Bölüm 260 – 258: Boşluk Ucubeleri

Bölüm 260 - 258: Boşluk Ucubeleri

Kervanın aslında sandığı gibi Söğüt Önü'ne girmesine gerek kalmamıştı. Aslına bakılırsa, kasabayı çevreleyen daha küçük surların yanına bile yaklaşmamışlardı. Sadece birkaç vagon muhafızların denetiminden geçerek mallarını boşaltmıştı. Geri kalanlar ise rotalarındaki bir sonraki kasaba olan Aspinith'e doğru yollarına devam etmişti.

Şu ana kadar pek fazla sorunla karşılaşmamışlardı. Arada sırada çıkan canavar grupları dışında oldukça huzurlu geçiyordu. Canavarlar bile o kadar rahatsız edici değildi. Büyücüler onlar daha yaklaşmadan işlerini bitiriyorlardı, bu yüzden savaşçıların hiçbirinin canavarlarla dövüşerek kendilerini yormasına gerek kalmıyordu.

Julius teknik olarak bir 'savaşçı' sayıldığı için, büyücülerin eğlenmesini izlemekle yetinmek zorunda kalıyordu.

Yeteneklerini bir süre daha gizli tutmak konusunda bir sakınca görmese de, insan kendini bacaklarını biraz olsun esnetmekten alıkoyamıyordu. Yemek pişirmek bir nebze meşgul olmasını sağlıyordu ama bu sırada başka ne yapacağını bilemiyordu.

Sonunda, boş zamanını saklama yüzüğünde sakladığı küçük kitap koleksiyonundan bir şeyler okuyarak geçirmeye karar verdi. O kadar heyecan verici değildi ama uzun süredir kitap okumamıştı, bu yüzden yine de beklenmedik bir sürpriz olmuştu.

"Herkes hazırlansın," diye seslendi George aniden.

Julius başını kaldırıp herkesin hızla ayağa kalktığını gördü. Adamın tonu her zamankinden farklıydı. Bu sefer daha acil bir hal vardı.

Böylece Julius okuduğu kitabı yavaşça kapattı ve yüzüğüne kaldırdı, ardından George'un dikkatini odakladığı yere baktı. Julius da onları fark etmemiş değildi ama durumun olağan dışı bir yanı olduğunu düşünmüyordu.

Elbette epey kalabalık bir canavar sürüsü vardı ama kervanın bu noktaya gelene kadar defalarca başa çıktığı şeylerden biri olmadığını söylemek yanlıştı.

"Ne oldu?" diye sordu Stephanie, o da George'un tonunu fark ederek.

"Bir grup Hiçlik Ucubesi hızla yaklaşıyor," dedi vagonun dışına çıkarken. Stephanie'nin yüzü biraz daha endişeli bir hal aldı ama sesi titremedi.

"Kaç tane ve ne kadar güçlüler?"

"Birkaç düzine ve biri muhtemelen 4. Seviye olanlar hariç hepsi 3. Seviye," dedi George, gözlerini canavarları hissettiği yönden ayırmadan.

"Güneyden Hiçlik Ucubeleri yaklaşıyor!" diye gür bir sesle bağırdı Matt, tüm kervanın duyabileceği şekilde.

"Bu Hiçlik Ucubeleri de nesi?" diye sordu adamla tanıştığından beri ilk kez zırhını hazırlayan Beck'e.

"Hiçlik Ucubelerini bilmiyor musun? Blumand civarında büyüdüğünü sanıyordum?" diye sordu adam şaşkınlıkla.

"Hayır, hiçbir fikrim yok. Nemiş bunlar?"

Adam zırhının son parçasını da giydi ve açıklama yaptı. "Bu bölgede dolaşan en tehlikeli canavarlardan bazılarıdırlar. Seviyelerine göre güçlüdürler ve mana emmek gibi sinir bozucu bir yeteneğe sahipleri. Bu yüzden onlarla başa etmenin tek etkili yolu ya emiş güçlerini aşırı yüklemek ya da kılıçlarla savaşmaktır."

