Bölüm 259 – 257: Bazı Canavarlarla Başa Çıkmak

Bölüm 259 - 257: Bazı Canavarlarla Başa Çıkmak

Görünen o ki, bunu hisseden tek kişiler onlar değildi. Karavan boyunca tüm vagonların durmasını emreden bir sinyal yankılandı.

Bütün vagonlar hızla durdu ve durdukları anda tüccarlar hariç herkes vagonlardan dışarı çıktı. Matt'in tüm ekibi çok hızlı bir şekilde silahlarını çıkarıp ekipmanlarını hazırlamış ve ciddi yüz ifadeleriyle vagondan atlamıştı. Az önceki şakacı atmosferden eser kalmamıştı.

Julius, diğer tüm ekiplerin de vagonlarından dışarı döküldüğünü görmekten şaşkınlık duymadı. Bu göreve katılan birkaç düzine savaşçı vardı ki bu, basit bir koruma görevi için oldukça büyük bir sayıydı.

Aura dalgalanmasını hissettiği yöne bakmak için arkasına döndü.

Zihninin ilk varsayımı Konseyin üzerlerine hamle yaptığı yönündeydi. Ancak bir dakika sonra, varlıklarını bu kadar kolay belli etmelerinin saçma olacağını fark etti.

Dahası, hissettiği auralar pek iyi kontrol edilmiş gibi hissettirmiyordu. Bu da bunun bir tür canavar grubu olduğuna inanmasına neden oldu.

Stephanie onu rahatlatmak için, "Endişelenmene gerek yok," dedi. "Muhtemelen hepimizi hisseden rastgele bir canavar grubudur sadece."

Beck omzuna hafifçe vurdu, vagonda konuşarak geçirdikleri zaman Beck'i çok daha samimi biri yapmış gibi görünüyordu. "Bu bölgede bunu görmek oldukça yaygındır. Bir sürü canavar bu taraflarda dolaşmayı sever. Bu yüzden bir korumaya sahip olmak önemlidir. Diğer ekiplerin onlarla nasıl başa çıktığını görmek için geride kalmaktan dolayi kötü hissetme. Muhtemelen büyücüler her şeyi ıskalamadığı sürece savaşma şansımız bile olmayacak," dedi gülerek.

Julius adamla tartışmaya çalışmadı. Geride kalıp diğer insanların bununla ilgilenmesine izin vermekten fazlasıyla memnundu. Onun görevi rastgele canavarlarla değil, Konsey ile savaşmaktı. Her ne kadar içindeki o savaş delisi kısım yeni beden geliştirme yeteneğini test etmeyi çok istese de, içindeki o tarafı tekrar saklandığı deliğe tıkmak zorunda kalmıştı.

Şimdi onun sahneye çıkma vakti değildi.

Matt sakin bir sesle diğer ekibin büyücülerinin toplandığı alanı işaret ederek, "Stephanie! Pamela'yı al ve diğer büyücülere yardım etmeye git," diye emretti.

Stephanie ve takım arkadaşı diğer büyücü grubuna doğru koştururken Beck kulağına fısıldadı: "Gördün mü? Ne demiştim? Takımında büyücü olmasının en iyi yanı bu. Arkana yaslanıp tüm işi onların yapmasına izin verebiliyorsun."

Matt adama uyararak, "Eğer konuşmaya devam edeceksen sen de onlarla birlikte gidebilirsin Beck," dedi.

Adam yalvarmasın der gibi ellerini havaya kaldırdı. "İyiyim ben. Uzun menzilli saldırılar için pek fazla seçeneğim olmadığını biliyorsun. Sadece mana harcamış olurum."

"İşte bu yüzden gitmelisin, belki senin için iyi bir pratik olur. Zaten [Firebolt] yeteneğin üzerinde epey çalışılması gerekiyor."

Adamın bu sözler karşısında gözle görülür şekilde sönmesi üzerine Julius kahkahasını bastırdı. Sakallı adam ezik bir ses tonuyla, "Bunu gündeme getirmene gerek yoktu," dedi.

Matt, "Madem öyle, sesini kes ve bize ihtiyaçları olma ihtimaline karşı dikkatli ol," dedi.

