Bölüm 466: Karanlığı Kucaklamak (6)

Bölüm 466: Karanlığı Kucaklamak (6)

Bir balta mı? Yoksa bir kılıç mı?

Yeon Hojeong’u mu seçecekti? Yeşil Dağ Yeon Klanı’nın en büyük oğlu ve gökler altındaki genç neslin en büyük ustasını mı, yoksa bir gün ilahi kılıç olarak ün salacak bir dâhinin tarikatını mı?

Absürt bir seçimdi.

Birden fazla açıdan.

"Komutan Yeon!"

Jeongan korkuyla Yeon Hojeong’a seslendi.

O ise dönüp bakmadı bile. Soğuk bakışlarını sadece Yangcheon’a sabitlemişti.

Jeongan bilinçli bir sakinlikle konuştu.

"Bunu yapamazsınız."

Yeon Hojeong yine cevap vermedi.

Kadın aceleyle devam etti.

"Ne olursa olsun, bunun yüzünden kendini feda edemezsin! İşin böyle bitmesini asla istemezdim..."

"Bu kadar yeter."

"Komutan Yeon!"

"Mantığın yerinde. Kalbin de doğru yerde. En azından, arzuyla kör olmuş ve birkaç sözle baştan çıkmış şu ikisiyle asla kıyaslanamazsın."

Yeon Hojeong’un sesi salondaki herkesin duyabileceği kadar net, gür ve güçlü çıktı.

Jeokyeon ve Yeonsim kıpkırmızı kesildiler. Özellikle Yeonsim, yüzü ateşe verilmiş gibi görünüyordu.

Yeon Hojeong’un sözleri onu öyle yoğun bir utançla doldurdu ki içinde ürpertiler dalgalandı.

"Fakat gerçeklik ile idealler farklı şeylerdir. Niyetin haklı olabilir ama bunları hayata geçirecek güce sahip değilsin. Bugün burada olmasaydım, Malikâne Lordu seninle görüşmeyi bile kabul etmezdi. En kötü ihtimalle ölmüş olabilirdin."

"...!"

"Güçsüz adalet acizliktir, adaletsiz güç ise şiddettir. Cesaretten yoksun bir kılıç fırçadan daha zayıftır; kılıcın deliliğinden bihaber olan birinin cesareti ise korkağın inancından daha değersizdir."

Tonu, kemikleri üretecek kadar tavizsizdi.

Ve sözleri Jeongan’ı utandırdı.

Gerçeklik ile idealler arasındaki bariz uçurumdan bizzat kendisi bahsetmişti, ancak sonuçta bunlar yine de deneyimden yoksun birinin sığ sözleriydi. Ölmeye hazır gelmişti ama Yeon Hojeong’un varlığının ona güven verdiği de bir gerçekti.

"Beni bunca yolu gelmeye iten şey, kalbinin saf olmasıydı. Ama rolünün bittiği yer de tam olarak burası."

Yeon Hojeong’un gözleri derinleşti.

"Şimdilik bununla yetin. Zihnim bulandığında bana doğru yolu gösteren çok fazla insan çıkmadı karşıma. Bu durumda, fazlasını yaptın bile."

Buna kibir denebilirdi.

Aynı zamanda bu, ona duyulan bir takdirdi.

Etrafındakilerden pek azının kendisine doğru yolu gösterdiğini söylemesi, çevresindeki dünyanın adaletten o kadar uzak olduğu anlamına geliyordu.

Ve böyle bir dünyada, Jeongan gibi kalbini dimdik tutarak yaşayan insanlar pek de sıradan sayılmazdı.

Jeongan dişlerini sıktı.

"Ama... Yine de tarikatımız yüzünden kendini feda etmene gerek yok."

"Yanlış anlama. Bu bir fedakarlık değil."

"Ne?!"

"Ne yazık ki senin kadar hakkaniyetli değilim. Sırf bir şey beni üzüyor diye hayatımı ve geleceğimi feda edecek kadar saf değilim."

Yeon Hojeong gülümserdi.

Bu gülümseme Yangcheon'a yönelmişti.

"Öyle değil mi?"

Yangcheon karşılık olarak gülümseyemedi.

"Gerçekten bu yolu mu izleyeceksin?"

"Mürekkep Ejderhası Malikânesi’ne usulca geleceğimi gerçekten düşündün mü?"

