliğini anlattı.

“Onu bir eşyayla mı dönüştürdün? Ve aslında dişi bir grifon mu? Daha bir yaşında bile değil mi?” Linus, gözleri heyecan ve sevinçle dolu bir şekilde Roy’un elini tuttu. “Efendim Roy, onu öldürmek yerine evcilleştirdiğinize inanamadım! Diğer Witcher’lardan farklısınız. Benim tarafımdasınız, değil mi? Nesli tükenmekte olan hayvanları korumak—”

“Ben de kısmen senin tarafındayım,” diye hemen söze karıştı Roy. “Önerine ihtiyacım var. Bir griffini daha verimli bir şekilde nasıl yetiştirebilirim?”

Sakalını çimdikledi. “Bir plan yapabilmem için önce grifonunu görmem ve tüm vücudunu kontrol etmem gerekiyor.”

“Yani sen aynı zamanda veteriner olarak da mı çalışıyorsun?”

“Hayatım boyunca hayvanat bahçesinde çalıştım. Her şeyden sorumluyum, bu yüzden her şeyden biraz bilmem gerekiyor. Yine de Oxenfurt’taki çoğu veterinerle aynı seviyede olduğumu söyleyebilirim.”

Roy başını salladı. Gryphon’u doğru şekilde yetiştirip yetiştirmediğini ve yetersiz beslenme gibi bazı temel sorunları olup olmadığını görmek istiyordu. “Gryphon’un geri dönebilmesi için geceyi beklemeniz gerekecek.”

“Bunu bana bırakabilir misin? İncelemem gerek.”

“Elbette.”

Witcher’lar o öğleden sonra kendi işlerini yaptılar. Roy kütüphaneye tek başına giderken, diğer Witcher’lar Linus’la gittiler. Nesli tükenmekte olan türlerden daha fazlasını görmek istiyorlardı. Kitaplardan ziyade canlı örnekleri tercih ediyorlardı.

Dünyanın en ünlü akademilerinden biri olan Oxenfurt’un sunabileceği çok şey vardı. Kütüphanesi devasaydı. Çoğu kütüphanenin aksine, tek katlı bir binada hizmet veren Oxenfurt kütüphanesi, ormanın içine gizlenmiş üç katlı bir yapıydı. Melitele tapınağındaki kütüphaneden bile daha büyüktü. İlk iki kat öğrencilere ve halka açıktı, ancak üçüncü kat yalnızca öğretim görevlilerine açıktı.

Yapı her katta aynıydı. Koridorların her iki tarafı da kitap raflarıyla doluydu. Roy kabaca bir tahminde bulundu ve her katta yaklaşık üç ila dört bin kitap olduğunu fark etti. Okuryazarlık oranının bu kadar düşük olduğu bir dönemde, kitaplar madeni para ve değerli taşlar kadar değerliydi. Oxenfurt, bu kadar çok kitap satın alabildiğine göre gerçekten zengindi.

Rafların arasında uzun, dikdörtgen masalar sıralanmıştı. Mekân, aynı anda iki ila üç yüz kişiyi ağırlayabilecek kadar büyüktü. Masaların arasında güzel bitkilerle dolu saksılar, havayı ferahlatıcı ve canlı bir kokuyla dolduruyordu. Salon, sadece bitkilerle bile güzelleşmiş görünüyordu. Kütüphane, tatil günlerinde bile en popüler takılma mekanlarından biri haline gelecek kadar çekiciydi.

Kütüphane, kitaplara dalmış, öğrenebildikleri her bilgi kırıntısını toplayan öğrencilerle doluydu. Herkes sessizce sessiz kalmıştı. Kütüphanedeki tek ses, tüy kalemlerin kağıt üzerindeki hışırtısıydı. Genç Witcher sessizce etrafta dolaştı. Üzerinde “Tıp ve Bitkiler” yazan bir kitaplıktan Nadir Bitkisel İksirler ve Hastalıklar adlı bir kitap çıkardı. Simyası zaten 2. Seviye olduğundan, tıp alanında daha derinlemesine araştırma yapmaya karar verdi.

Witcher etrafta dolaşsa da birinci katta boş yer bulamadı. Roy ikinci kata çıktı, ancak oradaki tek yer tuvaletin yanındakiydi. Bu kütüphanedeki tıbbi bilgiler tam da ihtiyacı olan şeydi. Çok fazla iksir tarifi yoktu ve bazıları Kalkstein tarafından öğretiliyordu, ancak inanılmaz derecede dar bir alandaydılar.

Artık bu işe el attığına göre, her türlü değerli iksir tarifini bulmak için zaman ayırabilirdi. Sonunda, kendini kaptırdı.

