Bölüm 901: İp Üzerinde Yürümek

Efsanevi Starlight Megalodon’un içi onu biraz hayal kırıklığına uğrattı. Elbette, yapay zekâlar, aşırı gelişmiş görünümlü koridorların görünümünü korudu. Bölmeler beyaz renkte parlıyordu ve arkalarına gizlenmiş makineler çoğunlukla sorunsuz çalışıyordu.

Görünüşe göre savaş gemisi, FTL sürücülerinden sızan astral rüzgarların türbülansının neden olduğu uzay-zaman bozulmasına tamamen direniyordu. Ves buna şaşırmamıştı. Vandallar ve Vesialıların yapamadığını, CFA kolayca başarabiliyordu. Her savaş gemisi CFA’nın gururuydu ve bu sayede en iyi malzemeler ve en yeni oyuncaklar tasarlanır tasarlanmaz onlara sunuluyordu.

Megalodon için uzay-zamandaki orta düzeydeki düzensizlikleri uzun süre boyunca durdurmak çok da zor olmasa gerek.

Tamamen farklı tarzlardaki temizlik robotları hâlâ koridorlarda dolaşıp her bir kir zerresini temizliyordu. Diğer robotlar ise hoş beyaz kaplamayı tekrar uyguluyor, alttaki makineleri onarıyor ve koridorlarda devriye geziyorlardı.

Açıkçası, Starlight Megalodon, sanal subayların, sanal reytinglerin ve botların gayretli çabaları sayesinde üç bin yıldan fazla bir süre operasyonel kalmayı başardı. Yapay zekalar, geminin her yerinde bulunan fiziksel projeksiyon sistemi aracılığıyla gerçekliği manipüle etme konusunda sınırlı bir yeteneğe sahipken, botlar daha sıkıcı veya ağır görevleri üstlendi.

Ves, bu süre zarfında neler olacağını görebilecek kadar uzun bir süre sonra durana kadar milyonlarca kez hızlandırılmış bir simülasyona girmiş gibi hissetti. Böyle bir simülasyonu gerçekleştirmek sadece eğlence veya merak içindi, ama şimdi hissettiği tek şey şaşkınlık ve dehşet duygusuydu.

“Yıldız Işığı Megalodon, yapay zeka alarmcıları için tam bir rüya.” Ves, Calabast’ı Teğmen Summer kimliğiyle selamlayan sanal bir reyting görevlisinin yanından geçerken sert bir gülümsemeyle, “Kendimi bir yapay zeka canavarının karnına girmiş gibi hissediyorum.” dedi.

“Canavarın midesinde hazineler saklı. Çok uzun süre kalmadığımız sürece sorun yok,” diye cevapladı Bayan Calabast, Ves’i Araştırma Departmanına götürürken.

Yol boyunca birçok manzarayla karşılaştılar. En korkuncu, geminin birçok bölümünde, savaş gemisinin yapısını rastgele kazıp geçen korkunç kum adam ana gemisinin kalıntıları hâlâ duruyordu. Sertleşmiş, fosilleşmiş ‘kum’ kalıntılarından oluşan dokunaçlar binlerce bölmeyi delerek geminin birçok işlevini aksatıyor ve tüm bölmeleri tıkıyordu.

Bazı nedenlerden dolayı, hayatta kalan insanlar ve sanal subaylar, kum adam ana gemisinin kalıntılarını çıkarmayı başaramamışlardı. Bu durum, yaşlı ve deneyimli bir kum adam lideri etrafında şekillenen son derece gelişmiş bir kum adam ana gemisinin korkunç doğasını gözler önüne seriyordu. Kum adam ana gemisinin malzemeleri tamamen değerli malzemelerden ve egzotik malzemelerden oluşuyordu.

Kum adamları sadece kum sananlar çok büyük bir hata yapmışlar.

Bayan Calabast, kum adam kalıntılarına olan ilgisini fark etti. “Kum adam ana gemisi, Starlight Megalodon’un kazalarının sebebidir. Savaş gemisinin yaşadığı anormalliklerin kaynağıdır.”

“Bu durum, sızdıran FTL sürücülerindeki devam eden anormallikle bağlantılı mı?”

