Bölüm 970: Satranç Taşları

“Senatör Tovar’ın tekliflerini iyi idare ettin.” Binbaşı Verle, o rahatsız edici özel ziyafetin sonunda Ves’i övdü.

Misafir odalarından birine dönerken Ves omuz silkti ve hepsi kanepelere oturdu. “Senatör Cumhuriyet’in önemli bir figürü olabilir, ama fikirleri… yüce gönüllü.”

Yüzbaşı Orfan homurdanarak hemen bara dönüp kendine sert bir içki daha doldurdu. “Bu ihtiyar herif çok kibirli! Neredeyse hepimize satranç taşı gibi davranıyor! Bir asır daha yaşayacağı için kendini iyi hissetmesini anlıyorum, ama yerine daha genç birinin geçmesinin daha iyi olacağını düşünmeden edemiyorum.”

“Camden Tovar doğuştan bir liderdir,” diye açıkladı Binbaşı Verle ikisine. “Bright Kurucusu Amtuso Tovar’ın oğlu olarak, babasının gençliğinden beri Bright Cumhuriyeti’ni yönetmesini izledi ve yetişkinliğe eriştiğinden beri liderliğini sürdürdü.

Senatör Tovar kendisini devletin babası olarak görüyor ve her kararıyla milyarlarca vatandaşın kaderini yönlendirmenin hayatındaki görevi olduğuna inanıyor.”

Ves, Verle’nin ima etmeye çalıştığı noktayı vurguladı. “Başka bir deyişle, kararları daha geniş bir çerçeveyi hesaba kattığında mantıklı geliyor, ancak politikalarından zarar gören aradaki küçük insanları umursamıyor. Çoğunluğun ihtiyaçları, azınlığın ihtiyaçlarından daha önemlidir.”

“Hıh,” diye alay etti Orfan. “Umursadığı tek ‘azınlığın’ ihtiyaçları kendi ihtiyaçlarıdır. Kendi çıkarlarından başka kimseyi umursamaz.”

“Daha önce Mekanik Birlikleri’ni mekanik tasarımcılarını ölüme sürüklemeye zorladığına dair iddiası göz önüne alındığında bu çok açık! Yani, ne oluyor yahu?! Binbaşı, bu gizli politikadan haberin var mıydı?!”

Verle başını iki yana sallayıp içini çekti. “Öyle değil. Ama hepimiz şüpheleniyorduk. Mekanik tasarımcıların görevlendirilmesiyle ilgili yürürlükteki yönetmeliklerin çoğu, bu açıdan bakılmadığı sürece pek mantıklı değil. Cumhuriyet’in mekanik tasarımcılarını kutuplaştırmanın kesinlikle bir yolu.”

“Evet, ama bu çok aşırı!” diye haykırdı Ves. “Neden piyasanın işini yapmasına izin vermiyoruz ki! Piyasa, beceriksiz mekanik tasarımcılarını başka kariyerlere zorlamak için zaten iyi iş çıkarıyor. Yeterincesi ölene kadar onları savaş alanına itmek için böylesine çılgın bir politika belirlemeye gerek yok!”

“Sana katılıyorum Ves, ama Senatör Tovar fildişi kulesinden meseleye böyle bakmıyor. Konuya bakış açısını anlayabiliyorum. Sınırdan bir adım uzaktayız ve aynı zamanda galaktik tedarik zincirlerinin en ucundayız. Senatör Tovar, Aydınlık Cumhuriyet’in belirli bir duruma son derece uygun, kayıtsız mekanik tasarımcıları yetiştirmesini istemiyor.

Daha uyumlu, daha dayanıklı ve baskıyla daha iyi başa çıkabilen mekanik tasarımcıları istiyor. Bu amaçla, savaş deneyimlerinden güç alarak kalan yarısınız için bile olsa, yarınızı feda etmekten çekinmiyor.

