Bölüm 774: Tedarik Kısıtlamaları

Uzun ve karmaşık brifing sona erdiğinde, diğer Vandal subaylarının öngörüleri söndü. Binbaşı Verle hemen konferans odasından ayrılırken, diğerleri de yerlerine döndüler.

Önlerinde çok iş vardı! Planlamacılar bir iniş alanı seçtikten hemen sonra, karaya bağlı tüm varlıklarını karaya taşımak için birkaç gün harcamaları gerekecekti. Bu yavaş ve hassas operasyonun sorunsuz ilerlemesi için çok fazla planlama gerekiyordu.

Ves, Şef Haine’nin takım elbiseli formuna yetişmek için biraz yavaşladı.

“Şef! Size bir şey sorabilir miyim?”

“Elbette, Ves.”

“Kaptan Byrd hakkında bana ne söyleyebilirsin? Onunla Detemen IV’te veya diğer kara operasyonlarında tanıştığımı sanmıyorum, ancak brifingler sırasında onu gördüm.”

Son zamanlarda Flagrant Vandals’ın yaşadığı savaşların ve olayların çoğu uzayda gerçekleşti. Bu durum, Kaptan Orfan gibi karaya bağlı mech pilotlarını etkisiz hale getirdi ve seyirci rolüne itti.

Şef, Ves’e sırıttı. “Kaptan Byrd, biz Vandallar arasında eski bir denizci. Artık en iyi döneminde olmayabilir, ama yine de iyi ve güvenilir bir şövalye meka pilotu. Daha istikrarlı ve yaşlı meka kaptanlarımızdan biri. Albay Lowenfield veya Binbaşı Verle, zor ve hızlı bir şey başarmak istiyorlarsa, Yüzbaşı Orfan’ı seçerler.”

Bir şeyi dikkatlice ve kesin bir şekilde başarmak istiyorlarsa, Yüzbaşı Byrd’ı seçerler. Onun adını hiç duymamış olmanızın sebebi, genellikle arka muhafızı tutmak veya daha sıkıcı görevlerden bazılarını yerine getirmekle görevlendiriliyor olmasıdır.

Ves artık iki kaptan arasındaki farkı anlamıştı. “Binbaşı Verle veya görev planlamacılarının rütbeli subayı önceden belirlediğini düşünürdüm. Ya da en baştan kıdeme göre hareket etseydik.”

“Vandallar’a bunu yapmayız.” Şef başını salladı. “Terfi ettirdiğimiz mekanik subaylar karışık bir gruptan geliyor. En erken terfi edenlerin her zaman komutayı ele almasına izin verirsek, mekanik alayımız bugün var olmayabilir. Üst düzey yetkililer her zaman göreve en uygun subayı liderlik etmesi için seçer.

Aeon Corona VII’ye varmadan önce, Starlight Megalodon’a anında ulaşıp ulaşamayacağımızı bilmiyorduk. Bozulma bu kadar kötü olmasaydı, Binbaşı Verle’nin Yüzbaşı Orfan’ı veya diğer saldırgan subaylardan birini sorumlu olarak seçeceğinden eminim.”

Mantıklıydı. Yine de Ves, Binbaşı Verle kara kuvvetlerinin liderini açıkladığında bazı Vandalların çekişmesini fark etti. Nedense herkes Yüzbaşı Byrd’ı sevmiyordu.

“Binbaşı Verle bizimle gelip yüzeyde komutayı ele alabilseydi harika olurdu.” İçini çekti. “Filoda ona ihtiyaç duyulması çok kötü.”

“Gemilerimizi sağlam tutacak iyi bir komutan olmadan, bu yıldız sisteminden çıkmamız mümkün değil. Ayrıca, uzay kuvvetlerimiz, erzaklarımızı desteklemek için uydulardan birine mayın döşemek zorunda kalacak. Tüm bunların korunması gerekiyor.”

