Bölüm 1793: Erken Kutlama

Wodin gemileri filosu ve ele geçirilen Fridayman gemileri Kesseling Sistemi’ne girdiler, ancak görkemli bir kutlamayla karşılaştılar!

Ylvaine Protektorası hala Kum Savaşı’nın son aşamalarıyla boğuşuyor olsa da, Parlak Şehit’in gelişi her şeyi değiştirdi!

Bu, üç önde gelen hanedanın liderlerinin Ves’e şüpheyle yaklaştığı geçmişteki Ylvaine Protektorası değildi.

Bu sefer, neredeyse tüm üst düzeyler Aydınlık Şehit’e inanıyordu! Yüce Elçiler, Kutsal Askerler ve Kurtarıcılar’ın sunduğu kanıtlar, Ves’in Yüce Peygamber tarafından kesinlikle kutsandığını açıkça kanıtlıyordu!

Ves’in Aydınlık Şehit olarak tanınmasına yalnızca en kalın kafalı gelenekçiler karşı çıktı. Poxco Hanedanlığı’nın en sadık engizisyoncuları bile, Peygamber Ylvaine’in sürüsüne robotlar aracılığıyla göz kulak olduğu efsanesine tamamen inandı!

Hatta birçok kilise ve katedral, onun robotlarını sunak olarak kullanmaya başladı! Büyük Peygamber’e benzeyen soğuk ve duygusuz heykellerle karşılaştırıldığında, bir Kurtarıcı robotu, yalnızca ortam ışığıyla bile inananların inancını güçlendirme yeteneğine sahipti!

Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca, Protektora Ves’i kabul etmeye doğru ilerliyordu. Ancak Kum Savaşı’nın patlak vermesi ve devlete yönelik baskı, birçok Ylvainan’ın kurtuluş özlemi çekmesine neden oldu.

Kronon Hanedanlığı kum adamlara karşı cesurca savaşırken, savaştaki hiçbir kahraman Aydınlık Şehit’i gölgede bırakmayı başaramadı!

Bireysel kahramanlar, samimi çabalarıyla bütün savaşları kazanmış olsalar da, savaşı kesin bir şekilde Protektora’nın lehine çevirmeyi başaran tek kişi Ves’ti!

Bunu, birkaç Ylvainan mech tasarımı yayınlayarak başarması inanılmazdı!

Bir yıldan kısa bir süre içinde, Ves’e karşı ılımlı tavır tam bir desteğe dönüştü! Tabandan tepeye kadar birçok Ylvainan, Ves’in inanç için kesinlikle bir nimet olduğuna inanıyordu!

Yabancı kökenleri ve bariz inançsızlığı gibi küçük ayrıntılara gelince, ne önemi vardı ki? Tasarladığı makineler, Yüce Peygamber tarafından o kadar açıkça kutsanmıştı ki, Ylvainan İnancı’nın kayıtlarına geçmeyi hak ediyordu!

Böylesine büyük ve kapsamlı bir değişimle Ylvainanlar Ves’e sıradan bir yabancı misafir gibi davranamazlardı.

Onun girişi için görkemli bir geçit töreni bile hazırlandı!

Hexer filosu Kesseling Sistemine geçtiği anda, çok sayıda savaş gemisi yeni gelenleri kuşattı ve bazı mekalarını konuşlandırdı.

Şan Taburu bir an için şaşkına döndü. Ylvainanlar, Cumacıların baskısına boyun eğip desteklerini mi değiştirmişlerdi?

“Sakin olun!” diye telaşla mürettebata seslendi Ves. “Düşman değiller!”

Konuşmasına gerek yoktu. Kronon Hanedanlığı, filonun komutanıyla temasa geçti ve yaklaşan düzenlemeleri onlara bildirdi.

Büyücüler kısa sürede rahatladılar, ancak yine de biraz tetikteydiler. Ylvainanlıların onlara düşmanca davranması pek olası olmasa da, Şan Taburu’nun hâlâ yerine getirmesi gereken bir görevi vardı! Üçüncü tarafların birincil görevini devralmasına asla izin veremezdi!