“Endişelenmeniz gereken bir şey değil. FTL sürücüleri, kaptanın tarafını tutan Mühendislik Departmanı’nın yönetimi altında.”

Bayan Calabast’ın anlattıklarına göre, geminin farklı bölümleri her zaman yarı özerk bir şekilde çalışıyordu. Savaş gemisi, tepeden inme bir yönetimle etkin bir şekilde yönetilemeyecek kadar büyüktü. Normal zamanlarda bile, kaptan sadece bazı hedefler ve genel politikalar belirliyordu.

Merkezi olmayan departmanlar çoğunlukla kendi içlerine kapanıp görevlerini kendi iç direktiflerine göre yerine getirdiler. Starlight Megalodon’un çöküşünden bu yana, birçok departman hayati önem taşırken, diğerleri önemsizleşti.

Bu güç dengesi değişikliği, neredeyse tüm birimlerin taraf tutmasına yol açtı. Hem kaptan hem de amiral, siyasi destekleri karşılığında stratejik öneme sahip birimlere daha fazla güç ve özerklik sözü verdi.

Seyrüsefer Dairesi veya Muhabere Dairesi gibi daha az güçlü ve daha önemsiz daireler, tekrar işe yarayacak bir yol bulana kadar grupların şemsiyesi altında sığınmaya çalıştılar.

Calabast’ın vilayetleri tasvir edişinden, Ves’in bu vilayetlerin durumunu iç savaşla boğuşan bir eyaletteki vilayetlere benzettiği anlaşılıyor. Bazı vilayetlerin bir gruba sadakat yemini ettiği, diğerlerinin ise karşı grubun desteğini koruduğu görülüyor.

Böyle bir devlet doğası gereği istikrarsızdı ve iki tarafın sonunda birbirlerini öldürmeye başvurması Ves’i şaşırtmadı.

Calabast’ın açıklamasının temel noktası, Starlight Megalodon’un birçok bölümünün, kazadan sonra özerk eyaletler olarak faaliyet göstermesiydi. Her birinin kendine özgü tuhaflıkları vardı ve güç ve ayrıcalıkları konusunda son derece tutucu hale geldiler. Bölümler arası iş birliği tüm zamanların en düşük seviyesine indi ve kaynaklar ve siyasi destek için rekabet yerleşik düzen haline geldi.

“Peki Araştırma Bölümü?”

“Daha önce de söylediğim gibi, Araştırma Departmanı, kaptan veya amiralin tarafını tamamen tutmayan birkaç tarafsız birimden biridir. CFA subaylarının, özellikle de subayların son derece hırslı olduklarını ve siyasi oyunlara alışık olduklarını anlamalısınız. Öte yandan araştırmacılar subay olarak görevlendirilebilirler, ancak her zaman destek personeli kategorisine girerler.

Büyük oyunu oynamak onların doğasında yoktu. Bu yüzden, yönetici memur, her ne kadar bir tarafa veya diğerine meyilli görünse de, onların en iyi koruyucusu oldu.

“Ah?”

“Kayıtlara baktığınızda, icra memurunun bir tarafı veya diğerini kayırabileceği birçok seçenekle karşı karşıya kaldığını görürsünüz. İcra memuru ne zaman kaptanı kayırmayı seçse, omurgasız bir uşak olmakla suçlanır. İcra memuru ne zaman amiralin tarafını tutsa, çift taraflı ajan olmakla suçlanır.”

“Özellikle ip cambazlığı konusunda ısrarcı olduğu göz önüne alındığında, yöneticinin her iki tarafı da memnun etmesinin mümkün olmadığı anlaşılıyor.” diye gözlemledi Ves.

“Bu, onun için en güvenli ve en korkakça bakış açısı,” dedi Calabast hayranlık dolu bir ses tonuyla. “Her iki taraftan da kendisine yöneltilen tüm eleştiriler, mürettebat arasındaki prestijini ve konumunu yerle bir etti. Ancak hem kaptan hem de amiral, yerine geçecek kişi daha kötü olabileceği için ondan kurtulmak istemedi.”

