Bölüm 803: Rütbe Farklılığı

Yabanıllarla karşılaşma beklendiği kadar şiddetli geçti. Kılıçlı Kızlar ve Vandallar, kabile cüce göçebelerini mekalar olmadan ve yaya olarak karşılamayı tercih ettiler. Hız ve korumayı dengelemek için orta ve ağır savaş zırhları giydiler.

Zırhları, onları kutsanmış insanların uzun ve ince yapılarından, fazla tehditkâr görünmeden ayırt etmeye de yardımcı oluyordu. Cücelerin robotlara nasıl tepki vereceğini kimse bilmiyordu, bu yüzden kara kuvvetleri onları görüş alanından uzak tutuyordu.

Elbette, vahşilerin tepkisine bakılırsa hayalet ya da canavar da olabilirlerdi. Cüceler, ilk temas heyetine bağırdıktan sonra mızraklarını ve sopalarını kaldırıp savaş pozisyonu aldılar.

Erkekleri altın atlarını yavaşça ileri atılmaya zorlarken, kadınları ve çocukları daha küçük atlarını savaş alanından uzaklaştırıyordu.

Vandallar ve Kılıç Kızları ne demeye çalışırlarsa çalışsınlar, cüceler onların yalvarışlarını tamamen görmezden geldiler.

Standart dilde bile bağırmıyorlardı! Dillerinin bambaşka bir biçime büründüğü belliydi!

Vandallar tercüman yapay zekalarını çalıştırsalar bile, saatlerce kayıt yapmadan yeni dili tam olarak çözemezlerdi.

Dil engelini aşmanın bir yolu olmadığından, ilk temas heyeti çaresizce B planına geçti. Sakinleştiriciler ve diğer öldürücü olmayan toksinlerle karıştırılmış gaz bombaları yerleştirdiler.

“Sakinleştiricilerin hiçbir etkisi yok!” diye seslendi Dr. Tillman komuta kanalından. “Bu yüksek yerçekimli varyant insanlar, tahmin ettiğimizden çok daha gelişmiş! Dikkatli olun!”

Kaptan Byrd küfretti. “C planını başlatın. Onları gazla uyutamazsak, eski usulle bayıltmak zorunda kalacağız! Tanrıça bineklerini öldürün ama hayatınız tehlikede olmadığı sürece cüceleri hayatta tutun!”

Galaksi boyunca cüceler olumsuz bir çağrışım kazanmıştı, hatta bazı insanlar onları temel insanlarla eşit olarak görmek yerine alt insanlar olarak adlandırıyordu.

Bunun nedeni, mineral bakımından zengin Süper Dünyalar’da ucuz maden işçiliği yapan birçok cücenin ortaya çıkmasıydı. Önemli miktarda kütleye sahip bu devasa gezegenler genellikle yüksek konsantrasyonlarda ağır cevher ve egzotik maddeler içeriyordu.

Bu gezegenleri ileri düzey beceriler ve iyi maaşlı profesyoneller gerektiren başka bir şeye adamak genellikle zahmetli ve ekonomik değildi. Bu nedenle, bu Süper Dünyalarda çalışan cüceler, başka hiçbir işe uygun olmayan kirli madenciler olarak kötü bir üne sahipti.

Açık Kılıçlı Kızlar da bu önyargıdan etkilendi, bu yüzden yabanılların vahşiler gibi davrandığını gördüklerinde, onlara sert davranmaktan çekinmediler. Her bakımdan Starlight Megalodon’un subay ve mürettebatının meşru halefleri gibi görünen kutsanmış halkın aksine, cüceler bir nevi gayri meşru piç çocuklar gibiydi.

CFA, ilkel ve itici cüceleri görünce muhtemelen onları bir kenara atardı. Yozlaşmış varyantların hiçbir kurtarıcı değeri yoktu.

“Canavarları öldür ve onları bayılt!”

Vandallar bu sefer hatırı sayılır sayıda güvenlik görevlisi gönderdi. Hepsi nişancılık becerilerini hatırı sayılır bir seviyeye kadar geliştirmişti, bu yüzden lazer tüfeklerini çıkarıp genç tanrılara saldırdıklarında nişanlarından asla şaşmadılar.

