Bölüm 1794: Küçük Krallık

Kesseling VIII’e vardığından beri ilk gece Ves’i hiçbir hayalet rahatsız etmedi.

Güne gündeminde birçok toplantıyla başladı. Kahvaltının hemen ardından Gloriana’ya veda ederek, Krent şehir merkezinde bulunan LMC genel merkezine doğru yola çıktı.

Ves, Lucky’yi tutarken yeni evine baktı. Austen Malikanesi, Cloud Estate’e kıyasla biraz daha küçük ve çok daha sessizdi.

Bunun dışında, malikanenin ve arazideki diğer binaların mimarisinin tamamı Ylvainan mimarisinin izlerini taşıyordu.

Bu alışılmadık bir şey değildi. Ves’i en çok rahatsız eden şey, Austen Malikanesi’nin eski sahibinin son derece dindar bir mümin gibi görünmesiydi! Ves, neredeyse her duvarda veya odada Büyük Peygamber, Gri Şehit, Savaş Şehit, Karanlık Şehit ve hatta kendisine adanmış sayısız heykel ve minyatür sunakla karşılaştı!

Evet, kendisi!

Kendisine benzeyen mermer bir heykelin önünde durup son derece kahramanca bir tavır sergilemek hem gurur verici hem de rahatsız ediciydi.

“Ylvainanlar bana tanrıymışım gibi mi tapıyorlar?” Titredi.

Ves tanrılara inanmıyordu! En iyi ihtimalle, onlar sadece insanlarla uğraşmak için gerçeklik yasalarına meydan okuyan, son derece güçlü ruhsal varlıklardı!

Cassandra Breyer, tanrı sanılabilecek yozlaşmış bir hayaletin tipik bir örneğiydi!

“Eğer o bir tanrıysa, ben bir şeytanım!”

Kendisiyle ilgili dini tahayyüllere artık aldırış etmemeye karar verdi. Tüm bu uygulamanın bir saçmalık olduğunu gördü. Kendisinde ilahi hiçbir şey yoktu!

“Ben sadece bir makine tasarımcısıyım.”

“Miyav.”

“Aman sus artık, Lucky.”

Bu görkemli malikanede Larkinson’lardan hiçbiri ikamet etmiyordu. Astları, malikaneyi devletten satın almış ve onun gelişine hazırlık olarak güvenlik sistemlerini yenilemişlerdi.

Güçlendirilmiş duvarları, taretleri ve robotlar için yeraltı bölmeleriyle Austen Malikanesi, Bulut Malikanesi’nden bile daha güvenliydi!

Efsane Avatarları yeraltı üssünde zaten varlıklarını sürdürüyorlardı. Dahası, Kronon Hanedanlığı, evini korumak için büyük bir garnizon konuşlandırmıştı.

Bu, Ves’in pek hoşlanmadığı bir şeydi. Avatarları onu korumaya yetecek kadar güçlü olmalıydı, ancak Ylvainanlar onun hayatı konusunda korkunç derecede aşırı korumacıydılar.

Onlar, Nur Şehidinin, Büyük Peygamberin yaşadığı akıbetin aynısını yaşamasını istemiyorlardı!

Ves, seçkin Kronon mech muhafızlarının sürekli kendisine eşlik etmesini takdir etmek yerine, onların varlığına sürekli olarak ihtiyatla yaklaşıyordu.

Başında Saygıdeğer Ghanso Larkinson’ın bulunduğu Mekanik Kolordusu’nun bir kısmı onu daha önce bir kez gafil avlamıştı.

Ves, Kronon Hanedanlığı içindeki bazı çılgınların onun hayatına kastettiğini de göz ardı etmiyordu!

Sonuçta Ylvainanlar arasında yaygın bir takdir ve tapınma kazanmayı başarsa bile, onlar tek bir varlık değildi.

