Bölüm 775: Ağır Karaya Çıkış

Mekiğin önden görünümünü gösteren projeksiyon, Aeon Corona VII’nin muhteşem bir görüntüsünü yansıtıyordu. Güçlü astral rüzgarlar, devasa gezegenin başlı başına bir güneşe benzemesine neden olmuştu. Yüksek boyutlu parçacıkların çalkantılı akışlarının altında, güzel ve büyük ölçüde evcilleştirilmemiş bir gezegen, herkesi yüzeyine ayak basmaya çağırıyordu.

Mekik gezegenin zorlu yerçekimi kuyusuna doğru yavaş yavaş alçalırken, onu doğrudan yere doğru düşürmek isteyen kuvvetlere karşı savaşmaya başladı.

Mekik, Süper Dünya’nın atmosferiyle temas kurmaya başladı. Araç alçalmaya devam ederken, yolundaki havayı sıkıştırmaya başladı. Bu durum, yakın çevrenin ısınmasına ve sonunda mekiğin etrafında alevlerin yükselmesine neden oldu.

Mekik iniş sırasında o kadar yüksek hızlarda hava sıkıştı ki, aşağı doğru yoluna devam ederken plazma gövdesinin etrafında yanmaya başladı!

Araç sıcağa karşı iyi korunsa da, mekikteki yolcuların hiçbiri bundan rahatsız değildi. Giderek artan sarsıntı ve uzay-zaman bozulmasının artması, birçok zayıf Vandal’ın mide bulantısı hissetmesine neden oldu.

Ketis gibi formda ve güçlü biri gayet iyi dayanırken, Yarbay Soapstone gibi bazı lojistik görevlileri tehlike kıyafetlerinin veya muharebe zırhlarının içine kusmaya başladılar.

Neyse ki, günümüzdeki her modern takım elbise, kusan bir kullanıcıya anında müdahale edebilecek bir özelliğe sahipti. Yakasının iç kısmındaki bir yuvadan ince bir kese çıkıyor ve Soapstone’un ağzından fışkıran kusmuğu mükemmel bir şekilde yakalıyordu.

Midesini boşalttığında, kusmuk torbası otomatik olarak giysisinden ayrıldı ve mekiğin içinde saklı, titrek bir şekilde duran temizlik robotu tarafından alındı.

Mekikteki Vandalların üçte birinden fazlası midelerindekileri boşalttı.

Ves de huzursuz hissediyordu ama güçlenen bedeni midesindeki kapağı tutmayı başarıyordu. Ketis, biraz sert bir atmosfere sahip girişi kaldıramayan kaybedenlerden biri olmadığı için Ves’e saygıyla baktı.

“Daha önce vahşi bir gezegene indin mi?” diye bağırdı. İnişin hızı ve gezegenin yerçekimine karşı koyan aşırı zorlanmış itme gücü çok fazla gürültü çıkarıyordu, söylediklerini duymak zordu. “Sanki bu ilk seferin değilmiş gibi görünüyor!”

“Bazı maceralara atıldım!” diye bağırdı. “Daha önce hiç Süper Dünya’ya ayak basmamıştım ama!”

“Ben de!” diye sırıttı ona. “Genellikle ağır bir yerçekimi gezegenine inmek zahmetli bir iştir ama bu sefer şansımız olduğu için mutluyum! Kim bilir, orada neler yaşarız! Sabırsızlanıyorum!”

Ves onun coşkusunu paylaşmasa da, vücudunun küçük bir kısmı heyecanla titriyordu. Bu görevden korktuğunu söylemek yetersiz kalırdı. Korkudan aklını kaçırmıştı.

Ama bir sonraki varış noktasından ne kadar çok korkuyorsa, onu o kadar çok bekliyordu!

Aeon Corona VII gibi büyük, zengin ve yaşanabilir bir gezegen, potansiyel olarak birçok nadir ve eşsiz hazine barındırıyordu. Gerileyen torunlarından takas edebilecekleri ileri teknoloji kalıntılarından, ekzojeologların mevcut olduğuna inandığı nadir egzotik yataklara kadar, Ves ve Vandallar hayal bile edilemeyecek miktarda zenginlik elde etme potansiyeline sahipti.

Elbette, Vandallar böylesine küçük kazançlar için derin sınırlara girme zahmetine girmediler. Yıldız Işığı Megalodon’un hazinelerini ele geçirmek, en büyük öncelikleri olmaya devam etti. Yıldız Işığı Megalodon’a ulaşamayıp, koynundaki ganimetlerle kaçmayı başarırlarsa, başka hiçbir şeyin önemi yoktu!

Uzun bir düşüşün ardından takırtılar sonunda azaldı. Mekik biraz dengelendi, ancak anti-yerçekimi modülleri ve ışık altı itkisinden gelen sesler daha da güçlendi.

Mekik yüzeye yaklaştıkça, ağır yer çekimine karşı daha da fazla mücadele etmek zorunda kalıyordu!

