Bölüm 833: Şekerlerimiz Var

Parçaları bir araya getirmek için birkaç günlük bir hazırlık gerekiyordu. Ekzobiyologların en çekici yemi sentezlemesi için zamana ihtiyacı olduğu gibi, saldırıya katılıp zafer durumunda kazanımları güvence altına almakla görevli mekalar ve nakliye araçlarının da olası savaş alanına ulaşması için zamana ihtiyacı vardı.

Manevraları boyunca, Açık Kılıçlı Kızlar varlıklarını gizli tutmak için olağanüstü bir özen gösterdiler. Büyük kabileyi gözetleyen tüm keşif robotları, geride bıraktıkları ayak izleriyle varlıklarını belli etmemek için onları arkadan takip etti.

Ayrıca, hassas burunlu vahşi tanrıların büyük metal nesnelerin varlığını fark edememesi için mümkün olduğunca rüzgârın estiği yöne doğru konumlanmaya çalıştılar. Vahşi tanrıların metalik bir kokuyu kutsanmış insanlar ve kutsal tanrılarla karıştırması muhtemel olsa da, bu durum yine de gardlarını yükseltecek ve pusu kurmayı çok daha zorlaştıracaktı.

Hazırlıkların başlangıcında beklenmedik bir değişken ortaya çıktı.

Qilanxo, Flagrant Swordmaidens’ın büyük bir cüce kabilesine saldırmaya hazırlandığını duyduğunda, harekete geçmek istedi!

“Senin sağlığına kavuşman gerekmiyor muydu?” diye sordu Ves kuşkuyla.

Qilanxo, hem heyecan hem de öfke karışımı bir ifadeyle birkaç kez kükredi.

Ves, kükremelerinden anladığı kadarıyla, güçlerini kullanmasına gerek kalmayacağını düşünüyordu. Vahşi tanrılarla fiziksel bir kavgada yüzleşmek istiyordu!

“Üzgünüm Qilanxo, ama bu bize çok riskli geliyor. Bizim kendi savaş yöntemlerimiz var. Tüm kutsal tanrılar arasında sen, menzilli silahlarımızla ne kadar güçlü olabileceğimizi biliyorsun.”

Qilanxo öfkeyle bir kez daha kükredi. Hayır cevabını kabul etmedi!

“Savaş alanına girmenize kesinlikle izin veremeyiz. Robotlarımız ve hızlı nakliye araçlarımız, aktif anti-yerçekimi alanlarıyla sizden çok daha hızlı hareket ediyor. Eğer geri çekilmemiz gerekirse, sizin kadar yavaş biri geride kalacak!”

Bu meselelerin hiçbiri Qilanxo’yu ilgilendirmiyordu. Cehennemde veya tufanda, vahşi tanrıları görüp yüzlerini parçalamak istiyordu! Kutsal tanrılar ile kabile vahşi tanrıları arasındaki nefret o kadar uzlaşmazdı ki, buldukları her seferinde birbirlerini yok etmeye çalışırlardı!

Bir ara Qilanxo, kendi başına yabanıl kabilesine doğru yola çıkmakla tehdit etti ve Ves’in Qilanxo’yu da yanına almak için Kaptan Byrd’den izin istemekten başka çaresi kalmadı.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu fikre karşı çıkmış gibi görünmüyordu. “Qilanxo’nun katılımına izin verirsek bize karşı daha dost canlısı olacağına inanıyor musun?”

Bu soru Ves’i şaşırttı. “Belki. Belki de değil. Esas olarak kabile vahşi tanrılarına duyduğu nefretten kaynaklanıyor. Bizim fikirlerimiz onun için önemli değil. Sanırım Samar’daki her kutsal tanrının taptığı kutsal bir tanrı olarak eski alışkanlıklarından bazıları yeniden ortaya çıktı.”

Ona kimin sorumlu olduğunu hatırlatmak iyi bir fikir olabilir.”

