Bölüm 1716: Leydi Aisling Curver

Ves, Cuma adamlarının eline düştüğünü fark ettiğinden beri, nihai yararlanıcının kim olduğunu tahmin etmeye çalışıyordu.

Tanıdık bir yüzle karşılaşmayı bekliyordu ve eski bir sınıf arkadaşıyla karşılaştı.

Karşılaşmayı beklediği tüm insanlar arasında Patricia Scheider’le bu şartlar altında karşılaşacağını hiç düşünmemişti!

Ah, artık Patricia Cain olmalıydı. Yakın zamanda Carnegie Grubu’ndan rastgele bir çırakla evlendi.

Patricia artık daha parlak olmamalıydı. Eski halini terk edip daha iyi bir hale geçti!

Ama köklerinden vazgeçip evlenerek Cuma adamı olsa bile, Ves onun bu kadar alçalacağını ve kaçırılmasına ortak olacağını hiç tahmin etmiyordu!

Ghanso tarafından ihanete uğramak Ves için zaten yeterince kötüydü. Patricia tarafından sırtından bıçaklanması, kalbinde mantıksız bir öfkeye yol açmıştı!

Ona yönelttiği hafif bakış, intikam alma isteğinin sadece küçük bir kısmını yansıtıyordu!

Öfkesini dizginlemek için elinden geleni yaptı. Zaten bir süredir kaynamaktaydı, ama bu tehlikeli durumda kontrolü kaybetmek işleri daha da kötüleştirmeyecekti!

Patricia’yı öldürme arzusunu zorla bastırdı. Onun ağırbaşlı duruşuna ve Aisling Curver’a olan saygısına bakılırsa, tam da söylediği gibi bir yardımcı olmalıydı.

Ves, öfkesini gizlemek için merakını gidererek dikkatini dağıtmaya karar verdi. Kendini toparladı ve sakin bir gülümseme takınmaya çalıştı.

“Patricia… neden buradasın?”

“Cuma Koalisyonu ile Hexadric Hegemonyası arasındaki savaşa herkes katkıda bulunmalı.” diye sakin bir sesle cevap verdi. “Usta Null’un çırağı olarak ben de üzerime düşeni yapmalıyım. Temelimin sınırlı olması nedeniyle, Bright Republic’e olan aşinalığımı kullanmaya karar verdim ve Lady Curver’ın izleme ekibine katılmak için başvurdum.”

“Beni mi hedef aldın Patricia?”

Başını iki yana salladı. “Seni özellikle hedef almak gibi bir niyetim asla olmadı.”

“Asistanım haklı,” dedi Aisling Curver, belli ki dikkatini Patricia’dan uzaklaştırmak istiyordu. “Aslında, hiçbir zaman proaktif davranmadık. Görevime sadık kalıp eyaletinizin kum adamlara karşı direnişini müdahale etmeden izlemeyi amaçladım. General Ulrich Cavendish’in bana ilginç bir teklifle gelmesi tamamen tesadüftü.”

“Sen bir gözetmensin, değil mi?” diye kaşlarını çattı Ves. “Bu, devlet işlerimize hiç karışmaman gerektiği anlamına gelmiyor mu?”

Leydi Curver sırıttı. “Bu normalde doğru, ama General Cavendish bana eyaletinin temsilcisi olarak yaklaştı. Aydınlık Cumhuriyet gerçekten çaresiz, biliyor musun? Eyaletini bir süredir izlediğim için bilmem gerekirdi. Altyapısı çöküyor ve Bentheim baskı altında çökmeye başlıyor.”

Biz Cumacı olarak sizin eyaletinizle pek ilgilenmiyoruz ama parmağımızı kıpırdatıp onun hayatta kalma şansını artırmak o kadar da zor değil.”

Cuma Koalisyonu, Aydınlık Cumhuriyet’i umursamıyordu. Ancak, eğer Aydınlık Cumhuriyet düşerse, Koalisyon’un yerine geçecek devletle ilişkilerini yeniden kurmak için biraz çaba ve zaman harcaması gerekecekti. Bu, Koalisyon’a baskıyı hafifletmek için tek bir paralı asker birliğinin gönderilmesinden çok daha pahalıya mal oldu!