"Yani, manadan yapılmış her şeyi emebilirler mi?" diye sordu.

"Hayır ama onlara büyücülerimizin çoğunun yaptığı gibi saf mana saldırısıyla saldırsanız, bunu basitçe emip kendi saldırılarını güçlendirmek için kullanırlar. En iyi seçenek fiziksel tabanlı saldırılar kullanmaktır. Saldırı mana kullanıyorsa yine de biraz mana emebilirler ama bunu yapma yetenekleri büyük ölçüde kısıtlanır," diye hızlıca açıkladı Beck ve vagonun dışına atladı.

"Savaşçılar onlarla savaşmak için en iyi seçenek. Aksi takdirde çok fazla mana harcarız," dedi Stephanie vagonun dışına çıkarken.

Julius ikisinin ardından atladı. "Ne tür saldırıları var?"

"Düz mana patlamaları kullanan oldukça basit ama güçlü bir saldırıları var. Mana emmelerinin yanı sıra oldukça da dayanıklıdırlar. Ancak aralarında çeşitli varyasyonları var, bu yüzden hepsinin aynı olmasını beklemeyin. Aralarında bir şifacı ya da suikastçı olabilir, dikkatli olun," diye tavsiyede bulundu.

Julius başka bir soru soracakken tepenin ardından gelen canavarların dikkatini dağıtmasıyla durdu.

Gördüğü şey için Ucubeler kelimesi tam yerinde bir tanım olabilirdi. Parlayan kırmızı rünlerle kaplı uzun insansı yaratıklar. Yüzleri daha çok sürüngenleri andırıyordu ve bu mesafeden bile bariz bir şekilde tehditkâr görünüyorlardı.

Bulunduğu yerden çeşitli takımlara talimatlar veren Rolus'un sesini duydu. "Bütün büyücülerin savaşçılarımızı desteklemeye odaklanmasını istiyorum. Uygun bir büyüye sahip olmadığınız sürece onlara saldırmak için mananızı boşa harcamayın, bu onlara bize saldırmaları için daha fazla manadan başka bir şey kazandırmaz."

"4. Seviye olanı savaştan uzaklaştırıp onunla ben ilgileneceğim, böylece ortada kalma endişesi yaşamak zorunda kalmazsınız. Ben meşgulken, takım arkadaşlarınızla mümkün olduğunca bir arada kalın. Bir takımınız yokthsa, sizi yerleştirdiğim gruba sadık kalın. Ama unutmayın ki en önemli amacımız kervandaki diğer herkesi güvende tutmak. Anlaşıldı mı?"

Kervanın dört bir yanından onaylayan gür bir haykırış yükseldi ve hepsi, canavarlar vagonlara ulaşamadan onları karşılamak için topluca harekete geçti.

Julius diğerlerine ayak uydurdu. Beck bir kolunda kalkanıyla grubun öncülüğünü rahatça yaparken, Matt ve Aaron da hemen arkasından geliyordu.

Anlaşılan o ki sonunda bacaklarımı biraz esnetme şansım olacak, diye düşündü neşeyle.

Stephanie'nin Gözünden

Hiçlik Ucubeleri mi? Gerçekten mi? diye düşündü bıkkınlıkla.

Berbat bir şans buna denirdi. Hiçlik Ucubeleriyle uğraşmak her zaman sıkıcı olmuştur. Sadece güçlü olmakla kalmıyorlar, mana emme yetenekleri de son derece tehlikeli bir özellikti. Buraya gelirken kolayca başa çıktıkları sıradan serserilere benzemiyorlardı.

Yine de pek endişeli değildi. Burada bir sürü kalifiye dövüşçü vardı ve kendi ekibi geçmişte kendi payına düşen Hiçlik Ucubelerinin icabına bakmıştı. Matt, Aaron ve Beck onlarla yaralanmadan başa çıkabilmeliydi.

Endişelendiği tek kişi Julius'tu. Kendi söylediğine göre daha önce hiç Hiçlik Ucubesi duymamıştı bile, ki bu biraz endişe vericiydi.

