Bölüm 1045: Çözümsüz

Vesyalılar, Bentheim’in üzerinde sallanan Demokles Kılıcı’yla tüm barış görüşmelerini çok tehlikeli bir aşamaya sürükledi. Hiçbiri çıkmaza iki tarafça da kabul edilebilir bir çözüm yolu bulamadığı sürece, başka anlaşmalar yapmayı unutabilirlerdi.

Ves gibi küçük bir makine tasarımcısı, böylesine yüksek riskli bir tavuk oyununda hiçbir katkı sağlayamazdı. Ves, şu anda mevcut çekişmenin birbirlerinin sabrını sınadığını hissediyordu. İlk golü yiyen taraf kaybetmişti ya da buna benzer bir şeydi.

Taraflar birbirlerinin sınırlarını zorlarken tartışmalar devam etti. Sık sık abartılı bağırış çağırışlara dönüştü.

Ves, Kester Tepeleri’ndeki kötüleşen durumu neredeyse fark etmemişti. Aklında ilham fırtınaları koparken, kafası bulutlardaydı. Robotunun genel şeklini geliştirmeye ve vurgulamak istediği özellikleri seçmeye devam ederek, robotunun vizyonunu çizmeye devam etti.

Önceki yöntemlerinden bir mola vererek, günün konuşmaları bittikten sonra her akşam Profesör Ventag ile buluştu. Ves, mevcut düşüncelerini ve zorluklarını paylaşırken, Ventag da çeşitli ipuçları veya çözümler sundu; bunlardan bazıları o kadar zor veya ileri düzeydeydi ki, bu tasarım unsurlarını yalnızca bir Kıdemli’nin anlayabileceği kadar basitti!

Tüm bu iyileştirmeler ve eklemeler, zihnindeki tasarımı daha yüksek bir seviyeye taşıdı. Açıkçası, işin teknik planlaması zaten bir Çırağın erişemeyeceği kadar ileri düzeydeydi.

“Artık tamamen benim tasarımım değil.”

Ves, önlemlerin bazılarını yarı yarıya anlamıştı, ancak birçoğu, özellikle de yedeklilik ve bölümlendirme etrafında dönen tasarım unsurları, onu aşıyordu. Profesör Ventag’ın projeksiyonda gelişigüzel çizdiği taslaklar, genç makine tasarımcısının bazen gözlerini döndürüyordu.

Bu ayrıntılara çok fazla bakmamayı öğrendi. Bir makine tasarımcısı olarak, tasarımının her bir bileşeninin ve bölümünün ayrıntılarını bilmesi gerekmiyordu. Saf bir tasarım ideolojisinden yola çıkarak, bulmacanın parçalarını en ideal ve sinerjik kombinasyonda bir araya getirmeleri yeterliydi.

“Tasarım artık tamamen benim olmasa bile, tasarımın yönü üzerinde genel kontrolü elimde tuttuğum sürece, bu hâlâ benim işim.”

Profesör Ventag’ın sağladığı destek, tasarım sürecine yalnızca bir katkıydı. Ves, onu, zor bir soru sorduğunda doğru cevapları veren veya en azından doğru yöne yönlendiren çok akıllı bir veritabanına dönüştürdü.

Profesör ise Ves’in dizginleri ele almasına ve tasarım sürecini gerçek zamanlı olarak göstermesine izin vermekten memnundu.

Bu da bir sınavdı sonuçta.

Ves, Saygıdeğer Foster ile bir avluda buluştuğunda, Ves’in ona odaklanmaması uzman pilotun dikkatini çekti.

Aklında mekanik konseptini geliştirmeye çalışırken sürekli gülümsemesi, iki delegasyonun diğer üyelerinin asık suratlı, somurtkan veya alaycı yüzleriyle tam bir tezat oluşturuyordu.

Ves, yaşadıkları zorlukları hiç umursamadı! Şu anda, daha önce çok az mekanik tasarımcısının uğraştığı bir ağırlık sınıfında yeni, yenilikçi ve özgün bir mekanik tasarlamanın ivmesi onu tamamen etkisi altına aldı!

Gökler yıkılsa bile, onun mekanizması tasarlansın!

“Neye bu kadar gülüyorsun?” diye sordu Saygıdeğer Foster sert bir ses tonuyla. “Parlakların toplarını yakaladığımızın farkında değil misin?”

“Ha, ne?” Ves, dikkatini devam eden zihinsel tasarım çalışmasından uzaklaştırdı. “Ah, o mu? Pff. Kimin umurunda. Bu sidik yarışının sona ermesinin tek yolu, iki tarafın da uzlaşıp ortada buluşması. Şu anda devam eden tüm bu blöfler sadece bir tiyatro.”

Saygıdeğer, onun küçümseyici tavrına içerledi. “Tekrar söyle? Burada çok ciddiyiz. Siz Aydınlar, tavizler karşılığında Bentheim işgalimizi iptal edersek minnettar kalmalısınız!”

“Evet, doğru. Herkes ve anneleri, Mech Lejyonu’nun Bentheim’ı işgal etmek için gereken pozisyonu almak adına haddini aştığını biliyor. Siz bunu gerçekten yapamayacaksınız çünkü işgalde kullanacağınız askeri güçler perişan olacak.