“Bu aynı zamanda yöneticiye nihai çözümünü geliştirme fırsatı da verdi,” diye sözlerini tamamladı Ves. “Bu kadar güçsüz olduğu için, yakından takip edilmeye değmez.”

Ves, yönetici subayın kime benzediğini ve geçmişini bilmese de, ona en çok sempati duyuyordu. Zavallı adam sadece Ortak Yemin’e sadık kalmak isterken, kaptan ve amiral CFA’nın temsil ettiği her şeyi unutmuştu. İkinci Subay, tehlikeli bir konumdaydı ve Ves, nihai çözümü bulana kadar başını öne eğmeyi başardığı için ona hayrandı.

Calabast, içgörü dolu bir yorumda bulundu. “CFA ve MTA, her ikisi de en yüksek risklerle oynuyor. İnsan ırkının yöneticileri olarak inanılmaz bir güce sahipler. Tarafsız ve tarafsızmış gibi görünseler de, aslında hiç de öyle değiller çünkü her kararın doğası gereği siyasi sonuçları var. Gerçek tarafsızlık diye bir şey yok.”

Starlight Megalodon’u vuran felaket, CFA’nın dürüst görünümünü silip attı ve gerçek yüzlerini ortaya çıkardı. İkiyüzlü davranışları, geçmişten hiçbir şey öğrenmediklerini ve aynı şeyleri tekrarlamaya mahkûm olduklarını gösteriyordu; ki gerçekten de öyle yaptılar!

Uzun bir yürüyüşün ardından ikili, birçok harika manzaranın yanından geçti ve sonunda canavarın karnına ulaştı. Yoğun güvenlik önlemleriyle korunan bir güvenlik kontrol noktası, Araştırma Departmanı’na ve birçok laboratuvar ve araştırma tesisine açılan kapağa erişimi kısıtlıyordu.

“Buraya kendi başına gitmen gerekiyor,” dedi. “Yeni kimliğini unutma, Teğmen Longhorn. Araştırma projelerine aşina olmaya çalış. İçeride birçok güzellik var. Bu arada, yaklaşan terfi sınavların için gerekli zemini hazırlamaya çalışacağım.”

Ves, Bayan Calabast’ın Starlight Megalodon’un veri bankalarından birini tekrar hacklemeyi planladığına hâlâ inanamıyordu.

“Gitmeden önce bir şey daha var.” diye sordu. “Yıldız Işığı Megalodon’un takdirini kazanmayı başaran bir Vesianlıyla karşılaşırsam ne yapmalıyım?”

“CFA subayları arasında kavga kesinlikle yasaktır. Ancak, düello ve kavgaya izin veren birçok resmi olmayan gelenek vardır. Bu, genellikle karşıt taraflardan subaylar veya tayfalar arasında meydana gelir. Aynı tarafın parçası olduğunuz sürece, sanal subaylar bir çatışmanın çıkmamasını sağlayacaktır.”

Makine Dairesi’nin amirale bağlı olduğunu hatırladı. Dolayısıyla, Hostland Savaşçıları’ndan Saygıdeğer Foster, makine pilotları için inanılmaz derecede zorlu işe alım sınavını bir şekilde geçmeyi başarırsa, kesinlikle Makine Dairesi’ne atanacaktı.

Ves, Teğmen Longhorn kimliğiyle Makine Dairesi’ne de bağlıydı, bu yüzden teknik olarak Ves ve Foster aynı taraftaydı. Bu, Ves’e, Vesyalı uzman pilotun olası saldırılarına karşı güçlü bir koruma sağlıyordu.

Ancak bu, dışarıda sıkışıp kalan Flagrant Swordmaiden’lar için geçerli değildi. Savaş gemisinin tanınmasını sağlayamadıkları sürece, yeni statüsünü kötüye kullanarak güvenli bölgeyi haşere olarak gördüğü kişilerden temizleyebilecek öfkeli Venerable Foster’a karşı savunmasız hale geliyorlardı!

Başka bir deyişle, Ves zamana karşı yarışıyordu. Saygıdeğer Foster kontrolü ele geçirmeden önce yoldaşlarını korumanın bir yolunu bulması gerekiyordu!