İlginç bir şekilde işe yaradı ve Beck bir daha başka bir şey söylemedi.

Kısa süre sonra, üzerlerine doğru gelen canavarları net bir şekilde görmeyi başardı.

Şaşırtıcı derecede kalabalıktılar. Dört uzuvları üzerinde koşan en az birkaç düzine canavar vardı. Tahmin etmesi gerekirse, bunların büyük bir insan büyüklüğünde bir tür köpek benzeri canavar olduğunu söyleyebilirdi.

Bu canavarlar ayrıca çevreleyen uzun çimlerin içine kamufle olmalarını sağlayan açık yeşil kürklere sahipti. Bu mesafeden anladığı kadarıyla 3. Aşama'nın üzerinde hiçbir canavar yoktu. Ancak bunu söylemek için de henüz erkendi.

Julius, toplanan büyücülerin sıraya girip yaklaşan canavarlarla yüzleşmesini izledi.

Bu noktada canavarlar üzerlerine doğru son sürat koşuyorlardı ve etkileyici derecede hızlıydılar.

Ancak bu durum büyücüler için pek bir şey ifade etmiyordu; çok renkli bir ışık akıntısı halinde canavarlara doğru yoğun bir saldırı dalgası salıverildi.

Bütün hordun acımasız bir verimlilikle darmadağın edilişini hayranlıkla izledi. Temas eden ilk saldırılar geniş alan büyüleri oldu.

Grup merkezinde büyük bir donma patlaması tetiklendi ve bunların önemli bir kısmını buzla kapladı. Bunu takip eden geniş alan saldırısı ise bir tür siyah sisli madde salgılayan bir bombaydı. Bu madde havada süzüldü ve canavarların bedenlerine emildi.

Dürüst olmak gerekirse, sadece bu iki saldırı kendi başına yeterli olabilirdi. Donma önemli ölçüde hasara yol açmış ve aynı zamanda canavarları oldukça yavaşlatmayı başarmıştı. Siyah madde ise bundan çok daha sinsiydi.

Hangi yetenekse, görmek korkunçtu. Siyah benekler kelimenin tam anlamıyla canavarların derisini kemiriyor ve bir tür enfeksiyon gibi hızla büyüyordu. Sonunda, canavarın eti sanki bir asit vatına datılmış gibi yok oldu.

Ardından gelen yaylım ateşi ise sadece geride kalanları temizledi.

Julius, Beck'in mırıldandığını duydu: "Pamela'nın asit saldırılarının her zamanki gibi korkutucu olduğunu görüyorum." Ve o da adamla aynı fikirde olmaktan kendini alamadı. Siyah asit sisinin canavarın etini klorladığını görmek hoş bir manzara değildi.

Stephanie Julius'la tanıştığında onunla birlikte olan George da onları duydu ve yorum yaptı: "Bu kadar tatlı bir kadının çok korkunç yetenekleri var."

Matt mutlu bir gülümsemeyle, "Biliyorum, ama kötü olmamasına sevinmeliyiz. Aksi takdirde, hayal etmesi çok daha korkunç bir şey olurdu," diye ekledi.

***

Temizlik ve ayrılış hiçbir aksilik yaşanmadan gerçekleşti. Son derece büyük bir hassasiyetle yapıldı ve bunun ancak deneyimleri sayesinde mümkün olabilecek bir şey olduğunu anlayabiliyordu.

Bütün canavarlar malzemeleri için ya da geriye kalanları için parçalara ayrıldı. Ve en önemlisi de çekirdekleri. Bu çekirdekler daha sonra katılan büyücüler arasında eşit olarak dağıtıldı.

Tabii ki Pamela daha büyük bir pay alarak, şaşırtıcı olmayan bir şekilde.

Julius, geride kalmaya ve ayak altından çekilmeye dikkat ederek sadece izledi. Çeşitli ekiplerin nasıl birlikte çalıştığını ve bu kadar bir verimlilikle yola çıkmaya hazırlandığını not etti. Bu, ileride işine yarayabilecek bir şeydi kuşkusuz.

Kuşatıldıkları olay yerinden ayrıldıktan birkaç saat sonra, geceyi geçirmek üzere açık bir ovada durdular.