Herhangi bir toplumda her zaman çılgınlar, tuhaf tipler ve radikaller vardı ve bu radikallerin sayısı yüz milyarlara ulaştığında, bu en azından milyonlarca zihinsel olarak dengesiz tehdit anlamına geliyordu!

Bu nedenle, Ves, Protektora’da ne kadar popüler olursa olsun, kendi coşkusuna kapılmamalıydı. Mümkün olduğunca tetikte olması gerekiyordu ve Melkor’u Avatarlarını tetikte tutması konusunda uyarmıştı bile.

Avatarlarının yalnızca bilinmeyen tehditlere karşı korunmaları gerekmiyordu, aynı zamanda Kronon gözlemcilerini de gözlemlemeleri gerekiyordu!

Ves, Melkor’a zorlu bir emir vermiş olsa da, Avatarlar bu görevin üstesinden gelmeli. Aksi takdirde, onları seçkin bir birlik haline getirmek için harcadığı tüm çabaya rağmen, Avatarları tamamen gözden çıkarabilirdi!

Krent şehir merkezine ulaştıktan sonra, mekiği ve muhafızları en azından şimdilik LMC’nin yeni karargahına ulaştı.

Şirketinin genel merkezinin modern bir ofis binası olması onu çok rahatlatmıştı. Mimarisi hâlâ Ylvainan dini ikonografisinin izlerini taşısa da, iş yerinde baskın bir yer teşkil etmiyordu.

Belki de en hoş keşif, karargahta Parlak Şehit’in gülünç heykelleri ve resimlerinin olmamasıydı. Bu iyiydi, çünkü Ves, kendi çalışanlarının üzerinde yürüdüğü toprağa tapınmasını istemiyordu!

Genel merkezin üst katındaki yeni ofisine yerleştikten sonra, iş gününe gayrıresmi bir toplantı yaparak başladı.

Raymond, Gavin ve Calsie, LMC’nin yeni yörüngesini görüşmek üzere ofiste toplandılar.

“Şimdiye kadar duyduğum kadarıyla, LMC’nin Bright Republic’ten ani ayrılışını yönetmekte hepiniz iyi bir iş çıkardınız.” Şirketindeki en yakın üç sırdaşına seslendi. “Genel hatları zaten biliyorum ve şu ana kadar verdiğiniz kararlara itirazım yok.

Bu gezegende başka bir üretim kompleksine yatırım yapmak güzel, ancak LMC’nin bu eyalete genişlemesi bundan ibaret olacak.”

Raymond ve iki yerli Bulutlu Perde sakininin evlerini terk edip hayatının bu yeni bölümüne katılmaya karar vermelerinden memnundu.

Gavin ve Calsie’nin Aydınlık Cumhuriyet’te kalmasını bekliyordu. Artık nereye giderse gitsin onun için çalışmaya devam etmeye karar verdiklerine göre, onlara daha fazla güvenebileceğini hissediyordu.

“Ylvaine Protektorası’ndaki varlığımızı neden sınırlandırıyoruz?” diye sordu Calsie.

Gerçekten kafası karışmış görünüyordu ama Raymond o kadar şaşırmış görünmüyordu.

“Ves, muhtemelen mevcut ev sahibi devletimizin tehlikeli durumunu değerlendirmiştir.” Operasyon Direktörü sorusunu yanıtladı. “Kum Savaşı şimdilik varoluşsal bir tehdit olmaktan çıkmış olabilir, ancak Komodo Savaşı hâlâ şiddetleniyor. Bu muazzam çatışmanın bu yöne sıçrayıp sıçramayacağı henüz belli değil, ancak hazırlıklı olmakta fayda var.”

“Raymond haklı.” Ves ellerini masasının üzerinde kavuşturdu. “Tüm yıldız sektörü alevler içinde. Birkaç savaş patlak verdi ve bunlardan ikisi her eyaleti altüst etme potansiyeline sahip. Bu koşullar altında, ertesi gün yok olabilecek gayrimenkullere daha fazla para ve kaynak yatırmak son derece akılsızca.”

