Bölüm 786: Naeduvis

Kılıç Kızı şampiyonu, Çölün Tiranı ve muhtemelen Mulak şehrinin hükümdarı olan Hokaz’la düello yapma hakkını istedi; Mulak, bir zamanlar Bayraktar Kılıç Kızlarının A27 dediği şehirdi!

Yüzbaşı Orfan doğal olarak şiddetle itiraz etti. Korkunç görünümlü Hokaz’la düello hakkını kendi eline almak istiyordu!

Byrd ve Clarrissa, tartışmayı kendi aralarında çözmeye çalıştılar.

“Kaptan Byrd, şampiyonum sadece deneyimli bir düellocu değil, aynı zamanda birçok farklı türde dış canavarı avlayan bir avcı.” diye açıkladı Yüzbaşı Clarissa. “Sıralarımızda Teğmen Dise’den daha fazla dış canavar avlayan başka bir canavar avcısı yok! Siz Vandalların savaş becerilerine saygı duyuyorum, ancak birlikleriniz ağırlıklı olarak diğer mekalara karşı savaşmak üzere eğitilmiş!

Bir dış canavarla savaşmak, bir mekayla savaşmaktan tamamen farklı bir konudur!”

Sonunda Byrd, Clarissa’nın mantığına karşı çıktı. Yüzbaşı Orfan’a, en büyük ve en kötü görünümlü dış yaratıkla düello yapma işini Teğmen Dise’ye bırakmasını emrederken hiçbir suçluluk duymadı!

“Bu adil değil!” diye yakındı Orfan. “O sadece bir korsan teğmeni! Koca adamı kendine mal etme hakkını ona kim veriyor! Hokaz’a karşı göğüs göğüse mücadele eden ben olmalıyım!”

Ancak Kaptan Byrd yılmadı. “Türleri veya savaş yetenekleri hakkında hiçbir şey bilmiyoruz. Gömülü kristaller inanılmaz bir güce sahip ve Hokaz bu tuhaf kristallerin çoğunu sergiliyor. Bilinmeyen yeteneklere sahip bu bilinmeyen türlere karşı, en iyi dış yaratık avcımızı en büyük canavarlarına karşı korumak en iyisidir. Çok fazla üzülme Rosa.

“İkinci en güçlü yaratıklarına karşı ilk hamleyi yapma şerefine eriştin.”

Yüzbaşı Orfan telsizden küfürlü bir tiradla cevap verse de, Byrd sanki yerleşik bir refleksmiş gibi telsiz kanalını hızla kapattı. Yaklaşık on saniye sonra kanalı tekrar açtı.

“Tamam! Tamam! Ben gidip robotumu kobay olarak kullanacağım, ama bir dahaki sefere ilk tercihi bana vermelisin!”

Vandal mekanik kaptanı kokpitine geri atladı ve mekanik aracını meydan okumayı açıkça kabul ederek ileri doğru yönlendirdi.

Teğmen Dise kendi Şeytan Usturası’na bindi ve bire bir düelloya razı olduklarını belirtmek için bir adım geri çekildi.

Bu, diğer tarafa tam olarak yetti. Lider sürücü, ikinci en güçlü dış yaratığı kullanan kadına baktı. Hokaz yavaşça geriye doğru sendelemeden önce birkaç kelime konuştular.

Diğer dış yaratık aksayarak ilerlemeye devam etti. Bu yaratık neredeyse Hokaz kadar büyük olmasına rağmen, Çöllerin Tiranı’ndan biraz daha ince görünüyordu, ancak başından kuyruğuna kadar daha uzundu. Pulları ve derisi koyu mavi bir renge büründü, ancak parlak beyaz pullardan oluşan benekli bir desenle bölündü.

Yaratık, yıldızlarla dolu bir geceyi temsil ediyor gibiydi. Ves, mahsur kalan torunlarının gecenin gerçekte nasıl bir şey olduğunu bilip bilmediklerini merak etti. Başlarının üzerinden sürekli esen parlak astral rüzgarlarla, Aeon Corona VII, Yıldız Işığı Megalodon’un yüzeyine çakılmasından beri karanlığa gömülmenin nasıl bir şey olduğunu hiç deneyimlememişti.