Uzayda bir yenilgi, yerdeki tüm başarıları anında geçersiz kılabilirdi. Ves, Groening görevi sırasında bu dersi aldı. Binbaşı Verle uzaydaki varlıklarının sorumluluğunu üstlendiği sürece, yerdeki Vandallar kaçış yollarının aniden kesilmesi konusunda fazla endişelenmek zorunda kalmayacaktı.

Flagrant Swordmaiden filosunu sağlam tutmak büyük bir işti. Sadece yıldız gemilerini güvence altına almak ve aylarda kaynak aramakla kalmayıp, aynı zamanda korsanların, Vesialıların, kum adamların ve yıldız sisteminin bu aylar boyunca karşılarına çıkarabileceği diğer her türlü saldırıyı da savuşturmaları gerekiyordu.

Ayrıca, çıkış yolundaki yerçekimi fırtınalarından kaçınmak için FTL sürücülerini yapılandırmalarına olanak tanıyan anahtarı da korumaları gerekiyordu. Anahtarı kaybederlerse, Aeon Corona Sistemi’nin içinde mahsur kalacaklardı!

Dolayısıyla, hem uzayda hem de karada, Flagrant Vandallar ve Lydia’nın Kılıç Kızları’nın en iyi liderlerini göreve getirmeleri gerekiyordu.

Binbaşı Verle filoya liderlik etmek üzere uzayda kalırken, Komutan Lydia karadaki Kılıçlı Kızların çoğuna katılacaktı. Zengin sınır deneyimi ve kanıtlanmış liderlik yeteneği, karada en çok söz sahibi olmasını sağlayacaktı.

Karaya bağlı mekalarının Süper Dünya’da karşılaşacağı zorlukların çokluğu nedeniyle, hem Ves hem de Mayra yörüngeden gönderilen mekalara eşlik etmek zorunda kaldılar.

Ves itiraf etmek istemese de, yaşlı Mayra, zorlu koşullar altında mekaları çalışır durumda tutmada muhtemelen ondan daha iyi bir iş çıkarırdı. Önemli kararlarda onun önerilerine uymak fena fikir olmayabilir. Ne de olsa, Kılıç Kızları’nın olaya dahil olmasının sebebi tam da buydu.

Geçitlerde ayrılacakları noktaya geldiklerinde Ves bir soru daha sordu. “Karaya çıktığımda bana vereceğin bir tavsiye var mı?”

“Evet, bolca. Bu uzun bir sefer olacak, bu yüzden Vandallar arasındaki anlaşmazlıklar alevlenecek. Mekanik kaptanlarımız arasındaki rekabet gerçekten şiddetli olabilir. Onların bölge savaşlarına ve dalaşmalarına kapılmayın. Daha bilgili mekanik subaylardan bazıları sizin gözünüzde yükselmeye çalışacak. Baş tasarımcı olarak, bu aptalca kavgaların üstündesiniz.

Sahada Kaptan Byrd sorumlu. Birini dinlemek zorundaysan, ona danış. Bunun dışında, başını öne eğ ve işine odaklan.”

“Tavsiyen için teşekkürler,” dedi Ves minnettarlıkla. Şef Haine bunu ona hatırlatmasaydı, farkında olmadan birinin kampına düşebilirdi. “Birkaç ay içinde tekrar görüşmek üzere. O zamana kadar!”

“Dikkatli ol!”

Ves ofisine döndüğünde öğrencisini yanına çağırdı. “Ketis. Dürüst olmak gerekirse nereye gitmen gerektiğinden emin değilim. Mayra ve ben yüzeye konuşlandırılacağız ama henüz herhangi bir görev almadın. Hispania Kalkanı’nda refakatsiz kalamazsın, bu yüzden bir karar vermen gerekiyor.

Jaded Sword’a geri dönüp uzayda mı kalmak istiyorsun, yoksa bizi yerde takip mi etmek istiyorsun?”

