Bölüm 737: Örnek Davranış

Ves, davetsiz misafirlerin sorumlu olduğundan hemen şüphelendi, ancak onları hemen eledi.

Haatumak’ın tapanları tuhaf yetenekler sergilemelerine rağmen haftalar boyunca sessiz kalmışlardı ve Vandallar arasında görünmez bir şeyin gizlendiğini düşündürecek hiçbir harekette bulunmamışlardı.

Vandalların yolda buldukları rastgele bir makine tasarımcısını öldürmek için ellerinden geleni yapmaları onlara hiçbir fayda sağlamadı. Vandalları, gemiye her türlü tespitten kaçabilecek bir varlığın girdiği konusunda uyarmakla kalmayacak, aynı zamanda bu kişiyi öldürmek için bir sebepleri de yoktu.

Bay Kichiro gibi önemsiz birini öldürmek varken, Binbaşı Verle’yi veya hatta Ves’i kolayca öldürebilecekken neden öldürsünler ki?

Elbette, tarikatçı oldukları için, ilk etapta mantığa pek bağlı kalmadılar. Kichiro’yu bir hevesle öldürmeye karar vermiş olabilirler, çünkü bunu yapabilirlerdi ya da Vandalları korkutmak istemişlerdi.

Yine de Ves bu teoriyle bir noktaya kadar gelmiş olabilir. Katilin bu eylemi gerçekleştirmek için çok şey riske atması nedeniyle, cinayeti kasıtlı bir eylem olarak görmeyi tercih etti.

“Bay Kichiro’yu neden öldürüyorlar?” diye yüksek sesle sordu. “Bu herif hiçbir şey bilmiyor. Sadece Chopra’nın kullandığı makinelerin teknik özellikleri hakkında bilgi edinme kaynağı olarak işe yarıyor, ama makinelerinin çoğu bozuk ve arızalı olduğu için bu da işe yaramıyor.”

Ves, Eric Kichiro’nun o zamanlar ona söylediği şu tartışmalı sözlere geri döndü.

“Korkaklık bir erdemdir.”

“Az önce ne dedin?” diye sordu Binbaşı Verle yan taraftan.

“Korkaklık bir erdemdir. Bay Kichiro röportajın sonunda bana bunu söyledi. Doğrulamak isterseniz, adamla yaptığım röportajın görüntülerini izleyebilirsiniz efendim. Her neyse, bu cümleyi söylediğinde ne hissettiğimi biliyor muydunuz?”

“Hayır. Öyleyse söyle bana.”

“Suratına yumruk atmak istedim efendim,” diye tereddüt etmeden açıkladı Ves. “Elbette, bir mekanik tasarımcı savaşçı değildir, ama aynı şeyi gemi rütbeleri, mekanik teknisyenleri ve doktorlar için de söyleyebilirsiniz. Silahlarla donanmış veya kokpitte oturup tonlarca ağırlıktaki bir makineyi düşmanlarımızı öldürmek için kullananlar biz değiliz diye, bu bizim daha az asker olduğumuz anlamına gelmez.

Makine tasarımcıları… bir çatışmanın ortasında bile, en azından acil onarımları hızlandırmak için bile olsa, birçok yönden faydalı olabiliriz.”

Aslında Ves, iki farklı dürtü arasında kalmış hissediyordu kendini. İçindeki Larkinson kanı, bu korkakça ilkeyi reddetmesini, mekanik tasarımcılarının tehlike karşısında cesur olması gerektiğini kanıtlamasını istiyordu.

Ancak aklı, ateşli dürtülerine karşı savaşıyor ve ona, bir savaşa katkıda bulunmak için ne kadar istekli olursa olsun, savaşın ortasında yerinin olmadığı konusunda uyarıda bulunuyordu.

Herhangi bir savaşın dışında yaptığı katkılar ve etkisi muazzamdı, ancak tüfekler havlamaya ve toplar patlamaya başladığında, savaşı etkileme yeteneği inanılmaz derecede azaldı.

Bir meka tasarımcısının önemsizleşmesinin en büyük sebeplerinden biri, devam eden savaşı etkilemek için yapabileceği herhangi bir şeyin çok fazla zaman almasıydı. Bir meka tasarımcısının birkaç saat içinde anında elli yedek meka üretebilmesi mümkün değildi. Çoğu savaş o kadar uzun bile sürmezdi.

Yani Eric Kichiro’nun söylediği cümle aslında sağduyunun bir ifadesiydi. Bir meka tasarımcısı, herhangi bir ekibin destek hizmetlerinin önemli bir parçasıydı ve bu nedenle çok fazla korumaya ihtiyaç duyuyordu. Onları öldürmek, bir ekibin savaştan sonra toparlanma ve mekalarını bakım ve ayarlama yeteneğini zayıflatıyordu.

Eğer ekiplerinde mekanik tasarımcılar varsa, onların hayatlarını korumak herkesin yararınaydı.