Roy bir şeye odaklandığında zaman su gibi akıp geçiyordu. Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Tek bildiği, insanların birkaç kez gelip gittiğini hissettiğiydi. Bu arada, en yaygın üç hastalığı iyileştirecek iksir tariflerini ezberlemeyi başardı: grip, ateş ve asit reflüsü.

Bir şey onu kışkırtıyordu ve havaya bir şeyler çiziyordu. Simya tutkusu yine alevleniyordu. Burada dikkat çekici bir nokta vardı. Tariflerde ustalaşıp iksirleri yaratsa bile, bunlar tamamen kişisel kullanım içindi. Kuzey krallıklarındaki şehirlerde iksir satmak isteyen herkes, patent için fahiş miktarda para ödemek zorundaydı. Kuzeydeki patent yasaları, özellikle Redanya gibi ticaret şehirlerinde oldukça gelişmişti. Oxenfurt’un çalışmalarını para kazanmak için kullanmak yasadışıydı.

Ancak iksirleri köylerde satmak ya da başka yerlere kaçırmak bambaşka bir hikayeydi.

Roy tam düşüncelerine dalmışken, yüzüne çarpan sıcak bir hava akımı hissetti. Karşısında biri duruyordu ve boğazını temizledi.

“Sen de öyle misin?” Roy başını kaldırdı. Adam bir erkekti. Kusursuz kıyafetler giymişti ve başında sarı bir kova şapka vardı. Gözleri gençliğin gücüyle parlıyordu ve tam bir öğrenci gibi görünüyordu. Adam Roy’a gülümsüyordu.

“Sizi rahatsız ettiğim için çok üzgünüm efendim,” diye fısıldadı adam. Başka birini rahatsız etmekten nefret ederdi. Ama gözleri heyecanla parlamaya başlamıştı. Adam, genç Witcher’ın sağ eline bakıyordu. Daha doğrusu, üzerindeki kızıl lekeye.

Roy hızla kolunu aşağı doğru sıvadı. Gaunter’ın hedefi son zamanlarda hiçbir şey yapmıyordu. Neredeyse unutmuştu.

“Kendimi tanıtayım. Ben Montes Distanse, okült bilimler araştırmacısı ve Uygulamalı Arkeoloji Fakültesi öğrencisiyim. Gözleriniz farklı görünüyor, efendim. Siz bir Witcher’sınız.” Adam bir an durdu, sözlerini toparlamaya çalıştı.

Okült bilimler araştırmacısı mı? Roy bir an düşündü ve kitabını kapattı. Genç Witcher ayağa kalkıp adamın elini sıktı. “İyi günler Bay Distanse. Ben Viper Okulu’ndan Roy. Affedersiniz ama siz Redanyalıya benzemiyorsunuz.”

Adamın hafif uzun bir yüzü, eğri bir burnu, çukur gözleri vardı ve Ortak Lisanı sert geliyordu, ama güneyli Letho ve diğerlerine benzemiyordu. Konuşma tarzı biraz geriye doğruydu.

“Ben bir Ofirliyim. Tesadüfen Oxenfurt’a eğitimime devam etmek için geldim ve sekiz yıldır buradayım.”

Ofir okyanusun ötesindeydi. Bulundukları topraklardan çok çok uzaktaydı. “Buraya gemiyle mi geldiniz?”

“Evet. İki aydan fazla denizde kaldım. Bir sürü sorunla karşılaştım ama tamamen şans eseri bu toprakları görebildim.” Kuru bir gülümsemeyle, “Uzun ve meşakkatli bir yolculuktu.”

Roy biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Peki neden… Dur bakalım. Bu işareti daha önce nerede gördün?”

“Akıl hocamın bir kitabında. Dışarıda daha detaylı konuşalım, olur mu?” Adam etrafına bakındı. Bazı öğrenciler kütüphanede tartıştıkları için şimdiden sinirlenmişlerdi.

Güneş sıcaktı ve çimenler rüzgarda sallanıyordu. Genç Witcher ve Montes, ormandaki altın bir patikada yürüyorlardı.

“Ne tür bir kitap bu? Efsanelerin, şiirlerin veya folklorun kaydı mı?” diye sordu Roy.

“Halkbilimi,” dedi Montes. “Bu, topraklara dair yaklaşık bir düzine tuhaf hikâyenin kaydıdır.”

“Mesela?” diye sordu Roy ilgiyle. “Bu hikayelerle ilgileniyorum. Bana daha fazlasını anlat.”

