Bölüm 1715: Tazeleme

Kadın, Ves’e kısa talimatlar verdikten sonra kendisine bir saat süre tanıdı.

Yeni durumuyla yüzleşmesi gerekiyordu. Cuma Adamı ayrıca ona temizlenip yeni ev sahiplerinin kendisi için hazırladığı bir kıyafet giymesini söyledi. Görünüşe göre, Alacakaranlık Gururu, bu geminin sahibi olan ‘hanımefendinin’ sofistike zevklerine göre fazla kaba ve vahşiydi!

Kadın yeni odasından çıkarken Ves, kaşlarını çatarak kadının sırtına baktı ve başını kaşıdı.

Kadının ilk bakışta belli olmasa da, bir Benny havası verdiği görülüyordu.

Bu tuhaftı, çünkü Ghanso’yla konuşurken açıkça ona tepeden bakıyordu. Sanki uzman bir pilotun onun gözünde hiçbir önemi yokmuş gibiydi!

Kadın ise Ves’e açıkça farklı davranıyordu. Onu yakalayan Cuma adamları, istemeden de olsa misafirleri olmalarına rağmen, onunla samimi bir ilişki kurmak istiyordu! Sanki bir sebepten dolayı baştan çıkarılıyormuş gibi hissediyordu!

Cuma adamlarının kendisinden ne istediğini anlamaya çalıştıktan sonra sonunda omuz silkti.

“Neyse, neyse. Gördüğüm muameleden kesinlikle şikayetçi olmayacağım. Bu kamara, önceki hücremden bin kat daha iyi!”

Ves, savaş gemisinde daha önce gördüğü muamelenin, şu anda hissettiği minnettarlığı beslemek için olduğunu düşünüyordu.

“Ne iğrenç bir numara!” diye soludu.

Bu sinsi hamlenin en kötü yanı, Ves’in manipüle edildiğinin tamamen farkında olmasına rağmen, iyileştirilmiş konaklama imkanlarını gerçekten takdir etmesiydi!

Ves, duyguları üzerinde düşüncelerine kıyasla çok daha az kontrole sahipti. Hatta duygularını etkileme yeteneğine sahip olduğundan bile şüpheliydi!

Çoğu zaman aklı başında kalmaya çalışsa da kendi duygularını kontrol etmekten çok uzaktı.

Kendisini esir alanların kendisine çok rahat bir oda sağlamalarına rağmen onları suçlayamaması onu çileden çıkarıyordu!

Duygularını çözene kadar kendi kafasını dövmek zorunda hissediyordu!

“Ne düşünüyorum ben?!”

Aptalca düşüncelerden kurtulmak için başını şiddetle salladı. Anlamsız iç karmaşasına düşmemek için başka bir şeye odaklanmaya karar verdi.

Kamaranın olanaklarını on dakika boyunca inceledi.

Ortadaki çift kişilik yatak inanılmaz yumuşak ve kabarıktı. Ves, yatağın yüzeyine uzansa hemen uyuyakalacağını hissetti!

Çeşitli gelişmiş özellikler, yatağın konfigürasyonunu değiştirmesine olanak tanıyordu. Yatağı yükseltebiliyor, boyutlarını daraltabiliyor veya genişletebiliyor, ortasında bir çukur oluşturabiliyor, kapsamlı bir masaj rutini etkinleştirebiliyor, önceden programlanmış belirli zamanlarda vücudunun üzerinde dönmesini sağlayabiliyor vb.

Daha önce hiç böyle bir yatak görmemişti. Hatta karyola çerçevesinden ipeksi kumaşlarına kadar her şeyin, içinde özel egzotik malzemeler barındıran pahalı kompozitlerden oluştuğunu bile fark etmişti!

Mobilyaların geri kalanı da bir o kadar gösterişliydi! Cuma Koalisyonu’ndan kalma hareketli bir şehrin canlı bir görüntüsünü yansıtan projektörden, sıra dışı bir ağaçtan kesilmiş gibi görünen masif ahşap masaya kadar, kamaradaki her şey, seçkin bir Cuma adamına yakışır bir zarafet yayıyordu!