"Gerçeği itiraf etmem gerekirse, evet. Düşünmüştüm."

"Oldukça dürüstleşmişsin."

"Seni yalanlarla kandırmaya çalışmanın pek bir anlamı yok."

Yangcheon kaşlarını çattı.

"Benim gibi açgözlü bir adamdan çok şey istiyorsun. Putuo’dan vazgeçmek mi? Buna ne kadar yatırım yaptığımı biliyorsun. Ne kadar öfkeli olduğumu biliyorsun."

Bahsettiği yatırım, Putuo’nun direncini kırmak için yaptığı çalışmalardı.

Öfkesi ise Sapkın Şehvet Tarikatı Lideri’ne yönelikti.

Yeon Hojeong şöyle dedi:

"Hayat bir seçimler silsilesidir. Ve bir şeyi seçmek, sadece istediğini elde etmek değil, başka bir şeyden vazgeçmek demektir."

"Söylediğim gibi, açgözlüyüm. İki tavşanı birden avladığım durumlar az olmamıştır."

"Ne yazık ki senin için ben bir tavşan değilim."

"Yeniden düşün. Bu senin de işine yarar. Dahası, kollarından biri çoktan o soysuzların yanına geçti. Bunu geri almanın imkânı yok."

Putuo Tapınağı zarar görmüştü.

En azından bu neslin Putuo Tapınağı, bir zamanlar sahip olduğu ruhu yeniden kazanmakta zorlanacaktı. Bu durumda, işlerin olduğu gibi ilerlemesine izin vermek daha iyi görünebilirdi.

Geçmişin Yeon Hojeong’u olsa, bu sonuca çaresizce omuz silker geçerdi.

"Aklım başımda. Ve daha önce de söylediğim gibi, bunun devam etmesine izin verilemez. Sadece bir hırsızı yakalamak için bütün evi yıkarsın ve bu süreçte kendi kılıçlarından birkaçı mutlaka kırılır."

Budist tarikatının müdahalesinden bahsediyordu.

Daha doğrusu, Yeon Hojeong’un bile Shaolin’in öfkesini zapt edemeyeceğini kastediyordu.

"Ev tamamen çöle dönmeden önce onu onarırken o kılıçları koruyalım. Kısa vadede pişman olursun belki ama uzun vadede bu sana daha iyi hizmet edecektir."

"Üç yıllık emeğimi çöpe atmamı mı istiyorsun?"

"Rahat bir hayatın sıkıcı olduğunu söyleyen sen değil miydin? Öngörülemeyen bir hayatın yaşamaya değer kılan şey olduğunu?"

"Bir insan ne zaman kolay yoldan gitmesi gerektiğini bilmelidir."

"Ne yazık ki o kolay görünen yol vahşi canavarlarla dolu. Oraya gülümseyerek yürürsen, bir yırtıcının yemeği olarak son bulabilirsin."

"..."

Yangcheon soğuk gözlerle Yeon Hojeong’u süzdü ve sonunda derin bir iç çekti.

"Seni anlamak gerçekten zor. Bazen o kadar acımasız ve gaddarsın ki bir iblis olup olmadığını merak ediyorum. Bazen de Ortodoks Yolu’nun umutsuzca eski kafalı bir gazisi gibi konuşuyorsun."

"Hepsini unut. Tek bir şeyi netliğe kavuşturalım."

Yeon Hojeong, Yeonsim’i işaret etti.

"O kılıcın düzgün bir şekilde kullanılabilmesi için en az on yıla ihtiyacı var. Ama ben? Şu an eline alıp sallayabileceğin bir bıçağım, değil mi?"

"...!"

"On yıllık bir yatırımdan sonra bile yapılacak tek bir hata o kılıcı ortadan ikiye bölebilir. Ya ben? Senin gözünde, Malikâne Lordu, o kadar kolay kırılacak bir bıçağa mı benziyorum?"

Kesinlikle hayır.

Yangcheon kelimeleri farkında olmadan yüksek sesle söyleyecekti neredeyse.

Yeon Hojeong gülümsedi.

"Ve gözden kaçırdığın çok önemli bir şey var."

"Neymiş o?"

"O soysuzlar, o değerli kılıç ilahi bir kılıca dönüşmeden önce savaşı başlatırsa, bütün bunlar boşa gitmiş olacak."

Yangcheon’un gözleri dalgalandı.

