Bölüm 1692: Dördüncü Yön

“Ne büyük bir utanç!”

Gloriana, kahvaltı sırasında popüler bir yerel yayını izlerken yüzü çirkinleşti. Anlatıcı, Adonis Colossus’un Bentheim Muharebesi’ne yakın zamanda katılmasını hicvetti.

Mech pilotunun savaş farkındalığının eksikliğinden, zor bir durumdan kendini kurtarmak için Lasponge sistemine güvenme eğilimine kadar, göz alıcı mech tamamen yanlış nedenlerle dikkat çekiyordu.

Daha da kötüsü, söz konusu mekanik pilotun ne kadar alay konusu olduğunun farkında bile olmamasıydı!

Sadece tüm savaşlarını canlı yayınlamakla kalmadı, medya da hevesle onun oyununa katıldı ve onun mech’ini ve şakalarını komik bir espri olarak kullandı!

Ves ve Gloriana’nın beklediği kahramanca yükselişten tamamen farklıydı! Vincent’ın tam olarak yetenekli olmadığını bilseler de, bu kadar kötü bir şekilde tökezlemesini beklemiyorlardı!

“Her mekanik pilot potansiyeline ulaşamaz. Biz sadece bir ürün sunmaktan sorumluyuz. Onları nasıl kullanacağına karar vermek müşteriye kalmış. Bildiğimiz kadarıyla, müşterilerimiz mekaniklerimizi hedef tahtası olarak kullanmaktan keyif alabilirler.” Ves, yavaş pişirdiği dana böreğinden bir ısırık daha alırken metanetle söyledi.

Bu durum Gloriana’nın hiç hoşuna gitmedi! O verimsizlikten ve israftan nefret ederdi ve Vincent Ricklin de tam olarak bunu yapıyordu!

“Bu aptal! Eğer bizim makinemizi bu kadar kötüye kullanmayı düşünseydi, tasarım sürecine asla katılmazdım!”

“Miyav!”

Clixie projeksiyona öfkeyle tısladı. Sahibinin nefret ettiği herkesten nefret ediyordu!

“Sakin ol Gloriana. Böyle bir şeyin olacağını tahmin ediyordum, ama bu kadarını değil. Robotu tasarlama şeklimiz onu daha ciddi dövüşmeye teşvik etmedi. Robot, esas olarak kibrini ve gösteriş arzusunu ortaya çıkarıyor. Tüm bu ilgiye rağmen, bunda kesinlikle başarılı oluyor.”

Onun tavsiyesine uydu ve kendine gelmesi biraz zaman aldı.

“Vincent gibi pilotlar neden var?”

“Hım?”

Adonis Colossus’un projeksiyonunu işaret etti. “Hegemonya bu derece bir beceriksizliğe asla tahammül etmezdi! Nasıl olur da bir meka pilotu olarak mezun olabilirdi ki?”

“Parlak Cumhuriyet’in mümkün olduğunca çok sayıda mekanik pilota ihtiyacı var. Yaşadığımız tüm savaşlar göz önüne alındığında, insan gücü devletimiz için sürekli bir endişe kaynağı. Öğrencilerine yüksek standartlar uygulayan birçok birinci sınıf mekanik akademimiz varken, birçoğunun tek derdi, en azından bir mekanik pilotu ayağına takılmadan hareket ettirebilecek kadar çok pilot yetiştirmek.” Ves açıkça cevapladı.

“Bu bana tuhaf geliyor.” Gloriana kaşlarını çattı. “Hegemonya’da durum farklı. Mekanik akademilerimiz çok zorlu. Eğitmenler, mekanik öğrencilerinin bir mekanik ziyan etme veya kötüye kullanma eğiliminde olmaları durumunda asla mezun olmalarına izin vermezler!”

“Bunun nedeni, ikinci sınıf eyaletlerin mekanik pilotlarını daha katı standartlara tabi tutmasıdır. Eyaletiniz, mekanik pilotlarının eğitimine çok daha fazla kaynak ayırabilir. Mekanik akademilerinizin bütçeleriyle, mezunlarının her birinin kalitesini sağlamak çok daha kolaydır. Ayrıca, kabul standartları daha yüksektir.

