Bölüm 680: Azarlandı

Toplantı tam da beklentileri doğrultusunda ilerledi. Üst düzey yetkililer, alt kademelere temel ihtiyaçları açıklamayı uygun gördü. Onlara, akıllarındaki şüpheleri giderecek kadar bilgi verin, ancak tekrar soru sormaya başlamalarına neden olacak kadar da değil.

Yaşamı uzatan serumlar konusu hiçbir zaman konuşmanın odak noktası olmadı. Aslında Verle, bu kelimeleri ilk başta ağzından bile çıkarmadı!

Toplantının geri kalanı, politika değişiklikleri, tabandaki personelin sakin ve rahat tutulması gerekliliği ve her FTL geçişinde bir korsan pususuyla karşılaşma olasılığı üzerine bir derse dönüştü.

“Yanlış anlaşılmasın. Kanunsuz uzayın gerçek enginliğini aşıyoruz. Mekanik Birlikleri, Faris Yıldız Bölgesi’ndeki korsanların ve kum adamların saldırılarına dayanabilecek kadar güçlü tek mekanik birliklere sahip olunması gerektiğini her zaman tavsiye etmiştir.

Birleşik müttefik gücümüz on bin robotun ateş gücüne ulaşmaktan çok uzak olduğundan, vahşi yıldızlar arasında ilerlemek için Lydia’nın Kılıç Kızlarının bağlantılarına ve uzmanlıklarına güvenmek zorunda kalacağız.”

Kısa bir süre sonra Binbaşı Verle, kadrosunu dağıttı ve onlara, konuşmasının kısaltılmış bir versiyonunu astlarına anlatmak üzere görevlerine dönmelerini emretti.

Artık sır gerçekten ortaya çıkmıştı.

“Bay Larkinson, bir dakika lütfen.” Binbaşı seslendi.

Diğer subaylar ve şefler toplantı odasından çıkarken Ves, binbaşıyla yalnız kaldı. Mekanik subayın neden bu sefer özellikle onu çağırdığını bilmiyordu. Adam, Ves’in Calabast ile konuştuğundan mı şüpheleniyordu? Eğer doğruysa, başı belaya girebilirdi.

“Teğmen Nolsen Feray, Mancroft İstasyonu’nda özel işler peşinde koştuğunuzu söyledi. Özel işler derken, bu görev gücünün baş tasarımcısı olarak şu anki sorumluluklarınızla hiçbir ilgisi olmayan hedefleri kastediyorum. Siz bu konuda ne düşünüyorsunuz?”

Ves, başlangıçta Vandal filosuna katılan o hafif taze yüzlü çaylak mekanik tasarımcısı olsaydı, kekelerdi veya saçma bir bahane uydururdu. Suçluluk duygusu yüz ifadesinden belli olurdu.

Artık farklıydı. Galaksinin farklı bölgelerinin nasıl yönetildiğine dair gerçeklerle yüzleştikten sonra çok daha bıkkınlaşmıştı. Filonun sınıra girişi, Ves’in hizmetine başladığı zamanki ideallerinden çok uzak bir yere taşındığı gerçeğini daha da belirginleştiriyordu.

Bu yüzden seçtiği tepki, yaptığı uygunsuzluklara karşı kayıtsız kalmak oldu. Saygısızca omuz silkti ve nedenlerini açıkça dile getirdi.

“Son zamanlarda maruz kaldığım tüm tehlikeler göz önüne alındığında, hayatımı koruma yeteneğimi artırmam gerektiğini hissediyorum. Vandallara güvenmediğimden değil, ama onlar her şeyden önce baskın ve taciz operasyonları için donatılmış bir mekanik alay. En iyi ihtimalle, karma bir keşif birimi olarak da çalışabilirler.

Gerçek şu ki siz Vandallar, şu ana kadar zorlukla üstesinden geldiğimiz ve sınırda karşılaşmaya devam edeceğimiz pek çok alışılmadık tehditle yüzleşmeye uygun değilsiniz.”

Binbaşı Verle bir bahane bekliyorduysa, bu şekilde verilen böyle bir cevabı beklemiyordu.

“Sizi birkaç kez hayal kırıklığına uğratmış olabiliriz Bay Larkinson. Siz de bizi, bizim sizi kurtardığımız kadar kurtardınız, kabul ediyorum, ama hizmetin doğası bu. Vandallara karşı resmi görevleriniz aksamaya başlarken, özel işlerinizi halletmeniz için oradan oraya koşturmanıza izin veremem. Bazı mekanik tasarımcılar, temel görevlerinize giderek daha az dikkat ettiğinizden endişe duyduklarını dile getirdiler.

“Sizin omuzlarınıza yüklediğimiz beklentileri boşa çıkarıyorsunuz.”

Öf. Ves, adı geçmeyen bu mekanik tasarımcılarının kim olduğunu çok iyi biliyordu. Mercator ya da Trozin, ya da ikisi birden, onu yine sırtından bıçaklamıştı. Belki de Ketis’i üzerlerine salıp, coşkulu Kılıççı’ya antrenman için gönüllü olduklarını söylemesi gerekiyordu.