Bu nedenle, hevesli Ylvainan onur kıtası, filoyu Kesseling VIII’e oldukça uzak bir mesafeden götürmek zorundaydı. Yıldız Avcısı’nı tehdit edecek kadar yaklaşmalarına asla izin verilmedi!

Tüm bunlar yaşanırken, varılacak gezegenin yüzeyinde kutlamalar çoktan başlamıştı bile!

Hem Ves hem de Gloriana yerel haber akışını şaşkınlıkla izliyorlardı.

“Kum adam istilası henüz dinmedi,” diye mırıldandı Ves. “Birçok yıldız sistemi hâlâ kum adam filoları tarafından istila ediliyor. Zafer turu atmak için henüz çok erken!”

“Ylvainanlar Parlak Şehit’i kabul etmekten kesinlikle memnun olsalar da, bu kısmen siyasi bir tiyatro.” diye belirtti Gloriana. “Ylvaine Himayesi, diğer devletlerle yaptığı anlaşmalar sayesinde şu anda yükselişte. Ancak, Kum Savaşı’ndan elde ettiği kazanımlar, Komodo Savaşı bu bölgeye yayıldığında yok olabilir.”

“Koalisyon ve Koalisyon yanlısı devletlerin Protektora’ya yönelik tehdidinin zaten farkındayım. Peki bunun bu abartılı gösteriyle ne alakası var?”

“Ylvainanlar seni medyum olarak kullanarak peygamberlerine ulaşmaya çalışıyorlar.”

“Ne?”

Gloriana kollarını iki yana açtı. “Protektora’nın jeopolitik durumu, zaten bildiğiniz gibi, oldukça elverişsiz. Sınıra yakın eyaletlerin hepsi yok edilmiş olsa da, kum adamlar hâlâ bir tehdit oluşturuyor. Protektora, neredeyse her yönden Koalisyon yanlısı eyaletlerle çevrili.”

Peki ya Hexer’lara dost olan tek devlete saldırmaya teşvik edilirlerse?”

Ves, Cuma Koalisyonu’na faydadan çok zarar getirecek bir hareket olarak bu olasılığı zaten reddetmiş olsa da, ya koalisyon çaresiz kalırsa? Ya Cumacılar ani bir karar verirse?

Cuma Koalisyonu, Aydınlık Cumhuriyet ve diğer yakın eyaletlere yoğun baskı uyguladığı sürece, yakınlardaki yarım düzine eyaletin Ylvaine Protektorası’na karşı birleşmesi mümkün olabilir!

Bu, din devletinin sonu olurdu! Kronon Hanedanlığı, Kum Savaşı sırasında kahramanlığını göstermiş olsa da, düşman devletlerin gücüne karşı koymaları imkânsızdı!

Ves bütün bunları anlarken Ylvainlilerin yaptıkları onu şaşkına çevirmişti.

“Büyük Peygamber her şeye kadir değil. Muhteşem yeni bir Ylvainan robotu tasarlasam bile, tüm robot birliklerini yenebileceğinden şüpheliyim.”

“Bu yüzden mesele sadece Ylvaine’e hitap etmek değil,” diye ekledi Gloriana. “Kısmen bize de hitap ediyor. Ylvainliler dikkat çekmeye ve Hegemonyamıza yatırım yapmaya değer olduklarını göstermeye çalışıyorlar. Devletimiz onların başarılarından etkilendiği sürece, bağımsızlığını garanti altına almak için harekete geçebiliriz.”

“Hegemonya bunu yapacak mı?”

Gloriana kıkırdadı ve başını salladı. “Devletimiz, kolayca takviye edilemeyecek kadar uzaktaki bir devlete nasıl bu kadar çaba harcayabilir? Göndereceğimiz tüm kuvvetler, Cuma Koalisyonu’na bağlı çok sayıda devletin topraklarından geçmek zorunda. Bu şimdilik büyük bir sorun olmasa da, Komodo Savaşı tüm hızıyla devam ettiğinde kesinlikle bir sorun olacak!”