Haklıydı.

Sapkın Şehvet Tarikatı –hayır, Üç İnanış– yarın bile bir savaş başlatabilirdi.

Elbette bunun gerçekten gerçekleşme ihtimali neredeyse sıfırdı. Şimdiye kadar sergiledikleri gizliliği ve taktikleri göz önüne alırsak, ilk darbeyi vursalar bile bu en erken birkaç yıl sonra olurdu.

Sorun şu ki, bunun bile kesinliği yoktu.

"Savaş her an çıkabilir. Mevcut durum barışçıl diye rehavete kapılırsan, sonunda düşmanın avı haline gelebilirsin."

"Bu..."

"Bilge bir kral savaş başlatmaz. Ama savaşa her zaman hazırdır."

İşte bu, işin rengini değiştiren darbeydi.

Üç İnanış bir savaş başlatmayı amaçlıyordu.

Başka bir deyişle, fatihler olmak istiyorlardı.

Yeon Hojeong böyle insanları bilge olarak görmüyordu.

Aynı zamanda Yangcheon’a da sesleniyordu.

Savaşa aceleyle atılmayın.

Müstakbel fatihlere karşı önleyici bir darbe haklı görülebilirdi, ancak tarihi belli olmayan tam çapraz bir savaşta, düşmanı küçümsememesi ve bunun yerine kendi güçlerini güçlendirmesi konusunda onu uyarıyordu.

Yeon Hojeong devam etti.

"Putuo Tapınağı’nın ilahi kılıcı, düzgün bir şekilde bilenirse şaşırtıcı bir silaha dönüşebilir. Ancak düşmanın o ana kadar bekleyeceğinin garantisi yok. Dahası, sen o kılıcı bilemek için güç akıtırken, Merkez Ovalar’ın savaş gücünü sadece dağıtıyor olabilirsin."

"..."

"Lütfen duruma olduğu gibi bak."

Yangcheon sessizlik içinde Yeon Hojeong’u inceledikten sonra iç çekti.

"Söylediklerinde her zaman bir mantık var. Bu yüzden onu asla tamamen göz ardı edemiyorum."

"En azından bu sefer, söylediklerimi mantıklı olmaktan öte bir şey olarak görmeni tercih ederim. Bunu anın gerçekliği olarak kabul et."

Yangcheon uzun bir nefes aldı.

"Putuo’yu kendi haline bırakırsam, burada karargahta bir görev kabul edeceksin..."

"Aynen öyle."

"Ve şimdilik ellerim ve ayaklarım olarak dövüşeceksin?"

"Beni yanlış anlama. Sana sadık bir kul olacağımı söylemiyorum. Amacımız net. Sadece o tek amaç uğruna hareket edeceğim."

"Biliyorum. Sadece..."

"Yine de burada yaşayacaksam, ne kadar bana uymasa da ara sıra seni idare etmem gerekecek sanırım. En azından o anlarda duruma Mücevher Ejderhası Malikânesi’nin gözünden bakacağım. Bu yüzden çok fazla endişelenmene gerek yok."

Yeon Hojeong gülümsedi.

"Tabii ki istediğin şey gerçekten düşmanın yok edilmesi ise."

"Ha."

Yangcheon başını salladı.

"Bir seçim sahip olmak değil, başka bir şeyden vazgeçmektir..."

Bu sözleri düşündükten sonra Yangcheon, Jeokyeon ve Yeonsim’e döndü.

Yeonsim’in yüzü hâlâ kıpkırmızıydı. Derinden utanmış ve biraz da kafası karışmış görünüyordu.

Jeokyeon’un ifadesi ise farklıydı.

Yüzü Yeonsim’inkisi kadar kırmızıydı ama onunki patlamaya hazır bir yanardağı andırıyordu.

Yangcheon ile Yeon Hojeong arasındaki konuşmayı tam olarak anlamamıştı.

Ama mükemmel bir şekilde anladığı tek bir şey vardı.

Putuo’yu küçümsüyorlardı.

Sıradan bir genç nesil ustası Putuo’nun yerini alabilir miydi?

İkisini yan yana koymak bile Putuo’ya bir hakaretti. Tamamen saçma bir pazarlıktı.

Onu daha da şoke eden şey, Yangcheon’un bunu gerçekten değerlendirmiş olması ve şimdi o pervasız veletle Lotus Kapısı yerine ellerini birleştirmeye hazır görünmesiydi.

