Bölüm 258 – 256: Bazı Maceralacılarla Karşılaşma

Bölüm 258 - 256: Bazı Maceralacılarla Karşılaşma

Julius, Rolus ile konuştuktan sonra, tam da adamın tavsiye ettiği gibi vagonlardan birinin içinde otururken buldu kendini. Blumand'dan ayrılalı çok olmamıştı ve önümüzdeki birkaç hafta boyunca Greenwich'e doğru yol alacaklardı.

Güzergahları, yolculuklarının sonuna varmadan önce birkaç kasaba ve şehirden geçecekti. Bu da Julius'un yeni bazı şeyler görme fırsatı bulacağı anlamına geliyordu.

Şaşırtıcı derecede geniş olan vagonun etrafına meraklı gözlerle baktı. Vagonun kendisinde hepsinin dinlenebileceği koltuklar vardı ve içerisi sohbet sesleriyle doluydu.

Bir şekilde birbirlerini tanıyor gibi görünen bir sürü insanla çevriliydi. Tahmin etmesi gerekirse, yaklaşık bir avuç kadarı tüccardı, diğerleri ise açıkça bir tür ekip üyesiydi. Böyle düşünmesinin sebebi hepsinin benzer renklerde zırh ve ekipman giymesiydi.

Ayrıca vagonun diğer tarafında kendisine tarif veren kadınla adamı gördüğüne de biraz sevinmişti. Hoş insanlara benziyorlardı ve diğerlerinin iyi birer temsilcisiyse, ekiplerinin de fena olmayacağını düşünüyordu.

Vagondaki herkes 3. Seviye'ydi ve çoğunlukla Julius'u görmezden geliyorlardı. Orada olduğunu biliyorlardı ancak henüz kimse onunla herhangi bir sohbet başlatmaya çalışmamıştı. Kadın, liderleriyle bir şeyler tartışıktı ama vagonlarına bindiğinde onu fark etmişti.

O tam rahatına bakarken, karşısında oturan sakallı iri bir adam bacak bacak üstüne atmaktan vazgeçti ve umursamaz bir gülümsemeyle Julius'a döndü. Vagonun içindeki mana ışıkları bir açıdan vurduğunda, adamın yeşil detaylı gri ceket parıldıyordu.

"Bizimle seyahat etmek için biraz genç değil misin?" diye sordu adam hafiften patronluk taslayan bir tonla. Julius bu tonun sadece kendi yaşından mı kaynaklandığını yoksa adamın kendisine karşı başka bir garezinin olup olmadığını bilmiyordu ama dışarıdan bir tepki vermedi ve sadece adamın gözlerine baktı; bu sırada yüzünü gizlemek için kullandığı kapüşonu sıyrıldı.

Julius'un taştan farksız gözleri kendisine dikildiğinde, adamın umursamaz gülümsemesi biraz soldu. Belki de Julius yaşındaki birinin on yabancının bulunduğu bir vagonda biraz daha ürkeceğini veya rahatsız olacağını bekliyordu.

Bu noktada, vagondaki diğer insanlar da sohbetlerini kesmiş ve ilgili bakışlarla bu yeni gelişmeye odaklanmış gibi görünüyorlardı. Bazıları ikisi arasındaki gergin havayı fark etmiş gibiydi.

Julius yine hiçbir şey söylemedi ve bir süre daha gözlerini adamdan ayırmadıktan sonra başka yöne baktı.

[Uzamsal Algı] yeteneği sayesinde adamın kayıtsızlığına tepki olarak yumruğunu hafifçe sıktığını hissetti, ancak adam başka bir şey yapmadı. Bunun yerine, daha önce tanıştığı kadın konuşmaya başladı.

"Beck'e takılma. Çenesi kafasından hızlı çalışır ve olduğundan daha kaba görünür," dedi adama hızlı bir bakış atarak. "Diğer yandan, bizimle geleceğini düşünmemiştim. Sadece bir teslimat yaptığını sanıyordum," dedi merakla.

"Hayır, teknik olarak muhafız birliğinin bir parçasıyım," dedi küçük bir gülümsemeyle ona dönerek.