“O zaman… halkın Ylvainlileri kendi hallerine mi bırakacak?” Ves kaşlarını çattı.

Ylvainanlı olmasa da, Protektora’ya karşı belirgin bir sevgisi vardı! Aydınlık Cumhuriyet onu derinden hayal kırıklığına uğrattıktan sonra, din devletine çok daha fazla minnettar oldu. En azından Ylvainanlar bu sıkıntılı zamanlarda ona hâlâ sığınak sağlıyordu!

“Saf olma Ves. Büyücüler üçüncü sınıf eyaletlerde olup bitenlerle ilgilenmezler. Onlara dikkat etmelerinin tek sebebi, bize sağladıkları egzotik ürünler ve topraklarından geçen ticarettir. Genel olarak, anaerkillerimiz belirli bir eyalete odaklanmak yerine genel duruma bakarlar.

Devletimize gerçekten kaynak sağlayan devletlerle karşılaştırıldığında, Ylvaine Protektorası işe yaramaz bir eklentidir. Hegemonya’ya hiçbir şey kazandırmaz!”

Elbette, Protektora’nın desteğini almanın hâlâ bir değeri vardı.

Devlet, Cumacı’nın etki alanında ileri bir Hexer karakolu gibi hareket edebilir.

Hexer baskın gücünün Cuma Koalisyonu’nu hafif korunaklı bir kanattan taciz edebileceği potansiyel bir üs oluşturabilir.

Protektora, çevre devletlerin olası bir kaçış dalgasının çekirdeği bile olabilir!

Ancak tüm bu faydalar Hexadric Hegemonya’nın önemli yatırımlar yapmasını gerektiriyordu.

Ves, Komodo Savaşı’nın gidişatı hakkında tam olarak net olmasa da Hegemonya’nın tüm çabalarını aslında evine yakın savaş alanlarına odakladığını biliyordu.

Hexadric Hegemonya, doğası gereği oldukça içe dönük bir devletti. Devletin yalnızca birkaç kolu, yıldız sektörünün geri kalanına enerji ayırıyordu. Liderlerinin hükümetin karar alma süreçlerinde pek söz hakkı yoktu.

Sonuç olarak, Hegemonya’nın Protektora’yı düşünme ihtimali neredeyse sıfırdı!

Ves bunu fark edince, ifadesi ciddileşti. Kesseling VIII’de gerçekleşen kutlamaları izlerken, yaklaşan bir kazadan önce parti yaptıklarını düşünmeden edemedi!

“Protektoranın bu kaderden kaçınmasının bir yolu var mı?”

Gloriana, “Sanırım bu Cuma Koalisyonu’na bağlı.” dedi.

Bu durum Ves’e pek güven vermiyordu. Ne Ves’in ne de Ylvainanların Koalisyon’un karar alma süreçlerini etkileme imkânı yoktu.

Belki de yetkililer, Protektora’nın kum adamlarını püskürtmedeki katkısına saygı duyabilirler. Ancak liderleri, bu erdemi görmezden gelip, haritalarında çirkin bir leke olduğu için devleti yok edecek kadar yüzsüz de olabilirler!

Zaman geçti ve filo yavaş yavaş yörüngeye ulaştı. Ylvainan devriyeleri teftiş için Wodin gemilerine yaklaşmaya bile tenezzül etmedi.

Beş gemiden sadece biri karaya ulaşabildi. Stellar Chaser kısa süre sonra başkent Krent’teki bir uzay limanına indi.

Ves dışarı adımını atar atmaz coşku ve dinsel coşku dalgasıyla sarsıldı!

Uzay limanında koca bir Ylvainan kalabalığı toplandı! Basın mensupları oradaydı, Krononlar ise heybetli robotlarıyla kalabalığı dikkatle koruyordu!