“Gloriana, Koalisyon’un bu kadar yoğun etkisi olmasaydı çok sevinirdi!”

Her bir mobilya ve dekorasyon parçası bir şekilde güçlü devlete gönderme yapıyordu.

Umut dolu yeşil bir fonun önünde yukarıyı gösteren yıldızlı ok bayrağından, dokuz başlı hidranın sembolüne kadar etrafındaki her şey Koalisyon’un apaçık izlerini taşıyordu!

Cuma Koalisyonu bayrağı, devletin özlemini temsil ediyordu. Koalisyonun, farklı yıldızları tek bir devlette birleştirerek daha fazlası için mücadele edebilecek güce sahip olma umudunu simgeliyordu!

Dokuz başlı hidra, dokuz farklı ortağın bir araya gelmesiyle oluşan orijinal Koalisyon’un birliğini simgeliyordu.

Yüzyıllar boyunca, ortaklardan üçü çeşitli nedenlerle düştü. Hayatta kalan ortaklar eski topraklarını ele geçirdiler ve böylece zamanın sınavından sağ çıkan altı kişi kaldı!

Komodo Yıldız Sektörü’nde Koalisyon’un altı ortağının hâlâ hayatta kalması ironik bir şakaydı.

Elbette hiç kimse bu şakayı bir Cuma adamının önünde tekrarlamaya cesaret edemedi!

Ves, bibloların bazılarını incelerken bir an mırıldandı. “Bir şey eksik.”

Çevresinde belirli bir ortağa işaret eden hiçbir işaret yoktu. Konsu Klanı tarafından mı kaçırılmıştı? Vermeer Grubu onu tekrar yörüngesine mi çekiyordu?

“İkincisinin hiçbir mantığı yok! Usta Olson’un bağları kopardıktan sonra beni geri istemesi mümkün değil!”

Ayrıca onun gibi son derece prensipli bir makine tasarımcısının asla sözünden dönmeyeceğine inanıyordu!

Bu, Vermeer Grubu içindeki başka bir grubun farklı fikirlere sahip olma ihtimalini ortadan kaldırmasa da, Usta Olson’ın bunu öğrendiğinde vereceği tepki kesinlikle berbat olurdu! Grup içindeki rakiplerinden birinin eski Çıraklarından biriyle uğraşması buna değmezdi!

Hayır. Ves’i yakalayan kişi muhtemelen Usta Olson’ın itirazlarına dayanacak kadar güçlüdür!

Yeni konaklama yerini gezerken, pek de fazla bir şey yapamadığı için neler yapabileceğini de araştırdı.

En azından, çok dar bir program yelpazesine erişebilmesini sağlayan bir projektöre erişimi vardı. Arayüz son derece sınırlıydı ve ona herhangi bir müdahale imkânı vermiyordu.

Seçeneklerini incelerken, seçeneklerin çoğunun hem eğlence hem de eğitim programlarından oluştuğunu gördü.

Elbette ki içeriklerinin tamamı Cuma Koalisyonu ile ilgiliydi!

“Bu adamlar bana bir şeyler mi öğretmeye çalışıyorlar?” Kaşlarını çattı.

Kendisine uygulanan muamele, onu kaçıranların ne yapmak istediklerine dair bazı ipuçları veriyordu. Belli ki, onu tamamen gönüllülük esasına göre kendi saflarına çekmek istiyorlardı. Tüm güçlü yanlarını ve niteliklerini korumak için yumuşak yöntemler kullanmakla yetindiler!

Ves, Cuma Adamlarının zorlama veya doğrudan beyin yıkama gibi daha güçlü yöntemlere başvurabileceklerinin farkındaydı, ancak bu kesinlikle onun mekaları tasarlama yeteneğini sakatlayacaktı!

Bu, onu kaçıranların onun tasarım yeteneklerine çok değer verdikleri anlamına geliyordu ve bu da onun beklentileri dahilindeydi.