"İlginç. Demek yalnız bir maceraçısın?" diye sordu; tonu demin ki adamınkinden farklı olarak çok daha sıcak ve kibardı.

"Loncaya kayıtlı değilim," dedi başını sallayarak.

"Ah kusura bakma, ben seni bu görev için seçilmiş genç maceracılardan biri sandım," dedi ensesini ovuşturarak. Uzun kahverengi saçları sıkı bir at kuyruğu şeklinde bağlanmıştı ve oldukça güzel ela gözleri vardı.

"Önemli değil," dedi ona.

"Bu arada, adım Stephanie! Tanıştığımıza memnun oldum," dedi tekrar gülümseyerek.

Onun bu coşkusu karşısında hafifçe sırıttı. "Julius," dedi kendini işaret ederek.

"Peki Julius, bu görev için nasıl seçildin? Beck biraz kaba davrandı ama ben de senin yaşındaki birinin böylesine tehlikeli bir görev için nasıl seçildiğini merak ediyorum," diye yorum yaptı takım arkadaşına kaçamak ve kötü bir bakış atarak.

Julius, kendisiyle ilk konuşan ve şimdi haklı olarak azarlanmış gibi görünen adama baktı, ardından bakışlarını tekrar kadına çevirdi.

"Tehlikeli görev mi?" diye sordu bilgisizliği oynayarak.

"Bilmiyor muydun?" diye sordu endişeyle. "Maceracılar Loncası bu görevi 3. Seviyeler için A sınıfı tehlike olarak derecelendirdi."

"Öyle mi," dedi şaşkınlığını saklıyormuş gibi yapmasına gerek kalmadan. Bu görevin Maceracılar Loncası tarafından şimdiden tehlikeli kabul edildiğinden haberi yoktu. Yine de mantıklıydı. Easten Hanedanı'nın rotalarına karşı bu kadar çok hedefli saldırı gerçekleştiyseler, daha yüksek bir tehlike seviyesi uygun olurdu.

"Peki maceracılar için derecelendirme sistemi nasıl çalışıyor? Sadece belirli kişiler mi tehlikeli görevleri alabiliyor yoksa bu sadece kabul etmeyi seçen takımlar için bir uyarı mı?" diye sordu, cevabı duymaya gerçekten ilgisi olduğu için.

Başını salladı. "İkisinin birleşimi diyebiliriz. Potansiyel tüm maceracıları ölüm veya yaralanmanın çok muhtemel olduğu konusunda uyarmanın iyi bir yolu. E sınıfı, çok az tehlike olduğunu veya hiç olmadığını gösterir; D sınıfı, biraz tehlike olduğunu ama ortalama bir 3. Seviyenin üstesinden gelebileceğini belirtir; C sınıfı normal risk miktarını ifade eder; B sınıfı biraz daha tehlikelidir ve A sınıfı, gerçek bir ölüm ihtimali olduğu anlamına gelir."

Onun açıklamasını başıyla onayladığını görünce devam etti.

"Tüm maceracılara seviyeleri için bir derecelendirme verilir. Her yeni seviyede E sınıfı ile başlarlar ve görevleri tamamlayıp güçlendikçe rütbe atlarlar. Örneğin, ben B sınıfıyım. Bu, sorunsuz bir şekilde B sınıfı ve altındaki tüm görevleri alabileceğim anlamına gelir. Ancak tüm takımımız B sınıfı olduğu için, ekip olarak denediğimiz takdirde daha yüksek dereceli bir görevi de alabiliriz. Ayrıca takım liderimizin kendisinin de A sınıfı olması işimizi kolaylaştırıyor," diye açıkladı vagonun penceresinden dışarıyı izleyen diğer adamı işaret ederek.

Julius, takım liderini daha ayrıntılı incelemek için zamandan yararlandı.

Vagona ilk girdiğinde adamın varlığını zaten fark etmişti. Sonuçta adamın aurası aralarındaki en etkileyici olanıydı. Ancak o sırada bunu daha fazla araştırmaya çalışmamıştı. Kaba ya da benzeri bir izlenim bırakmak istememişti.