Ancak bu mantıksal değerlendirme, silah arkadaşlarının birbirine kenetlenmesi gerektiği şeklindeki kültürel normla çelişiyordu. Savaşın ortasında, sonucu henüz belirsizken bir gemiden atlamak, bencilliğin zirvesi olurdu.

“Kurtarma ekiplerinin Bay Kichiro’yu enkaz alanının çevresinden aldığını hatırlıyorum efendim,” diye ekledi Ves bu ayrıntıyı hatırlarken. “Aslında onun kaçış kapsülü diğer kapsüllerden en uzaktaydı. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musunuz? NIN pusuya yattıktan kısa bir süre sonra fırladı!”

Bu, Kichiro’nun pusuda bir parmağı olduğu anlamına gelmiyordu ama yoldaşlarını bu kadar çabuk terk etmesi ona hiçbir fayda sağlamamıştı.

Verle imaları anladı. “Hımm. Anlıyorum. O zaman Chopranların en cesur veya sadık üyesi değil. Erken kaçışı, diğer Chopranları da kaçmaya teşvik etmiş olabilir. Paralı asker birliğindeki pozisyonu neydi?”

“Anladığım kadarıyla Chopranlar, Bay Kichiro’ya yüceltilmiş bir baş teknisyen gibi davranmışlar. Bir makine tasarımcısı olarak pek yetenekli değil ve o kadar uzun süredir pratik yapmıyor ki, ticari tasarımlarda yalnızca küçük ayarlamalar ve değişiklikler yapabiliyor.”

Genel olarak, mekanik tasarımcısı işvereninden hiçbir takdir görmedi. Kılıç Kızları’ndaki Mayra gibi bir liderlik pozisyonundan da hoşlanmadı. Sonuç olarak Ves, Kichiro’yu sadece kendini düşünen ve çoğunlukla en az direnç gösteren yolu izleyen, tipik, hırssız mekanik tasarımcılarından biri olarak görüyordu.

“Sanırım olayı az çok çözdüm, binbaşı.” dedi Ves, tüm gözlemlerini birleştirip birkaç tahminde bulunduktan sonra. “Sanırım buradaki Chopranlardan biri Bay Kichiro’yu kafasından vurdu. Filomuzda aylardır böyle bir olay yaşanmadı, ancak kurtulanları aldığımız anda Bay Kichiro aniden öldü.”

Vandallar arasında onu gerçekten tanıyan kimse yoktu, ama hayatta kalan diğerlerinin hepsi onu uzun zamandır tanıyor olmalıydı. Baş şüpheliler onlar.”

“Ve öne sürdüğünüz sebep Bay Kichiro’nun erken kaçması mı?”

“Bu veya makine tasarımcısının sorumlu olduğu başka bir suç. NIN’in Chopran filosuna kurduğu pusuyu yeniden inşa edebilirsek yardımcı olur. Kichiro’nun erken kaçışının bir tür paniğe yol açıp açmadığını belirleyebilirsek, efendim, onu öldürmek için oldukça açık bir nedenimiz var demektir. Chopranlar en başından beri mahvolmuş olabilirlerdi, ancak Bay Kichiro’nun korkakça hareketleri yenilgilerini hızlandırdı!”

Ves bu hikâyeyi az sayıda gözlem ve çok sayıda varsayımdan yola çıkarak oluşturmuş olsa da, öngörüsünden oldukça emindi. Aylarca türlü şüpheler beslemek insana bu kadar şey yaptırıyordu.

“İddialarınız şimdilik sadece tahminden ibaret olsa da, Bay Larkinson, ikna edici bir iddiada bulunuyorsunuz. Chopran’ların veri bankalarından çıkardığımız arşiv görüntülerini incelemeleri için bazı güvenlik görevlilerini görevlendireceğim.”

Ves, Binbaşı Verle’nin çılgın varsayımını bu kadar desteklemesinden biraz utandı. Sonra, mekanik subayın, daha fazla hasar vermeden önce suçluyu yakalamak için muazzam bir baskı altında olduğunu fark etti.

Başlangıçta hiçbir ipucuna sahip olmadıkları için Ves’in sunduğu akıl yürütme çizgisi araştırma için net bir yön sağladı.

Birkaç dakika sonra, bir gemi enkazına ait yedek veri bankasından çıkardıkları eski görüntüleri inceleyen güvenlik görevlilerinin arasına katıldılar.

“Bu zaman damgasını işaretleyin. Kaçış kapsülünün kayıtlarına göre, Bay Kichiro’nun kaçış kapsülünün uzaya çıktığı an bu.”

Pusu daha üç dakika önce başlamıştı. NIN, çok sayıda Chopran robotunu yok eden yıkıcı bir alfa saldırısı gerçekleştirirken, paralı asker birliği ellerinden gelenin en iyisini yapmaya devam etti, ancak koordinasyon eksiklikleri tepkilerini engelledi.

Binbaşı Verle hemen onaylamaz bir tavırla homurdandı.