Bol miktarda yiyecek vardı ve tüm karavan, insanların et pişirmesi için birçok ızgaranın yanı sıra eksiksiz bir mutfak kurdu. Bazı insanlar geceleri onlara yaklaşan hiçbir şey olmadığından emin olmak için nöbette kalırken, geri kalanlar uzun bir seyahat gününün ardından dinleniyor ve stres atıyordu.

Julius da bunu denedi, ancak sonunda Beck ile ızgaranın doğru kullanımı ve etinin nasıl pişmesi gerektiği konusunda atışmaya başladı. Sakallı iri adam, getirdiği 'ünlü' sosuyla boğmadan önce etini siyahlaşıp kömürle kaplanana kadar pişirmekte ısrar ediyordu.

Kömürleşmiş et parçasını agresif bir şekilde ısırırken, "Plopski'yi neden sevdiğini şimdi anlıyorum," diye mırıldandı.

Beck, daha fazlasını pişirdiği yerden maşayı ona doğru salladı. "Bir şans vermek istiyorsan, başımın üstünde yerin var."

Julius, Noel sabahındaki bir çocuktan daha hızlı fırladı. Adam teklifini geri çekemeden hızlıca, "Tamam," dedi.

Aslında adamı hepsine ızgara yapmasına izin vermesi için rahatsız edip duruyordu, ancak Beck ızgara ustasının kendisi olduğu konusunda ısrar etmişti. Ekip arkadaşlarının hepsinin bundan pek de memnun olmadığını fark ettiği bir şeydi bu. Hatta bazıları yemek yiyecek başka ızgaralar bulmak için uzaklaşmıştı.

Sonunda maşayı ve ızgarayı ele geçirdiğinde ilk yaptığı şey, bir demet ateş manasını kontrol altına almak ve ızgaranın tellerine değmiş olan her şeyi adeta kül etmek oldu.

Beck'in dokunduğu hiçbir şeyin kalmasını istemiyordu. İşi bittiğinde, gece gökyüzüne doğru uçuşan küllerden başka bir şey kalmamıştı.

Daha sonra manasını kullanarak ızgarayı güzelce ovdu ve ardından Heston'da alışveriş yaparken Aubrey'nin kendisine bir süre önce aldığı önlüğü çıkarıp giydi.

Yemek pişirmek için gereken yeteneklerden hiçbirini almamış olmasına rağmen, böyle zamanlar için mükemmel olan bir ateş afinitesine sahipti. Bu nedenle, yemek pişirmek için sağlanan ateş büyülerini kullanmakla uğraşmadı, bunun yerine kendi büyüsünü kullandı.

Zaten kendi manası olsaydı sıcaklığı çok daha kolay kontrol edebileceği için bu daha iyiydi. Ya da en azından Beck'in kendi başarısız girişimlerinden çok daha iyiydi. Ateş afinitesine sahip bir adam için Beck'in sıcaklık üzerindeki kontrolü oldukça yetersizdi. Ama ne de olsa bir tanktı, bu yüzden bundan başka pek bir şey bekleyemezdi.

Stephanie kahkahasını bastırmaya çalışarak, "Güzel önlük," dedi.

Onu ve diğerlerinin kikirdemelerini görev bilinciyle görmezden geldi. Onu giyiyordu çünkü beğenmişti ve bir hediye olduğu için. Alayları ellerinin tersiyle iterek ızgaranın başına geçti ve Beck'in eleştirel bir gözle onu izlemesi altında adama etin aslında nasıl pişirileceğini göstermeye başladı.

***

Birkaç gün pek fazla sorunsuz geçti. Tabii ki birkaç kez bir canavar grubu tarafından saldırıya uğramışlardı ve daha yeni 4. Aşama yalnız bir canavar tarafından saldırıya uğramışlardı, ancak pek tehlikeli bir şey değildi.

İtiraf etmek gerekir ki, 4. Aşama canavar kısa bir an için biraz zorlayıcıydı; onu alt etmek büyücülerin neredeyse tüm grubunu ve daha güçlü 3. Aşama üyelerinden birkaçını almıştı. Ancak bir süre sonra, saf sayı üstünlüğüyle canavarı ezmeyi başardılar.