Ayrıca, itme gücü de mekiğin aşağı doğru ivmesini durdurmak için büyük bir mücadele veriyordu. Yüzeye hızla ulaşıp bir çarpışmaya yol açmak iyi olmazdı!

Mekik son hızını azaltmak için elinden geleni yaptıkça, uğultu giderek güçlenmeye başladı.

Mekik son kilometre yüksekliğe ulaştığında araç hala bir kaya gibi alçalmaya devam ediyordu ama en azından bu sefer parçaları iniş bölgesine saçılmayacaktı.

Mekik pilotu, sıcak ama sağlam mekiği ustalıkla kontrol ederek, ıssız tepelerin arasında bulunan iniş pistine yönlendirdi.

Vandallar, bitki örtüsü ve hayvan çeşitliliğinin azlığı nedeniyle bu bölgeye ayak basmayı tercih ettiler. Eğer herhangi bir dış yaratık yıldızlardan gelen yabancılara saldırmaya karar verirse, en azından Vandallar ve Kılıç Kızları, saldırganların savunulabilir konumlarından geldiğini göreceklerdi.

Uzun ve zorlu bir inişin ardından, çıtır çıtır mekik nihayet prefabrik malzemeden yapılmış geçici iniş pistine indi. Mekiğin dışı biraz soğuduktan sonra, kapak açıldı ve rahatsız ve midesi bulanan Vandallar ilk önce dışarı çıktı.

Temiz hava da pek iyi değildi. Teknik olarak ilk insan ziyaretçilerin terraform edilmesi, temel seviyedeki insanların nefes almasını güvenli hale getirse de, alışılmadık gaz karışımı ve keskin koku, Yüzbaşı Soapstone’un kurumasına neden oldu.

Ves ve Ketis bir dakika sonra mekikten çıktılar. Ves derin bir nefes alıp hafifçe kaşlarını çattı. Modifiye edilmiş ciğerleri belirli zehirli hava türlerini soluyabiliyor olsa da, bu, uzaylı havasının kokusunu ve tadını sevdiği anlamına gelmiyordu.

Aeon Corona VII’nin atmosferi, birinci ve ikinci dalgalar kapsamında gönderilen bilim insanları tarafından kapsamlı bir şekilde test edilmişti. Havada, temel seviye insanlar için tehlikeli olan toksin veya mikrop tespit edilmedi, bu nedenle yeni bir kanıt ortaya çıkmadığı sürece, geçerli politika oksijen rezervlerini mümkün olduğunca korumaktı.

Vandallar kuzey yarımküredeki iklim açısından en rahat bölgelerden birine inmeyi bilinçli olarak seçmiş olsalar da, hava sıcaklığı da oldukça ılımandı.

“Havadaki bu keskin koku da ne?” diye düşündü Ves. “Tanıdık geliyor ama tam olarak öyle değil.”

“Metal gibi kokuyor,” diye belirtti Ketis. “Bu iniş bölgesinin büyük bir cevher ve egzotik hurda yatağının yanında olduğunu söylememiş miydin?”

“Ah.”

Mevcut plan, çıkarma sahasında bir üs kurmayı ve geçici bir üs inşa etmeyi öngörüyordu. Umuyoruz ki, bu kaynaklar, ikmal trenlerinin boyutunu genişletmek ve üslerini korsanlara veya Vesialılara karşı korumak için çok sayıda ucuz taret inşa etmek üzere ekstra bacaklı nakliye uçaklarını seri üretmeleri için yeterli kaynak sağlamıştır.

Açık Kılıçlı Kızlar, rakiplerinin varlığını henüz fark etmemiş olsalar da, bir yerlerde olacaklarından emindiler. Gezegen ve yörüngesi şu anda birbirlerine çarpmaları için çok büyüktü, ancak Yıldız Işığı Megalodon’a yaklaştıklarında bu durum kesinlikle değişecekti.

Kum adamlara gelince, onların bu gezegende de bulunma olasılığı yüksekti, ancak Vandallar nedense yörüngeden herhangi bir kum adam kolonisi görememişlerdi.

Aeon Corona VII, silikat yaşam formları için aslında ideal bir gezegen değildi. Devasa gezegenin bol miktardaki kaynak yatakları kum adamların ilgisini çekmiş olsa da, yoğun yerçekimi, ırk için tam bir cehennemdi.

En az altı kat daha fazla enerji harcamadan bu kadar hızlı ve akıcı hareket edemezlerdi. Büyük ölçüde robotlara benzeyen bir ırk için mantıklı tercih, yoğun yerçekimi olan gezegenlere yerleşmekten kaçınmak olurdu. Onları yerleştirmek ve üzerlerinde bir koloni kurmak için harcanan enerji, elde edilen kazancın değeri, harcanan ekstra çabayı aşmadığı sürece buna değmezdi.

Vandalların hizmetindeki ekzobiyologlar ve diğer analistler, kum adamların zihinlerini okuyabildiklerini iddia etmeseler de, gezegenin yüzeyinde varlıklarını dışlamıyorlar.