Yeni terfi etmiş bir 3. Seviye olarak, kendi Kavrayışlarına sahip canavarlara karşı gelmek özellikle tehlikeli olabilirdi. Kendisi ve ekibinin geri kalanı, canavarın mana emişine karşı savaşmalarını sağlayan kendi Kavrayışlarına sahipti ama o, canavarın yeteneğine karşı koymakta büyük zorluk çekebilirdi.

Diğerlerinden bazıları bu sırada biraz hırpalansa bile çocuğa göz kulak olacağından emin olabilirdi. Anlayışla karşılarlardı. Özel aşçılarını burada ölmeye bırakamazlardı. Kimse Beck'in yemeklerine geri dönmek istemezdi.

Sadece bunu düşünmek bile tüylerini ürpertiyordu.

"Mana emişine dikkat edin, fiziksel saldırılarla saldırısanız bile, sadece onlara yakın olmak bile içinizden mana çekmelerine izin verecektir. Şimdilik yanımda kal, nasıl dövüştüğümüzü görebilir ve kendimi rahat hissettiğin bir yere kendini atabilirsin," dedi koşarken ona.

Çocuk, gözlerinde tuhaf bir heyecan pırıltısıyla ona döndü. "Teşekkürler, dikkatli olacağım," dedi sırıtarak.

Neden böyle heyecanlı davrandığını bilmiyordu. Savaşmak üzere oldukları canavarların türü göz önüne alındığında biraz daha endişeli olması gerekirdi. Sonuçta, birden fazla Kavrayışa sahip en az bir Hiçlik Ucubesi bulacaklarından şüphesi yoktu. Bunlar başa çıkılması en sinir bozucu olanlardı.

Yine de, Hiçlik Ucubelerinin kim olduğunu bilmemesi muhtemelen sinirlerini yatıştırmasına yardımcı oluyordu, bu yüzden onu korkutmaya çalışmadı. Bu onu yalnızca daha da sinirlendirirdi ve bu potansiyel olarak çok daha tehlikeliydi.

Her şey göz önüne alındığında çocuğun gayet iyi ayak uydurduğunu fark etti. Onlarla aynı tempoda rahatça ilerliyordu. Ellerinden geldiği kadar hızlı gitmeseler de, hepsi hâlâ çok güçlü 3. Seviyelerdi. Kendisi bile çoğu şifacıdan daha iyi fiziksel yeteneklere sahipti. Bu yüzden canavarlara doğru ilerlerken hiçbir yorgunluk belirtisi göstermemesi onun adına büyük bir başarıydı.

Tam ucubelerle çatışmak üzereyken, kendi ekibi de dahil olmak üzere diğer tüm takımlardan bir dizi becerinin aktive olduğunu hissetti.

Zayıflatma becerileri bu canavarlar üzerinde etkili olmasa da, savaşçıların bazılarının saf manaya dayanmayan kendi kışkırtma veya zayıflatma saldırıları vardı. Aslında Beck, düşmanlarında kafa karışıklığı ve öfke yaratacak çok güçlü bir kışkırtma becerisine sahipti.

Matt'in de düşmanlarını cezalandırmak için aurasını kullanan bir becerisi vardı. Bu, takım arkadaşlarını güçlendirmek için kullandığı beceriyle aynıydı ancak rakiplerini incitmek için de kullanılabilirdi.

Canavarlar bu zayıflatmalar karşısında hazırlıksız yakalanırken, grup onları parça pinçik etti. Kademelerinden hiç kimse kendini tutmadı. Beck, şarj sırasında biriktirdiği kalkan patlamasıyla iki tanesini tek bir darbede adeta ezdi.

Matt ikisinin kolunu ve bacağını kopardı. Aaron ise çekiçleriyle bir diğerini yere serdi.