“Güneş tutulması günü, Oxenfurt eteklerinde fakir bir kız doğdu. On yaşındayken, hayatlarından endişe eden ailesi onu ormana terk etti. Acı dolu bir hayat yaşamaya zorlandı. Kız, geçimini sağlamak için hırsızlık ve dolandırıcılık gibi küçük hilelere başvurdu. Hatta bazen kendini satmak zorunda kaldı. Sonunda bir haydut grubuna katıldı ve suç dolu bir hayat yaşadı. İkinci tutulma gelene kadar da öyle yaşadı. Yoldaşlarını memleketine geri götürdü ve onu terk eden herkesi öldürdü.” Bir an durdu. “Çırılçıplak soyundu ve kanlar içinde ormana doğru yola koyuldu. Bir daha kimse onu görmedi, ama o zamandan beri, gezginlere pusu kuran ciddi bir cadı ormanda yaşamaya başladı.”

“Bu açıkça saçmalık.” Roy soğuk bir şekilde ileriye baktı. “Tutulmalar sırasında doğan kızları şeytanlaştırmak için bir hikaye. Kara Güneş Laneti’yle aynı türden bir saçmalık.”

Kara Güneş Laneti, Eltibald tarafından bırakılan bir kehanettir. Bu kehanete göre, tutulmalar sırasında doğan altmış kız sonunda zalim yaratıklara dönüşecek ve sonu getirmek için Lilit adlı bir iblisi diriltmek adına sayısız insan hayatını feda edecekti. Bu kehanet nedeniyle, tutulmalar sırasında doğan kızlar, bugüne kadar bile Witcher’lardan çok daha kötü şöhretliydi. Nefret ediliyorlardı ve Witcher’lar gibi güçsüz oldukları için daha kötü bir kadere maruz kalıyorlardı.

Sayısız bebek kız büyücüler tarafından işkenceye uğradı ve parçalara ayrıldı. Parçalanmazlarsa kulelere kapatılıp yalnız öleceklerdi. Bunun en ünlü kurbanları Sylvia Anna ve Renfri’ydi. Sylvia, Toussaint’in düşesinin kız kardeşiydi. Çoğu kişi lanetin bir yalan olduğunu biliyordu, ancak batıl inançlı büyücülerin birkaçı bunu gerçek sanıyordu.

“Lanetin doğruluğundan henüz emin değiliz. Kesin bir sonuca varmak için çok erken.” Montes başını salladı. “Hikayeler, soyu tükenmiş iki insan medeniyetine dayanıyor. Bu hikayeleri Wozgor’un mozolesinden ve Dauk’un dikili taşından derlemişler. Kehanetin bir parça doğruluk payı var. Elbette, isterseniz görmezden gelebilirsiniz.”

Sonunda adanın kıyısına vardılar. Genç Witcher nehre baktı. Güneşin altında parlıyordu. Kolunu sıvayıp işareti gösterdi. “Peki ya bu işaret? Hakkında bir hikaye var mı?”

“Eski ve klişe bir hikaye,” dedi Montes. “Bir zamanlar, tüm parasını kaybeden ve büyük bir borca giren bir kumarbaz varmış. Büyük borç ailesini perişan etmiş ve ona yaşayacak hiçbir şey bırakmamış. Umutsuzluk ve öfkeye kapılan adam, sessiz bir ara sokağa gidip kendini bir ağaca asmaya çalışmış. Tam kendini asmak üzereyken, pelerinli, kambur, yaşlı bir cadı birdenbire ortaya çıkmış ve hayatını kurtarmış.”

“Bekle. Yaşlı bir kadın olduğundan emin misin?”

“Hikayede öyle yazıyordu. Kadın sadece adamın hayatını kurtarmakla kalmamış, ona paha biçilmez bir hazine bile vermiş: Altın üretebilen bir çaydanlık. Bu çaydanlık adama isteyebileceği tüm parayı vermiş ve adam kumar oynamaya devam etmiş.”

“Peki ya fiyatı? Ya da yan etkileri, isterseniz. Bu dünyada bedava öğle yemeği yok.”

“Akıllı cadı. O altını elde etmenin bir şartı vardı. Sahibinin büyük bir acıya katlanması gerekiyordu. Ne kadar çok acıya katlanırsa, çaydanlık o kadar çok altın verirdi.”

“Tahmin edeyim. Adam istediği kadar altın almak için çok ileri gitti ve kendini öldürdü, öyle mi?” diye alay etti Roy.

“Hayır.” Montes gülümseyerek başını salladı. “Çaydanlığı aldıktan kısa bir süre sonra, biri adamın yaralı ve morarmış bir halde nehirde boğulduğunu gördü. Birileri etrafı aradı ama hiçbir şey bulamadı. Ne adamın cesedi ne de çaydanlık bulundu. Bazı yaratıcı ruhlar adamın hikâyesini yazdı ve ilginçtir ki, o adam da seninle aynı izi taşıyordu.”

