Bölüm 778: Gümüş Valencia

“Şeytan Tıraş Makineleri, mekanik gücümüzün temel direğidir.” Ketis, Ves’i manzaralı yoldan Kılıç Kızı mekanik atölyelerine götürürken açıkladı. “Mayra onları, çoğu gezegende arızalanmadan konuşlandırılabilen güvenilir iş makineleri olarak tasarladı.”

Geniş, düz kılıçları ve önlerinin ortasından geçen ikonik kırmızı şeritleriyle orta boy kılıç ustası robotlar, onları gören her Kılıç Kızının yüreğini hoplatıyordu. İlham verici bir görüntü oluşturuyorlardı.

“Tasarımının özellikleri neler?” diye sordu. Bunları bizzat gözlemleyerek kendi izlenimini oluştururken, bunların gerçekle örtüşüp örtüşmediğini merak ediyordu. “Sanırım bunlar çok yönlü kullanım için tasarlanmış?”

“Evet!” Ketis başını salladı. “Mayra bana Şeytan Tıraş Makineleri için en büyük önceliğinin Kılıç Kızlarına bir süre dayanabilecek bir meka tasarlamak olduğunu söyledi. Bu nedenle tasarımına çok fazla özellik eklememiş. Güvenilir ve sağlam bir iç mimariye sahip, temel bir orta kılıç ustası mekası. Bunu tamamladıktan sonra diğer yeteneklerini artırmayı düşündü.”

“Bu iyi bir başlangıç noktası, özellikle de Mayra korsan kuvvetlerinin temel unsuru olması beklenen bir meka tasarlıyorsa.”

“Normalde, Devil Razors oldukça hafif ve hızlıdır. Hareket kabiliyetleri güçlü yanlarından biridir. Üstelik, azıcık bir ivmeyle bile vuruşlarına çok fazla güç katabilirler.”

“Ama pek dayanıklı görünmüyorlar,” diye belirtti Ves. Korsanların genellikle sıkıştırılmış zırhlı mekalar kullanmadığını biliyordu. Karmaşık zırh formülleriyle çalışıp, savunma yeteneklerini zayıflatacak herhangi bir çatlak veya kusur olmadan sıkıştırılmış zırh üretmek büyük bir uzmanlık gerektiriyordu.

“Diğer kılıç ustası mech’lerden daha hızlı ve daha hafif oldukları için, çok fazla dayak yiyemeyeceklerini düşünüyorum.”

“Doğru,” diye itiraf etti Ketis. “Daha iyi bir zırh eklemek, diğer avantajlarını zayıflatırdı. Üstelik şövalye mekalarımız ve savunmaya odaklanabilen diğer mekalarımız var. Kılıç Bakirelerimizin çoğu savunmada kalmaktansa saldırıya geçmeyi tercih ediyor.”

“Muhtemelen burada önemli olan bir diğer avantaj da, ortalamadan daha hafif oldukları için yerçekimli sırt çantalarının kendilerini çok fazla zorlamalarına gerek kalmayacak olmasıdır. Kesinlikle daha ağır mekaniklerden daha uzun süre dayanacaklardır.”

“Evet, bundan bahsetmeyi unuttum. Şeytan Tıraş Makineleri en verimli mekalar değil, ama onları daha ağır mekalar kadar da tüketmiyorlar.”

“Yine de, Şeytan Usturası kulağa ne kadar dikkat çekici gelse de, Kılıç Kızlarının imza mekanizması olarak hizmet ettiğinden şüpheliyim.”

“Bizim de Gümüş Valencia’mız var,” dedi. “Çok fazla yok ama en iyi mech pilotlarımızdan bazıları onları kullanma hakkını kazandı. Bu, Şeytan Usturası’nın tüm avantajlarına sahip, ancak sıkıştırılmış zırh ekleyerek zayıflıklarını telafi eden bir kılıç ustası mech. Bunları kendi başımıza üretemesek de, Malligan’ın Pitstop’unda yaptırdık.”