Ves iç çekti. Devletine yardım edecek kadar cömert davranan Leydi Curver’ı gerçekten suçlayamazdı. Sadece anlaşma çok çirkindi! Yardımının bedeli, onu sanki bir metadan başka bir şey değilmiş gibi teslim etmekti!

Ves, bir meta gibi muamele görmekten nefret ediyordu!

“Sunduğunuz yardımın devletimiz için çok faydalı olduğunu kabul ediyorum, ancak kullandığınız yöntemlere itiraz ediyorum. Bunda benim hiçbir söz hakkım yok! Kimse bana sizin ellerinize düşmek isteyip istemediğimi sormadı!”

Bu sefer öfkesini tutamadı.

Neyse ki, Leydi Curver, kızgınlığını gösterdiği için onu suçlamadı. Sanki her şey yolundaymış gibi ona sadece gülümsedi!

“Üzgünsün. Üzülmeye hakkın var. Yaptığım şeyden gurur duymasam da, ikimiz için de harika bir fırsat olduğunu düşünüyorum! Seni hep gözüm üzerindeydi, biliyor muydun? Desolate Soldier’ın ünlü tasarımcısı olarak, başarılarını çok yakından takip ettim! O takıntılı domuz Gloriana seni önce çalmasaydı, kendimi sana çoktan tanıtmış olurdum!

Neyse ki General Cavendish’in planı bana bir fırsat verdi!”

“Sen… hayran mısın?”

“Ah, evet!” diye coştu sarışın kadın. “Işıltılarına ve mech pilotlarını tuhaf ama nazik bir şekilde etkileme biçimine bayılıyorum! Tasarım felsefemi geliştirmek ve Üstadım’dan farklı bir yol izlemek için tam da ihtiyacım olan şey bu!”

Ves bunu duyunca başını kaldırdı. “Sen tam olarak kimsin?”

“Kendimi tekrar tanıtayım. Adım Aisling Curver. Usta Toqueman Huron’un doğrudan öğrencisi ve kalfa bir mekanik tasarımcısıyım! Ustamı tanıyor musunuz?”

Doğrudan bir mürit! Bu, Lady Curver’ın Tristan Wesseling’e benzediği anlamına geliyordu! Gerçek bir Usta Makine Tasarımcısının tasarım felsefesini miras almıştı!

“Hatırladığım kadarıyla… Usta Huron, Gauge Hanedanlığı’nın önde gelen mekanik tasarım kurumlarından biri olan Clarion Mekanik Tasarım Üniversitesi’nde profesördü!”

Gauge Hanedanlığı, Carnegie Grubu’ndan çok daha güçlüydü! Clarion Üniversitesi’nin prestiji, Leemar Teknoloji Enstitüsü’nü önemli ölçüde geride bıraktı!

“Doğru! Ustanızı tanıyorsunuz. Uzmanlık alanının farkında mısınız?”

Ves bir an tereddüt etti. “Sadece sinirsel bağlantı konusunda uzman olduğunu ezberlemiştim. Bunun ne anlama geldiğini bilmiyorum maalesef.”

“Bu şaşırtıcı değil. Sinirsel bağlantı, daha ezoterik uzmanlık alanlarından biridir. Teknik olarak VIII. Sınıf tasarım felsefesi olarak sınıflandırılan, ancak aslında IX. Sınıf tasarım felsefesi kadar ilerlemesi zor olan, oldukça belirsiz bir alandır!”

“Neden böyle?”

Lady Curver duruşunu düzeltti. Ves’in artık olan bitenden bahsetmeyip tutkusunu sorması onu rahatlattı!

“Sinirsel bağlantı harika bir alan! Bunu size şöyle açıklayayım. Bir robotu düşündüğünüzde, hiç tek başına savaşırlar mı?”

