Bölüm 723: Ev Temizliği

“İmkansız mı diyorsun?” diye sakince cevapladı Ves. Zırhlı bedenini, şu anda daha hafif ve daha küçük bir tehlike kıyafeti giyen Çırak Mekanik Tasarımcısı’na çevirdi. Şu anda çok küçük görünüyordu. “İmkansız mı? Eskiden besin paketi büyüklüğünde bir bütçeyle yüzlerce mekanik beslerdim!”

Bir mech’in, savurgan harcamalarının karşılığında hiçbir şey vermeden konteyner dolusu kaynağı yiyip bitiren sonsuz bir uçurum olması beklenmemelidir!”

“BB-Ama Bay Larkinson! Parallax Star’ı korumak için bütçenin sadece dörtte biri kaldığına göre, uzman robotu tam kapasitede çalıştırmamız imkansız!”

Ves, Lisbeth’e yaklaştı ve neredeyse geri çekilmesine sebep oldu. “Bana saçma sapan hikayeler anlatma. Senin liderliğinde neler döndüğünü çok iyi biliyorum! Aşırı harcamalar ve hiç kullanılmamış yedek parçaların anlamsız üretimi hemen sona erecek!”

Aslında, bu ekstra kol, bacak ve sırt çantası modüllerinin Beggar’s Bounty ve Linever Swan’a geri dönüşüm için aktarılmasını sipariş ediyorum. En azından bu şekilde temel malzemeler daha iyi kullanılabilir.”

“Bunun olmasına izin verilemez!” diye haykırdı Lisbeth, diğerlerinin dikkatini ona çevirdi. Sürekli gülümsemesi her geçen saniye daha da buruk ve kırılgan bir hal alıyordu. “Özür dilerim efendim, ama Saygıdeğer Efendilerimiz daha iyisini hak ediyor! Makineleri çürümüş ve bir demet çubuk kadar kırılganken, bizim adımıza nasıl savaşmaları beklenebilir ki?

Kararını hemen geri almalısın, yoksa Saygıdeğer Xie’ye bu zalimce zulmünü anlatacağım!”

“İstediğin kadar mele, seni savurgan inek, ama görev yerimi koruduğum sürece bütçeni ben belirleyeceğim. Kabul etmezsen, Binbaşı Verle ile görüşebilirsin, ama sanırım senin taleplerin onu pek memnun etmeyecektir.”

Lisbeth, Binbaşı Verle’nin önünde iyi bir dava açamayacağını biliyordu, özellikle de Ves, Vandalların aşırı bir bütçeyi karşılayabilecek durumda olmadıklarını söylemişti, ama yine de zihniyetini değiştiremiyordu!

Saygıdeğer O’Callahan ile olan değerli ilişkisi sayesinde Vandallar arasında en değerli mekanik tasarımcılarından biriydi. Uzman pilot, son savaşından önce bile nadiren uykusundan uyansa da, son derece yetenekli mekanik pilotu, diğer mekanik tasarımcılarına karşı girdiği anlaşmazlıklarda onu her zaman desteklemiştir.

Onun himayesinden mahrum bırakılmak ve korumasız benliğini döven fırtınalara karşı korumasız bırakılmak, zihninin bir döngüye girmesine neden oldu. Bu ani kaynak yoksunluğunu kavrayamadı!

“YAPAMAZSIN! BİZİ KAYNAKLARIMIZDAN ÇIKARAMAZSIN! SÖZÜNÜ GERİ AL! HENÜZ ÇOK GEÇ DEĞİL!”

Ves, takıntılı Çırak Makine Tasarımcısı’ndan ne bekliyorsa, onun üzerine atlayıp eldivenleriyle omuz zırhını yakalayacağını hiç tahmin etmemişti. Onu ileri geri sallamaya çalıştı, ancak zırhın sertliği ve üstün gücü, onu sarsmasını engelledi.

Ves, Lisbeth’i kolayca başından savabilirdi ama daha sert bir uyum sağlaması gerektiğine karar verdi. Ona asla unutamayacağı bir otorite dersi vermek istiyordu. Suratına yumruk atmak hoşuna gidebilirdi, ama bu sadece Lisbeth’te gereksiz bir kızgınlığa yol açardı.

“Ketis!”