“Yakınlarda gözlemleyebileceğim herhangi bir Gümüş Valensiya var mı?”

Ketis başını iki yana salladı. “Şu anda hayır. Şu anda, bu gezegende sorunsuz çalışabilmeleri için ince ayar yapıyoruz. En pahalı mekalarımız oldukları için, savaşın ortasında başarısız olmalarını istemiyoruz. Mayra ve ben az önce son ince ayarlar üzerinde çalışıyorduk. Size nasıl göründüklerini göstereceğim!”

Prefabrik atölyelerin dağınık sırasına ulaştılar ve her Kılıç Kızı yaklaşırken kenara çekilmek zorunda bırakılan kölelerin yanından geçtiler. Ves, kendisine akraba olması gerekenlerin yanından geçerken çok rahatsız oldu. Bu zavallı herifler, Kılıç Kızları için beyinleri yıkanıp insan biçimli robotlara dönüştürülmeyi hak etmiş gibi görünmüyorlardı.

“Siz Kılıç Kızları hiç köleler olmadan idare etmeyi denediniz mi?”

Ketis, sınır hakkında hiçbir şey bilmediğini gösteren bir ifadeyle ona baktı. “Şaka mı yapıyorsun? Bunu konuştuğumuzu sanıyordum. Çok fazla teknisyen veya makine ve gemilere hizmet vermek üzere eğitilmiş insan var, gönüllülere güvenemeyiz. Kölelerin sizi çok rahatsız ettiğini biliyorum, medeni insanlar, ama başka seçeneğimiz varmış gibi davranmaya çalışmayın. Ben de onları sizden daha çok sevmiyorum.”

Ses tonu bu konuda tartışmaya yol açmıyordu. Dürüst olmak gerekirse, Ves, bir davayı gördüğünde anlardı. Kılıç Kızlarını bu görevde gerçekten ihtiyaç duydukları anda kölelerinden mahrum bırakmaya çalışmak, tam arenaya adım atacakları sırada bir uzuvlarını sakatlamak anlamına gelirdi.

Bu konuda ısrar ederse daha fazla zarar verecekti, Kılıç Kızları da onu zaten dinlemeyecekti.

Girişten geçtiklerinde, çıplak metal prefabrik duvarlar astral rüzgarların tüm ışığını engellediğinden, içerisi tamamen karardı. Gözleri hızla alıştı, ancak bazı noktalarda atölyenin çok karanlık olduğunu fark etti.

“İşte buradalar. Gümüş Valensiyalar!”

Bu atölyedeki bir avuç binek, şu anda büyük ölçüde aynı olan dört mekanizmayı kaldırıyordu. Bunların geliştirilmiş Şeytan Tıraş Makineleri olduğunu söylemek, onlara haksızlık etmek olurdu. Kısmen sökülmüş halleri nedeniyle Ves, içlerine rahatça göz atabildi.

Görünüşleri ve profilleri, kuzenlerin birbirine benzemesi gibi Şeytan Tıraş Makineleri’ne benziyordu. Her iki tasarımın da aynı mekanik tasarımcısı tarafından, üstelik tamamen kendisi tarafından geliştirildiğini kesinlikle anlayabiliyordu!

İç mimarileri, Devil Razor gibi daha basit bir mekanizmanın kullandığından çok daha sofistike görünüyordu. Birinci sınıf malzemeler ve güç ve esnekliği birleştirmeye odaklı bir tasarım, bu Silver Valencia’ları tek bir ağır darbeyle herhangi bir mekanizmanın uzuvlarını koparabilecek saldırı güç merkezlerine dönüştürdü!

Devil Razors hareket kabiliyeti, güvenilirlik ve dayanıklılığa odaklanırken, Silver Valencias daha fazla ham güç ve biraz daha fazla koruma karşılığında son ikisine daha az odaklandı.

Silver Valencias’ın sıkıştırılmış zırh içerdiği doğru olsa da, hem kalınlıkları hem de kaliteleri iyi görünmüyordu.