Ves derin bir şekilde kaşlarını çattı. Bu, devletin savaştan dönen mekanik tasarımcılarına karşı sergilediği belirli önyargıyı açıklıyordu. “Senatörün öngördüğü kadar işe yarayıp yaramadığını bilmiyorum. Birçok mekanik tasarımcısının kırık dökük ve travmatize bir şekilde geri döndüğünü biliyorum.”

“O zaman bu daha da iyi! Bir şekilde hayatta kalmayı başaran ama işe yaramaz hale gelen mech tasarımcıları doğal olarak mech işinden çekilecek ve devletin cevher olarak gördüğü kişilerin gelişmesi için daha fazla alan açılacak. Olaya bu açıdan bakmalısın Ves.

Aydınlık Cumhuriyet, çeşitli krizlerle başa çıkamayan, kırılgan, zayıf fikirli çiçekler gibi on binlerce vasat mekanik tasarımcı istemiyor. Bunun yerine, çeşitli aşırılıklarla başa çıkabileceklerini kanıtlamış on tane iyi mekanik tasarımcıya sahip olmayı tercih ediyor.

“Piyasa bunu zaten bir ölçüde yapıyor.”

“Senatör Tovar belli ki bunun yeterince iyi bir iş çıkardığını düşünmüyor. Onun gibiler, sadece mekanik tasarımcılarının değil, herkesin savaşın tahribatına maruz kaldığında tam potansiyeline ulaşabileceğine inanıyor.” diye yanıtladı Verle. “Daha da önemlisi, Tovar’ın bu politikanın başlıca destekçilerinden biri gibi görünmesi.

Bu, inançlarını doğrulayan makine tasarımcılarını arayacağı anlamına geliyor. Ziyafet sırasında sizi biraz fazla mı övdüğünü düşündünüz? Çünkü onun siyasi söylemini örnekliyorsunuz!

Birçok askeri birçok kez kurtaran cesur ve becerikli bir mekanik tasarımcısı olarak, Senatör Tovar, kendi bakış açısını haklı çıkarmak için sizi politikasına karşı çıkanların önünde sergilemek istiyor!

Ves’in zihninde bir kıvılcım çaktı. “Demek Senatör Tovar tüm o abartılı ödülleri bu yüzden istiyordu. Bir mekanik tasarımcı olarak, Karanlık Yiyen’i almam zaten oldukça uçuk bir şey. Altın Mekanik’i elde etmek ise daha da zor. Bildiğim kadarıyla, yalnızca savaş kazandıran mekanikler tasarlamış Kıdemli Mekanik Tasarımcıları bu ödüle layık görülüyor ve her nesilde en fazla bir veya iki kişiye veriliyor.”

Bu, muhtemelen mekanik tasarımcılarla ilgili gizli politikanın karışık sonuçlar verdiği anlamına geliyordu. Buna karşı çıkanlar önemli olmalı. Eğer senatör, siyasi rakipleri tarafından gözde politika kararlarından birinin iptal edilmesiyle küçük düşürülmek istemiyorsa, Ves gibi “başarılı” bir sonuç olarak sunabileceği birini desteklemesi gerekiyordu!

“Bu yüzden onunla ilişki kurmanı istemiyorum. Senatör Tovar seni kayırıyor çünkü onun için faydalı bir piyonsun. Ancak piyonlar hakkında ne dediklerini biliyorsun.”

“Piyonlar, satranç oyuncuları için uygun olan en kısa sürede feda edilir. Senatör zaten yüksek mevkisinden bunu yapmaya alışkın.”

“Kesinlikle.” Verle başını salladı. “Senatör seninle bir birey olarak ilgilenmiyor. Sadece seni kontrolü altına aldığında elde edebileceği siyasi kazanımlarla ilgileniyor. Neyse ki, onun tekliflerini incelikli bir şekilde reddetmekte iyi bir iş çıkardın, bu yüzden seni kendi saflarına çekmek için pek fazla yolu yok.”