“Ah, bu kesinlikle mümkün. Yaklaşmasına izin vereceğim ama vahşi tanrılarla dövüşmesi için değil.” Kaptan Byrd sırıttı. “A planı veya B planı başarılı olursa, hünerini göstermesine gerek kalmayacak.”

Vahşi tanrılar beklediklerinden daha güçlü çıkarsa, Kaptan Byrd’ın Qilanxo’nun katılımı konusunda hiçbir endişesi olmayacaktı. Müdahalesi önemli bir yardım sağlayabilirdi.

Ve eğer Vandallar’ın planladığı şey başarıya ulaşırsa, Qilanxo onların ne kadar güçlü olabileceklerine bizzat tanıklık edecek ve böylece esaret altındayken beslediği kötü niyetleri bastırabilecekti.

Ves, bu altta yatan sebepleri zaten anlamıştı, dolayısıyla bu konuları tartışmadan görüşmeyi sonlandırdı.

Qilanxo’ya döndü ve onun taşınmasını önceden ayarladı.

Hızlı bir nakliye aracından daha yavaş, ağır bir nakliye aracından ise daha hızlı hareket ediyordu. Bu onu zor bir durumda bırakmıştı, ama bu, kutsal tanrının menzile girmesine izin vermek için planın uygulanmasının yalnızca bir gün daha ertelenmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Dört gün sonra, her şey yerli yerine oturdu. Ves’in konvoyla birlikte geride kalma seçeneği vardı, ancak Qilanxo’nun peşinden giden hızlı nakliye araçlarından birine binmeyi tercih etti.

Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise ise Qilanxo’nun sırtındaydı. Canavar binici projesi, anti-yerçekimi modülleri ve diğer birçok sistemi entegre eden güvenli vagonlar tasarlamıştı.

İkisi de Qilanxo’nun sırtına binerek kutsal tanrının doğru yönde yürümeye devam etmesini sağladılar.

Yolculuk, yabanıl kabilesinden yaklaşık yirmi kilometre uzaklaşınca sona erdi. O noktada, birçok meka dağıldı ve şüphelenmeyen cüce kabilesinin etrafında mevzilendi.

Ancak, onları harekete geçirmeyi gerektiren tek B planı vardı. Flagrant Swordmaidens pusu kurmadan önce, ilk olarak A planını uyguladılar.

“Neden küçük bir çocuğu şekerle kandırmaya çalışan ürkütücü yaşlı adamlar gibi davrandığımızı hissediyorum?” diye sordu bir Vandal, üç hafif robotun canlı yayınını izlerken. Hepsi devasa şekerlemeler taşıyordu.

Bu, ekzobiyologların iki aydan uzun bir süre önce aceleyle hazırladıkları bir buluş değildi. Zaman ve ilerlemenin de yardımıyla, şekerlemelerin en son versiyonlarını benzeri görülmemiş bir düzeyde geliştirdiler.

Ekzobiyologlar, şekerlemeleri son derece besleyici bir biçimde sentezlemekle kalmadılar, aynı zamanda aromalarını da artırarak onları tanrı türleri için karşı konulmaz hale getirdiler!

Üstelik, ekzobiyologların şekerlemelere kattığı maddeler, yutulduğunda vahşi tanrıların müthiş biyolojisini etkileyebiliyor olmalı!

Yine de bu planın ümit verici işaretlerine rağmen, birçok Vandal, özellikle de Kılıç Kızları, bu eylem tarzına karşı şüphecilik ve küçümseme ifade ettiler.

İkincisine göre, yabani kabileyi zehirleyerek sinsice yenmeye çalışmak onursuz bir davranıştı.

Yabanıl kabilesi çok gelişmiş olmasa da, savaşçı bir toplum olarak açık dövüşü hak ediyorlardı! Kılıç Kızları ancak o zaman zaferlerinin verdiği mutluluğu tadacaklardı!