Yine de hiçbir zaman gerçek bir risk altında kalmamışlardı. Rolus, ihtiyaç duyduğu anda atlamaya hazır bir şekilde hemen oradaydı. Bunu yapmamasının tek nedeni, diğer 3. Aşama üyelerinin biraz deneyim kazanmasına ve daha yüksek aşamalı bir rakibe karşı becerilerini geliştirmesine izin vermeliydi.

Julius, son birkaç gündür olduğu gibi hiçbir şey yapmamıştı. Aslında, bu noktada kendisini savaşçıların bir parçası olarak bile zor görürdü. Grubun aşçısı olarak görevlendirildiğini söylemek daha doğru olurdu.

Beck ile bununla dalga geçmekten son derece keyif aldığı bir şeydi. İlk geceden sonra, tüm ekibi Beck'in bir daha maşayı eline almasına izin vermemeye karar vermişti. Yemeklerini ızgara yapan kişinin Julius olmasını şiddetle talep etmişlerdi.

Görünen o ki, üzerinde bu kadar çok... karbon olmayan yemeklerden hoşlanıyorlardı. En azından adamın 'ünlü' sosunu kullanmaya devam etmişti yine de. Beck'e bunun hakkını vermeliydi. Yemek pişirme konusunda beş para etmez olsa da, sosu oldukça lezzetliydi ve ızgara etle iyi gidiyordu.

Grubun aşçısı olmaya zorlanmaktan da şikayetçi değildi. Fiili dövüşlerin hiçbirini yapmadığı için yemek pişirmek en azından can sıkıntısını giderecek bir şeyler veriyordu ona. Artı, mana kontrolü için her zaman iyi bir pratikti.

İşte bu yüzden şu anda geri kalanlar için hızlı bir öğle yemeği hazırlıyordu. Rolus, öğle yemeği vakti geldiği için 4. Aşama dövüşünden sonra biraz dinlenmenin iyi bir fikir olduğunu düşünmüştü.

Alevleri yönlendirmesini izleyen Stephanie, "Mana kontrolün şaşırtıcı derecede iyi," diye iltifat etti. Diğerleri o hazırlıkları yaparken sadece birkaç düzine fit ötede şakalaşıyorlardı, ancak kadın nedense hep onun yanında kalmayı alışkanlık haline getirmişti.

Alaycı bir kırgın tonla, "Şaşırtıcı derecede mi?" diye sordu.

Kadın başına vurdu. "Özür dilerim, yanlış ifade ettim. Öyle demek istememiştim. Sadece senin yaşındaki birinin bu kadar ince bir kontrole sahip olmasına şaşırdım."

Kendi becerisini küçümseyerek, "Buna 'ince' demezdim," dedi.

Kadın ona boş boş baktı. "Ben bir büyücüyüm ve bir şifacıyım, hem de oldukça iyi bir şifacıyım. Bana güven, iyi pratik yapmış bir büyücünün işaretlerini görebiliyorum. Artık manalardan hiçbirinin boşa gitmesine izin vermiyorsun, her an yeniden kullandığından emin oluyorsun. Ayrıca aynı anda hassasiyetle birkaç farklı mana bölümünü bağımsız olarak kontrol ediyorsun. Bu, buradaki bazı büyücülerin bile bu kadar hassas bir kontrolle yapabileceği bir şey değil."

Önlüğü rüzgarda dalgalanırken yemeğinden başını çevirip meğer sandığından daha yakından onu gözlemlemiş olan kadına baktı. "Neden bu kadar ilgilisin?" diye sordu.

Kadın ona sorgulayan gözlerle bakarken, "Çünkü öncelikle yakın dövüş savaşçısı olduğundan bahsetmiştin. Ama özel bir büyücüden daha iyi mana kontrolüne sahip pek fazla yakın dövüş savaşçısı göremezsin," dedi.

Basitçe ve dürüstçe, "Manayla oynamayı seviyorum," dedi.

Eğlenerek sırıtan kadın, "Görebiliyorum," dedi. "Sadece başka ne tür sürprizler sakladığını merak etmekten kendimi alamıyorum."

Cevap vermedi ve hazırladığı yemeğe geri döndü, aklına gelebilecek herhangi bir cevaptan sessiz kalmanın daha iyi olduğuna karar verdi.