Bölüm 783: Şef Leslie Dakkon

Dakkon hem gemi mühendisi hem de makine mühendisi olması nedeniyle oldukça geniş bir bilgi birikimine sahipti.

Şef Avanaeon gibi biri yıldız gemilerinin FTL sürücüleri gibi en karmaşık yönleriyle daha iyi anlaşıyor olabilirken, Şef Dakkon her işi yapabilen biriydi ve bu da onu bir lojistik gemisinde liderlik pozisyonu almaya uygun kılıyordu.

“Görünüşe göre gemi mühendisi olarak başlamamışsın.” diye belirtti Ves.

“Doğru. Mekanik Kolordusu’nda son bulacağımı hiç düşünmemiştim.” Hızlı nakliye aracı ve mekanik eskortları yola çıkarken Şef Dakkon iç çekti. A27’ye yolculuk yaklaşık bir standart gün sürdü, bu yüzden sohbet etmek için bolca vakitleri oldu. “Şüphesiz fark etmişsinizdir, ağır ekipman konusunda uzmanlaşmış bir makine mühendisi olarak başladım.

“Derecemi aldıktan sonra, cevher hasat makinelerinden uzay istasyonu parçalarına kadar her şeyi üreten çeşitli endüstriyel üreticilerde çalıştım.”

“Beğendin mi?”

“Elbette yaptım! Sürekli olarak farklı makinelerin yer aldığı projelerde yer aldım. İşimde de iyi oldum ve terfi üstüne terfi aldım.”

“Peki ya robotlar? Onlarla hiç iletişime geçtin mi?”

“Hayır. Mekaniklerle çalışma isteğim hiç yok.”

“Nasıl yani?”

Şef, Ves’e döndü. “Bu sana yeni bir haber gibi gelebilir ama herkes mekalara bayılmıyor. Açıkçası, beni tiksindiriyorlar. Mekaların insanlığa girişi, ırkımızın yıkıcı içgüdülerini hiç dizginlemedi. Sadece onları, hasarın tüm gezegenler için tehdit oluşturacakları seviyenin altında olduğu daha erişilebilir bir formata yönlendirdiler.”

Başmühendisin sesindeki ani sertlik ve tanıdık tartışma, Ves’in onu tanımasını sağladı. “Barış savunucularından biri gibi konuşuyorsun.”

“Suçluyum! Eskiden Eski Pasifistler’in bir üyesiydim bile. İnsanlığın, onların katil ve kavgacı yollarından daha iyi olduğuna inanan az sayıdaki kişiden biri olduğumuza inanırdık.”

“Ne değişti?”

“İşi batırdım.” Şef Dakkon, Ves’ten gözlerini kaçırıp güverteye baktı. “Affedilmez bir hata yaptım ve işverenimin gazabına uğradım. Aydınlık Cumhuriyet’ten ayrılmadan misillemelerden kurtulmanın tek yolu Mekanik Kolordusu’na katılmaktı. Eski Pasifistler bunu öğrenince beni kulüpten attılar. Zaten onları özlemiyordum.

Vandallarla çok zaman geçirdikten sonra, insanların savaş yanlısı tavırlarını bir kenara bırakamayacak kadar açgözlü olduklarını fark ettim. Bu gerçeği kabullendikten sonra, başmühendisliğe terfi edene kadar başımı öne eğdim ve yeni evim için canla başla çalıştım. İşte hayat hikâyemin özeti. Sıkıcı, değil mi?”

“Katılmıyorum,” dedi Ves nazikçe. “Flagrant Vandallar, hata yapmış ama kendilerini affettirmeye çalışan ilginç insanlarla dolu. Herkesin anlatacak kendine özgü bir hikayesi var.”

“Neyin senin için iyi olduğunu biliyorsan, bu kadar fazla meraklanma evlat. Herkes, birinin sırlarını açığa vurmasından hoşlanmaz.”

Şefin geçmişinden uzaklaşıp, tartışmayı işlerine çevirdiler. İş sohbetleri, yeni fikirler alışverişinde bulunmaları ve meselelere farklı bir bakış açısı getirmeleri açısından her ikisine de fayda sağladı.