“Evet öğretmenim?” diye sordu Ketis, meraklı bir ifadeyle yaklaşırken. Melez uzaylı görünümünün yanı sıra, kabile işaretleri ve kemik aksesuarlarıyla bezeli göz korkutucu korsan zırhı, Vandallara ait olmadığını açıkça gösteriyordu. Kılıç Kızı’nın sırtındaki büyük kılıç, vahşi yetiştirilme tarzını daha da belirginleştiriyordu.

Kılıç Kızı yaklaşırken Lisbeth inledi. Onun gibi korunaklı bir makine tasarımcısı, sınırın zorlu tarafıyla hiç karşılaşmamıştı. Gülümsemesi, ağzında neredeyse hiç kıvrım kalmayana kadar donuklaştı!

“Bayan Lisbeth Eta-Denmersken form konusunda oldukça gevşek davrandı,” dedi Ves şakayla karışık. “Buradaki küçük krallığında fazla rahattı. Bence biraz sertleşmeye ihtiyacı var, katılıyor musun?”

Neyse ki Ketis onun oyununu anladı. Coşkuyla başını salladı. “Hı hı. Sana her zaman şunu söylüyorum, birinin boynunu kılıçla bile kesemeyen bir makine tasarımcısı beş para etmez. Kollarına bak! Tehlike kıyafetinin altında bile neredeyse tahta çubuklar gibi olduklarını görebiliyorum!”

Çok amaçlı bir aleti kaldırabilecek kadar güçlü olmasına şaşırdım. Daha ağır bir şey kaldırırsa kemiklerinin kırılacağından eminim.”

“Senin için iyi haberlerim var Lisbeth.” Sırıttı ve Lisbeth’in omuz zırhına vurarak irkilmesine neden oldu. Ves onu sıkıca kavrayıp öne doğru itti, ta ki neredeyse Ketis’e çarpacakmış gibi. “Lydia’nın Kılıç Kızları’ndan konuk tasarımcımız gerçek bir savaşçı! Vandallar arasında ondan daha güçlü bir kadın mekanik tasarımcısı bulamazsın.”

Kılıç Kızları tarafından evlat edinildiğinden beri acımasız bir korsan olmak için eğitilen biri olarak, kondisyonunuzu artırmak için eşsiz bir şekilde uygun. Ketis!”

“Emriniz nedir efendim?” Küçük şeytan sırıtarak ve alaycı bir selam vererek cevap verdi.

“Bayan Eta-Denmersksen’e meşhur Kılıç Kızı antrenman programından bir tat verin. Aman, siz deli kadınların her gün yaptığı egzersizlerin tamamını ona yüklemeyin. Ancak, günün sonunda onu yorgun ve nefes nefese bırakmanızı bekliyorum.”

“Elbette, Bay Larkinson! Küçük kız kardeşlerimi yetiştirme konusunda çok deneyimim var! Bu tek seferlik bir şey mi yoksa…?”

“Gorgon’s Gaze’de kaldığımız süre boyunca onu eğitmeye devam edin. Eğitim seansını biraz kısaltabilirseniz çok iyi olur. Bütün gününüzü almayın. Size uzman robotlarımızın iç işleyişini gösteremesem de, size göstereceğim daha birçok şey var.”

“Hah! Sabırsızlıkla bekleyeceğim!” diye cevapladı Ketis, Lisbeth’in kolunu yakalamadan önce. Zavallı makine tasarımcısı, Kılıç Kızı’nın güçlü çekişine karşı koyamadı. “Sana gelince Lisbeth, birlikte harika vakit geçireceğiz! Yeni bir acemiyi eğitim kampına göndereli epey zaman oldu! En yakın antrenman ringi nerede?”

Neşeli bir Ketis, paniklemiş ama gülümseyen Lisbeth’i hangar bölmesinden dışarı sürükledi. İkisinin gücü arasındaki fark bundan daha açık bir şekilde ortaya konulamazdı.

Ves bu manzara karşısında hafifçe kıkırdadı; bu da Şef Keys, Teğmen Koltov ve karşılama ekibindeki diğer kişilerin ona temkinli bir bakış atmasına neden oldu. Ves, meraklı bakışlarına kendinden emin bir sırıtışla karşılık verdi.