Aslında Ves, bu argümanı hevesle benimsedi çünkü bu aynı zamanda daha büyük gündemini de destekliyordu. Gelecek planları, Komodo Yıldız Sektörü’ndeki küçük krallığına değil, büyük seferine dayanıyordu.

Dört Aydın, tartışmalarını sürdürürken Lucky, ofisinin her köşesini keşfedip kokluyor, yol boyunca mikroskobik casus böcekleri ve dinleme cihazlarını yok ediyordu.

Kedi zaten bir sürü şüpheli alet buldu!

“Orta vadede tam olarak planınız nedir?” diye sormadan edemedi Gavin. “Diğer üçüncü sınıf eyaletlere de açılacak mıyız? Şu anda itibarınız ve LMC’nin marka bilinirliği bu bölgede yeni bir zirveye ulaştı. Birçok eyalet ekonomik olarak çökmüş olsa da, kazancımızı yıldız sektörünün diğer alanlarına taşıyıp şirketimizin hızlı büyümesini sürdürebiliriz.”

“Bu çok riskli, Benny.”

“Bu durumun seni durdurmasına izin vermiyorsun, patron.”

“Bu farklı. Ben sadece getirisi yeterince büyük olduğunda risk alırım. Bu durumda çok fazla kazanç elde edeceğimizi düşünmüyorum.”

“Kum Savaşı patlak verdiğinden beri bir milyondan fazla meka sattığımızı unuttunuz mu?! Hâlâ birçok yabancı ülkede çok sayıda Asker mekası satıyoruz! Başarılı ürün serimizi bir sıçrama tahtası olarak kullandığımız sürece, her bir meka pazarında güçlü bir varlık gösterebiliriz!”

Ves başını salladı. “Artık pazar hakimiyeti peşinde koşmuyorum. Gelirimizi artırmakla ilgilenmiyorum. Bol paramız var ve Soldier ürün grubu en az birkaç yıl daha ekonomik refahımızı sağlayacak. Bu da bize farklı bir şeyler yapma lüksünü veriyor.”

“Bu ne?”

“Living Mech Corporation’ı yeniden tasarlamak.”

Ves, planlarını ve geleceğe dair bazı vizyonlarını özetledi. Kızıl Okyanus’a gitmeden önce, Komodo Yıldız Sektörü’nde iz bırakmak zorunda hissetti kendini. Bu, bu yıldız sektöründen pişmanlık duymadan ayrılmak için duygusal olarak arzuladığı bir şeydi!

Gavin ve Calsie onun motivasyonunu anlamasalar da, Raymond daha yaşlı ve daha bilgeydi. Düşünceli bir şekilde başını sallarken gözleri parlıyordu.

“Ves geride bir miras bırakmak istiyor,” diye açıkladı Raymond, iki genç Brighter’a. “LMC artık sağlam ve istikrarlı bir nakit akışı sağladığına göre, Ves LMC’yi kendini başka şekillerde geliştirmek için kullanmayı düşünüyor, öyle değil mi?”

Ves gülümsedi. En azından içlerinden biri onun düşüncelerini anlamıştı. “Bir makine tasarımcısı olarak, kişisel gelişimim LMC’nin endişelerinden daha önemli. Şirketim her zaman benim amaçlarıma hizmet etmek için var, tam tersi değil. Artık hisselerimin bir kısmını geri kazandığıma ve şirketin %59’una sahip olduğuma göre, istediğimi yapabilirim!”

Haklıydı. Ylvainanlar ona hisselerinin bir kısmını hediye etmese bile Ves şirket üzerinde fiili kontrolü elinde tutmaya devam edecekti, ancak şimdiki kadar vicdansızca davranamayacaktı.

LMC’nin %49’una sahip olmak, %59’una sahip olmaktan çok farklıydı! İlki, en azından bazı hissedarlarını hesaba katmasını gerektiriyordu. İkincisi ise, kimsenin hareketlerini engellemesine izin vermeden şirketini istediği gibi yönetmesine olanak sağlıyordu!