Duyduğuma göre, E veya D sınıfı genetik yeteneğe sahip hükümdarları bile kabul etmiyorlarmış.”

“Çünkü bizim mekalarımızın tüm fonksiyonlarından yararlanamıyorlar. Özellikle vasıfsız veya yeteneksiz meka pilotlarına hitap eden ön cephe mekaları tasarlamakla uğraşmıyoruz.”

Bu, onların farklı koşullarını yansıtıyordu. Üçüncü sınıf bir devlet genellikle kaliteden çok niceliğe önem verirdi. İki ucuz robot neredeyse her zaman bir pahalı robottan daha güçlüydü.

Üçüncü sınıf bir devlet, elindeki sınırlı para ve kaynaklarla, neredeyse her zaman karşılayabileceği kadar çok robotu sahaya sürmeyi tercih etti. İnsan gücünden çok daha fazla yararlandılar, hatta sadece basitleştirilmiş robotları kullanabilen robot pilotlarını bile ihmal etmediler!

Buna karşılık, ikinci sınıf bir devlet her zaman bol kaynaklarından ve sermayesinden yararlanırdı. Üstelik, mükemmel eğitim ortamı sayesinde insan gücünün kalitesi de çok daha yüksekti.

Bu nedenle ikinci sınıf devletler elit yolu izlediler ve her mech’in ve mech pilotunun sayılmasını hedeflediler.

Bu durum çok maliyetli olsa da, en büyük faydası ikinci sınıf devletlerin, tartışmasız en kıt kaynakları olan insan gücünü koruyabilmeleriydi.

Ancak bu düşük yetenekli hükümdarların hiçbiri rahat durmadı. Friday Coalition ve Hexadric Hegemony, pilotluk mesleğinde temel yeterlilik kazanmalarını sağlamak için onları genellikle yarı zamanlı eğitim programlarına kaydetti.

Eğer bir gün savaş çıkarsa ve devlet çok fazla kayıp verirse, o zaman bu düşük kaliteli mekanik pilot rezervleri eninde sonunda devreye sokulacaktır.

D ve E sınıfı yeteneklere sahip birçok mekanik pilotun yanı sıra eğitimde kötü performans gösterenler de vardı. Çaresizlik anlarında, bir yenilgiyi tersine çevirmek için çok şey yapabilirlerdi.

Sadece ikinci sınıf mekaların aktif hale getirilmesi çok pahalıydı.

Komodo Savaşı’nın yakın zamanda sona ereceğine kimsenin inanmamasının nedenlerinden biri, tarafların her ikisinin de bu seçeneği hâlâ yedekte tutmasıydı.

Her halükarda, Gloriana hayatı boyunca yalnızca son derece eğitimli ve son derece yetenekli mekanik pilotlarla etkileşime girmişti. Hexer’lar arasında bile, eyaletindeki en iyi standart mekanik pilotlarından bazıları için sık sık mekanikler tasarlamıştı!

“Pilotluk mesleğine bu kadar bağlı olmayan biri için bir robot tasarlamak benim için çok özgün bir deneyim oldu.” Gloriana, bu talihsiz deneyimden Ves’i sorumlu tutarcasına alaycı bir şekilde konuştu. “Bazen neden Aydınlık Cumhuriyet’te kaldığımı merak ediyorum.”

“Burası benim evim. Büyüdüğüm yer. Tasarım tarzım Brighter geleneğine dayanıyor. Elbette, her meka pilotu standartlara uygun değil, ancak onlar için meka tasarlamak ilginç bir meydan okuma.”

Ne yazık ki Gloriana bunu böyle görmüyordu. Başını çevirmeden önce ona iğrenerek baktı.

Kahvaltıyı bitirip Makine Anaokuluna geçene kadar içindeki kızgınlık geçmedi.

“İkinci sınıf mekalar tasarlamaya başlamanı sabırsızlıkla bekliyorum. Yeteneklerin üçüncü sınıf mekalar için harcanıyor. Aydınlık Cumhuriyet ve Ylvaine Koruyuculuğu senin mekalarını hak etmiyor.”