Yine de bunu not etmişti. Ancak şimdi takım arkadaşı onu işaret ettiğine göre, daha yakından bakmak için daha iyi bir bahaneye sahip oluyordu.

Adam uzundu ve Beck'teki gibi hantal bir yapısı yoktu. Bunun yerine uzuvları çevikti ancak kendi gri ve yeşil ceketinin altından belli olan sıkıca gerilmiş kasların izlerini de kaçırmıyordu.

Julius, hafif bir yoklamayla aurasını dışarı uzattı. Adamın aurası sağlam ve iyi kontrol edilmişti. İyi bir eğitimin ve gücün işaretiydi.

Üstelik bu yoklaması gözden kaçmadı. Liderleri birinin etrafı yokladığını hissettiği an, pencereden dışarı bakmayı bıraktı ve boş bir bakışla gözlerini ona yönlendirdi. Ancak onu şöyle bir süzüp sadece bir çocuk olduğunu gördüğünde tekrar onu görmezden gelmeye döndü.

"Evet, bu Matt. Grubumuzun lideri ve bir kılıç ustası. Aynı zamanda büyü konusunda da oldukça iyi," dedi Stephanie gururla.

Julius başını salladı. "Kuşkusuz, güçlü görünüyor," dedi büyük bir samimiyetle.

Bu sözler, Stephanie'nin yanı sıra gruptaki diğer üyelerin de sırıtmasına neden oldu.

Başka bir adam tereddütlü bir tonla araya girdi. "Peki Guild'e kayıtlı değilsen buraya katılmak için nasıl seçildin?"

Julius, gerçeğin bir kısmını saklamak için bir neden göremedi. "Geçmişte Easten Evi için bazı işler yapmıştım ve bu görevi bana onlar teklif etti."

"Oh, bu daha mantıklı," dedi Stephanie anlayışla, ardından tüccar grubunu işaret ederek. "Gregory ve diğer tüccarlar da bağlantıları sayesinde seçildi."

"Evet ama onlar da savaşçı değil. O zaman bu çocuğun gelmesinin sebebi ne?" Beck adındaki adam lafa katıldı. Sesindeki küçümseyici ton kaybolmuştu ve yerini gerçek bir merakın aldığı fark ediliyordu. Yine de kulağa biraz sert geliyordu.

Stephanie söz konusu adama yine karanlık bir bakış fırlattı ve tam konuşacakken biri ondan davrandı davrandı.

"Bu seni ilgilendirmez Beck. O da tıpkı geri kalanımız gibi buraya işi yapmak için geldi. Şimdi ben seni arabadan dışarı atıp kamp kurana kadar peşimizden koşturmadan önce pislik yapmayı kes," dedi liderleri Matt yumuşak bir sesle ama doğrudan Beck'e bakarak. Adamın aurası bir uyarı ve aynı zamanda bir meydan okuma olarak parladı. Adamı kendisiyle tartışmaya davet ediyordu.

Ancak Julius, Beck'in nasıl tepki verdiğiyle ilgilenmedi. Matt'in aurasıyla aynı seviyeye yükselen kendi aurasını kontrol etmekle meşguldü. Neyse ki zamanında müdahale edebildi ve yıkıcı aurasının dışarı çıkmasına izin vermedi.

Bunu yaptıktan sonra, liderlerine minnettar bir baş selamı vermeyi ihmal etti; buna karşılık alamadı ama bu sorun değildi. Yaptığı hareketi takdir etmişti. Herkes bir yabancı için ekip üyelerinden birine bu kadar kolay karşı çıkmazdı. Bu aynı zamanda Julius'un onlarla yapacağı yolculuğu biraz daha dramadan uzak hale getirecekti.

***

Blumand'den ayrılıp bir sonraki duraklarına doğru yola çıkmalarının üzerinden birkaç saat geçti.

Yanlış hatırlamıyorsa, burası Willow's Front adında bir kasabaydı. Bazı malzemeleri bırakacakları ve bazı tüccarların işlerini halledeceği orta büyüklükte bir kasabaydı.