Ves, teoride çok daha fazla ustalaşmış olmasına rağmen, Şef Dakkon’un hem deneyim hem de problem çözme kapasitesi açısından bir avantaja sahip olduğunu kısa sürede fark etti.

Adam aynı zamanda kullanışlı küçük fikirlerin de kaynağı oldu.

“Yani bu ayaklı nakliye araçlarını sen tasarladın, değil mi?”

“Taşıma araçlarının tasarımcısı olduğumu söyleyemem.” Dakkon hemen itiraz etti. “Ben sadece merkezi veritabanından bir şablon tasarımı ödünç aldım ve tasarımını koşullarımıza uyacak şekilde geliştirmek için birkaç ay harcadım.

Seven’ın arazisinin birçok yerde bu kadar zorlu geçileceğini tahmin etmemiştim, bu yüzden bacaklı nakliye araçlarının çalışır hale getirilmesinin beklediğimizden daha uzun sürdüğünü düşünüyorum. Karmaşık arazinin çoğunu geçebilmek için bacaklarının daha uzun olması gerekiyor.”

“Ne kadar hızlı koşabilirler?”

“Pek sayılmaz. Enerji tasarrufu sağlamak için anti-yerçekimi alanının etkisinden uzakta hareket etmeleri gerekiyor. Bu anti-yerçekimi modülleri çok fazla enerji israfına neden oluyor, bu yüzden bacaklı nakliye araçlarını hafifletmektense daha güçlü olacak şekilde tasarlamak daha verimli.

Bu verimliliğin tek dezavantajı, nakliye araçlarının saatte en fazla otuz ila kırk kilometre hızla gidebilmesi, ancak bunun saatte yirmi kilometreye düşmesine şaşırmam.”

“Bu hızla, gezegenin diğer tarafına ulaşmamız çok uzun zaman alacak.”

“Başka seçeneğimiz yok. Robotlarımız, yerçekimsel sırt çantalarına enerji sağlandığı sürece daha hızlı koşabilirler, ancak zaten içlerinden elek gibi geçiyorlar. Mühendislerimiz, tükenmiş enerji hücrelerimizi ve pillerimizi şarj etmek için kendi başımıza daha fazla enerji üretmenin yollarını bulmaya çok fazla çaba harcamak zorunda.”

Yüzeyde hayatta kalmalarının ve uzun ömürlü olmalarının temelinde, enerji kaynaklarını yönetme becerileri yatıyordu. İyi enerji yönetimi, dışarıdan yardıma ihtiyaç duymadan daha uzun süre hayatta kalmalarını sağladı.

Kara kuvvetleri başlangıçta gezegenin daha sakin yarımküresine indi. Şu anda, Vandallar ve Kılıç Kızları’nın yörüngedeki filodan ikmal almasını engelleyen çok fazla engel yoktu.

Kara keşif ekibi çalkantılı yarımküreye girdiğinde tüm bunlar değişecekti. Starlight Megalodon’a yaklaştıkça, yörüngedeki filoyla temas halinde kalmak daha da zorlaştı. Artan türbülans, sonunda onları tamamen devre dışı bıraktı ve kara kuvvetlerini kendi başlarının çaresine bakmak zorunda bıraktı.

Bu nedenle, enerji yönetimi konusunda doğru adımlarla başlamak, öncelikli endişeleri haline geldi. Şef Dakkon ve diğer mühendisler, teknisyenler ve makinistler büyük bir yükün altına girdiler. Sürekli çabaları olmasaydı, kara kuvvetleri enerji ve erzak tükenmeden Yıldız Işığı Megalodon’a asla ulaşamazdı.

Zamanla yolcular sıkılmaya başladı. Hızlı toplu taşıma aracı, Swordmaidens’tan gelen başka bir paletli araçla birlikte A27’ye doğru ilerlerken, içerideki insanlar şekerleme yapmaya ve acıktıklarında besin paketleri yemeye başladılar.

Heyet şehre vardığında, gökyüzü her zamanki gibi parlak görünüyordu. Hatta astral rüzgarların parlaklığı birçok Vandal ve Kılıççı’yı o kadar rahatsız etti ki, gözlerinin yorulmasını önlemek için koruyucu vizörler veya göz mercekleri takmaya başladılar.