“Bu veri bankasındaki kayıtlardan görüp duyabilirsiniz ki, çoğu meka pilotu meka teğmenlerinden emir istiyor. Meka teğmenleri ne yapacaklarını bilemedikleri için meka kaptanlarına danışıyorlar. Meka kaptanlarının birbirleriyle konuşup akıllarına gelen ilk emri verecek zamanları yok. Bir tanesi, adamlarına yakın dövüş menziline girmelerini emrediyor.

Başka bir kaptan onlara gemilerine çekilmelerini ve savunma hatlarını güçlendirmelerini emrediyor. Bu, Chopran mekalarını sahada daha da bölen korkunç bir karmaşa.”

“Yönetim tarzları açısından sanki her iki dünyanın da en kötüsüne sahiplermiş gibi,” diye belirtti Ves. “Mekanizma kaptanları ve diğer liderleri tüm karar alma yetkisini kendi aralarında topluyorlar, ancak sonunda kararlı bir liderlik sergilemeleri gerektiğinde, asla uyumlu olacak kadar birleşemiyorlar.”

Eğer paralı asker birliklerini yönetmek için yukarıdan aşağıya bir yaklaşım benimsemeye karar vermişlerse, liderlik komiteleri arasından tek bir komutan atamaları gerekirdi.”

İlk bakışta önemsiz görünen bir şey, Chopranların bu pusuyu kurmasını engelleyen son darbeyi vurdu. NIN, uzayda doğmuş ön cephe robotlarıyla sayıca çok üstün olsa da, Chopranlar saldırıya geçmeyi seçselerdi üstün robotlarını kullanabilirlerdi.

Elbette, bu hücum başarısız olmuş olabilir, ancak Chopranlara savaşı tersine çevirmek için geçerli bir şans verdi. Dışarıdaki savaş alanında hayatta kalmaya çalışan her Chopran mech pilotu hâlâ umutluydu.

Ta ki o tek kaçış kapsülü herkesin sensörlerinde belirene kadar.

Ves, bir dakika sonra aynı şeyi yapan kaçış kapsüllerinin sayısını saydı. “Bir, iki olur. İki, dört olur. Dört, sekiz olur. Sekiz, on altı olur. Havada ne kadar çok kaçış kapsülü varsa, geride o kadar az gerekli mürettebat kalır.”

Bu durum, mekaların havadaki savaş gücünü hemen etkilemeyecek, ancak yedek birliklerin konuşlandırılmasını kesinlikle yavaşlatacaktır.”

“Uzaya fırlatılan kaçış kapsüllerinin bolluğu, Chopra’nın hayatta kalması için savaşan mekaları etkiliyor.” diye düzeltti Binbaşı Verle, Ves’i. “Sizin tarafınız toplu halde kaçış kapsülleri fırlatmaya başlarsa, o mekaları kullanan meka pilotları ne hisseder? Kendi yoldaşlarının savaşıp savaşı kazanma yeteneklerine inanmadığını düşünecekler!”

Genel tablo netleşti. Kichiro, gemileri ve mekaları düşerken başka bir yerde olmaları gerektiğine karar veren ilk kişilerden biri olabilir veya kaçış kapsüllerine geri dönüşü olmayan bir izdiham başlatmış olabilir.

Chopran’lar zaten şanssızken onları tekmelemekte ne kadar suçlu olursa olsun, davranışları ona son derece kötü yansıdı. Adam, mech tasarımcılarının, mech pilotlarını ölüme seve seve savaşmaya zorlayan, kendileri ise ilk sorun belirtisinde kaçan korkak ve korkak tipler olduğu klişesini sürdürdü!

Ves, Kichiro’nun kendi canını kurtarma konusundaki kararlılığını sessizce alkışlasa da, adamın kaçışı konusunda bu kadar pervasız olmaması gerekirdi!

Ves, meslektaşının örneğini zihninde not aldı. Gelecekte benzer bir durumla karşılaşırsa, kendisi de aynısını yapmadan önce diğerlerinin atlatmasını beklerdi! İdeal olarak, grubun ortasında, göze çarpmayan ve cesaret açısından sıradan bir adam olurdu!

Kichiro’nun öldürülmesi ona, anında kaçmanın ötesinde düşünmesi gerektiğini de öğretti. Ves yoldaşlarıyla buluşacak olursa, davranışlarının ona bıçak saplamaları için bir sebep vermediğinden emin olmalıydı. Kötü davranışlarının kurbanlarıyla yüz yüze görüşmekten daha kötü bir şey olamazdı!

“Anlamadığım şey, Kichiro’nun neden bu anda ölmesi gerektiği,” diye düşündü Ves. “Yani, bunu yapan her kimse, bunun bizi kızdırdığını bilmeli. Katil neden bu görev bitip herkes serbest kalana kadar bekleyemiyor?”

Bir güvenlik görevlisi bir öneride bulundu. “Katil, hayatta kalabileceğimize inanmıyor olabilir. Eğer hepsi ölmeye mahkûmsa, bir tür arınma yöntemi olarak Kichiro’yu kendi elleriyle öldürmek isteyebilir.”

Bu kulağa pek hoş gelmiyordu.