Ves masaya doğru hareket ettiğinde, terminalini aktif hale getirecek bir anahtar veya komut bulmak için elinden geleni yaptı.

Ancak bunun kendisine hiçbir şey teklif etmediğini fark etti!

“Demek öyle. Bana gerçek bir arayüze erişim izni vermekten çok korkuyorlar!”

Geminin ağına erişebilseydi kim bilir ne tür yaramazlıklar yapardı!

Bu sorunu en aza indirmenin en basit yolu terminali tamamen ortadan kaldırmaktı!

“Bir terminalim yoksa nasıl bir şey yapabilirim ki?” diye sızlandı. “Bir terminalim veya iletişim cihazım yoksa ne mekanik tasarlayabilirim ne de üretken bir şey yapabilirim!”

Kamarasını bir kez daha keşfetti ve son derece anakronik ve yersiz görünen bir şeye yaklaştı!

“Bu… gerçek bir kitaplık mı?”

Bir kitap çıkardı ve bu kadar eski bir şeyi tutmanın verdiği yabancı hisse alışmaya çalıştı. İçeriğine göz atmak için kitabı açtı, ancak sayfalarına basılmış karmaşık diyagramları görünce gözleri kocaman açıldı!

“Bu bir ders kitabı! Hem de ileri seviyede!”

Sayfaları çevirdi ve ders kitabının yüksek değerli makinelerin enerji iletim sistemleriyle ilgili olduğunu anladı.

Daha spesifik olarak, okuyucularına gelişmiş ikinci sınıf bir mekaniğin enerji iletim sisteminin nasıl tasarlanacağına dair bol miktarda teori ve uygulama öğretti!

Aniden kıkırdadı ve kitabı kapatıp yerine koydu.

“Beni çok iyi tanıyorlar.”

Uzun kitaplık, her biri ikinci sınıf makine tasarımcılarının ustalaşması gereken bilgileri içeren yüzlerce sert kapaklı kitapla doluydu!

Tüm bu fiziksel ders kitapları onu uzun süre meşgul etmeye yetiyordu! Tüm bu kitapları yiyebildiği sürece bir terminalden mahrum kalmak onun için sorun değildi!

Ves yakındaki saate baktı ve yaklaşan toplantısını hatırladı. “Ah, yaklaşan toplantıma gerçekten hazırlanmalıyım.”

Banyoya yöneldi ve onu kaçıranların kendisi için hazırladığı kıyafeti inceledi. Çok sade bir iş kıyafetiydi, fazla kaba görünmeden şıklık yansıtıyordu.

Bu, köklü bir soylunun giymek isteyeceği türden bir kıyafetti. Ves bunu anlayabiliyordu, çünkü Gloriana ara sıra verdiği derslerde ona bunlardan bazılarını öğretmişti.

Elbette, bu kıyafetin kendine özgü tarzı, Cuma Koalisyonu’nun güncel trendiyle tamamen örtüşüyordu! Ves, bu kıyafetleri giyse, bir Cuma adamından hiçbir farkı kalmazdı!

Ves’in söz hakkı olsaydı, mevcut kıyafetine sadık kalmayı tercih ederdi. Alacakaranlığın Gururu, gerçekten ona ait bir şeydi. Kesimi, Aydınlık Cumhuriyet modasını tamamen doğruluyordu.

“O kadın bana hiç hareket alanı bırakmadı.” Yüzünü buruşturdu.

Zihinsel bir tuzak olduğunu bilmesine rağmen, oyuna devam etmenin en iyisi olduğuna karar verdi.

Tek sorun iç çamaşırıydı. Kaçak mallarını ifşa etmek istemiyordu, kıyafetlerini çıkarırsa kesinlikle bunu yapardı!

“Beni gözetlemesen iyi olur! Çok gizli bir insanım!” Ves öfkeyle yumruğunu rastgele bir yöne doğru kaldırdı!