Diğerleri ise gözlerini yormamak için sadece tehlike giysilerinin veya savaş zırhlarının başlıklarını açtılar.

Hızlı tren, A27 surlarından beş kilometre uzakta durdu. Ves, uzaklara bakıp surların görünürlüğüne hayran kaldı. Surları süsleyen patina ve pas, zengin bir tarihe işaret ediyordu.

Kaptan Byrd, üç uzmanı hızlı nakliye aracının yükseltilmiş bir bölmesine topladı. Tavan geriye doğru katlanmaya başlarken, güverte havaya yükseldi ve uzmanlar aracın üst yüzeyine çıktı.

“A27 karşımızda duruyor,” diye söze başladı. “Şu anda asıl zorluğumuz barışçıl bir temas başlatmak. Bunu yapmak için, şehirlerine karşı herhangi bir düşmanca niyetimiz olmadığına onları ikna etmemiz gerekecek. Robotlara aşina olup olmadıklarından emin değilim. Onları savaşa sürmek için gereken teknolojiyi kaybetmiş olabilirler, bu yüzden robotlarımızı dev canavarlar sanma riskleri var.”

“Barışçıl teması kolaylaştıracak herhangi bir öneriniz var mı?”

Genç kadın ekzobiyolog ilk konuşan oldu. “Duvarlardaki işaretleri inceliyorum ve kesinlikle çoğu robottan daha büyük olan ekzocanavarların saldırısına uğradıklarına dair işaretler var. Çoğuna dört ayaklı veya çok uzuvlu ekzocanavarlar saldırmış gibi görünüyor, bu yüzden dik duran robotların görüntüsü, savuşturdukları şeyden yeterince ayırt edilebilir olmalı.”

“İyi bir nokta, Dr. Tillman. Mekaniklere nasıl tepki vereceklerini tahmin etmek imkansız olsa da, belli bir miktarda güç göstermemiz gerekiyor, bu yüzden şehrin yöneticilerine işimizin ciddi olduğunu göstermek için en az dördünü yanımıza alacağım. Başka öneriniz var mı?”

Şef Dakkon önemli bir noktaya değindi. “Kablosuz iletişimin tüm bu parazitler altında biraz sekteye uğradığını biliyorum, ama neden önce güçlü bir sinyal göndermeyi denemiyorsunuz? Hâlâ çalışan alıcı-vericileri varsa, güvenli bir mesafeden bir tartışma başlatmak mümkün olabilir.”

“Hayır.” Kaptan Byrd başını salladı. “İlk izlenimler önemlidir. Uzaktan seslenmeye çalışsak bile kim olduğumuza inanmayabilirler.”

Biraz daha geri bildirim aldıktan sonra, en sonunda hızlı ulaşım aracının üzerine çıkıp, mütevazı dört robotun eşliğinde surlarla çevrili şehre yavaşça yaklaşmaya karar verdi.

Küçük heyet, desteğe ihtiyaç duymaları halinde geride kalacak olan mekanik şirketinin geri kalanından ayrılırken, hızlı ulaşım aracı şehrin görüş alanına girerken onların hızını belirliyordu ve tersi de geçerliydi.

Hatalı bozulma uzun menzilli tespiti oldukça zorlaştırsa da, büyük nakliye araçları ve robotlar çoktan görünür olmalıydı. Rahatsız edici bir şekilde, şehir onların yaklaşmasına hiçbir tepki göstermedi.

Menzil bir kilometreye düştüğünde, şehir gelişen bir yerleşim yerine ölü bir kabuk gibi görünüyordu. Ancak, giderek daha ayrıntılı hale gelen sensör okumaları, A27’nin şehrin her yerine dağılmış en az yüz bin kişiye ev sahipliği yaptığını ortaya koydu.

Hızlı nakliye aracı beş yüz metre kadar yaklaştığında, Kaptan Byrd durmalarını emretti.

Şehir surları ve hendeğinin önündeki ovalara sessizlik hakimdi. Birkaç dakika sabırla bekledikten sonra Byrd, halkın yakın zamanda ilk adımı atmayacağına karar verdi.