Kadın binici kendini tanıtmaya başladı. “Ben Ruhlar Nehri’nin Bekçisi ve Hayat Veren Naeduvis’in seçilmişi Pirisa’yım! Sizi ve kılıç kullanan makinenizi kutsal bir düelloya davet ediyorum! Kazanırsak, siz tanrısız makine binicileri tanrı-kralımızın topraklarından ayrılmalısınız!”

Yüzbaşı Orfan kendi cevabını verdi, ancak Yüzbaşı Byrd’ün kulağına fısıldadığı sözleri papağan gibi tekrarlamakla yetindi. “Düellonuzu kabul ediyorum! Ancak, topraklarınızın kontrolünü ele geçirmek için gelen fatihler değiliz. Ölümüne savaşmamız için hiçbir neden yok! Ayrıca, makinem ve ben kazanırsak, heyetimize dost canlısı konuklar gibi davranmalı ve onlara zarar vermeyeceğinize söz vermelisiniz!”

Naeduvis’in binicisi Pirisa, Hokaz’ın binicisine bir şeyler söyledi. Kadın binici sonunda onaylarcasına başını salladı. “Talepleriniz kabul edilebilir!”

“O zaman anlaştık! Birimiz teslim olana veya teslim olma durumuna getirilene kadar savaşacağız! Düellomuza başka kimse müdahale edemez!”

Mızrakçı robot, kaçmayı kolaylaştırmak için dizlerini hafifçe bükerek ilerledi. Robot, kısa mızrağını iki eliyle sabit bir şekilde tutuyordu ve Orfan bir fırsat gördüğünde onu ileri doğru saplamaya hazır görünüyordu.

Naeduvis ise yavaş ama önemli bir yürüyüşle öne doğru ilerledi. Sadece hareketleri bile orada bulunan birçok Vandal ve Kılıçlı Kız’ın gözünü korkuttu.

Rakiplerine ve kendi dövüş geleneklerine saygılarından dolayı Vandallar ve Kılıç Kızları birer yakın dövüş mech’i gönderdiler.

İki güç, bu hantal yaratıkları binlerce kesikle öldürmek için çevik bir tüfekçi mekaniği gönderebilirdi; ancak böyle bir zafer, en güçlü yanlarında zafer kazanmak kadar tatmin edici olamazdı!

Ves, onur ve adalete yapılan bu vurgunun onu kızdırdığını hissetti. Bir çatışma ikiliğe yol açtığında, tüm mekanik pilotlar aniden zekâlarının yarısını kaybetmiş gibiydi! Okuldaki on üç yaşındaki çocuklar kadar gürültücü ve rekabetçi oldular!

Eğer o, Flagrant Swordmaidens’ın başında olsaydı, Kaptan Byrd’ın ilk önerisini kabul eder ve üstün sayıları ve ateş güçleriyle yerlileri ezip geçerdi.

Bunu yapmasaydı, en azından tüfekli robotları sunarak, sürekli hareket halinde ve erişilemez bir mesafede olan hantal yaratıkları öğütmelerini sağlardı.

Düşmanın ölümcül bir kusurundan yararlanmak suç olmamalı!

Artık Orfan’ın mızrakçı robotu, Naeduvis’in tipik başlangıç menziline ulaşmıştı. Uzun ve biraz ince olan dış yaratık, tanrısız bir makine olduğunu düşündüğü şeye sert bakışlarla bakıyordu. Uzun dili, jilet gibi keskin dişlerle kaplı çenesinin arasından girip çıkıyordu.

Bakışma bir dakika kadar sürdü, ta ki Pirisa aniden yumruğunu kaldırana kadar. “Hayat Veren Naeduvis, bu tanrısız makinelere gerçek bir kutsal tanrının neler yapabileceğini göster! Seni tanrıların kubbesine sığınmaya çağırıyorum!”