Ves başını salladı. “Her zaman mangalar veya daha büyük birimler halinde konuşlandırılırlar. Birlikte çalışan bir grup meka, tek bir pahalı mekadan çok daha fazla iş başarabilir! Elbette kalite, tasarım, maliyet ve meka pilotu, göreceli güçlerini etkiler. Tek bir iyi mekanın vasat bir meka mangasını yenebileceği kesin değil, ancak iyi meka yeterince güçlü olduğu sürece bu mümkün!”

Örneğin, Ghanso’nun Parıldayan Kuyruklu Yıldızı, Avatarlarını ve Sentinellerini hiçbir önemli dirençle karşılaşmadan yok etti!

Bunun büyük bir kısmı Mekanik Birliği’ni temsil etmesinden kaynaklanıyordu, ancak uzman mekanikleri rakiplerinin onu engelleme umutlarını çoktan kaybetmelerine neden olmuştu! Parıldayan Kuyrukluyıldız gerçekten çok güçlüydü!

“Deneyimli bir pazarlamacı olarak, bugün kullanılan mekaların çoğunlukla gruplar halinde kullanıldığının farkında olmalısınız,” diye belirtti Curver. “Bir meka modeli çok pahalıysa, müşterilerimiz tüm meka pilotlarını bir makineyle donatamaz. Bir meka modeli çok ucuzsa, müşterilerimiz insan gücünde darboğazla karşılaşır! İdeal meka, ikisinin arasında bir yerde konumlandırılmalıdır.

Bu, pazarın ideal noktasına ulaşan bir maliyet ve kalite yelpazesinin olduğu anlamına geliyor.”

“Bütün bunları biliyorum. Bana pazar talebinin yapısını açıklamanıza gerek yok. Bütçe dostu ve orta sınıf mekanikler, piyasadaki en öne çıkan mekaniklerdir.”

“Tamam, madem bunu biliyorsun, başlangıç noktası olarak orta sınıf bir mekanik tasarım alalım. Bu ürünü nasıl güçlendirebilirsin?”

“Bunu yapmanın birçok yolu var. Daha güçlü egzotik bileşenler kullanabilirsiniz. Daha gelişmiş bileşenlerin lisansını alabilirsiniz. Bilgi birikiminizi genişletebilir ve uygulamanızı iyileştirebilirsiniz. Tasarım tarzınızı geliştirebilir ve daha yaratıcı çözümler uygulayabilirsiniz. Zayıflıklarınızı telafi edebilecek başka bir mekanik tasarımcıyla iş birliği yapabilirsiniz.”

Lady Curver tekrar tekrar başını salladı. “Bunların hepsi geçerli çözümler. Sorun şu ki, bunları uygulamak zor. Orta seviye bir robotun bütçesi ancak bu kadarına yetiyor. Orta seviye bir egzotik robotu, yüksek seviye bir egzotik robotla değiştirmek mümkün değil. Bu, robot modelinizin maliyetini kesinlikle iki veya üç katına çıkaracaktır!

Diğer çözümlere gelince, her biri ya bütçenizi zorlayacak ya da kapasitenizi aşacak! Sadece önerdiğiniz son çözüm farklı, ama onu sonraya bırakalım.”

“Neyi anlatmaya çalışıyorsunuz hanımefendi?”

“Lütfen bana Aisling deyin. Burada düşmanınız değilim. Tam tersine! Ben sizin hayırseverinizim! Sizi, sizi bir çocuk oyuncağından başka bir şey görmeyen cadıların pençesinden kurtarmayı amaçlıyorum! Size bir erkek olarak onurunuzu geri kazanma fırsatı sunduğum için bana teşekkür etmelisiniz!”

Ves kaşlarını çatarak avucuyla göğsüne vurdu. “Kurtulmayı asla istemedim! Şunu açıklığa kavuşturayım. Gloriana’yı seviyorum!”