Plakalarının inceliği ağırlığı azaltarak Silver Valencia’ların hareket kabiliyetindeki üstünlüğünü korumasını sağlarken, bileşiminin ortalama kalitesi maliyetleri düşürerek sınır bölgelerinde üretilmelerini mümkün kıldı.

Ves, ticari olarak hiç satılmamış olsalar bile bir mekaniğin satış fiyatını tahmin etmeyi severdi, ancak Gümüş Valencia’nın tam değerini belirlemekte zorlanırdı. Aldatıcı derecede basit görünüyorlardı, hatta o kadar basittiler ki, bir Usta Mekanizma Tasarımcısının tasarlayabileceği tek şeyin bu olduğuna inanamıyordu.

Değerlerini yalnızca gözlemlerine dayanarak değerlendirdiyse, değerlerini yaklaşık 50 milyon kredi olarak belirledi. Hem Karagaga hem de Kristal Lord tasarımları bundan daha yüksek bir fiyata satıldı, bu yüzden Ves son kararına oldukça şüpheyle yaklaştı.

Mayra gibi deneyimli bir Kalfa, Kılıç Kızlarının imzası olan bu kadar basit bir mekanizmayı asla tasarlamazdı.

“Bu Gümüş Valensiyalar’da başka bir şey var,” diye düşündü. “Yoksa siz Kılıç Kızları onlara bu kadar değer vermezdiniz.”

“Bilmek istemez misin?” diye alay etti Ketis yaramaz bir sırıtışla. “Gümüş Valensiyalar bizim kozumuz. Neler yapabileceklerini ortaya koymamız doğru olmaz. Şu anda etrafımızda onları gösteriş için kullanabileceğimiz hiçbir şey yok. Neyse, Mayra hemen önde. Hadi gidelim!”

İkilinin temposu arttı, ancak bu çoğunlukla Ketis’in sınırsız coşkusundan kaynaklanıyordu. Tasarım felsefesini belirlediğinden beri zaman zaman çok daha neşeliydi. Sanki oyuncaklarla çevrili küçük bir kız çocuğu gibiydi.

“Mayra! Bakın kim geldi ziyarete!”

“Ves. Seni tekrar canlı görmek güzel.”

“Mayra.” Çevresini gözlemlerken sadece onu selamladı.

Journeyman, Silver Valencias’ları için bir avuç optimizasyon tasarlıyor gibiydi. Tasarımın hassas yapısı nedeniyle, kolunu hızla savurdu ve projeksiyonların gözden kaybolmasına neden oldu.

Ves, tasarım şemalarının tamamını gözden kaçırdığı için üzgündü, ancak onun mahremiyet arzusuna saygı duyuyordu. Bir mekanik tasarımcının, başka bir mekanik tasarımcının çalışmasını izinsiz olarak gözetlemesi uygunsuz bir davranıştı.

Bir mekanizmayı bitmiş gövdelerini inceleyerek analiz etmek bir şeydi; özel tasarım şemalarına ve teknik özelliklerine erişmek ise bambaşka bir şeydi.

“Peki, seni Kılıç Kızı topraklarına getiren ne?”

“Ah, benden daha iyi olan tek mekanik tasarımcısıyla konuşmak istiyordum. Vandallar’daki astlarım, tanıdığım en zeki mekanik tasarımcıları değiller. Ağır yer çekimiyle nasıl daha iyi başa çıkabileceğimiz konusunda fikir alışverişinde bulunmak istiyorum.”

“Anlaşılabilir,” dedi, sınır kökenli olduğunu gizleyen zarif bir tavırla. Zırhlı eliyle yanındaki koltuklardan birine hafifçe vurdu. “Gel. Oturup konuşalım.”

Ves, Mayra’ya iki kez bakarken bile aynısını yaptı. Onu her zaman bir sınır kızı olmak için fazla yetenekli ve zarif bulmuştu. Bu da ona, Komutan Lydia’nın Kılıçbayanlarına katılma teklifini kabul etmeden önce geçmişini fazla araştırmadığını hatırlattı.

