Bölüm 981: Cephe

Ves, Kadar-Neyvis Ailesi ile birlikte görkemli ve ihtişamlı bir akşam yemeği yedikten sonra, yaklaşan turnesinin programını aldıktan sonra onlardan ayrıldı.

İletişim merkezinden bir askeri servis çağırdı, servis onu aldı ve kendisine tahsis edilen konaklama yerinin bulunduğu askeri üsse geri getirdi.

Ves özel odasına girdiğinde Leland Toll onu orada bekliyordu.

“Bayan Kadar ve Bay Neyvis üzerinde iyi bir izlenim bıraktığınızı umuyorum?”

“Söyle bakalım Leland. El Feneri Lirik Mutfak’ın izleme sistemine bağlanmayı başarmış olmalı, değil mi?”

Dava memuru sırıttı. “Doğru, eminim Spotlight da bunu hacklemiştir. Ancak konuklar böylesine yarı kamusal bir yerde hassas konuları tartışmamaları gerektiğini bildikleri için pek işe yaramıyor. Gördüğüm kadarıyla, gardlarını düşürmekte oldukça başarılı oldun.”

“Yalan söylesem bile, çok fazla yalan söylemedim.” diye yanıtladı Ves.

“Bu, Kral ile etkileşimleriniz boyunca anahtar olmaya devam edecek. Samimi görünmeniz için yeterince samimi olmanız gerekiyor. Yapmak isteyeceğimiz son şey, gerçek bir soruşturma yapmak için gönderildiğinizden şüphelenmelerini sağlamak.”

Ves buna homurdandı. “İrtibat mekanik tasarımcısı pozisyonunun tamamı işe yarar mı?”

“Ah, onlara hâlâ çok ihtiyaç var. Özellikle tek bir güçlü makine tasarımcısının kontrolündeki makine şirketleri için, zaman zaman tuhaf kararlar alma eğiliminde oluyorlar. Bir irtibat görevlisinin olması, girişimcileri en çılgın hareketlerini dizginlemeye zorlayacaktır. İrtibat görevlileri, suçlar işlendiğinde onları durduracak polisler gibi davranmak için orada değiller.

“İşletmelerde istikrar ve sürekliliği sağlamak amacıyla caydırıcılık amacıyla şirketler arasına yerleştiriliyorlar.”

“Anlıyorum o zaman.” Ves başını salladı. “Bağlantı görevlisi, denetlemesi gereken şirketlerle aşırı dostça ilişkiler içinde olsa bile, tamamen sadık olmayan başka bir mekanik tasarımcısının varlığı bile çoğu çılgınlığı durdurmaya yeter.”

“Kadar ve Neyvis’e geçelim. Onlarla şahsen tanışmış biri olarak, ikisi hakkındaki izlenimleriniz neler?”

“Çok mutlu bir çiftler. Çocuklarını gerçekten çok seviyorum. KNG’de herhangi bir sorun olduğunu hayal etmek zor.”

“Böyle inanmanı istediler. Oyun oynama.” Leland başını salladı. “Belki de onlara fazla yakınsın ve mükemmel bir aile izlenimine kapılmışsındır, ama en iyi insanlar bile yanlış yola sapabilir. Harika bir aileye sahip olmaları, vatana ihanetten suçlu oldukları anlamına gelmez.”

“Ne demek istediğini anlıyorum Leland, ama Kadar veya Neyvis’in bugüne kadar inşa ettikleri her şeyi mahvetmeye istekli olduklarını hayal etmek benim için gerçekten zor. Eğer gerçekten BLM ile birlikte çalıştıkları ortaya çıkarsa, ailelerinin mahvolup dağılması kaçınılmaz.”

“Olası bir işbirliğinin arkasındaki asıl suçlular o kadar yüksek bir makama bile ulaşmamış olabilir. Yine de, iki mekanik tasarımcının tamamen masum olduğu izlenimine kapılmanızı istemiyorum. KNG’nin her bir yönünü incelerken gözlerinizi dört açmalısınız. Yargılarınızı duygularınız yerine gerçeklere ve mantığa dayandırın.”