Gloriana ile ilişkisi birçok açıdan sorunlu olsa da, Ves ona karşı gerçek bir sevgi beslemişti! Büyücü olsun ya da olmasın, kadın üstünlükçüsü olsun ya da olmasın, paylaştıkları aşk tamamen gerçekti!

Son birkaç gündür ihanete uğrayan Ves, insanlardan çok fazla hayal kırıklığına uğramıştı.

İhanet eyleminden ve bunu yapanlardan nefret etmeye başlamıştı! İhanetlerini ne kadar haklı gerekçelerle savunurlarsa savunsunlar, Ghanso ve Patricia gibi insanlar hak ettikleri cezayı almayı hak ediyorlardı!

Ves, ihanete uğradığı için fikrinin değiştiğini hissetti. Kurbanları gerçekten hak etmedikçe asla ihanete uğramaması gerektiğini belirten yeni bir prensip geliştirdi! Kendini onların standartlarına düşürmeyi reddetti!

Gloriana’ya hayran olmasının sebebi de buydu. Gloriana ona sadece tamamen güvenmekle kalmamış, aynı zamanda ilişkileri boyunca ona sadık kalmıştı!

Ves, Gloriana’nın onu geri almak için elinden geleni yaptığından hâlâ emindi! Onu bulup esir alanların elinden kurtaracağından emindi!

Elbette, Leydi Curver bu açıklamayı pek hoş karşılamadı. Kaşlarını çattı ve parlak sarı saçlarını savurdu.

“Görünüşe göre Hexer’lar seni çoktan köleleştirmeye başlamışlar. Ves kadınlara karşı hep bu kadar hassas mıydı, Patricia?”

“Söyleyemem. Rittersberg’de okurken ona pek dikkat etmiyordum.” Eski sınıf arkadaşı masumca cevap verdi.

Curver, Ves’e acıyarak bakarken parmağını dudaklarına bastırdı. “Zavallı, zavallı adam. Gloriana’nın yanında kalırsan kim bilir ne kadar özgüven kaybedeceksin. Endişelenme Ves! Artık özgürsün! Seni bir erkek olarak eski haline getirmek için elimden geleni yapacağım!”

“Bunun hakkında konuşmayalım.” Ves elini salladı. “Hâlâ sinirsel bağlantının ne olduğunu açıklamadın.”

“Ah, evet! Açıklamama dönersek, sinirsel bağlantı, bahsettiğim soruna alternatif bir çözümdür. Bu diğer çözümleri kullanmanın yanı sıra, geçmişte bazı mekanik tasarımcılar, mekaniklerinin performansını ekip çalışmasına güvenerek artırmaya karar verdiler!

Tüm mekanik pilotlar birbirleriyle koordineli ve uyum içinde hareket edecek şekilde eğitildikleri sürece, ortaya çıkarabilecekleri güç, parçalarının toplamından kesinlikle daha fazla olacaktır!”

“Bu bana pek tuhaf gelmiyor Aisling. Parlak Cumhuriyetim’in Mekanik Kolordusu’ndan senin Gauge Hanedanlığı’nın Parçalanmış Falanks’ına kadar tüm mekanik ordular, rakiplerine karşı üstünlük sağlamak için takım çalışmasına güvenir.”

“Ah, ama bahsettiğim ekip çalışması sıradan bir koordinasyonun ötesine geçiyor.” Kadın kafasına vurdu. “İnsan-makine bağlantısını tek bir meka ve meka pilotundan daha fazlasına genişletirseniz ne olur hiç merak ettiniz mi? Ya birden fazla meka pilotunu birbirine bağlarsanız?

Yeter ki belli bir senkronizasyona ulaşsınlar, gösterebilecekleri koordinasyon, birliklerinin tek bir varlık gibi savaşmasını sağlayacaktır!”

Ne?!

“Bu… kulağa çılgınca geliyor!” diye haykırdı Ves şaşkınlıkla. “İnsan-makine bağlantısıyla uğraşmak son derece tehlikeli! Herhangi bir sapma, mekanik pilotun beyninde kalıcı hasara yol açabilir!”