“Binbaşı Verle,” diye derin bir nefes aldı Ves. “Mekanizma tasarımcıları kılığında siyasi hayvanların sözlerine inanmadan önce, belki de baş teknisyenlerinize ve diğer mekanizma tasarımcılarına liderliğim hakkında ne düşündüklerini sormalısınız.”

Durumun kontrol altında olduğunu ve iyi hazırlanmış programlarımın ve zaman çizelgelerimin tüm bakım departmanının karaya çıkan mekanizmalara yapılan yüksek g değişikliklerini standart bir ay içinde bitirmesini sağladığını şüphesiz duyacaksınız.

“Diğer aşırı özgüvenli mekanik tasarımcılarından herhangi birini benim yerime koyarsanız, büyük ihtimalle tökezleyecek ve hata yapacaklardır; bu da modifikasyon çalışmasını en az bir ay, hatta iki ay geciktirecektir.”

Binbaşı Verle’nin şu anda bu cevabı doğrulama imkânı yoktu ama soruşturmasını sürdüreceğinden emindi.

Ves endişeli değildi. Bazı şeyleri abartmış olabilirdi ama mekanik tasarımcıların ve mekanik teknisyenlerinin hepsinin yüksek verimlilikte çalıştığı gerçeği inkar edilemezdi.

“Yani tasarım ekiplerinin ve bakım departmanının siz olmadan da gayet iyi iş çıkarabileceğini mi iddia ediyorsunuz? Bu sizin pozisyonunuzu gereksiz kılmıyor mu?”

“Ben bir delege ediciyim, mikro yönetici değil,” diye sakince cevapladı Ves. “Her makine tasarımcısı doğası gereği biraz inektir. Bu onları iyi liderler yapmaz, ancak kendilerine bir talimat listesi verildiğinde onu takip etme konusunda oldukça yeteneklidirler.

Liderlik tarzım, bu talimatları önceden hazırlamak, birkaç “ya şöyle olsaydı” senaryosu uygulamak ve önceden öngördüğüm sorunlarla karşılaşmaları durumunda kullanabilecekleri bazı karar ağaçları eklemektir. Bir sorunu çözemezlerse, onları üst kata göndermeleri talimatı verilmiştir. En üstteki mekanik tasarımcı olarak, ortaya çıkan en çetrefilli sorunlarla her zaman başa çıkmaya hazırım.”

Mevcut görevini ve LMC’yi bu şekilde yönetiyordu. Tüm mekanizmanın işlemesini sağlamak için büyük ölçüde yetki devrine dayanan bu müdahalesiz liderlik tarzının faydaları hakkında bir tartışma yapılabilir.

Bazen bir sorun erken aşamalarda küçük başlar, ancak Ves’in dikkatini çekene kadar tam bir felakete dönüşürdü. Bazen de kronik bir sorun ciddi bir sorun haline gelir, ancak zaman içinde büyük hasara yol açmasına rağmen astlarının dikkatini çekecek noktaya asla ulaşmazdı.

Ves, ayda bir falan kapsamlı bir inceleme yapacağına kendini avutuyordu. Zamanını alan bu kadar çok yan proje varken, artık Vandallara bakıcılık yapma ihtiyacı hissetmiyordu.

Binbaşı Verle ile kısa görüşmesi biraz uyumsuz bir tonda sona erdi. Vandalların, onun dikkat dağınıklığının ve temel görevlerine dikkat etmemesinin farkında olduklarını açıkça belirtti. Bu arada, birleşik filoları uzayın en tehlikeli bölgelerinden birinde seyahat ediyordu.

Ves ise görevlerine daha fazla özen göstermesi gerektiği konusunda bazı klişeler söyledi. Bu sözünü de yerine getirmeyi planlıyordu, ancak aslında bu çoğunlukla lafta kalmıştı. Mevcut sorumlulukları, zaten verdiğinden daha fazla dikkat gerektirmiyordu. İşleri, en az emekle en fazla değişimi sağlayabilecek şekilde özellikle ayarlamıştı.

“Bu filonun en üretken makine tasarımcılarından biriyim.” diye utanmadan övündü, hatta samimiyet aurasını güçlendirmek için Maneviyatını bile kullandı. “Yıldız Işığı Megalodon’una sağ salim ulaşmamızı sağlamaktan daha çok önemsediğim hiçbir şey yok.”

Ves, savaş gemisinin adını duyduğunda gereken şaşkınlık ve belirsizlik hissini gösterdi. Kayıp gemiyi ilk kez duymuş biri gibi davrandı.

Verle elini omzuna koydu. “Yıldız Işığı Megalodon’u bulmak o kadar kolay olmayacak ve yol boyunca birçok tehlikeyle karşılaşacağız. En büyük tehdit, bizim elde ettiğimiz bilgilere sahip olan bir avuç ekipten geliyor. Yıldız Işığı Megalodon’un her bir metresi bizim için bir hazine.”

Kendinizi hazırlayın ve robotlarımızı savaşın tartışmasız en zorlu muharebelerine hazırlayın.”

Ves, konferans odasından metanetli bir yürüyüşle çıkan mekanik subayın sağlam sırtına baktı. “Herkesin beklentilerini omuzlayan tek kişi ben değilim.”