Elbette, gerçek bu kadar kesin değildi. Şirketini batırmaya kararlıysa, yerel yargı mercileri kesinlikle yıkıcı eylemlerine karşı harekete geçecekti!

Dolayısıyla Ves’in kararları bir çizgiyi aşmadığı sürece diğer paydaşları umursamasının bir sebebi yoktu.

“Peki bizi neler bekliyor patron? Kendini tamamen ikinci sınıf robotlar tasarlamaya mı adayacaksın? Robotlarımızı kime satıyoruz ki? Cuma Koalisyonu bizden nefret ediyor ve Hexadric Hegemonyası’na girmek çok zor.”

“İlki söz konusu değil,” diye hemen cevapladı Ves. “İkincisi… olası bir ihtimal. Ben de henüz emin değilim. Konuyu Gloriana ve… bir ortağımla daha detaylı görüşmem gerekiyor.”

Şimdilik bu konuda endişelenmek için bir sebep yok. Mekanik tasarım yeteneklerime o kadar güveniyorum ki, ikinci sınıf mekaniklerim bir şekilde pazar bulacaktır.

Başarılı bir makine tasarımcısı olarak kazandığı özgüven buydu. Manevi bileşenler üzerindeki tekeliyle yadsınamaz bir avantaja sahipti.

Üçüncü sınıf mekalara parıltı eklemek onları zaten değerli makinelere dönüştürmüştü! Aynısını ikinci sınıf mekalara yapmak kesinlikle bir sansasyon yaratacaktır!

“Üçüncü sınıf mekanik operasyonlarımız ne olacak?” diye sordu Raymond. “Şirketimizin temeli onlar. Tüm çalışanlarımız ve mevcut operasyonlarımızın tamamı üçüncü sınıf mekaniklerin tasarımı, üretimi ve satışına yönelik. Birçoğu ikinci sınıf mekanik operasyonlarına aktarılamıyor.”

Üçüncü sınıf makinelerde çalışmaya hak kazanan makine teknisyenlerinin, ikinci sınıf makinelerin üretiminde yer alabilmeleri için her türlü ileri beceri ve bilgiyi öğrenmeleri gerekiyordu.

Brighter mech pazarını avucunun içi gibi bilen pazarlama yöneticileri, Hegemonya’nın mech pazarını araştırmakla görevlendirilselerdi, yarasa kadar kör olurlardı.

LMC’nin istihdam ettiği muhasebeciler, Aydınlık Cumhuriyet ve çevresindeki eyaletlerin finansla ilgili yasa ve geleneklerine son derece aşinaydılar; ancak tamamen yabancı bir devlete gönderilmeleri halinde her şeye sıfırdan başlamaları gerekecekti!

Ve bu, yalnızca LMC’nin Bright Republic’ten ayrılmasına rağmen şirket için çalışmaya söz veren insanları kapsıyordu!

Ves onları terk edemezdi ve bunu yapmayı da planlamıyordu! Temeli hâlâ üçüncü sınıf mekalardaydı ve onlara sırt çevirmeyi asla düşünmüyordu. Sadece şu anki öncelikleri, ikinci sınıf mekalarda mümkün olan en kısa sürede ustalaşmaktı!

Bunu yakınlarına anlattı ve onlar da onun niyetini anladılar, ama tam olarak aynı fikirde değillerdi.

“Endişelenmeyin çocuklar,” diye onları rahatlattı. “Şirketin Tasarım Departmanını genişletip birkaç tasarım ekibi daha eklediğimiz sürece, aynı anda birkaç farklı tasarım projesini yürütebiliriz.”

LMC için en acil önceliği tasarım ekiplerini genişletmekti! Şirketinin makine kataloğunu olabildiğince hızlı genişletmesini istiyorsa, Ves’in bu kronik eksikliği acilen gidermesi gerekiyordu!