Diğer takımlar da başarılı oluyordu. Bu da bir grup güçlü takımdan beklediği şeyin tam kendisiydi. Çoğunun burada sadece para için bulunduğunu biliyordu ama onlar da aşağı yukarı aynı durumdaydılar, bu yüzden onları yargılayamayacaktı. Sadece ortalıkta kendi başlarının çaresine bakamayacak bir sürü insanla çevrili olmadıkları için minnettardı. Geçmişte bu çok fazla başına gelmişti.

Etki alanı içindeki herkese bir demet güçlendirici fırlattı. Bu onları canlandıracak ve pasif yenilenmelerine oldukça güzel bir artış sağlayacaktı. Savunmaları için güçlendiricisini henüz kullanmadı. Daha iyi bir zaman beklemek istiyordu çünkü şu anda buna ihtiyaçları yoktu.

Gözünü üzerinden ayırmadığı tek kişi, bir ucubeye doğru koşan Julius'tu. İyi bir mana kontrolüne sahip olsun ya da olmasın, Hiçlik Ucubesi gibi güçlü bir canavarla başa çıkmak tamamen farklı bir konuydu. Yine de muhtemelen dişine göre olmasa da onu durdurmadı. Biraz deneyim kazanması için iyi bir fırsattı, üstelik her an atlamaya hazırdı.

Çocuğun şoke edici bir şekilde ne bir silahı ne de herhangi bir zırhı vardı. Yakın dövüşçü biri için bu sıra dışı bir durumdu.

Ancak çocuğun etrafını saran bir tür mana tabanlı savunma ile bir tür beden geliştirme becerisi fark etti ve başını salladı. Mana tabanlı olduğundan, ucubeler onun manasını çalmak için bunu bir kanal olarak kullanırlardı.

Hemen araya girip ona yardım edecekti ama ucubenin hiç mana çekmediğini fark edince kendini tuttu. Durdu ve çekmediğinden iki kez emin oldu ancak daha derin bir inceleme bunu yalnızca onayladı.

Manasını çekmesini nasıl engelliyor? Acaba bir Kavrayışı mı var? Yoksa bu bir tür beceri mi?

Sürprizleri bununla da bitmemişti. Ucube yüzüne yıldırım hızında bir pençe savurduğunda genç çocuk en ufak bir korku ya da panik belirtisi göstermemişti. Sadece başını eğdi ve bir adım öne çıktı.

Neredeyse ışınlanma gibiydi, bir an canavarın önündeydi, sonraki an onun kör noktasında, arkasındaydı.

Aslında Julius'un tıpkı Beck gibi tamamen ateş afinitesine sahip bir kullanıcı olduğunu düşünmüştü. Ancak anlaşılan o ki yanılıyordu çünkü çocuk doğrudan Hiçlik Ucubesinin göğüs kafesine bir kinetik enerji yumruğu patlatmıştı.

Kinetik afinite sık görülen bir şey değildi ama bir savaşçının rüyalarındaki afiniteydi. Uzun menzilli uygulamaları veya esnekliği neredeyse hiç yoktu. Ancak bir alanda çok üstündü. Saf yakın dövüş vahşiliği.

Julius'un şansına, darbesi Hiçlik Ucubesini tek vuruşta hak edecek kadar güçlü görünmüyordu ama bu duracağı anlamına gelmiyordu. Hayır, tam Hiçlik Ucubesi ayaklarının yerden kesildiği sırada Julius hemen tepesindeydi.

Ona nefes alacak tek bir saniye bile tanımadı ve düşen canavarın kafatasının arkasına birkaç darbe daha indirerek soğukkanlı bir vahşetle işini bitirdi. Karşılığında sadece koluna küçük bir sıyırık almıştı.

Hemen çocuğa saniyeler içinde kanayan kesiği iyileştiren küçük bir yaşam manası dalgası gönderdi ve çocuk tarafından takdir edilesi bir baş sallamayla ödüllendirildikten sonra aynı hevesli sırıtışla yeniden aksiyona atıldı.

Belki de, diye düşündü önceki düşüncelerini gülerek düzelterek, onun için düşündüğüm kadar endişelenmeme gerek yoktu.