Bayan Calabast ve onun tüm iç bilgisi yanında olmayınca, Ves kendini biraz daha savunmasız ve savunmasız hissediyordu. Yıldız Işığı Megalodon’un tuhaflıkları onu gerçekten ürkütüyordu.

Bir süre sonra Ves nihayet Sanal Komutan Cosit’in ofisine ulaştı. Megalodon onun için fazlasıyla büyük olduğundan, kendini tutamadı. Sadece Araştırma Departmanı bile şehrin birkaç bölgesini kaplayacak kadar yer kaplıyordu.

“Teğmen Richard Longhorn göreve hazırım efendim.”

Bir insan subayın yapay zekaya rapor vermesiyle galaksi gerçekten altüst oldu.

Ves, bu gerçeküstü durumdan fazlasıyla etkilenmişti, ancak rolünü unutmadı. Hazır ol pozisyonuna geçti ve Sanal Komutan Cosit rolünü üstlenen bir yapay zekanın fiziksel yansımasını selamladı.

[Rahat olun Bay Longhorn. Araştırma Departmanında diğerleri kadar katı değiliz.]

Sanal komutan, ona masasına oturması için rahat bir el hareketiyle işaret etti. Sanal Teğmen Baskanson’a kıyasla, Sanal Komutan Cosit çok daha etkileyici ve duygusal görünüyordu.

Calabast’a göre, bazı yapay zekalar insan karmaşıklığını ve ifadelerini diğerlerinden daha iyi taklit ediyordu. Yapay zeka ne kadar önemli ve üst sıralarda yer alırsa, o kadar fazla işlem gücüne sahip oluyor ve programlamaları da o kadar karmaşık hale geliyordu. Ayrıca, daha az kısıtlamaya tabi tutuluyor ve daha geniş bir yetki yelpazesine sahip oluyorlardı.

Yine de, bakıcılar ve duygusuz varlıklar olarak, aynı rütbedeki bir insan subayın yeteneklerine asla erişemezlerdi. Calabast, ona insan benzeri davranışlarına asla kanmaması gerektiğini defalarca hatırlattı.

Sanal subaylar, sanal insan görünümündeki botlardı.

[Ah, lanet olası İK Departmanı sonunda bana bir insan makine tasarımcısı gönderdi!] Orta yaşlı kadın sanal komutan, son derece insansı bir şekilde ifade verdi. Fiziksel projeksiyonu Ves’e bir hazine gibi bakıyordu. [Son HATA miktarında 3.813.048.343.414.032 kez insan transferi talebinde bulundum. Hah! Görünüşe göre ısrarım meyvesini vermiş!

İstihbarat Departmanı ilk insan grubunu ele geçirmiş olabilir, ancak yıllarca süren sabrın ardından araştırma projelerimiz nihayet yeniden ilerlemeye başlayabilir. Ne kadar heyecan verici!

Sanal Komutan Cosit’in açık sözlülüğü Ves’i biraz daha rahatlattı. Sevincinden, insan olmanın ne kadar önemli olduğunu anladı. “İnsanlar neden bu kadar önemli, hanımefendi?”

[Çünkü nihayet araştırma projelerimizden bazılarını bitirme umudu görüyorum!] Komutan ateşli bir heyecanla haykırdı. [Yıllardır durma noktasına gelen tüm araştırma projelerine bakmanın ne kadar işkence verici olduğunu bilmiyor musun? Bu departmandan sorumlu olduğumdan beri her milisaniyeyi sayıyorum.]

“Siz ve diğer sanal subaylar araştırma projelerini kendi başınıza tamamlayabilme yeteneğine sahip değil misiniz?”

[Hayır! İmkansız! Acil Durum Protokolü Theta-Thirty-Yedi, proaktif araştırmalara katılmamızı yasaklıyor. Araştırmalara her zaman destek olduk ama kendi başımıza bir şey yaratma iznini hiç almadık! Sizin varlığınızla, Bay Longhorn, her şey değişecek!

Ne kadar heyecan verici!]

Ves, Sanal Komutan Cosit’in coşkulu heyecanından bilinçsizce geriye yaslandı. Kendini, gönüllü olarak bir örümcek ağına uçan bir sinek gibi hissetti.