Yine de, senatörün yetiştirmek istediği türden bir mekanik tasarımcının harika bir örneği olduğun gerçeğini değiştirmiyor. Kariyerinde sana ivme kazandırmak için perde arkasında bazı durumlar ayarlayacağını da göz ardı edemeyiz.”

“Böylece siyasi rakiplerine beni aşağı çekmeleri için bir sebep vermiş oluyordu.” diye düşündü Ves.

Kendisine bu prestijli madalyaları vermenin haksızlık olmadığını düşünse de, bunun aynı zamanda Camden Tovar’ın kahraman bir makine tasarımcısı üretme girişimi olduğuna şüphe yoktu!

“Öğrendin. Güzel. Senatör Tovar’ın dikkatini çektiğine göre, siyasi zekanı acilen geliştirmen gerekiyor. Diğer kurucu aileler hakkında tutumlarını tahmin edebilecek kadar bilgim yok, ancak Tovar Ailesi’nin Ramzi Ailesi’ne karşı sert bir muhalefet içinde olduğu biliniyor. Rekabetleri illa ki siyasete veya felsefeye dayanmıyor.

“Birbirlerinden nefret ediyorlar.”

“Harika,” dedi Ves yumuşak bir sesle. “Umarım dikkatlerini çekmem.”

Misyonun hayırseveri, kendisine yeni bir hayat veren başlıca kişilere şükranlarını sunduktan sonra, Sektör İşleri Bürosu’ndaki kalış süresi sona erdi.

Transfer edilmeden önce sadece bir gece uyuyabildiler. Binbaşı Verle ve Yüzbaşı Orfan, şu anda cephe gerisinde dinlenen Bayraklı Vandallar’ın bulunduğu Tarry bölgesine gitme emri aldılar.

Ves’e gelince, sonunda onu Yeşil Bulutsu bölgesindeki Robach Sistemi’nin bir yerlerine götüren gizli bir yere transfer emri aldı.

Yeşil Bulutsu bölgesi, çoğu standart iki boyutlu haritada, Parlak Cumhuriyet’in ortasında, soldaki Rittersberg bölgesi ile sağdaki Bentheim bölgesi arasında bir yerde yer alıyordu.

Bu, temelde Yeşil Bulutsu bölgesinde gerçekten önemli hiçbir şeyin yaşanmadığı anlamına geliyordu, çünkü diğer iki bölge onu gölgede bırakıyordu. Yine de Ves, bu bölgenin önemini küçümsememenin daha iyi olacağını biliyordu.

Ves, ayrılmadan önce Verle ve Orfan’la son bir kez vedalaşmak için buluştu. Yüzbaşı Orfan’ı gönderdikten sonra Verle, Ves’i duymaması için kenara çekti. “Sana verilen fırsatı değerlendir. Albay Lowenfield ve ben bazı iyilikler istedik, ama dün yaşananlardan sonra bence uğraşmamalıydık çünkü Senatör Tovar muhtemelen bazı ipleri çekmiştir.”

“Bu birbirimizi son görüşümüz mü olacak efendim?”

“Muhtemelen.” Verle başını salladı. “El Feneri çok büyük ve geniş. Mümkünse tarihini okuyup geleneklerini öğrenmelisin. Önceki tavsiyemi unutma. Orada birkaç arkadaş edinmeye çalış ve en azından üstlerinden biriyle aranı düzelttiğinden emin ol.”

“Bu nokta üzerinde ısrarla duruyorsun, ama bir yandan da bana Tovar’larla ilişki kurmamam konusunda uyarıda bulunuyorsun.”

“Flashlight bir askeri istihbarat teşkilatıdır,” dedi Verle. “Bunun ne kadar büyük bir fark yarattığının farkında mısınız? Bu, Cumhuriyet’in iç ve dış istihbarat teşkilatlarıyla karşılaştırıldığında, daha fazlasını yapmamıza izin verildiği anlamına geliyor. Diğer devletleri kızdırmak istemiyoruz ve kendi vatandaşlarımızın haklarına saygı göstermeliyiz, böylece casuslarımız çok ileri gidemez.”