Ya sistemimize ve gezegen tahkimatlarımıza karşı koyacaklar ya da Mekanik Kolordusu bir şekilde kaçış yolunuzu kesecek ve mahsur kalan taşıyıcılarınızı ve mekaniklerinizi ezecek.”

Ves’in az önce söylediği şey, işgalin en mantıklı sonucuydu. Herhangi bir kötü sürpriz ve parlak strateji olmazsa, Bentheim Sistemi’ne pervasızca yapılacak bir işgal asla iyi sonuçlanmazdı.

“Kuvvetlerimiz yetersiz kalsa bile, Bentheim yine de mahvolacak. Sadece savaş tehdidi bile birçok tüccar ve yatırımcıyı değerli liman sisteminizde iş yapmaktan alıkoyacaktır.” Saygıdeğer Foster sırıttı.

“Peki, kim mech’lerini ve gemilerini çukura atmaya razı olacak?” diye karşılık verdi Ves. “Mech Lejyonunuz, subay şapkaları takan bencil soylular tarafından yönetiliyor. İçlerinden herhangi birinin, özünde onlar için bir intihar görevi olan bu işe gönüllü olarak katılacağını sanmıyorum. Vesia Krallığı’nın daha büyük iyiliği için askeri varlıklarını ve kendi hayatlarını gerçekten feda etmeye razı olacaklar mı?”

“Gerçekten sadık bir Vesian en iyisini bilir!” diye cevapladı haklı bir şekilde, onun sözlü tuzağına düştüğünün farkında olmadan.

Ves buna sırıttı. Vesyalı zihniyetini tam olarak anlamamış olabilirdi ama insan doğası değişmemişti. İşletme derslerinde öğrendiği temsilcilik sorunu, hükümet ve ordu için de geçerliydi.

“Soyluların ve soylu hanedanlarının, soylularının canlarını ve askeri varlıklarını çöpe atmaya hevesli olacaklarını sanmıyorum. Kayıplarını nasıl telafi edeceksiniz? Vesialıların harcayacak o kadar serveti yok ve bu servet zaten tüm düklükler arasında paylaştırıldı.

Güçlerini sunan soylular, bu gösteriyi düzenleyen kukla ustalarına çok kızacak ve hatta belki de eyaletinizdeki isyanları daha da şiddetlendirecekler! En azından, Bentheim’a yapılacak bir saldırı size de aynı zararı verecektir Vesialılar!”

Vesialıların çıkarcı yapıları, onları büyük ve koordineli eylemlerde bulunmaktan alıkoyuyordu. Bentheim’a olası bir işgal de farklı olmayacaktı. Kimse, korkak rakiplerinin çıkarı için en tehlikeli görevlere gönüllü olarak katılmak istemezdi.

Saygıdeğer Foster’ın yüzündeki giderek yoğunlaşan ifadeden, sözlerindeki gerçeği anladı. Bu, kararlılığını hiç azaltmadı. Ne olursa olsun, Aydınlık Cumhuriyet’e acı çektiren her şeyi destekledi.

“Öyle ya da böyle, seni kanatacağız.” diye tısladı.

Ves elini umursamazca salladı ve kafasındaki tasarım üzerinde oynamaya geri döndü. “Ne olursa olsun. Siz Vesyalılar hep büyük konuşursunuz ama ödeyeceğiniz bedelden vazgeçtiğinizde asla sözünüzü tutmazsınız.”

Ves’in Saygıdeğer Foster’la arkadaşlık kurma konusunda pek ilerleme kaydedemediği ortadaydı. Onlar birbirleriyle uyumlu insanlar değillerdi.

En azından Lord Javier kibrini bir kenara bırakıp Ves’e yakınlaşmak için çaba sarf etti, ancak bunda nüfuz eksikliğinin de büyük payı vardı.

Buna karşılık, Venerable Foster, en iyi döneminde uzman bir pilottu. Görevi sırasında muhtemelen son derece pahalı olan Belisarius’u kaybetmiş olsa da, Prens Colchester’a yüksek kaliteli yaşam uzatıcı tedavi serumu ulaştırma çabalarında kilit rol oynaması, kayıpları fazlasıyla telafi etti.

O eski dinozorların bakış açısından, onların yaşamlarından fazladan yüz yıl, bir robot alayı kadar değerli bir robottan, hatta daha da değerli bir robottan hesaplanamayacak kadar daha değerliydi!

Diğer Vesialıların Saygıdeğer Foster’a bakış açılarından, onların saflarında hatırı sayılır bir itibara sahip olduğu anlaşılıyordu. Ona Prens Colchester’ın gözdesi demek, gerçeklerden çok da uzak sayılmazdı.

Uzman pilotların bile birinin önünde eğilmek zorunda kalması Ves’te bir izlenim bırakmıştı. Kendi eyaletlerinde ve kuruluşlarında gerçekten söz sahibi olan çok az sayıda insan vardı. Diğerleri ise, güçlü yönleri ve başarıları ne olursa olsun, başkalarından emir almak zorundaydı.