“Ne oldu? Yetkimi nasıl kullandığım konusunda söyleyeceğin bir şey var mı?”

“H-Hayır efendim!” Şef Keys hızla başını salladı.

Koltov sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi göründü, ama sonunda söylemek istediğini söylemekten vazgeçti.

Ves, yaygara koparsalar bile, hiçbir tepki beklemiyordu. Kendinden emin ve pişmanlık duymadan hareket ettiği sürece, Vandal arkadaşlarının, çizgiyi ne kadar aşmış olurlarsa olsunlar, eylemlerini kabul edeceklerini biliyordu.

Zaten Bayan Lisbeth zaten onun gözetimi altındaydı, dolayısıyla istediğini yapma yetkisine sahipti.

Vandallardan öğrendiği bir ders varsa, o da onların araçlara değil, sonuçlara önem verdikleriydi. Lisbeth’in departmanının aşırı şişirilmiş bütçesini kısma girişimini alkışlamalılar!

Aslında Ves, Lisbeth’i Ketis ile gönderirken gizli bir amaç güdüyordu. Saygıdeğer Xie’nin Flagrant Vandallar’a entegrasyonunun başlangıç aşamalarında Çırak Mekanik Tasarımcısı’nın orada olmamasını istiyordu.

Saygıdeğer Xie, Bayan Lisbeth’e can attığı desteği verirse, bütçe kesintilerini kolayca geri alabilirdi. Ves böyle bir facianın yaşanmasına izin veremezdi, bu yüzden uzman pilotun gözünde Ves’in baş mekanik tasarımcısı olmasını sağlayacak bir ortam hazırlaması gerekiyordu.

Bayan Lisbeth, acımasız eğitim seansından sonra perişan ve yorgun bir halde geldiğinde, Saygıdeğer Xie’nin Vandallar’la kaldığı süre boyunca aklından çıkmayacak kadar üzücü bir görüntüye bürünürdü.

“Bir nakliye aracı yaklaşıyor!” diye uyardı Teğmen Koltov.

Bir an sonra, açık hangar bölmesi kapağının diğer tarafında bir nakliye gemisi göründü. Geminin büyüklüğü, bir nakliye gemisi gibi kapaktan uçmasını engelliyordu.

Bunun üzerine gemi durdu ve kıç tarafı hangar bölmesine bakana kadar döndü. Sonra pilotu onu yavaşça yaklaştırdı, ta ki kıç tarafı Gorgon’s Gaze’in dış gövdesine neredeyse değene kadar.

Hangar bölmesinin içini uzay boşluğundan ayıran enerji perdesi, nakliye gemisinin arka kapağından uzanan bir geçitle hafifçe dalgalandı. Bir robot nakliye gemisinden indi ve kendinden emin bir yürüyüşle kırılgan görünümlü geçitten yavaşça geçti. Beyaz robot yavaşça enerji perdesinden geçerek uçuş güvertesine indi.

“Soluk Dansçı. Çok güzel!”

Ves, uzman robottan yayılan aurayı yakından ve canlı olarak görerek, robotun ruhsal niteliklerini tüm gücüyle kavrayabildi.

Ves, X-Factor’ın yapısını doğruladı. Zayıftı, çok zayıftı ama kesinlikle bir şekilde mevcuttu. Sonuç olarak, X-Factor’ın malzeme performans parametreleriyle karşılaştırıldığında o kadar da önemli olmadığı ortaya çıktı.

Hızlı. Çevik. İsabetli. Ölümcül. Bu dört kelime, vizyonunda yer alan nitelikleri kapsıyordu. Soluk Dansçı, Kristal Lord tasarımındaki birçok kavramı bünyesinde barındırıyordu ve kesinlikle ikinci orijinal tasarımını hatırlatan birkaç benzerlik buldu.

Ancak Soluk Dansçı kendi tasarımından da çok sapmıştı.

Kristal Lord, lazer tüfeklerinin kullanımında büyük bir uzmanlığa sahipti; hatta göğsünden kristaller fırlatmasını sağlayan uzaylı teknolojisini bile kullanabiliyordu. Zor durumda kaldığında başka silahlar da kullanabilse de, nispeten hafif ve kırılgan kolları, sönümleyicileri olsa bile, kinetik veya balistik bir tüfeğin şok ve geri tepmesini telafi edecek şekilde tasarlanmamıştı.

