Bölüm 279: Kayıp Asistan

Oxenfurt’ta Rönesans tarzı bir restorana geldiler. Deniz meltemi pencerelerden içeri sızıyor, gün batımının hafif aydınlığı masadaki enfes yemeğin üzerinde parlıyordu. Witcher’lar yemeği tıka basa yiyordu. Yemek yerkenki hızları ve vahşilikleri akademideki öğretim üyelerini şoke etmişti. Çoğu zengin ailelerden geliyordu. Witcher’larla ya alay ediyor, onlara tuhaf bakışlar atıyor ya da merakla izliyorlardı. Witcher’lar umursamadı. Sadece yemeye devam ettiler.

“Haşlanmış tetik balığını bir deneyin, Witcher’lar. Sınırlı sayıda.” Linus, içinde tereyağı olan sarı bir balık çorbasını işaret etti. “Bu balıklar sadece Oxenfurt yakınlarındaki nehir ve deniz arasındaki bölgede yaşar. Tazedir ve neredeyse hiç kılçığı yoktur. Öğretim görevlisi olduğum için bir tane edinmeyi başardım.” diye övdü.

Roy havyarlı bisküvisini bırakıp balık çorbasının tadına baktı. Keyifle gözlerini kapattı. “Hayat bu işte. Yediğim tüm haşlanmış balıklar bununla kıyaslanamaz bile. Ama Bay Pitt, eğer bu balık sadece o bölgede yaşıyorsa, nesli tükenme tehlikesi altında değil mi?”

Linus başını iki yana sallayıp açıkladı: “Endişelenmeyin. Yasalarla korunuyor. Kimse tek seferde çok fazla yakalayamaz. Akademinin Doğa Tarihi Fakültesi, tetik balığının yasadışı avcılığını engellemek için zaman harcıyor, bu yüzden sayıları güvenli bir seviyede. Nesli tükenmekte olan bir tür değil. Hayatımı nesli tükenmekte olan hayvanları kurtarmaya harcayabilirim ama vejetaryen değilim. Alın, bifteğin tadına bakın. Brokoli suyunda pişiriliyor ve öğrenciler bayılıyor.”

Oxenfurt’un tüm yemekleri Witcher’ları şaşırttı. Harika bir sunum, lezzet ve dengeli bir besin değerine sahiptiler. Hanların sunduğu yemekler ise buna rakip olamazdı.

“Buraya alışabilirim.” Auckes sandalyesine yaslanıp hafifçe şişkin karnını ovuşturdu. Geğirdi. “Roy’un yemekleri dışında, bu şimdiye kadar yediğim en iyi yemek.”

Herkes başını salladı. Biraz elma şarabı içtiler. Akademinin kafeteryasında, entelektüellerin kampüste kontrolden çıkmasını engelleyecek içki yoktu. Ama pek işe yaramadı.

Letho boğazını temizledi. “Mini ekosistemi gördük ve Oxenfurt lezzetlerinden payımıza düşeni aldık. Şimdi konuya dönelim, Bay Pitt.” Letho, Linus’un gözlerinin içine bakıp gülümsedi. “Konuya girelim. Ne istiyorsun? Bir rica mı? Ve lütfen bu ilişkiyi gündeme getirme. İlgilenmiyoruz.”

Linus, Roy’a baktı. Genç Witcher başını salladı. Linus iç çekti. Pişmanlıkla, “İstemiyorsan seni buna zorlamam, ama lütfen mini ekosistemden kimseye bahsetme. Bazı aristokratlar nesli tükenmekte olan hayvanları sever, ancak bu yaratıkların sadece oyuncak olmasını isterler. Hatta bazıları ganimet elde etmek için yaratıkları öldürür. O piçlerin yaratıklara asla dokunmasına izin vermeyeceğim,” dedi.

“Bize güzel bir yemek ısmarladın.” Letho başını salladı. “Sırrını saklayacağız. Bu bir Witcher sözü.”

Serrit yarı şakayla, “Derneğinize katılamayız ama şahsen siz vizyon sahibi birisiniz, Bay Pitt. Dünyanın sizin gibi daha fazla lider uzmana ihtiyacı var.” dedi.

Canavarların sayısı azalıyordu ve Witcher’lar bunu biliyordu. Belki de tüm canavarlar, onlarca yıl sonra bir müzedeki örneklerden ibaret olacaktı. Ancak, sırf Linus’un fikri yüzünden avlanma geleneklerini değiştirmeyeceklerdi.