İkili, işle ilgili başka konuları da görüştü. Genel olarak, ilk görüşme Ves’e pek bir şey bırakmadı. Daha fazla bilgiyle geri dönebilmesi için KNG’nin çeşitli tesislerinin gezilmesini beklemesi gerekiyordu.

Leland, “KNG’nin çeşitli özellikleri gerçek ve sanal saldırılara karşı iyi korunuyor,” dedi. “Tespit edilme riski olmadan içeride neler olup bittiğini izleyemeyiz. Bu çok kötü olur.”

“Yani denetimlerimi tek başıma mı yapacağım?”

“Doğru, ama ajanlardan oluşan bir saldırı timi her zaman birkaç blok ötede olacak. Şu anda bile, hâlâ bu üssün dışında saklanıyorlar. Sizi gizlice takip edecekler ve müdahale gerektiğinde yardımınıza gelecekler. Ancak tüm bunlar, Flashlight’ın olaya karışıp karışmadığının bilinmediği varsayımına dayanıyor. Sizi destekleyen saldırı timi sürekli kılık değiştiriyor.”

Umarım Ves yardım çağırma gereği duymazdı. “Bunu duymak rahatlatıcı. Yani özetle, tüm denetimleri kendim mi yapmam gerekecek?”

“Doğru. Aksi takdirde, neden sizin kalibrenizde bir mekanik tasarımcıya ihtiyacımız olsun ki? Şu anda size ihtiyacımız var çünkü Flashlight, KNG tesislerindeki herhangi bir düzensizliği çok kısa sürede tespit edebilecek kadar yetenekli olduğunuza inanıyor. Herhangi bir sorunu ne kadar çabuk tespit ederseniz, uygun bir müdahaleye o kadar çabuk karar verebiliriz.”

“Ne kadar zamanım var?”

“Emin değiliz ama tahminime göre en geç üç hafta içinde bize kesin bir onayla geri döneceksiniz.”

Üç hafta, Ves’in Kadar ve Neyvis’le yakın bir güven geliştirmesi için çok kısa, hatta çok kısa bir süre gibi geldi. Soruşturmasını bu kadar kısa sürede tamamlayabilmek için irtibat görevlisi rolünde biraz daha küstah ve iddialı olması gerekecekti.

“Neden üç hafta? Vesian istilası tehdidi o zaman mı gerçek olacak?”

“Söyleyemem. Sadece şunu bil ki, soruşturman için sadece üç hafta ayırabiliriz, sonra seni çekip başka bir plana geçmemiz gerekecek.”

Leland, mutlu aile hakkında birkaç şey daha söyledikten sonra hızla ayrıldı. Casus, genel olarak Ves’in ayık kalmasını ve mutlu ailenin çizdiği aşırı pembe tabloya fazla kapılmamasını istiyordu.

Ves yalnız kalınca, terminalinin arkasına oturdu ve gizli rolü için yaptığı faaliyetlerin bir raporunu yazdı. Bu sıradan rapora önemli ayrıntılar eklemese de, bu her irtibat görevlisi için gerekli bir faaliyetti.

Ertesi gün Ves, üsteki personele kendini göstererek hızlı bir kahvaltı yaptı ve ardından tekrar askeri mekiğe bindi.

“Nereye, Bay Larkinson?”

“Beni Kadar-Neyvis Grubu’nun merkezine götürün.”

Leland’ın koyduğu zaman sınırı Ves’e büyük baskı yaptı. Ödüllerinden yeni zenginler gibi övünmek için Dorum’un diğer bölgelerini ziyaret etme planlarından bazılarını iptal etti.

“Zamanımın çoğunu Kral’la geçirsem bile, zaten ifşa olmuş olacağım. Halkın dikkatini çekmek için işlek bir caddeye gitmeme gerek yok.”

Servis yolculuğu sırasında telsizini açtı ve yerel haber portallarına göz attı. Kendi adını aratınca, birkaç haber kuruluşunun Ves’in göz alıcı ödülleri hakkında haber yapmaya başladığını gördü.