Ves başını iki yana salladı. “Katılmıyorum. Her meka sınıfının kendine has bir çekiciliği var. Üçüncü sınıf mekalar, ikinci sınıf mekalardan çok daha uygun maliyetli.”

“Kusura bakma Ves, ama üçüncü sınıf mekalar, herhangi bir meka pilotunun yeteneklerini tam olarak geliştiremeyecek kadar kısıtlı. İkinci sınıf mekalar çok daha zengin. Bright Republic’in meka endüstrisinin benimsediği katı ve sınırlı uzmanlıkların aksine, Hegemonya’nın meka endüstrisi çok daha çeşitli.”

Kendiliğinden ikinci sınıf robotların neden bu kadar iyi olduğunun temel sebepleri hakkında ders vermeye başladı.

“Artan bütçeler, standart mekanik tasarımda rezonanslı egzotiklerin veya yüksek teknolojinin kullanımına olanak sağlıyor. Bildiğiniz gibi, rezonanslı egzotikler, güçlü fenomenlerin harekete geçmesini sağlayacak şekilde birleştirilebilir ve uygulanabilir. Bu, Deliverer ile yapmayı planladığınız şeye benzer, ancak ilgili malzemeler olmadan.”

“Bunun zaten farkındayım, Gloriana.”

“Sanırım bu ek seçeneğin getirdiği sonuçların tam olarak farkında değilsin. Piyasadaki neredeyse tüm üçüncü sınıf meka modelleri, gömülü rezonans yeteneklerine sahip ikinci sınıf mekalara kıyasla son derece sıkıcı.”

“Ah?”

“Örneğin tipik bir mekanik birliğini ele alalım. Sizce neden sekiz ila on iki mekanik birliğin birlikte çalışması geleneksel? Bu keyfi bir sayı değil. En az sekiz mekanik bir arada çalışarak, dört mekanikten oluşan iki gruptan çok daha güçlü, kendi kendine yeten bir birlik oluşturabilir.”

“Ne saçmalıyorsun?”

“Üçüncü sınıf mekanik tasarımcıları hakkında gözlemlediğim kadarıyla, ürünlerinde ağırlıklı olarak saldırı, savunma ve hareketliliğe odaklanıyorlar. Benimsediğiniz mekanik tasarım çerçevesinde, ürünlerinizin değeri, bu üç önceliği değerli bir üründe ne kadar iyi birleştirdiğinize bağlıdır.”

“Bunun mekanik tasarımda evrensel olduğunu düşünmüştüm,” dedi Ves. “Her mekanik farklı bir konfigürasyona sahip. Bazı mekanik tasarımcıları bu üç yönü dengelemek isterken, diğerleri özellikle birine odaklanmayı tercih ediyor.”

Ves, mech tasarımlarında her zaman kendine özgü güçlü yanlar ortaya koymanın önemine inanıyordu.

Tasarım tercihleri nedeniyle buna bağlı zayıflıklar ortaya çıksa bile, bu yine de kabul edilebilirdi. Müşterinin, makineyi güçlü yanlarını kullanırken zayıf yönlerini en aza indirebileceği durumlarda kullanması gerekiyordu.

Ancak Gloriana yüzünün önünde dört parmağını kaldırdı. “Dördüncü bir özelliğin eksik. Fayda.”

“Faydalı mı?”

“Üçüncü sınıf mekanik tasarımcılarının çoğunun ikinci sınıf mekanik tasarımlara uyum sağlayamamasının sebebi budur. Üst sınıf mekanik tasarımlarda kullanışlılığın önemini anlamıyorsunuz. Üçüncü sınıf mekaniklerde yaygın olan bazı ilkel geliştirmeler aslında bu kategoriye giriyor. Size birkaç örnek göstereyim.”

İletişim cihazını açtı ve mekaların hareket halindeki görüntülerini göstermeden önce bir siteye göz attı.

Sabit bir sensör kulesine dönüşen bir meka vardı. Dizileri çevredeki alanları öyle bir güçle taramaya başladı ki, sensör mekası gizlice yaklaşan bir düşman birliğini hızla tespit etti!