Linus sorusunun cevabını aldığına göre, isteğini iletti. “Ekosistem bir yana, son zamanlarda bazı sorunlarla karşılaştım. Canlılarımla ilgilenmekle meşgul olduğum için bu konuya bakacak vaktim yok. Yardımınıza ihtiyacım var.”

“Bize daha fazlasını anlat.”

“Ekosisteme bakmaları için birkaç asistan tuttum. Fakültemizin öğrencileriydiler ve sınavımı geçtiler. Dürüst ailelerden gelen dürüst insanlardı. Onlara güvenebilirim.”

Roy onun daha önce bundan bahsettiğini hatırladı.

“Ama içlerinden biri son zamanlarda başını belaya soktu.” Linus ellerini kavuşturdu. Endişeyle, “Geçen hafta ailevi meseleleri halletmek için üç gün izin aldı, ama gideli yedi gün oldu ve hâlâ geri dönmedi. Mektup bile göndermedi. Endişeleniyorum. Evine gidip iyi olup olmadığına bakabilir misiniz, Witcherlar?” dedi.

“Anlıyorum.” Letho arkadaşlarına baktı ve başlarını salladılar. “Zor bir istek değil. Küçük bir iş gibi duruyor. Halledebiliriz. Onun hakkında daha fazla bilgi ver. Bilgilerine, adresine ve kimleri tanıdığına ihtiyacımız var.”

Linus çok sevindi ve her şeyi onlara anlattı. Kayıp öğrencinin adı Whishaw’dı. Uzun boylu, kısa gri saçlı ve siyah gözlüydü. Öğrenci yirmi bir yaşındaydı ve Linus’un fakültesinde birinci sınıf öğrencisiydi. Adam biraz saftı ama itibarı iyiydi.

“Kimseyle kavga etti mi?”

Linus başını salladı.

“Evi nerede?”

“Oxenfurt’un yaklaşık üç mil kuzeydoğusundaki küçük bir tepede. Daha sonra haritada işaretleyeceğim.”

“Şehir dışında mı?”

“Oxenfurt pahalı bir yer. Whishaw çiftçi bir aileden geliyor. Kasabada ev alacak kadar parası yok. Ama çok çalışıyor. Giriş sınavını geçmeyi başardı, ama sonrasında bile, sadece okul harçlarını ödeyebilmek için her gün işe çok zaman harcadı. Onu kısmen bu yüzden işe aldım. Dürüst olmak gerekirse…” Linus, “Whishaw’ın akademisyen olma potansiyeli var. Harika bir çocuk. Altı aydır benim için çalışıyor ve işini mükemmel bir şekilde bitiriyor. Ayrıca derslerine de devam ediyor. Fakültemin en iyi öğrencilerinden biri.” diye övdü. Linus, Whishaw’ın kampüsteki hayatından bahsetti.

Roy bilgileri ayıkladı ve hiçbir şeyin eksik olmadığını doğruladı. “İsteği alacağız. Endişelenmeyin. Muhtemelen hâlâ meşguldür ve geri dönemez. Doğada yaşarken mesaj göndermek kolay değil.” dedi.

“Oxenfurt’un üç mil kuzeydoğusunda mı? At sırtında gideceğim. Bu gece haber getireceğim. Başka bir şey olmazsa.”

“Parlama sırası bende, dostlar,” dedi Auckes hemen. “La Valette’in yerinde sizin her şeyi yapmanızı izlemekten başka bir şey yapmadım. Becerilerim körelmeye başladı. Tekrar forma girmek için mükemmel bir fırsat. Bunu tek başıma yapabilirim.”

“Beni de götür,” dedi Kantilla. Son birkaç gündür bedava yemek yiyordu. Kantilla, karşılığında bir şey yapması gerektiğini düşündü. “Witcher’ların taleplerle nasıl başa çıktığını görmek istiyorum.”

Cadılar kendi aralarında tartışıyorlardı.

“Auckes’in dediğini yap, Kantilla.” Roy omzuna vurdu.

“Sorun değil. Onu daha fazla zorlamayacağım.” Gözlerinde heyecanla içtenlikle gülümsedi.

Kararlaştırılmıştı. Auckes ve Kantilla durumu araştıracak, herkes akademide kalıp haber bekleyecekti. Ayrıca etrafı gezmeye devam edeceklerdi.”

“Ve ödülün hakkında da-“

“Bunu sonra konuşuruz. Her şey yolundaysa, bu yemek ödül için fazlasıyla yeterli.” Letho bu sefer cömert davranıyordu. “Ödül hakkında konuşuruz, her şey yolunda değilse.”