Ves, anın tadını çıkaracak havada değildi. Ylvainlilerin hâlâ bir felaketle daha başa çıkmak zorunda olduklarını bildiğinden, onların moralini düzeltmek istiyordu.

Ancak Ylvainlilerin kutlayacak bir şeye ihtiyacı vardı. Ves ayrıca Ylvainlilerin ona büyük saygı duymaya devam etmesini istiyordu. Tüm eyalet Aydınlık Şehit’e hayranlığını sürdürürse, ihanete uğrama ihtimali çok daha düşüktü!

Bu nedenle, sonunda tüm ihtişam ve törenlere ayak uydurmaya karar verdi. Birkaç kıdemli Ylvainanlıyla tanışıp onlarla el sıkıştı, kısa bir geçit törenine katıldı ve birkaç yerel makine üreticisi tarafından üretilen bir dizi Kurtarıcı’yı ‘kutsadı’.

Bu kadar çok Kurtarıcı ve Kutsal Asker görmek yüreğini ısıttı. Üstelik, parıltıları ona kaynakları hakkında daha derin bir izlenim verdi. Ylvaine’in manevi parçası, varlığı zihnine dokunduğunda neredeyse canlanıyor gibiydi!

Belki de Ylvainanlar bir konuda haklıydı. Peygamberleri, Aydınlık Şehit’i gerçekten kutsamıştı!

Ves ve Gloriana kısa süre sonra kutlamadan ayrıldılar. Ylvainanlar, Parlak Şehit ve Büyücülere fazla yük olmak istemiyorlardı ve Krononlar her gün kum adamlara karşı hâlâ birçok mech pilotu kaybettiğinden, aşırı uzun bir zafer geçidi pek uygun değildi.

Gerçek bir zafer kutlaması ancak Kum Savaşı’nın nihayet sona ermesiyle başlayacaktı!

“Oh be. İyi ki bitti.” dedi Ves, Gloriana ve kedileriyle birlikte geçici de olsa yeni evlerine vardıklarında.

Glory Taburu’nun işlettiği bir mekiğe bindikten sonra, astlarının onun adına satın alıp yenilediği, sıkı bir şekilde korunan bir araziye ulaştılar.

Bu süre zarfında onu pek kimse karşılamadı. Yerel yıldız ufukta kaybolmuştu ve kimse ciddi bir meseleyi konuşacak havada değildi.

Bu yarına kadar bekleyebilir.

Bu sefer onu yalnızca güvendiği birkaç adam karşıladı. Gavin, Melkor ve Nitaa onu memnuniyetle karşıladılar.

“Ghanso’nun planını bozmanın bir yolunu bulacağını biliyordum.” Melkor sırıttı.

“Ya yapmasaydım?”

“O zaman LMC’nin başka bir baş tasarımcı bulması gerekecek.”

“Piç.”

Nitaa ona yaklaştı. İnanılmaz derecede pişman görünüyordu. “Efendim… Üzgünüm ki—”

“—Buna izin vermeyeceğiz, Nitaa.” Ves, güçlü koluna hafifçe vurdu. “Uzman bir meka karşı bile hiçbir şey yapamazdın, hele ki tüm Aydınlık Cumhuriyet’e karşı. Tek sorumluluğun beni düşmanca insanlara karşı korumak. Sadece Avatarlar diğer mekalara karşı savaşmakla görevlidir, ama onların bile yapabilecekleri sınırlıdır. Sonuçta, suç bende.

“Siyasi rakiplerimin oyunlarına karşı biraz daha duyarlı olsaydım, kendimi resmi otoriteye karşı bu kadar savunmasız hale getirmezdim.”

Ves, bir kez deneyimlediği bu tür tehditlere karşı asla tedbiri elden bırakmayacaktı! Güvenliğini Ylvaine Protektorası da dahil olmak üzere hiçbir devlete emanet etmeye cesaret edemezdi!