Sırıttı. “Bu sadece başlangıç.”

LMC ile bağlantısını gösteren bazı reklamlarla karşılaşmıştı. Ne kadar çok kişi onu ararsa, o kadar çok kişi bu reklamları görecek ve böylece şirketinin ürünlerine ulaşacaktı.

Servis, tanıdık park alanına indi. Ves servisten inerken, tanıdık bir müşteri hizmetleri müdürü onu tekrar karşıladı.

“Ves, seni tekrar gördüğüme sevindim. Bayan Kadar ve Bay Neyvis’in ikisinin de yapacak işleri var, bu yüzden bu sefer turda sana eşlik edemeyecekler.”

“Sorun değil. Onlar meşgul makine tasarımcıları ve biliyorum ki onlar için zaman paradır. Onlar yanımda olmadan da işimi yapabilirim.”

Aslında Ves, iki ustanın yanında olmayı tercih etmiyordu çünkü bu kadar çok şey yapamazdı. Mekanik tasarımcıları birbirlerini en iyi tanıyanlardı. Ves, şirketin hassas alanlarına gereğinden fazla ilgi gösterse bile, Kadar ve Neyvis onun sıra dışı davranışlarını kolayca gözlemleyebilirlerdi.

Jeff gibi insanlarla arası iyi ama teknolojiyle arası iyi olmayan bir teknoloji acemisinin yanında olmayı çok daha fazla tercih ediyordu. Tek yapması gereken, denetimlerini yaparken güvenlik görevlilerine veya izleme sistemlerine şüpheli görünmemekti.

“Bugün iki ziyaretim var. Sabah sizi genel merkezimizi gezdireceğim. Öğleden sonra ise sizi sihrin çoğunun gerçekleştiği tasarım merkezine götüreceğim.”

“Kulağa iyi geliyor.”

Jeff, Ves’i merkeze getirdi ve ona her departmanı kısaca gezdirdi. Elbette, şirketin finansman, pazarlama, strateji ve halkla ilişkiler faaliyetleriyle ilgili yapılan çalışmalara yalnızca yüzeysel bir bakış atabildi.

Ves’in merkez ofisteki turu sırasında en çok dikkatini çeken şey, herkesin gerçekten mutlu ve sadık görünmesiydi. Kimse stresli görünmüyordu ve yöneticilerin hiçbiri astlarına fazla yüklenmiyordu.

Jeff, onun şaşkınlığını fark etti. “Liderlerimiz çalışanlarının refahıyla çok ilgileniyor. Çalışanlarımıza ücretli köleler yerine değerli bireyler olarak davranmak, kalıcı bir şirket kurmanın ilk adımıdır. Çalışanlarımıza ortalamanın üzerinde ücretler ödüyor ve onlara cömert yan hakların yanı sıra bol ikramiyeler de sunuyoruz.”

Herkesin şirkete olan sadakatini ve bağlılığını teşvik etmenin yanı sıra, üretkenliği artırırken, çalışan kaybını da en aza indirmeyi başardık.”

“Ama kulağa gerçekten pahalı geliyor. Kral gerçekten çalışanlarına böyle cömert bir muamele yapmayı göze alabilir mi?”

“Şirketimiz bu tür faaliyetleri sürdürebilecek kadar kârlı. Çalışanlarımızın çok azının işten ayrılması, yeni gelenleri yeniden eğitmek için harcayacağımız çok fazla zaman ve paradan tasarruf etmemizi sağlıyor.”

Buna rağmen Ves, şirketin gereksiz avantajlara çok fazla para harcamadığı iddiasına karşı hâlâ biraz şüpheci yaklaşıyor.

Turun, şirketin mali durumuna daha derinlemesine bir bakış atma fırsatı vermemiş olmasından dolayı biraz pişmanlık duyduğunu belirtti. Mevcut mali durumlarını anlamak, alternatif finansman kaynakları aramaya yetecek kadar çaresiz olup olmadıklarını belirlemesine çok yardımcı olacaktı.