Binbaşı Verle’yi kandırmayı başarıp başaramadığını tam olarak anlayamıyordu. Hatta mekanik subayın son zamanlardaki dikkatsizliğini affedip affetmediğini bile bilmiyordu.

Görevine karşı ilgisiz tavrına rağmen, sanki bir terfi gibi görünen yaklaşan transferini sabırsızlıkla bekliyordu.

“Son anda tembellik ederek fırsatımı mahvedemem.”

Kendi programını zihinsel olarak değiştirdi, böylece sözde görevlerine biraz daha fazla, yan projelerine ise biraz daha az zaman ayırdı. Ancak yan projelerinin hiçbirini terk etmemişti. Bunları tamamlamak, ona birçok yeni konuda derin bir anlayış kazandırdı ve sınırda karşısına çıkan her türlü zorlukla başa çıkma yeteneğini doğrudan geliştirdi.

Ves, sınıra yapacağı ikinci geziden sağ çıkmaya kararlıydı!

Konferans odasından çıkıp her zamanki ofis kompartımanına döndüğünde öfkeli ve sabırsız Ketis ile karşılaştı. Söz verdiği gibi davrandı ve ona Yıldız Işığı Megalodonu avının özetini verdi.

“Hey, bir dakika bekle.” dedi, haberin şokuyla kaşlarını çatarak. “Yani Vandallar, Kılıççılar ve diğer bazı örgütler, düşmüş ama SAĞLAM bir savaş gemisinin izlerini bulmuşlar ve CFA’yı bu işten uzak tutarak onu gözü kapalı soyabileceklerini mi sanıyorlar? Delirmişler mi?!”

“Şşşş. Sesini yükseltme. Kulağa şüpheli geldiğini biliyorum. Kendi kendime birçok soru soruyorum. Ancak, bunun gibi hassas operasyonlarda, şüphelerinizi çok fazla dile getirmek akıllıca değil. Üstlerimize güvenmeli ve emirlerini yerine getireceğimize güvendiklerinden emin olmalıyız.

Anladın mı? Mayra’ya ve diğerlerine karşı iyi bir asker olmalısın.”

Meselenin ciddiyetini bu şekilde dile getirildiğinde anlamıştı.

“Tamam. Ne dersen de, öğret. Bu arada, bana bir şey öğretmenin zamanı gelmedi mi? Bir haftadan fazla bir süredir siz Vandallarla vakit geçiriyorum ve bu gemide şimdiye kadar tanıştığım neredeyse herkes ya kaba ya da ahmak! Sıkıldım!”

Ves iç çekti. “Sanırım bu da ihmal ettiğim bir konu. Otur. Bugün biraz tartışalım.”

İkisi de yerlerine oturdular. Ves, yakın zamanda üzerinde çalıştığı tamamlanmamış Sezar Augustus varyantının bir diyagramını hatırlattı. “Bunu hatırlıyor musun?”

“Evet.” Hemen kaşlarını çattı. “Bu melez şövalye, üzerinde çalıştığım en berbat tasarımlardan biri.”

“Bu tasarımda yaşadığınız en büyük hayal kırıklığını bana anlatır mısınız?”

“Şu aşırı doldurulmuş iç yapı! Bu tasarımı kim yaptıysa, her şeyi kendi tasarımına sığdırmak isteyen ama çerçevenin içine sığdıracak alanı olmayan bir aptal! Mekaniğin temel haliyle bile zar zor çalışabilmesi bir mucize.”

O zamanki hayal kırıklıkları onunkilerle örtüşüyordu. “Jason Kozlowski’ye biraz hoşgörü göstermelisin. Bu onun ilk özgün mekanik tasarımıydı ve büyük beklentiler altında yayınladı. İlk yayınlanan tasarımı mekanik endüstrisinde başarısız olsa da, sonunda tekrar yükselmeyi başardı ve başarılı bir mekanik tasarım kariyerine sahip oldu. Senin yaşında başardığından çok daha fazlasını başardı.”

“Bana babasının şirketinin desteklediği zengin bir çapkın olduğunu söylememiş miydin? Onun avantajları bende olsaydı, o canavardan on kat daha iyi bir robot tasarlayabilirdim!”

Ves başını salladı. “Övünmek kolay. Madem bu kadar eminsin, neden bana kanıtlamıyorsun? Seni sanal bir atölyeye yönlendirip sana bir dizi standart bileşen lisansı vereceğim. En azından Sezar Augustus’a eşdeğer bir mekanik tasarım yapabilecek misin?”

Bunun üzerine sustu. Elbette sözlerinin arkasında duramazdı.

“İlk özgün mekiğini tasarlamak, birçok genç mekik tasarımcısını yarı yolda bırakan göz korkutucu bir süreçtir. Ancak daha büyük başarılar elde etmek istiyorlarsa aşmaları gereken ilk engel budur.” Ves masasının üzerine eğildi ve gözleri yoğun bir şekilde parlayarak Ketis’e baktı. “Planım seni forma sokmak ve ilk özgün mekiğini tasarlamaya hazır hale getirmek!”