Yeon Hojeong ile elleri birleştirmek, Jeongan ile elleri birleştirmek anlamına geliyordu.

Jeongan ile elleri birleştirmek, Bin Göz Kapısı’na güç vermek demekti.

Jeokyeon durumu böyle yorumlamıştı.

Daralan zihni bunu görecek kadar çarpıklaşmıştı.

Yangcheon konuştu.

"Kapı Ustası Jeokyeon."

"..."

Jeokyeon cevap vermedi.

Eğer ağzını açarsa, bir lanet yağmurunun dökülmesinden korkuyordu.

"Talihsiz bir sonuç. Benim açkımdan bakarsak, bu genç adamı da kazanırken size yardım etmek isterdim ama koşullar buna izin vermiyor."

"..."

"Uzun süre bekledin, bu yüzden özür dilerim. Telafi olarak—"

"Tam olarak ne yaptığını sanıyorsun?"

Kelimeler bastırılmış bir hırıltıyla Jeokyeon’un ağzından döküldü.

Yangcheon’un gözünün kenarı seğirdi.

"Ne mi yapıyorum?"

"Haksız mıyım?"

Kürtaj etmemesinin tek sebebi karşısındaki adamın Yangcheon olmasıydı.

Yüce Gökler’in büyük ustalarından biri olmasaydı, çoktan kılıcını çekmiş ve kafasını almaya çalışırdı.

Jeokyeon bağırdı:

"Seninle tanışmak için on bin li yol kat ettik! Bize görüşmeyi sonuna kadar reddettiğin sürece her türlü aşağılanmayı yuttuk ve bekledik! Ve sonuç bu mu?!"

"Bu genç adamın söylediklerini duymadın mı? Hayat kısaca böyle bir şey. Ne zaman ve nerede absürt bir değişkenin ortaya çıkacağını asla bilemezsin."

"Buna cevap mı diyorsun?!"

Jeokyeon öfkeden deliye döndü.

Yangcheon onu derin, okunmaz gözlerle izledi.

Uzun bir süre ona dik dik baktıktan sonra alçak sesle hırladı.

"Derinden hayal kırıklığına uğradım. Bir sonraki karşılaşmamızda, sanırım düşman olarak karşılaşacağız."

"Ve dünya bu yüzden eğlenceli. Şu an karşı karşıya kaldığın gerçekliğe benzer şekilde, senin seviyedeki birinin pervasızlığını sessizce geçmeme izin vereceğim bir günın geleceğini asla hayal etmemiştim."

Yangcheon gülümsedi.

"Bu dünya kaplanlar ve aslanlar tarafından yönetilir. Sırf nasıl kılıç sallayacağını biliyorsun diye kendeni vahşi bir canavar sanma. Sen hâlâ sadece bir kedisin."

"Hıh!"

Jeokyeon arkasını döndü.

"Yeonsim! Gidiyoruz!"

Yeonsim donuk bir ifadeyle onu takip etti. Tereddütlü duruşundan, tam olarak ne olduğunu hâlâ kavrayamadığı anlaşılıyordu.

Ve—

"Ne yaptığını sanıyorsun?"

Yeon Hojeong’un sesi alışılmadık şekilde keskindi.

Belki de bu yüzden sadece Yangcheon değil, Jeokyeon ve Yeonsim de dönüp ona baktılar.

Sesindeki güç o kadardı.

Yangcheon kaşlarını çattı.

"Şimdi sorun ne?"

"Söylemedim mi sana? Yıktığın evi yeniden inşa edemesen bile, en azından onarman gerekir."

"…Hım?"

Yeon Hojeong arkasına bile bakmadan başparmağıyla Jeokyeon’u işaret etti.

"Onarmayacak mısın?"

"...!"

"Görünüşe göre o kısım aklından hiç geçmemiş. Şanlı birinin konumuna yakışmayacak şekilde ellerini böyle bir şeyle kirletmesi zaten düşünülemezdi galiba."

Yeon Hojeong omuzlarını silkti.

ÇIT!

Eklem yerlerinden çıkan acımasız ses salonda yankılandı.

"İshahaneye önceden haber ver. Bir hasta alacaklarını söyle."

Sesi soğuktu.

"Muhtemelen orada iyi bir on yıl boyunca çürüyecek."