“Elbette seni oraya kadar takip etmek istiyorum!” diye coşkuyla cevapladı. “Aşağıda birçok tehlikeli yaratık olduğunu duydum ve ayrıca binlerce yıldır hayatta kalmayı başaran insanlarla da tanışıyorum. Neden hepinizle gelmeyeyim ki?”

“Tehlikeli olacak. Uzay-zaman çarpıklığına yaklaşmanın risklerinin yanı sıra, gezegenin kendisi de bize birçok tehlike sunabilir. Binlerce yıllık gelişmenin ardından torunların yalnızca birkaç büyük şehre yerleşebilmiş olması, Süper Dünya’da hayatta kalmanın ne kadar zor olduğunu gösteriyor.”

Ketis daha da genişçe sırıttı. Ves’in sıraladığı tehditler, kara kuvvetlerine katılma hevesini daha da körükledi. “Bu kulağa müzik gibi geliyor! Benim gibi bir Kılıççı Kız böyle bir maceradan vazgeçmek ister mi sence? Ben de varım! Ayrıca, Mayra da oraya gidecek.”

“Tamam, seni listeye ekleyeceğim. Sadece seçimin için pişman olma.”

Açık Vandallar ve Kılıçlı Kızlar, iniş operasyonlarını hazırlamak için hummalı bir çalışma içine girdiler. Astral rüzgarlarla boğuşan bir Süper Dünya’ya, robotlar ve ağır ekipmanlarla dolu nakliye araçları göndermek, onları orijinal konuşlanma planlarını değiştirmeye zorladı. Birincisi, çok daha fazla sefer yapmaları ve her seferde daha az eşya taşımaları gerekiyordu.

Müttefik kuvvetlerinin karadaki tüm varlıklarını karaya taşımasının günler sürebileceği belirtiliyor.

Sonraki saatlerini, savaşa en hazır tüm mekaların önce inmesi için programı ayarlamakla geçirdi. Flagrant Swordmaidens nereye inmeye karar verirse versin, düşman topraklarının ortasında bulabilirdi kendini. Ortaya çıkan bazı söylentilere göre, ekzobiyologlar, canavarca güçlü ve kudretli yaratıkların ortaya çıkmış olabileceği ihtimalini göz ardı ettiler.

Astral rüzgarı oluşturan yüksek boyutlu parçacıklara sürekli yakınlık ve maruz kalmanın hem vahşi yaşamı hem de mahsur kalan insanları tahmin edilemeyecek şekillerde etkilemiş olma ihtimali vardı!

Astral rüzgarların organizmalarda bir adaptasyona mı yoksa mutasyona mı yol açtığını kimse söyleyemezdi. Bunun yanı sıra, Süper Dünya’da çeşitli tortularda yoğunlaşmış egzotik elementler de vardı. Tıpkı Groening IV gibi, tortuların varlığı da yerli yaşam formlarının evrimini öngörülemez ve tehlikeli bir yöne yönlendirmiş olabilir.

Egzotik gezegenlerde yaşam genellikle böyle gerçekleşiyordu.

Yarım günden fazla süren ekstra hazırlık ve gecikmenin ardından, Flagrant Swordmaidens nihayet bir sonraki aşamaya geçti! Filo alt yörüngeye geçti ve daha güçlü itme ve anti-yerçekimi alanlarıyla modifiye edilmiş özel nakliye araçları ve mekikler, ilk mekikleri yüklemeye başladı.

İlk gidenler iniş yerlerinin güvenliğini sağlama işini aldılar.

Uzun tartışmalardan sonra, Vandallar ve Kılıç Kızları çorak ve engebeli bir araziye inmeye karar verdiler. Vandal jeolojik tarayıcıları, tepelerde önemli miktarda hurda egzotik madde tespit etmişti. Bunları madencilik yaparak daha fazla malzeme üretebilir veya torunlarıyla mal ve hizmet takası yapabilirlerdi.