Vandallar buna küçümseyici bir tavırla karşılık verdi. Alışılmadık Vandallar için, işe yaradığı sürece her türlü hilenin bir sakıncası yoktu. Düşmanın gücünden kaçınmak ve zayıflıklarını hedef almak, mekanik alaylarının her zaman tercih ettiği savaş yöntemi olmuştu!

Bu değerler çatışması, iki güç arasındaki ilişkiyi gerginleştirme tehlikesi yaratıyordu. Ancak Komutan Lydia, Kılıç Bakirelerini dizginlediğinde gerginlik yatıştı. Kılıç Bakirelerine savaşçı bir ruh aşılamış olsa da, Aeon Corona Sistemi’ndeki seferleri sırasında aşırı hoşgörülü olamayacaklarını biliyordu.

Üç hafif robotun canlı yayını, sonunda yerlerinde durduklarını gösterdi. Robot pilotları koordinatları kontrol ettikten sonra, hepsi kalkıştan önce yüklerini epeyce uzağa fırlattı.

Vandallar yemi attı!

“Şimdi balığın oltaya gelmesini bekleyeceğiz.”

Büyük yabanıl kabilesi dev şekerlemelerin fırlatıldığı yere doğru yavaşça ilerlerken saatler geçti.

Ves, sık sık bakışlarını, alayı takip eden keşif robotlarının ilettiği görüntülere yöneltiyordu.

Herhangi bir cüce kabilesi vahşi bir tanrının hizmetine girmeyi başardığında, sayı ve yetenek bakımından inanılmaz bir büyüme yaşardı. Yanlarında istedikleri kadar sürü hayvanını kolayca avlayabilen üstün yırtıcılar varken, bir daha asla aç kalmazlardı. Bu da kabilelerin sayılarını inanılmaz derecede artırmalarını sağlardı.

Flamrant Swordmaidens’ın hedef aldığı cüce kabilesi yaklaşık yirmi bin cüceden oluşuyordu. Bu kişilerin çoğu, kutsanmış üç vahşi tanrının ağırbaşlı ayak izlerini takip ediyordu.

Bu kadar çok insanın bir araya gelmesiyle bazılarının diğerlerinden daha iyi durumda olması kaçınılmaz hale geldi.

Savaşçı kast, eşleri ve çocukları önde gidiyordu. Tanrıça binekleri daha büyüktü ve çadır, yatak, giysi ve kemik takılar gibi çok daha fazla eşya taşıyorlardı.

Onlardan sonra gelenler hizmetkâr sınıfı olmalıydı. Savaşçılar kadar güçlü ve iyi beslenmiş görünmüyorlardı, ancak tanrısal bineklerin bakımı ve yabanıl tanrıların tebaalarına getirdiği etlerin pişirilmesi gibi temel faaliyetleri yerine getiriyorlardı.

Alayın en sonundaki cücelere gelince, bunlar çoğunlukla yaşlılardan, terk edilmiş çocuklardan, sürgünlerden, suçlulardan ve daha dürüst cücelerin hoşlanmadığı diğer karakterlerden oluşuyordu. Alt sınıf, onları ileriye taşıyacak tanrısal bineklerden yoksundu ve çoğunlukla sefil yollarla boyun eğiyordu.

Yayan cücelerin onlara yetişebilmesinin tek nedeni, kabilenin hızlı bir tempo tutturamayacak kadar büyük olmasıydı. Bu nedenle, kısa bacaklı, yetersiz beslenen cüceler bile, kabilenin bir hayvan sürüsünden diğerine yavaşça dolaşmasına ayak uydurabiliyordu.

Ves’e çok insan gibi göründüler. Genleri bu kadar çok değişikliğe uğramış olsa bile, onları hareket halinde gördüğünde hâlâ bir insanlık izi buluyordu.

Ves, Flagrant Swordmaidens gibi bir grup yabancının aniden ortaya çıkıp kabilelerine saldırmasını ve sadece kabilelerinin vahşi tanrılarını ele geçirmek istemesini neredeyse acımasızca buldu.