Öte yandan, Soluk Dansçı, hızlı ateş eden kinetik tüfeğinin tüm gücüne dayanabilecek daha kalın kollara sahipti. Kraliyet Ailesi’nin tuttuğu Kıdemli, Soluk Dansçı’yı Saygıdeğer Xie’nin mükemmel nişancılığını tamamlayacak şekilde tasarladı ve tüm mekanizmayı, isabetliliğini ve tutarlılığını en üst düzeye çıkaracak şekilde özelleştirdi.

Kendi başına bir başyapıttı ve mütevazı fikrine göre genel tasarım kalitesi bakımından Parallax Star’ı geride bıraktı.

Ardından kokpit açıldı ve bir mekanik pilot dışarı atladı. Siluet, hangar bölmesindeki yapay yerçekimine meydan okuyarak havada süzüldü. Herkesin başının üzerinde bir saniye serbestçe süzüldükten sonra, mekanik pilot, geliştirilmiş pilot kıyafetine selamlama ekibinin önünde iniş emrini verdi.

Miğfer sessiz bir komutla geri çekildi ve etrafındaki insanlara daha iyi bir kelime bulamadığım için kendilerini güvende hissettiren sessiz bir yoğunluk taşıyan dar, belirgin bir yüz ortaya çıktı.

Uzun boylu, zayıf ve fit bir vücuda sahip olan Saygıdeğer Xie, hayatı boyunca hem kokpitte hem de dışında muhafız rolünü üstlenmek için eğitim almış bir adamın vücut bulmuş haliydi. Kemerinde süslü bir tabanca ve bıçak asılıydı, ancak Ves, adamın zırhlı pilot kıyafetinde her türlü yedek silahı sakladığına bahse girerdi.

“Kraliyet Konuşma Evi’nden Prens Hixt-Klaaster’ın eski baş koruma görevlisi Karol Xie.” Uzman pilot, Vandallara selam verdi. “Göreve hazırım.”

Vandallar, uzman bir pilottan böyle bir saygı beklemiyorlardı. Genellikle çok daha fazla özsaygıya sahiplerdi. Saygıdeğer O’Callahan, akranlarından çok daha kibirli davransa da, birçok hakka sahip oldukları inkâr edilemezdi.

Dördüncü Prens, kişiliğini uzman bir pilot için son derece kölece bir şekilde şekillendirmiş! Yoksa uzman bir pilot, Kraliyet Hanedanı’nın kontrolünü ele geçirmek için verdiği mücadelede büyük kayıplar veren bir kraliyet ailesi üyesine neden sadık kalsın ki?

Teğmen Koltov’un gözleri parladı. Bu, beyni yıkanmış bu uzman pilotu Vandalların kucağına atmak için en iyi fırsattı!

“Flagrant Vandals’a hoş geldin, Saygıdeğer Xie.” Selamıma karşılık verdi. “Hayatınızın bir bölümünün sona ermesi üzücü olsa da, yeni hayatınıza geçişinizi olabildiğince konforlu hale getirmek için elimizden geleni yapacağız. Artık tek bir prense hizmet etmeyeceksiniz. Artık tüm bir devlet için savaşacaksınız!”

Tam o sırada, yeni temizlenmiş hangar bölmesi kapağı, bir mekik enerji perdesinden aceleyle geçerken tekrar sallandı. Mekik, uçuş güvertesine doğru çok fazla ileri ivmeyle daldı ve ancak sert bir frenle çarpışmayı zar zor durdurup son derece sert bir inişe geçmeyi başardı! Mekik inişinin darbesi, herkesin dengesini bozacak kadar sertti!

Mekiğin kapağı, araç kapatma işlemini tamamlamadan önce kayarak açıldı. Pilot kıyafeti giymiş tanıdık bir mekanik subay kapaktan atladı ve anında yeni uzman pilotlarına odaklandı.

“Saygıdeğer Xie! İşte buradasınız! Umarım çok geç kalmamışımdır! Kaptan Rosa Orfan, hizmetinizdeyim! Yeni evinize uyum sağlamanızda size yardımcı olmak için görevlendirildim!”