“Usta Mekanik Tasarımcısı, as pilot, üst düzey bir yetkili veya benzeri biri değilseniz, asla kendi kararlarınızı veremezsiniz. Tamamen değil.”

Yine de, Saygıdeğer Foster’ın bu kadar ilgi ve saygı görmesinin sebeplerinden biri de, büyük bir büyüme potansiyeline sahip olmasıydı. Bu inanılmaz yetenekli meka pilotu, yalnızca olağanüstü bir genetik yeteneğe sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda sadık ve çalışkandı.

Mevcut büyüme hızını sürdürdüğü sürece Hafner Dükalığı ve Vesia Krallığı’nın bir direği haline gelebilir!

Ves, barış görüşmelerindeki varlığını hâlâ tamamen yersiz buluyordu. Prens Colchester’ın olası bir barış antlaşması için neden onun desteğine ihtiyaç duyduğunu anlamıştı, ancak oyunun kurallarına uymaya bile çalışmamıştı.

“Gerçekten neden burada?”

Delegeler arasındaki kötüleşen ruh halinin barış görüşmelerinin amacına zarar verdiğini fark edecek kadar uzun bir süre kafasını bulutlardan ayırdı. Neden her iki taraf da tüm bu tavırların işe yaramaz olduğunu kabul edemiyordu?

Ves havada bir şeyler hissetti. Bu çıkmaz bir şeye doğru gidiyordu. Tam olarak neye doğru gittiğini anlayamıyordu. Senatör Tovar ve Prens Colchester’ın tıkanan müzakereler için ne planladığını tahmin etmeye çalışacak kadar kibirli değildi.

“Bu ikisi kesinlikle basit değil. Bu çıkmazın devam etmesine izin vermeyecekler.”

Bir ara Albay Xelven ve birkaç askeri ataşenin katılacağı gayrıresmi bir akşam yemeğine katılması için davet aldı.

Ves, telsizindeki mesaja kaşlarını çatarak baktı. “Albay benden ne istiyor?”

O gece Kester Hills’in neredeyse boş restoranlarından birinde akşam yemeğine katıldı. Orijinal şefler, taze ithal malzemeleri harika yemeklere dönüştürmede harika bir iş çıkarmışlardı.

Bu esnada Albay Xelven, Ves’e Venerable Foster taklidi konusunda sorular sordu.

“Onun Prens Colchester’ı desteklediğine inanıyor musunuz?”

Bu, Ves için cevaplaması zor bir soruydu. “Sanırım onun tarafında, ama siyasetle pek ilgilenmiyor. Sanırım Prens Colchester’la sadece özel koşullar nedeniyle aynı görüşte. Savaş yanlısı, ama Krallık’ı o kadar çok önemsiyor ki, bunun Prens Colchester’ın onları daha büyük bir felaketten kurtarma girişimini tanımasına engel olmasına izin vermiyor.”

Albay, Ves’in cevabını düşünürken kadehindeki şarabı çevirdi. “Bana onun da oldukça açık sözlü olduğu söylendi, doğru mu?”

“O bir diplomat değil. Bu kesin. Bu bir rol de değil,” dedi Ves kendinden emin bir şekilde. “Ancak, bu yüzden aynı zamanda inatçı.”

Albay Xelven hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Onunla buzları eritmek için daha çok çalışmalısın. Eminim şu anki zorluklarımızın farkındasındır. Müzakerelerdeki çıkmazı aşmak istiyorsak, elimizdeki her yola ihtiyacımız var.”

Eğer Xelven, Venerable Foster’ın kendisine karşı samimi davranmasını sağlamak için Ves’i bir tür atılım yapmaya zorlayacak kadar ileri gittiyse, o zaman durum Tovar Barış Heyeti için gerçekten vahim demektir!

“Pes mi edeceğiz efendim?”

“Bu konuda yorum yapamam, özellikle de burada, Bay Larkinson,” dedi Albay yumuşak bir sesle. “Bunun yanı sıra, sizi bir uyarıda bulunmak istiyorum. Kester Hills’te veya çevresinde dolaşmayın. Kendi güvenliğinize dikkat etmezseniz, başınıza kötü şeyler gelebilir.”

Ves gözlerini kıstı. Bu ne anlama geliyordu? Şerefliler, barış heyetlerine kimsenin saldırmamasını sağlamıştı. Kim tek tek üyelere saldıracak kadar aptal olabilirdi ki?

Başını salladı. “Nereye gittiğimde biraz daha dikkatli olacağım. Zaten pek fazla ortalıkta dolaşmıyorum.”

“Umarım Vesyalılarla tatmin edici bir anlaşmaya varırız. Onların abartılı hırslarına kanmayız.”

Herkes bu bakış açısına katılıyordu, ancak Ves buna gerçekten inanan olup olmadığından emin değildi. Ves’in kılıç şakırtıları birçok Aydın’ı, özellikle de Bentheim’da çok sayıda varlığa sahip iş adamlarını ürküttü.

Tovar Barış Heyeti Vesian tehditlerine karşı birleşik bir cephe oluşturmayı başarabilecek mi?