Hızlı ulaşım aracının içinde Ves, böyle bir duyurunun kulağa hayal ürünü ama asılsız geldiğini düşündü, ancak Şef Dakkon aniden alarma geçerek bağırdı.

“Derisine gömülü kristallerin içindeki enerji seviyeleri bir şekilde harekete geçiyor! Bir şeyleri karıştırıyor!”

“Dr. Tillman, neler oluyor?!” diye sordu Kaptan Byrd endişeli bir sesle.

“Yeterli veriye sahip değilim, efendim!” diye yanıtladı bitkin doktor, Naeduvis’in etrafındaki rüzgar bir tür huniye dönüşmeye başlarken. “Dış canavarın kristalleri onun biyolojisinin bir parçası değil. İşleyişleri benim uzmanlık alanım dışında!”

Şef Dakkon da pek bir şey söyleyemedi. Bu kristalleri laboratuvarda kapsamlı bir şekilde incelemedikleri için, ellerinde sadece dışarıdan aldıkları gözlemler vardı ve bu da onlara pek yardımcı olmuyordu. Sonuçta şef, kristallerin böyle bir fenomeni tetikleyebileceğini hiç fark etmemişti!

Yüzbaşı Orfan ise saldırmaktan kaçındı, ancak bunu yapma hakkı tamamen ona aitti. Naeduvis’in kendini toparlayıp daha fazla güç toplamaya başladığına inanıyordu. Aşırı davranmadığı sürece, Orfan’ın onuru, rakibinin en güçlü anında karşı koyabilmesi için ona izin vermesini gerektiriyordu!

“Astral rüzgarlara bakın!” diye seslendi Şef Dakkon. “Naeduvis bir şekilde yüksek boyutlu parçacıkları etkiliyor!”

Her Vandal ve Kılıççı, koyu mavi dış canavarın üzerinde oluşan görünmez enerji kasırgasını ağızları açık bir şekilde izliyordu. Bu huni gökyüzünden o kadar yüksekteydi ki, başlarının üzerinde çalkantılı bir şekilde akan astral rüzgarlara bağlanıyordu.

Enerji hortumu, küçük ama parlak bir yüksek boyutlu parçacık sızıntısı çekti. Parlayan rüzgar, gökyüzünden aşağı doğru dönerek, dış canavarı süsleyen kristallere çarptı.

Kristaller daha güçlü emisyonlar yayıyor! Canavarın tamamı, tüm gövdesi boyunca zayıf bir enerji alanı ve bir anti-yerçekimi alanıyla çevrili! Isı izleri de artıyor! Dış canavar gelen enerjinin bir kısmını emiyor!

Naeduvis olarak bilinen yaratığın pulları, ışıldayan kristallerin yoktan var etmeyi başardığı enerji alanıyla örtüşen daha da derin ve parlak bir ışıltı kazanmaya başladı. Kristale sıkıştırılmış yüksek boyutlu parçacıkların muazzam miktarı, sensör okumalarını etkileyerek gözlemcilerin tam olarak ne olduğunu anlamalarını engelledi!

Bu dışsal canavar ne yaptıysa, teknolojik olarak üstün olan Bayrakçı Kılıç Kızlarının asla başaramadığı bir şeyi gerçekleştirmişti: Astral rüzgarları manipüle etmek!

“Bu devasa yaratık astral rüzgarlardan nasıl faydalanabiliyor?” diye şaşkınlıkla sordu Kaptan Byrd. “Bu, maddi boyutlara kapalı olan daha yüksek boyutlu bir enerji değil miydi?”

“Anahtar o kristallerde yatıyor, hanımefendi. Bunların ne olduğunu ve nereden geldiğini bilmiyorum ama eminim ki tüm bunlar o muhteşem nesnelere atfediliyor!”

Şef Dakkon gömülü kristallerin değerinden bahsederken, Ves kendi kendine şaşırtıcı bir gözlemde bulundu. Dikkat ettiği sensör okumaları, normalde mümkün olmaması gereken hafif bir desen yaymaya başladı!