Roy düşündü. Yeterince dramatik. Gaunter yapımı gibi duruyor. Adam aniden ortadan kayboldu. Eminim harika bir maceranın peşindedir. Peki neden kendini bir kadın kılığına sokmuş? Görünüşünü sık sık değiştirdiğini biliyorum ama o her zaman bir erkek.

“Akıl hocamın araştırmalarına göre, bu işaret dünyanın dört bir yanında en az bir düzine kez ortaya çıkmış. Taşıyıcıların her biri hayatlarında büyük değişiklikler geçirmiş ve umutsuzluğa kapılmış. Kaybolmadan önce, görünüşlerini istediği zaman değiştirebilen gizemli bir figürle karşılaşmışlar. Çoğu, pelerinli yaşlı bir kadınla karşılaşmış. Bu, taşıyıcıların sorunlarına bir çözüm sağlamış, ama sadece bir süreliğine. Hayatları kaçınılmaz olarak trajik bir şekilde sona ermiş.” Montes üzüntüyle omuz silkti.

“Bunlar sadece tanıkların kayıtları veya ifadeleri. Yeterince ayrıntılı değiller. Herhangi bir şeyi analiz etmek, hele ki okült kısmını derinlemesine incelemek neredeyse imkansız. Ta ki bugüne kadar. Sen yaşayan bir örneksin!” diye yalvardı Montes, “Hikayen hakkında daha fazla bilgi verebilir misin? İstersen bunu bir rica olarak yaz. Sana cömertçe ödeme yaparım.”

Roy şakaklarına masaj yaptı. Bir an düşündü. Cevap vermek yerine, “Okült bilimler araştırmacısısın. Öyleyse iblislere ve şeytanlara inanıyor musun?” dedi.

“Ben bunları hiç görmedim ama akıl hocamdan yıllarca ders alarak, bilimle açıklanamayan sayısız olguya tanık oldum. Hepsi ürkütücü derecede benzer olsa da. Bu olguları kontrol eden gizemli bir şey var. Çoğu insanın hissedemediği bir şey,” diye güvenle cevapladı. “İşte bu yüzden iblislerin var olduğuna inanıyorum. Onlar sadece göremediğim bir yerde yaşıyorlar.”

“Ve benim hikayem seni tüm bu karmaşanın içine çekecek. Bu varlıklarla ilişkiye gireceksin. Ölebilirsin ve öleceksin. Hayır. Şeytanlarla uğraşıyorsan ölüm aslında merhametlidir. Hâlâ gerçeği aramak istiyor musun?” dedi Roy, sanki onu tehdit ediyormuş gibi soğuk bir sesle.

Montes donup kaldı.

“Delikanlı, bu tartışmayı bitirelim. Araştırma. Ve okültizmi araştırmayı bırak. Başka bir fakülteye geç.” Roy omzuna vurdu. “Vaktin varken git. Evlen ve çocuk sahibi ol. Henüz çok geç değil.” Sıradan bir insan onlarla savaşamaz. Hele ki seni hedef almışken.

“Witcher, bekle!” Montes yumruklarını sıktı, gergin bir şekilde ileri geri yürüdü. “Bu seviyede bir şeyle başa çıkmak için çok genç ve deneyimsiz olabilirim, ama birileri öyle değil.”

“Akıl hocanı mı kastediyorsun? Adı ne?”

“Premethine Shakeslock. Oxenfurt’un okült profesörü. Adını hiç duydun mu?”

Roy şaşırdı. Aklına bilge bir ihtiyar geldi. Shakeslock. Gaunter’ın yıllar sonra bir çemberin içine hapsettiği adam. Kabuslar ve halüsinasyonlarla işkence gören kör ihtiyar. Saygıya değer bir adamdı. Premethine sıradan bir insandı ama Gaunter’la sonuna kadar savaşmaya devam etti.

Roy sessizliğe gömüldü.

Montes bir şansı olduğunu düşündü. “Profesör Shakeslock onlarca yıldır okültizm üzerine araştırmalar yapıyor. Hiçbir şey onun için fazla gizemli değil. Ama şu anda iş başında. İki hafta içinde dönecek. Bize o kadar zaman verebilir misin? Sen de bu yolun yolcususun. Sen de umutsuzluğa kapılmış olmalısın, ama profesör sana yardım edebilir.”

“O zamana kadar gitmiş olurum. Unut gitsin.” Roy başını iki yana sallayıp gitti. Şimdi onunla temasa geçersem Premethine’i erken öldürebilirim.

“Nereye gidiyorsun?” Montes, Roy’u soluk soluğa takip etti.

“Novigrad. Fırsat bulursak bu konuyu konuşuruz.”