Başka bir örnekte Ves’e Planetary Guard mekaları tarafından kullanılan akışkan projektörü hatırlatan çok garip bir projektör kullanan bir meka sergileniyordu.

Robotları hareketsiz hale getiren özel bir sümük püskürtmek yerine, hasarlı robotların üzerine yangınları söndüren ve zırhlarındaki boşlukları ve yırtıkları dolduran bir tür köpük püskürttü!

Başka bir klipte, büyük bir batarya sırt çantası taşıyan bir robot görülüyordu. Tüm bu ekstra gücü taşımasının sebebi, kollarının anında tüm robot ekibinin etrafında bir balon kalkanı oluşturan özel dizilere dönüşmesiyle ortaya çıktı!

Kabarcık kalkanı fiziksel mermileri engellemese de, ısı ve enerji hasarını durdurmada son derece etkiliydi!

Lazer ışınları ve pozitron ışınlarının geçişi durdu ve balonun içinde saklanan mekalara önemli miktarda nefes alma alanı sağladı!

Dördüncü örnekte, bir meka oluşumunun merkezinde uçan uzay kökenli bir meka sergileniyordu. Diğer mekalar gibi, tamamen silahsızdı. Bunun yerine, yankılanan birçok egzotik meka aktif hale geldikçe alışılmadık şekli parlamaya başladı.

Mech şarj işlemini tamamladığı anda, tüm bir mech şirketini tuhaf bir ışıkla sardı!

Işık diğer mekalara değdiği anda en az üç kat daha hızlı hızlanmaya başladılar ve hedeflerine daha hızlı ulaştılar!

Tüm bu örnekler Ves’in zihnini açmıştı. Bu yeteneklerin varlığının farkındaydı ama bunları her zaman yardımcı işlevler olarak görüyordu.

Ancak, eğer Gloriana haklıysa, o zaman bu yetenekler aslında ikinci sınıf bir robotun temel işlevlerinden birini oluşturuyordu!

“Daha ucuz ikinci sınıf mekalar bu tür yetenekleri içermiyor. Bunlar, ikinci sınıf bir durumdaki ön cephe mekalarının eşdeğeri. Şimdiye kadar, bu daha düşük seviyeli mekalarla karşılaşmanızın sebebi, daha sonra daha gelişmiş mekaları tanıtmak istememdi.” diye açıkladı Gloriana.

“Yani bu mekaların hepsi fayda sağlayarak kendilerini farklılaştırıyorlar, öyle mi?”

“Kısmen. Eminim çok fazla örtüşme olduğunu fark etmişsinizdir. Örneğin, bir enerji kalkanı oluşturan mech, mech ekibinin savunma yeteneklerini artırarak fayda sağlıyor. Tüm mech şirketini hızlandıran mech, hareket kabiliyetlerini artırarak fayda sağlıyor. Bence sensör mech, saf fayda sağlayan bir mech’in tipik bir örneği.

Varlığı diğer mekanizmaların ateş gücünü, savunmasını veya hareket kabiliyetini doğrudan artırmaz, ancak bilginin kendisi son derece değerlidir.”

“Anlıyorum.”

Ves, Gloriana’nın bakış açısını anlamaya başladı. İkinci sınıf robotlar, yankı uyandıran egzotik unsurları veya ileri teknoloji uygulamalarını bünyelerine katmaya başladıklarında, savaşı daha sofistike bir şekilde etkileme kapasitesine sahip oluyorlar.

Gloriana’nın gösterdiği örnekler, bu mekaların savaş alanını nasıl etkilediğinin sadece yüzeyini çiziyordu!

Gloriana konuyu özetledi.

“Üçüncü sınıf mekalarda bu işlevler birer hile olarak görülüyor. İkinci sınıf mekalarda ise bunlar birer fayda olarak görülüyor.”

“Üçüncü sınıf mekalar, yankı uyandıran yüksek teknoloji unsurlarını bünyelerine katamazlar, bu yüzden sağlayabilecekleri fayda çok sınırlıdır. Daha üst sınıf mekalar içinse durum tamamen farklıdır!”