Kesin olan bir şey vardı. Flagrant Swordmaidens’ın bu görev için hazırladığı erzaklar muhtemelen görevin tamamı boyunca yetmeyecekti! Daha önceki brifingde de belirtildiği gibi, kara kuvvetlerinin yörüngeden fazla ikmal bekleyemeyeceği açıkça belirtilmişti; kara kuvvetlerinin kendi kendine yetebilmesi gerekiyordu!

“Bu çok zor olacak!” diye gözlemledi Ves, son planları incelerken. “Çok fazla ağır ekipman gönderiyoruz. Yıldız Işığı Megalodon’a doğru yürürken tüm bu eşyaları yanımızda sürüklemek bile çok büyük bir yük olacak.”

Her şeyin ağırlığını altı katına çıkaran bir yer çekimine sahip bir gezegende, yere gönderilen herkes için sonuçlar çok sert oldu.

Tehlike kıyafeti giymiş bir asker, standart yerçekiminde yaklaşık yüz kilogram ağırlığındaydı. Bu kişi Aeon Corona VII’nin yüzeyine indiğinde, aniden yarım tondan fazla ağırlığa ulaştı!

Herhangi bir servo veya mekanik destek olmadan, ortalama bir insanın bu koşullar altında hareket etmesi mümkün olmazdı!

Bu durum sadece kendi personeli için geçerliydi, ancak mekaları ve nakliye araçları için çok daha kötüydü. Mekalar, omuzlarında beş adet fazladan model taşıyormuş gibi hareket ederken, Vandallar erzaklarını taşımak için bacaklı nakliye araçları kullanmak zorunda kalıyordu!

Tüm mekanizmalara, araçlara ve diğer ekipmanlara entegre edilen çok sayıda anti-yerçekimi modülü, ezici yerçekimini hafifletmeye yardımcı oldu. Ancak, her an en az beş g’ye karşı koymak için durmaksızın çalışmak çok fazla enerji tüketiyordu.

Vandallar ve yerdeki Kılıçlı Kadınlar’ın bir numaralı önceliği, taşınabilir güç reaktörlerini korumak ve güç üretimlerini artırmanın bir yolunu bulmaktı! Anti-yerçekimi modüllerini besleyecek yeterli enerji olmadan, mekaları sürünerek ilerler ve personeli bayılmamak için yere yatmak zorunda kalırdı!

Bu tür sorunların çözümü, yüzeye çıkan mech pilotlarına eşlik eden lojistik görevlileri ve çeşitli teknik personelin sorumluluğuna girdi.

Aslında Ves, kendisi gibi insanların öncü bir rol oynayacağını öngörmüştü. Flagrant Swordmaidens’ın sahada karşılaştığı zorluklar ağırlıklı olarak teknik nitelikteydi.

“İlk nakliye araçları yüzeye ulaştı. Öncü birliklerimiz iniş bölgesini güvence altına aldı. İkinci dalgayı kalkışa hazırlayın!”

Ves şu anda Earth Ant’ini ve zırhında taşıyabileceği tüm teçhizatı giyiyordu. Ketis heyecanla yanında oturuyordu. İkisi de üçüncü dalgada yüzeydeki yoldaşlarına katılmak üzere görevlendirilen Vandalların arasında oturuyorlardı.

İkinci dalganın karaya ulaşması tam bir saat sürdü.

“Üçüncü dalgayı gönderin! Haydi!”

Mekik, Hispania Kalkanı’nın mekik bölmesinden uçtu ve görüş alanlarına hakim olan fırtınayla boğuşan küreye doğru yöneldi. Dikkatli bir hamleyle mekik, açılı bir şekilde alçalmaya başladı. Zaten, hatalı bozulmalar mekiğin sarsılmasına neden oluyordu.

“Vayyy! Başlıyoruz!” diye bağırdı biri.

“Hazır olun çocuklar ve kızlar, çünkü bu çılgın bir yolculuk olacak!”