“Sesimi hoparlörden ilet.” Hızlı ulaşım aracının operatörlerinden birine emretti. “Sesimi güçlendir ve şehre yansıt. Şimdi bizi görmezden gelmelerini sağlayalım.”

Geminin ‘ağzı’ açılıp, bu amaç için özel olarak yapılmış bir hoparlör ortaya çıkınca, Kaptan Byrd şehri olabilecek en basit şekilde selamlamaya başladı.

“BİZDEN ÖNCE ŞEHİRDE YAŞAYAN İNSANLARA! BİZLER GÖKYÜZÜNÜN ÖTESİNDEN GELEN ZİYARETÇİLERİZ. ORTAK DONANMA İTTİFAKINDAN GELEN ATALARINIZI BİLİYORUZ. SİZİ DOSTLUK VE TİCARET ADINA SELAMLIYORUZ.”

Kaptan Byrd’ın gür sesini tüm şehre yansıtmasına rağmen, tek bir insan bile cevap vermedi. Robot kaptanı tekrar konuşmadan önce tam bir dakika bekledi.

‘DIŞ GALAKSİNİZLE İLETİŞİM KURMANIZA YARDIMCI OLMAK İÇİN YILDIZLARIN ÖTESİNDEN GELDİK. ŞEHRİNİZİN DAHA GÜÇLÜ OLMASINA YARDIMCI OLABİLİRİZ. YEMEK VE EK GÜÇ REAKTÖRLERİ VE ANTİGRAF MODÜLLERİ GİBİ TEKNOLOJİLER GETİRDİK. DOSTLUK VE BİLGİ KARŞILIĞINDA TÜM ÜRÜNLERİMİZİ TAKAS ETMEYE HAZIRIZ.’

Bu sözlerin ardından yine kemiren bir sessizlik oldu. Şehir, Kaptan Byrd’ın kışkırtmasına karşılık verecek kadar canlanmışa benzemiyordu.

“Acaba torunları sağır mı oldu?” diye düşündü Şef Dakkon.

“Bu pek olası değil.” Doktor Tillman bu öneriyi reddetti. “Buradaki çevre koşulları, insanların işitme duyularından kopmaları için hiçbir sebep sunmuyor.”

Ves bir tahmin daha ortaya attı. “Belki de yaygın dilleri standart insan dilinden o kadar uzaklaşmıştır ki, ne dediğimizi bile anlamıyorlardır.”

“Bu bir ihtimal, ancak CFA’dan belirli bir düzeyde teknoloji almışlarsa, bu pek olası değil.” diye yanıtladı Kaptan Byrd. “Sanırım bölge sakinleri, şimdiye kadar karşılaştıkları tehditlerden tamamen farklı bir şeyle karşılaştıkları için telaş içindeler. Varlığımızı anlamaları ve ortak bir tepki oluşturmaları için onlara zaman tanımalıyız.”

“Ama içimde kötü bir his var,” dedi Ves ihtiyatla. “Bizi gelirken görmek için bolca vakitleri vardı ve şimdiye kadar selamınızı kesinlikle duymuş olmalılar. Ya barışçıl bir yanıttan başka bir şey hazırlıyorlarsa?”

Aniden nakliye aracından bir alarm sesi duyuldu.

“Şehirden gelen mühimmat tespit ediliyor! Siper alın!”

Hepsi dikkatlerini şehre çevirdi. Vandallar, verebilecekleri tüm olası tepkiler arasında, şehrin kendilerine büyük bir güç ve hızla uçak büyüklüğünde kayalar fırlatacağını hiç beklemiyorlardı! Yoğun yerçekimi onları oldukça hızlı bir şekilde yere çekse de, yine de hızlı ulaşım aracının yakınına düşebilecek kadar uzağa ulaşabildiler!

“Geri çekil!”

İkinci bir kaya yağmuru, nakliye aracının ve mütevazı refakatçisinin yanındaki araziye çarptı. Ne nakliye aracı ne de robotlar kayaları durdurabilecek herhangi bir silaha sahip değildi, bu yüzden kayalara karşı hiçbir şey yapamadılar!