Yine de, Finans Departmanındaki muhasebeciler ve yöneticiler Ves’in önünde biraz daha az coşkuluydu. Açıkçası, diğer departmanlara göre biraz daha fazla endişeyle başa çıktılar, ancak Ves’in önünde en iyi yüzlerini göstermek için ellerinden geleni yaptılar.

Ves, o ana kadarki ziyaretinin tamamının bir tiyatrodan ibaret olduğunu fark etti. Jeff, ona mutlu ve üretken işçilerin uydurulmuş taklitleri arasında rehberli bir tur yaptırdı.

Ves, ancak karargâhın tepesine yaklaştıklarında üst düzey yönetim ekibinden bazılarıyla görüşebildi. Askeri teçhizatın üretimini denetlemekten sorumlu bir yönetici onları ofisinde karşıladı.

“Günaydın Bay Larkinson,” dedi yaşlı adam el sıkışırken. “Benim adım Charlie Rosen ve askeri üretimden sorumlu genel müdürüm. Basitçe söylemek gerekirse, Mekanik Kolordusu için ürettiğimiz tüm varlıklar.”

“KNG’nin şu anda ne ürettiğini bana anlatabilir misin?”

“Elbette. Kısa bir sunum hazırladım.”

Herkes oturduktan sonra Bay Rosen, Ves’in çoğunu zaten bildiği gerçekleri sundu.

“Mekanik Kolordusu’nun beş farklı mekanik alayı için aynı anda otuz beş farklı mekanik model üretiyoruz. İlk bakışta kulağa etkileyici geliyor, ancak bu modellerin her biri için üretim hatlarımızı her zaman çalıştırmıyoruz. Sadece savaşın ön saflarında konuşlandırılan mekanik alaylarının kayıplarını telafi edecek kadar askeri mekanik üretmemiz gerekiyor.”

Yine de, bu kadar çok askeri mekanik model üretebilmek için yeterli yetenek ve bilgi birikimini korumaya çalışmak, hatırı sayılır miktarda beceri ve insan gücü gerektiriyor olmalı!

“Geçtiğimiz yıl içerisinde kaç tane meka ürettiniz?”

Charlie Rosen, figürü hatırlamak istercesine gözlerini kaldırdı. “Yedi binden fazla robot olduğunu söyleyebilirim.”

“Bu çok fazla!” diye yanıtladı Ves büyük bir şaşkınlıkla.

“Savaş, mech alayları için çok zorlu, eminim siz de kendi ordunuzdan biliyorsunuzdur. Çoğu durumda, mech’ler kolayca düşer, ancak mech pilotları zamanında fırlatılabilir. Bazen düşen mech’ler kurtarılabilir, ancak hasarlı makinelerini onaramadıkları zamanlar da olur. İşte tam bu noktada devreye biz giriyoruz.

Beş farklı mekanik alayı, mekanik kadrolarının bir kısmını veya tamamını karşılamak için bizim üretimimize güveniyor!”

Bu çok büyük bir sorumluluktu! Eğer KNG sadık ve güvenilir bir mekanik üreticisiyse, o zaman bireysel mekanik alaylarıyla yaptığı tedarik sözleşmelerinde hiçbir sorun yoktu.

Ancak böylesine güçlü bir sorumluluk kolayca orduya karşı kullanılabilirdi. KNG’de yeterince güçlü biri, mekanik alaylarını sabote etmek isterse, orduya yönelik mekanik alaylara kolayca müdahale edebilirdi.

İşte bu yüzden Mekanik Kolordusu, orduya malzeme tedarik etmekle sözleşmeli şirketlere irtibat mekanik tasarımcıları gönderme ihtiyacı hissetti. Ves, KNG’nin BLM’ye gizlice mekanik ve malzeme tedarik edip etmediğini bulmakla görevliyken, gizli rolünü de daha ciddiye alması gerektiğini fark etti.

KNG’nin, meka alaylarına sağladığı mekaları da mı tahrif ettiğini araştırması gerekiyordu!