İyi tarafı, Matt konuştuktan sonra grup onun etrafında kendilerini daha rahat hissetmiş olmalıydı ki hepsi yeniden konuşmaya başladı; ancak bu kez onu da sohbetlerine dahil edip ona çeşitli sorular sordular.

Nereli olduğu ve neden gelmeyi seçtiği gibi şeyler. Nereli olduğu konusunda yalan söyledi. Onlara Blumandli olduğunu söyledi ve daha kişisel soruların çoğundan kaçınmaya çalıştı.

Neyse ki bu sorulardan kaçınmasına yardımcı olacak bir konu buldu. Yemek.

"Carmen's oldukça iyidir ama Plopski's çok daha iyi!" Stephanie onunla tutkuyla tartıştı.

Julius parmağını salladı. "Hayır, Plopski'nin etleri çizmelerimin derisinden bile daha kuru olabilir. Ben Carmen's'ten hiç kuru bir et yemedim," diye karşılık verdi.

"Sen ne söylüyorsun be?" diye yüksek sesle bağırdı Beck. "Ne konuştuğunu bilen herkes için doğru adres Plopski'dir," adam takım arkadaşına destek çıktı. Matt kendisini usulüne uygun şekilde azarladıktan sonra adam daha az saldırganlaşmıştı. Hatta Julius'la sohbetlere girecek kadar ileri gitmişti.

Julius, Beck'e ifadesiz bir bakış attı ve anlamlı bir şekilde adamın gövdesine baktı. "Bahse girerim Plopski'yi bu kadar çok seviyorsun çünkü alkolü daha ucuza satıyorlar."

Adam karşılık vermeye yeltenecekti fakat Julius'un sözlerinde bir doğruluk payı olmalıydı ki, bunun yerine dudağını sarkıtıp suçluluk içinde başını başka yöne çevirdi. Diğer takım arkadaşları adamın bu tepkisine güldüler.

Stephanie genişçe sırıtıı. Ne kadar haklı olduğuna inanamazsın. Tam da bu yüzden hep Plopski'ye gidiyoruz. Ama aslında o canlı atmosferi yüzünden orayı çok seviyorum. Harika müzikleri ve arkada arada sırada çıkan kavgaları var, dedi utangaç bir tavırla.

Julius ona inanmaz bir bakış attı. Böyle şeylerden mi hoşlanıyorsun?

Kadından gördüğü kadarıyla fazlasıyla ciddi ve kusursuz biri gibi görünüyordu. Kesinlikle sarhoş insanların arka bahçe kavgalarını izlemekten hoşlanan biri değildi. Plopski'ye son gittiğinde o kavgalardan birine şahit olmuştu. Ayakta bile duramayacak kadar sarhoş iki Kademe 3'ün dövüşüydü bu.

Haklarını yememek lazım, oldukça komikti. O kadar sarhoşlardı ki, etraflarındaki büyülenmiş bariyer olmasa asıl kalabalık büyük tehlike altında kalırdı.

Öyle mi, demek onları gördün mü? Senin gibi genç bir oğlanın henüz böyle şeyler görmemesi gerekir, diye şaka yaptı Beck ona.

Ama düzgün genç bir kadın görebilir mi? diye karşılık verdi, bunu yaparken Stephanie'ye bakarak.

Kadın ona utangaç bir sırıtışla karşılık verdi. Ne yani, bir kızın da arada sırada eğlenmeye hakkı yok mu?

Julius şaşkınlıkla başını salladı ve tam cevap verecekti ki uzaktan yaklaşan bir şey hissetti.

Çok uzakta olduğu için anlamak zordu ama ufkun hemen ötesinden karavana doğru yaklaşan bir şey vardı bunu fark eden.

Bunu fark eden sadece o da değildi. Matt çoktan ayağa kalkmış ve Julius'un onları hissettiği yere bakıyordu.

Herkes hazırlansın, bir şey geliyor! diye emretti, aurayla hepsini sararak. Neredeyse onlara bir tür güçlendirme zerk ediyordu.

Julius bu tekniği oldukça ilginç bulduğu için incelemeye vakit ayırmak istiyordu ancak zamanı yoktu. Konumlarına yaklaşmakta olan aura varlıklarına fazlasıyla odaklanmıştı.