Alışılmadık bir çözüm buldu. İç çamaşırları dışında tüm kıyafetlerini çıkardı ve ‘şişkinliğin’ silindirik sıkıştırma cihazından başka bir şey olduğunu iddia etmek için elinden geleni yaptı!

Elbiselerini dikkatlice katladıktan sonra duşa girdi ve yarı çıplak halde suyun vücudundan aşağı akmasına izin verdi.

“Bir gösterinin tadını çıkarabileceğinizi düşünüyorsanız, bir daha düşünün! Gözetlemek yok!”

Ves, mahremiyet arzusunu bahane ederek, iç çamaşırıyla duş alma konusundaki garip kararının mazur görülebileceğini umuyordu!

Gizli haberleşme ve sinyal bozucu cihazları konusunda endişelenmiyordu. İkisi de su geçirmezdi ve suya batırıldıktan sonra asla arızalanmıyordu.

Ves hiçbir şey olmamış gibi davranıp, duş kabininin kendisini kurutmasına izin vermeden önce umursamazca vücudunu yıkadı.

Ardından dışarı çıktı ve yavaşça yeni kıyafetini giymeye başladı. Takım elbisenin bedenine tam oturduğunu itiraf etmeliydi. Üç boyutlu ayna projeksiyonunda kendine baktığında, çok şık göründüğünü itiraf etmeliydi!

Banyoda etrafı karıştırdı ve küçük bir güzellik robotu buldu. Robotu etkinleştirdiğinde, robot otomatik olarak kafasına doğru süzüldü ve saçlarını her zamanki dağınık saç stilinden çok daha düzgün bir şekilde taramaya başladı.

Yüzüne hafif bir makyaj yaptıktan sonra, sonunda onu evinden alan kişiyle görüşecek kadar kendine güvendi.

“Hiçbir şey olmaz.” diye içini çekti.

Banyodan çıktığında, sarışın kadın asistanı kamarada onu bekliyordu!

“Beni takip edin. Hanımefendi şimdi sizi görecek, Bay Larkinson.”

Önceki seferin aksine, bu sefer geminin tamamını kat etmediler. Sadece bekleme salonuna girmeden önce oldukça kısa bir mesafe kat ettiler.

Ves içeri adımını atar atmaz, yardımcısı onu kanepelerin yanına götürdü, orada iki kadın bekliyordu.

“Bay Larkinson!” Çok güzel bir sarışın onu neşeli bir gülümsemeyle karşıladı. Hiçbir şeyi belli etmeden, figürünü vurgulayan şık bir kırmızı elbise giymişti. “Scarlet Rose’a hoş geldiniz! Umarım size tahsis edilen odadan memnunsunuzdur. Odayı ihtiyaçlarınıza göre bizzat ayarladım.”

Ves karşıdaki koltuğa oturduğunda, kendi yaşlarında görünen kadına garip bir şekilde gülümsedi.

“Bana sunduklarınız için minnettarım. Kendinizi tanıtabilir misiniz?”

“Elbette! Ben Gauge Hanedanlığı’ndan bir Usta Makine Tasarımcısı olan Aisling Curver’ım. Ayrıca, Aydınlık Cumhuriyet’te Cuma Koalisyonu’nun bazı işlerini gözlemlemek ve yönetmekle görevli bir asistanım!”

“Anlıyorum. O zaman sen bir casussun.”

“Aman Tanrım, hayır!” Sesi çanlar gibi çınlıyordu. “Ben sadece bir gözetmenim! Bu görevi sadece bazı liyakatler kazanmak için kabul ettim. Bu sıkıcı görevi reddedersem senin gibi harika bir mekanik tasarımcıyla karşılaşamazdım!”

“Peki ya arkadaşın? O da aynı mı?”

“O benim yardımcım. O da sevap kazanmak için benzer bir görevi kabul etti. İşin doğasına çok hakim olduğu için bana çok yardımcı oldu.”

Ves sertçe başını salladı. “Farkındayım. Merhaba Patricia.”

“Merhaba Ves.” Patricia Schneider onu sakin bir ses tonuyla karşıladı.