Cücelerin binek ve yük hayvanı olarak kullandıkları kertenkele benzeri hayvanların kafalarına ve diğer savunmasız bölgelerine lazer ışınları isabet etti. Ağır yer çekimi adaptasyonları sayesinde, normal bir tempoda sakin bir şekilde yürüyen bir insan kadar hızlı hareket ediyorlardı.

Eğer eğitimli bir güvenlik görevlisi bu şartlar altında görevini yerine getirememişse, utanmalıdır!

Lazer tüfekleri nispeten hızlı ısınıyordu, ancak düz ışınlar nişan almayı çok kolaylaştırıyordu. ‘Hücum eden’ tanrılar, aslında ne kadar yavaş ilerledikleri göz önüne alındığında, hareketsiz hedefler bile olabilirlerdi!

Bu potansiyel olarak geleceğin vahşi tanrıları, aldıkları tüm hasara rağmen, piyade sınıfı lazer silahlarına karşı şaşırtıcı derecede dirençli olduklarını kanıtladılar. Kalın kütleleri ve dayanıklı pulları, koruyucu katmanlarını aşmayı biraz daha zorlaştırıyordu.

Önemli değil. Vandallar dünyanın her yerinde vakit geçirmenin tadını çıkardılar.

“Mesafeyi koruyun!”

Tanrıça binekleri her ileri adım attığında, Vandallar birkaç adım geri gidiyordu. Yerçekimsel sırt çantalarının etkisiyle, normal bir gezegende yürüyormuş gibi kolayca hareket ediyorlardı. Savaş zırhlarına entegre servolarının yardımıyla gerekirse koşabiliyorlardı bile!

Vahşi cüce savaşçılardan bazıları, sadık atları ölümcül lazerlere yenik düşünce hüsran dolu bir çığlık attı. Kafataslarında dumanlı delikler olan yaratıkların hiçbir şansı yoktu!

Cüce savaşçılar kemik silahlarını savurup kalın, kısa bacaklarıyla mesafeyi kapatmaya çalıştıkça, bir tanrı sürüsünü evcilleştirmek için neden bu kadar çaba harcadıkları ortaya çıktı.

“Çok yavaşlar!”

Yakın dövüşçüler olan Kılıç Kızları bu sırada harekete geçti. Yerçekimine karşı geliştirilmiş savaş zırhları harekete geçerek mesafeyi hızla kapattı. Büyük kılıçlarını kınından çıkarsalar da, cüceleri doğramak için keskin taraflarını kullanmaktan kaçındılar.

Bunun yerine Kılıçlı Kızlar, vahşi cücelere kılıcın düz ucuyla vurdular!

Birbirlerinin silahlarına saldırarak ve yerçekiminin de yardımıyla büyük bir güçle onları parçalayarak birbirlerine saldırmaya alışkın beceriksiz cüceler, Kılıç Kızlarının çevik hareketleriyle baş edemiyordu.

İki güç farklı kurallarla oynuyordu ve hız konusunda mutlak üstünlüğe sahip olan Kılıç Kızları asla vurulmuyordu!

Hatta, daha maceracı Kılıç Kızlarından biri, bir cücenin zırhına sopayla vurmasına izin verip öylece durmaya karar verdi. Cücenin uyguladığı kuvvet zırhı ezecek kadar güçlü olsa da, hasarın boyutu sadece bundan ibaretti.

Cüceler bir Kılıç Kızını tuzağa düşürüp ona çete halinde saldırmadıkları sürece, kadınları alt etme şansları yoktu.

Cüceler kalın kaslara ve boyutlarına göre oldukça dayanıklı bir kafaya sahipti. Zekâları biraz gerilemiş olabilir, ancak fiziksel güçleri ve dayanıklılıkları bunu fazlasıyla telafi ediyordu. Kılıç Kızları, cüce savaşçıları bayıltmak için düşündüklerinden çok daha uzun zaman harcadılar.

“Tamam, yeter.” Kaptan Byrd telsizden konuştu. “Beşini yakalayıp götürün. Ah, bir de tanrısal canavar binek hayvanı yakalayın.”

Bir süre sonra Ves, Kaptan Byrd, Şef Dakkon ve birkaç uzman daha biyolaboratuvara girdi. Ekzobiyologlar, cücelere büyük bir ilgiyle yaklaştılar. Baygın cüceleri tarayıp incelediler, hatta içlerinden birkaçını kesip özlerine kadar incelediler.