Dev canavarlara bir şey olursa, tüm yabanıl kabilesi artık bu kadar çok boğazı doyuramayacaktı. Kabile açlıktan ölecek ve birkaç gün içinde çökecekti!

Ama Ves umursamadı. Üç vahşi kabile tanrısının da emrinde olmasını istiyordu. Daha fazla denekle daha fazla veri toplayabilirdi. Daha fazla veriyle araştırması daha sağlam hale geldi.

Ek test denekleri, Flagrant Swordmaidens’ın son gelişmelerinden bazılarını doğrulamak için birden fazla yüksek riskli deney yapmasına da olanak sağladı.

Bu nedenle Ves, Flarant Kılıçlı Kızların üç vahşi tanrıyı da sağ salim ele geçirebileceklerini umuyordu.

Binlerce besin paketinden oluşan şekerlemeler, aromalarını rüzgârlara yayıyordu. Aynı rüzgârlar, kokuları hareket halindeki kabilenin başındaki üç vahşi tanrıya taşıyordu.

İçlerinden biri hafif ama son derece hoş bir koku almaya başladı.

Kükreyerek yanındaki canavarların dikkatini çekti. Üç vahşi tanrı da havayı kokladıktan sonra çılgına döndüler!

Hiçbir uyarıda bulunmadan, hızlarını iki katına çıkardılar! Önceki yavaş adımlarından sonra hareketlerini hızlandırdılar ve arkalarından gelen yabanıl kabilesinin geri kalanının paniğe kapılmasına neden oldular!

Aniden meydana gelen karışıklığı gören Vandallar güldüler. “Şunlara bakın, başsız tavuklar gibi koşuşturuyorlar!”

“Tanrılarına olan inançları da bu kadar işte!”

Her vahşi tanrının tepesinde, cüce reislerini ve hizmetkarlarını barındıran süslü bir tahtırevan vardı. Şu anda, aşırı hevesli vahşi tanrılar istikrarı korumakla ilgilenmedikleri için, sarsıntılı bir yolculuktan muzdariplerdi.

Kokuların kaynağına mümkün olduğunca çabuk ulaşmak istiyorlardı!

On dakikalık zorlu bir yürüyüşün ardından vahşi tanrılar, ışık makinelerinin şekerlemeleri fırlattığı yere ulaştılar.

Vahşi tanrıların tepesinde oturan cüce biniciler onlara durmaları için bağırsalar da, dış yaratıklar dinlemediler. Kokuların büyüsüne kapıldılar!

“Vahşi tanrılar şekerlemeleri yiyor!”

Yaratıklar, bozulmuş yiyeceklere karşı hiçbir dikkat göstermediler ve hepsini bir kerede mideye indirdiler!

“Muhtemelen diğer tanrıların atıştırmalıklarını çalacağından korkuyorlardı, bu yüzden en azından kendilerine bir tane şekerleme almak için önce suya atladılar.” diye açıkladı biri.

En azından bu, üç vahşi tanrının aşağı yukarı eşit konumlara sahip olduğunu gösteriyordu.

Yiyecekler mideye ulaştıkça, içeride yoğunlaşan maddeler etkilerini göstermeye başlar.

Hayvanların büyüklükleri nedeniyle maddelerin etki göstermesi en az on dakika sürdü.

“Vahşi tanrılar sallanıyor!”

Ama bunu başardıklarında etkileri çok çarpıcıydı!

“Bayılıyorlar!”

“Şekerlemeler işe yaradı!”

“Ne?! Bahsimi kaybettim! Bu hayvanlar nasıl bu kadar aptal olabilir?! Ben onları bundan daha akıllı sanıyordum!”

“Kes şunu beyler! Planın bir sonraki adımına geç! Vahşi tanrıları güvence altına al ve cüce kabilesinin geri kalanını gazla öldür!”

Açık Kılıçlı Kızlar, vahşi tanrıları kandırmak için yapılan aptalca planın işe yaradığına neredeyse inanamadılar. Planın bir sonraki adımlarına gecikmeli olarak geçtiler.