İstihbarat faaliyetlerinin doğrudan savaşın seyrini değiştirmesi ise farklı bir durum.”

Ves, mesajını anlamıştı. “Yani Flashlight’ın diğer teşkilatlardan daha uç noktalara gitmesine izin veriliyor, öyle mi demek istiyorsun? Sanırım Vandallar’la geçirdiğim süre boyunca bu dersi çoktan özümsedim.”

“Aferin dostum. Flashlight’tayken sana bu tür ipuçları vermeyeceğim, bu yüzden seni kanatları altına almaya istekli birine yaklaştığında emin ol. Bu kelimenin tam anlamıyla hayatını kurtarabilir.”

“Flashlight’ta bu kadar tehlikeli mi?”

“Senatör Tovar’ın deyişiyle, sadece beceriksizler için.” Binbaşı Verle alaycı bir şekilde gülümsedi. “El Feneri, pek çok farklı türden insanı çalıştıran büyük bir organizasyondur ve bunların en önemlileri köpekbalıkları veya koyun postuna bürünmüş kurtlardır.

Kariyerist olmadığın için ajans içinde söz hakkın olmayacak, ama bu aynı zamanda oradaki insanların seninle pek fazla ilgilenmeyeceği anlamına geliyor, çünkü zaten birkaç yıl içinde işten çıkarılacaksın.”

Ves, birkaç akıllıca tavsiyeden sonra nihayet vedalaştı ve rehberin peşinden yeraltı otoparkındaki servise doğru ilerledi.

Mekik onu tekrar yörüngeye çıkarıp Yeşil Bulutsu bölgesine malzeme ve personel taşıyan bir askeri ikmal gemisine transfer etti.

Gemi, yolcularına yalnızca temel imkânlar sunuyordu; yolcuların çoğu, pilotlar ve çeşitli destek personelinden oluşuyordu.

Ves, BuSecA’nın merkezinden ayrıldığına göre, sonunda gösterişli madalyalarıyla birlikte resmi üniformasını çıkarıp yerine kurdeleler veya parlak metal parçaları olmayan daha sade bir iş üniforması giyebilirdi.

Bu sefer diğer askerlerin arasına karıştığında fazla dikkat çekmedi ve bu ortamdan tam olarak hoşuna gidiyordu.

Elbette, taslak halindeki mech tasarımcılarına karşı duyulan olağan küçümsemeyi o da aldı, ancak Ves cehennemi yaşayıp geri dönmüş birinin alışkanlıklarını ve tavırlarını sergileyince bu küçümseme hızla kayboldu.

Askerler, birbirlerindeki benzerlikleri fark etme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahipti. Ves, bir noktada onların çevresine girmek için yeterli yeterlilik kazandı.

Larkinson geçmişinin, onların özelliklerine aşina olmasını sağlaması da yardımcı oldu. Tek fark, onların bakış açısını anlayabilmesiydi çünkü yaşadıklarının bir kısmını bizzat yaşamıştı.

Bu arada, askeri ikmal gemisi Yeşil Bulutsu bölgesine giden bir konvoya eşlik ediyordu. Yavaş gemiler yol boyunca sistemden sisteme geçerken haftalar geçti. Bazı gemiler varış noktalarına ulaştıklarında konvoydan ayrılırken, diğerlerinin ise daha gidecek çok yolu vardı.

Konvoyun Robach Sistemi’ne varması neredeyse iki hafta sürdü. Askeri ikmal gemisi konvoydan ayrılıp, sistemdeki tek yaşanabilir gezegen olan Robach III’ün yörüngesindeki bir askeri uzay istasyonuna uçtu. Oradan, gizli bir mekik onu ve birkaç yolcuyu gizlice, soğuk ve yaşanmaz bir gezegen olan Robach VI’nın derinliklerinde kazılmış gizli bir üsse götürdü.