“Soruşturmanızın sonuçları nelerdir doktor?”

Dr. Tillman, karaya ayak bastığından beri daha da büyük bir üne kavuştu. Bu gezegende pek çok tuhaf yaşam formu hüküm sürdüğü için, onların özelliklerini anlamak hayati önem taşıyordu.

Karşılaştıkları yabanıl kabilesi hiçbir şeye benzemiyor olabilirdi, ancak kutsanmış halk onlardan açıkça korkuyordu. Açık Kılıçlı Kızlar, yetişkin bir vahşi tanrıyı evcilleştirmeyi başaran daha büyük kabilelerle karşılaşmadan önce, cücelerin kökenini anlamaları onlar için önemli hale gelmişti.

“Çalışmalarımız meyvesini verdi,” diye söze başladı doktor. “Sonuçlar şaşırtıcı. Birincisi, kesinlikle CFA mürettebatının soyundan geliyorlar. Ancak, özelliklerine girmeden önce, kutsanmış insanların genlerini lanetlenmiş insanların genleriyle karşılaştırdığımızda önemli bir fark keşfettiğimizi belirtmek isterim.”

“Öyle mi?” Kaptan Byrd kaşlarından birini kaldırdı. “Söyle bakalım.”

Ortak Filo İttifakı’nın kendi insanlarına standart gen tedavileri sağladığı bilinen bir gerçektir. Bu gen tedavileri genellikle uzaylı genleriyle harmanlanmaz, ancak çoğunlukla temel insanların genlerini optimize ederek potansiyellerinin zirvesine ulaşmalarını sağlamayı amaçlar.

Yine de, gen tedavilerinin farklı dereceleri vardır ve daha gelişmiş olanlar, birden fazla tedavi boyunca daha pahalı reaktifler gerektirir.”

Şef Dakkon başını salladı. “Düşük bir gemi rütbesi yalnızca temel bir gen tedavisine hak kazanırken, subaylar giderek daha cömert olanlardan yararlanıyor. Bir CFA subayı kaptanlığa terfi ettiğinde, neredeyse her açıdan insanüstü bir hale gelmiş oluyor!”

MTA kendi gen tedavi rejimini sürdürdü. İki Büyük, vicdansız genetik modifikasyonları caydırsa da, bunu kendi avantajlarına kullanmaktan çekinmediler.

Diğer kuruluşlardan en büyük farkları, insan saflığına vurgu yapmalarıydı! Her gen tedavisi, alıcısını daha mükemmel bir insana dönüştürmek zorundaydı!

Fetih Çağı’nda yaşanan dehşetlerden sonra, Büyük İkili geçmişin hatalarını tekrarlamamaya kararlıydı. Özellikle CFA, güçlerini kötüye kullanan ve keyfi olarak soykırım yapan çılgın amirallerden de uzak durmak istiyordu.

“Her genetik tedavi, yavrularına miras kalan karakteristik bir işaret bırakır,” diye devam etti Dr. Tillman. “Yerel veri tabanımızda bu belirteçlerin en son sürümleri olmasa da, üç yüz yıl önce yaygın olan belirteçlerden oluşan oldukça kapsamlı bir kütüphanemiz var.

Kutsanmış ve lanetlenmiş insanların genlerini işaretleyicilerle eşleştirdiğimizde, net bir sınıf farkı tespit ettik.”

Ves, bunun nereye varacağının kokusunu aldı. “Tahmin edeyim. Kutsanmış insanlar, Starlight Megalodon’un subay ve uzmanlarının soyundan geliyor, lanetli insanlar ise ayaktakımının soyundan geliyor.”

“Öyle.” Dr. Tillman, büyük ifşasını mahvettiği için Ves’e biraz ters ters baktı. Bu ifşaya gereğinden fazla anlam yüklemesi onu haklı çıkarmıştı. “Yabanılların genleri, kutsanmış insanların genlerine kıyasla çok daha radikal değişimler geçirdi. Ekzobiyologlar ve genetikçiler, cüceler söz konusu olduğunda çok daha az ölçülü davrandılar.”