Dik duruşunu gördü. Kendi öldürdüklerinin ganimetleriyle süslenmiş orta boy bir savaş zırhına bürünmüş olmasına rağmen, tüm vücudu ona asaleti hatırlatan belirsiz bir niteliğe sahipti.

Ketis oturmak üzereyken Mayra elini kaldırarak sözünü kesti. “Sevgili Ketis, harika öğretmenin için hazırladığım hediyeyi bana getirebilir misin?”

“Onu bir törene davet ettikten sonra teslim etmeyi düşünmüyor muydun?”

“Evet, ama Aeon Corona VII’nin zorlu koşulları bize tören düzenleme fırsatı bırakmıyor. Ves zaten burada olduğuna göre, onu şimdi teslim etsem iyi olur.”

“Öyle diyorsan öyledir.”

Ketis, Mayra’nın hediyesini sakladığı yere doğru koştururken, Ves takdir eden bir bakışla yaşlı robot tasarımcısına döndü. “Ketis’i göndermek istedin.”

“Evet. Artık gittiğine göre, sizin gözetiminizde geçirdiği yetişme sürecini konuşabiliriz. Çabalarınızdan çok etkilendiğimi söylemeliyim. Başardıklarınız beklentilerimin ötesinde. Onu sadece mekanik tasarım alanındaki mevcut kurumların benimsediği değerler ve ilkeler konusunda aydınlatmakla kalmadınız, bundan daha fazlasını da başardınız.”

“Öğretim sürecinden keyif aldım,” diye gururlu bir gülümsemeyle cevap verdi. “Ne yapmamı istediğini biliyorum ama bundan memnun kalmadım. O senin himayende olsa da benim de öğrencim ve eksik bir şey görürsem, bu eksiklikleri gidermekten çekinmem.”

“Yaptığın şey de riskliydi,” dedi Mayra imalı bir şekilde. Gözleri keskinleşti ve Ves, etrafında dayanılmaz bir baskı oluştuğunu hissetti. Hatta altıncı hissini bile harekete geçirdi! “Öğretmeni olarak, onun gelecekteki gelişimi üzerinde olağanüstü bir etkiye sahiptin. Onu istediğin yöne yönlendirme gücüne sahiptin.

Eğer onun kendi yolunu seçmesine izin vermeseydiniz, sizin bu girişiminize gücenirdim.”

Ves, karşılık olarak beceriksizce güldü. Bazı davranışlarının kendi iyiliği için fazla kibirli olduğunu biliyordu. “Ketis’i benim altımda konumlandırdın, yani belli ki ilk başta onu etkilememi istedin. Onu, geleneksel bir meka tasarımcısının düşünmesi gereken düşünceye yaklaştırdığımı inkar etmeyeceğim, ama bunun sonunda ona diğer korsan tasarımcılarına karşı bir avantaj sağlayacağını düşünüyorum.”

“Peki onun tasarım felsefesi?”

“Kendi tasarım felsefesini keşfetme ve tanımlama yolundaki başarılı girişimi konusunda onu hiçbir şekilde yönlendirmediğime söz verebilirim.” Bu biçimsiz baskı altında bile kararlı bir şekilde konuştu. “Eğer ben sorumlu olsaydım, onu asla tüm mech kariyerini kılıç ustası mech’lere odaklamakla sınırlamazdım.

En çok sevdiği mekaniklerle çalışmaya ve kılıçlarının en keskin halini elde etmeye odaklanmaya kendi başına karar verdi.”

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından, üzerindeki baskı aniden kalktı. Mayra ona küçük ama memnun bir gülümsemeyle baktı. “Dürüstlüğün için teşekkür ederim. Ketis’ten onun üzerindeki gücünü kötüye kullanmadığını zaten öğrendim, ama kendi ağzından bir onay duymak güzel.”

Ves de gülümsemesine karşılık verdi. Soruşturmasına alınmadı. “Benim himayem altında olsaydı, ben de aynı titizliği gösterirdim.”