“Kaptan, sensörlerimiz Naeduvis ile Pirisa arasında insan-makine bağlantısına benzer bir bağlantıya dair işaretler tespit etti! Canavar binicisi, dış canavarla sinirsel olarak bağlantılı!”

“Nasıl?!”

“Bilmiyorum efendim! Herhangi bir sinirsel arayüz veya başka yapay yapı tespit etmedim!”

“Kristaller mi?”

“Emin değilim ama bağlantı beyinlerini doğrudan birbirine bağlıyor!”

Ves, radikal gözleminden emin olmasa da, Kaptan Byrd yine de Kaptan Orfan’ı bu olasılık konusunda uyarmayı seçti.

İçgüdüleriyle savaşan bir canavar, insan zekâsıyla savaşan bir canavardan tamamen farklıydı. Böylesine korkutucu derecede zeki bir rakibi alt etmek on kat daha zor olurdu!

Byrd, Orfan’a harekete geçmesini söyledi. “Daha fazla bekleme. Naeduvis’ten çıkan enerji emisyonları, mech’ini on kat aşıyor ve her saniye artıyor! Hadi, hemen saldır!”

Sözsüz bir çığlıkla mızrakçı robot harekete geçti. Mızrağını bir mızrak gibi uzattı ve görünüşte düz bir hücumla hızla ilerledi. Robotun ağır hizmet tipi yerçekimli sırt çantası, robotun tüm ağırlığını insan normları içinde tutmakta zorlanıyordu, ancak özellikle savaş sırasında enerjiyi bir elek gibi tüketiyordu!

Makine tüm gücüyle mızrağını savururken, Naeduvis ön pençesini hızla hareket ettirerek blok pozisyonuna getirdi!

ÇIN!

Engellendi! Kaptan Orfan’ın robotu, misilleme korkusuyla hızla yoldan çekildi. Orfan, Dr. Tillman’ın uyarısını ciddiye almıştı. Yine de, dış yaratıkta hiçbir hasar olmadığını görünce sinir bozucu bir homurtu çıkardı!

“Kaptan Orfan’a iyi iş çıkardığını söyle,” dedi Ves. “O delici darbe, dış canavarın derisini delmeyi başaramadı, ama bunun tek sebebi, bir tür enerji alanıyla dolu olması. O tek darbe, enerji alanının gücünün birkaç yüzde puanını yok etti ve oldukça yavaş toparlanıyor. Kaptan Orfan saldırganlığını sürdürürse, enerji alanını aşırı yükleyebilirsiniz!”

Onun tavsiyesine uydu ve bir dizi vur-kaç saldırısı yapmaya başladı. Dış canavarın doğal olmayan bir şekilde sertleşmiş pullarını delmek için darbelerin gücünü en üst düzeye çıkarmaktan vazgeçti ve bunun yerine onu bir enerji kalkanı gibi kullanmaya çalıştı. Herhangi bir enerji kalkanı, hasar kapasitesi belirli bir noktayı aştığında aşırı yüklenebilirdi!

Bir mech ile bir exobeast arasındaki temel farklar ortaya çıktı. Yerçekimsel sırt çantasının etkisi altında, mızrakçı mech akıllıca ileri geri hareket ediyor, birkaç hızlı darbe indirecek kadar saldırıyor ve sonra geri çekiliyordu.

Naeduvis, saldırgan robotu alt etmek için hamle yaparken öfkeyle bir yumruk savurdu. Bazı noktalarda, anti-yerçekimi alanı titreşerek tüm dış canavarın ağırlığı aniden alevlendi ve sanki bir yayı çözüyormuş gibi öne doğru sıçradı!

Böyle bir olasılığa hazırlıklı olan Yüzbaşı Orfan, göz açıp kapayıncaya kadar robotunu yana savurdu. Robotu belirgin bir hareket kabiliyeti avantajına sahipti ve bu ağır robot benzeri yaratığa karşı düellosunda bunu kullanmaktan çekinmedi!