Kimse bu açıklamanın ne anlama geldiğini tam olarak bilmiyordu. Rütbeler arasındaki ilişkiler bir sebepten dolayı mı bozulmuştu? Neden erlerin çocukları bodur, aptal ve çirkin cücelere dönüştürülüyordu? Neden bu mübarek insanlar zayıf, çoğunlukla temel insan formlarında tutuluyordu?

Vandalların hizmetindeki ekzobiyologlar, Starlight Megalodon’un Yedi’ye çakılmasının ardından yaşananların tarihine değindiler. Belki de liderler ve astları arasında bir noktada umutsuz bir hayatta kalma ve devamlılık mücadelesi başlamıştı.

Binlerce yıl önce astral rüzgarların uzay-zaman çarpıtmasının etkisi altında neler yaşandığını hayal etmek zordu. Gezegenin yüzeyindeki hızlanan zaman, Bayraklı Kılıç Kızlarının geçmişte yaşanan olayların sonuçlarına değinmesine olanak tanıyordu.

“Peki ya cüceler?” diye sordu Kaptan Byrd. “İlk temas sırasında cücelerin yüksek yerçekimli bir varyantın sıradan örnekleri olmadığını söylemiştiniz.”

Dr. Tillman, gözlem penceresinin ötesindeki cücelere baktı. Bir avuç ekzobiyolog, baygın bir cücenin üzerinde vızıldıyordu. “Mekanizmalar arasında çeşitlilik olduğu gibi, gen şablonları arasında da çeşitlilik vardır efendim. Galaksideki cüceler çoğunlukla tek bir baskın yüksek yerçekimli varyanttan türemiş olsa da, aslında bazı tabulara değinen daha kapsamlı olanlar da var.”

Ne yazık ki, yabanıllar yasadışı bir şablonun, sözde karanlık cüce şablonunun ürünüdür.”

Kimse bu terimin önemini fark etmedi. “Tenlerinin her zaman daha koyu olmasının sebebi bu mu?”

Cücelerin hepsinin teni ve saçları goriller kadar siyahtı.

“Bundan daha fazlası var. Karanlık cüce şablonu, cücelerin alt sınıf işçi sınıfı olduğu fikrini mantıksal olarak en uç noktaya taşıyor. Bu insan türünün genleri, uzun ömürleri pahasına daha da güçleniyor. Olgunlukları biraz uzamış olsa da, asla yaşlanıp güçsüzleşmeyecekler çünkü genleri, yaşlılığın ilk belirtileri ortaya çıkar çıkmaz bedenlerini kapatacak.

Bu sayede işverenlerinin onların emeklilik masraflarını karşılamak zorunda kalması önleniyor.”

Vandallar dehşet içinde ekzobiyologa bakmaya başladılar.

“Bu barbarca! Cücelere her zaman kötü davranılır, ama en azından insan ırkının onurunu paylaşıyorlar. Bu değişiklik, kelimenin tam anlamıyla onlara köle gibi davranmaya yönelik!”

Dr. Tillman tekrar iç çekti. “Bundan daha da kötüsü. Karanlık cüce şablonu, beyin kimyalarını ve gelişimlerini kasıtlı olarak etkiliyor. Zekaları sürekli olarak gelişmemiş ve çocuksu ve kolay etkilenebilir bir aşamada kalmış durumda. İleri düzeyde bilgi edinmeyi başaramadıkları için yönetici, bilim insanı, avukat vb. olmaları imkânsız.”

Az gelişmiş beyinleriyle başarabilecekleri en iyi şey, köle türlerinin hayatlarının tamamı boyunca çalışmak üzere tasarlandığı madencilik operasyonlarının ustabaşıları olmaktır!”

Ves, konuşmasında önemli bir ayrıntıyı fark etti. “Sıradan diyorsun. Kaçırdığımız yabanıllar aynı değil mi?”

“Çok zekice bir hareket, Bay Larkinson. Aslında, ekzobiyologlar karanlık cüce şablonunu uzaylı genleri ekleyerek değiştirdiler. Daha doğrusu, tanrı türlerinin genlerini DNA’larına eklediler!”

Tanrım, tür genleri! Herkes bu açıklama karşısında şaşkına döndü. Ves bile böylesine çılgın bir şeyi tahmin etmemişti. Bu vahşi yabanılların vahşi tanrılarla nasıl ortak bir noktası olabilirdi?