Bir savaş gemisi veya devam eden anomalinin kaynağı onların ilgisini çekmeye fazlasıyla yetecektir!

Mekikten inen Vandallar biraz uyum sağladıktan sonra, tehlike kıyafeti giymiş bir rehber yeni gelenlere yaklaştı. “Pekala millet, Aeon Corona VII’ye, ya da bizim deyişimizle Yedi’ye hoş geldiniz! Şu ana kadar, bir sonraki emirlerinizi, genişleyen üssümüzün haritasıyla birlikte telsizinize ilettik. Haritanın her saat değişmesine şaşırmayın. Burası yirmi dört saat sonra iki kat daha büyük görünecek.”

Bu arada, Yedinci Ay’da bir gün kırk üç saat sürüyor, o yüzden zamanı gökyüzündeki üç parlayan noktaya göre değerlendirmeyin!”

Vandallardan biri elini kaldırdı. “Yiyebileceğimiz herhangi bir yaratık yakaladın mı?”

Tüm Vandallar buna güldü. Rehberleri de sırıttı. “Eğer yaparsak, yemeği pişirip ilk lokmayı sana yedireceğiz. Bir sonraki saniye ölürsen bizi suçlama!”

Şaka, ortamı neşelendirdi ve yeni ortamın getirdiği rahatsızlıkları unutturdu.

Rehberleri zırhlı başparmağını omzunun arkasına doğrulttu. “Bir uyarı daha. Döşediğimiz tüm asfalt ve plakalı zemini görüyor musun? Tüm bu alanlar güvenli bir şekilde geçilebilir. Aktif anti-yerçekimi modülleri, tüm asfaltlı alanların anti-yerçekimi alanı içinde kalmasını sağlar; bu da kütleniz yetmiş kilogramsa, ağırlığınızın da yetmiş kilogram olduğu anlamına gelir, birkaç kilo eksiği veya fazlası.

Ama asfaltın çok dışına çıkarsan, aniden şişman annen kadar kilo alırsan şaşırma!”

Bu, herkesin ağzından bir kahkaha tufanı kopmasına neden oldu. Yine de, orada bulunan her Vandal uyarıyı ciddiye aldı. Kimse aktif anti-yerçekimi alanlarından birinin dışına indiğinde kendi bedenine hapsolmak istemiyordu.

“Ne duruyorsun burada? Hadi çabuk!”

Ves haritaya baktığında üssün aslında ikiye bölündüğünü gördü. Bir yarısı Vandallara, diğer yarısı ise Kılıç Kızlarına ev sahipliği yapıyordu.

Kılıç Kızlarının nasıl kurulduğunu görmek için bir ziyarette bulunmak istese de, mevcut görevlerinin onu önce Vandallarla kalmaya zorladığını biliyordu. Ketis’e döndü ve üssün Kılıç Kızları tarafını belirsiz bir şekilde işaret etti.

“Şu anda bir sürü evrak işi ve diğer sıkıcı şeylerle ilgilenmem gerekiyor. İstersen Kılıç Kızları’na geri dönebilirsin. Eminim Mayra seni tekrar gördüğüne sevinecektir. Hatta yeni başarılarını bile sergileyebilirsin.”

“Güzel fikir!” Sincap gibi başını salladı. “Tasarım felsefemi bulduğumu ona zaten anlattım ama henüz ona göstermedim! Eminim şu anda ne kadar harika olduğumu söylediğimde benimle gerçekten gurur duyacaktır!”

Ketis hızla üssün Kılıç Kızı tarafına koştu, ama en azından asfalt yollarda sağlam bir şekilde ilerlemeye dikkat etti. Ves başını iki yana sallayıp şimdiye kadar kurulmuş tek mekanik atölyesine giden talimatları izledi, ancak uzun süre açık kalmayacaktı.

“Sonunda bu gezegene ulaştık, ha?” diye boş boş konuştu Ves.

Uzun yolculuklarının bu noktaya geldiğine neredeyse inanamıyordu. Uzayda, ara sıra savaşlarla geçen boş zamanları özlüyordu, ama yerdeki durumlarının da pek farklı olmayacağını düşünüyordu.

Ves, prefabrik yapıları yanlara kuran inşaat makinelerine bakarken, soyundan gelenlerin bu gezegende bu kadar uzun süre nasıl hayatta kalmayı başardıklarını merak etti.

Açıkçası, şehirlerini ezici yer çekiminden koruyan bir tür anti-yer çekimi teknolojisi kullanmayı başardılar.

Peki bu teknolojiye en başından beri hakim miydiler, yoksa kaybolmaya mı başlamıştı? Analistlerin, torunlarının binlerce yıl sonra bile gezegendeki varlıklarını genişletmemelerinin olası sebeplerinden biri de buydu.

Eğer gezegene gerçekten hakim olsalardı, nüfusları şimdiye kadar milyarlara ulaşmış olmalıydı. Ancak, nüfuslarına dair mevcut tahminler, onları birkaç milyondan fazla insandan fazla göstermiyor.

Büyümelerini ne sınırladı?