Bölüm 663: Şeytanın Pazarlığı

Sonraki birkaç dakika içinde, anlaşmaya varıldığında Kafatası Mimarı kararlı bir şekilde harekete geçti. Bir dakika boyunca telsizine baktıktan sonra tekrar yukarı baktı.

“Ne için geldiğinize dair belgeler şu anda Tzianti bağlantısı üzerinden gönderiliyor. Her iki teknoloji parçası hakkında da yalnızca asgari düzeyde dosya ekledim ve hem kopyaları hem de sizin seviyenizde uğraşmamanız gereken son derece derin teorileri azalttım. Şu anda gönderdiklerim sizi idare etmeye fazlasıyla yetecektir, bu yüzden açgözlü olmayın!”

“Anlıyorum efendim!”

Ves, Skull Architect’in profesyonel dürüstlüğüne güvenerek söz verdiği şeyi gönderdi. Elbette, Ves bu kadar sıkı pazarlık etmeseydi, Kıdemli bazı hediyeleri saklayabilirdi, ama ödediğinin karşılığını aldı. Sadece on beş iş birliği bedeli karşılığında, gelecek planlarının temel taşlarını oluşturan iki önemli teknoloji hakkında özet bilgi edindi.

Bağlantının bant genişliğinin düşük olması nedeniyle dosyaların tamamen aktarılması biraz zaman aldı. Bu aktarımı galaktik ağ üzerinden bir milyar kat daha hızlı gerçekleştirebilirlerdi, ancak bu, kirli işlerini İletişim Konsorsiyumu’na duyurmak anlamına gelirdi. İkisi de yavaş bağlantıya katlanmayı tercih ederdi.

Kafatası Mimarı, Ves’i doğrayıp kafatasını bir sonraki robotunda dekoratif bir parça olarak kullanma konusunda artık daha az istekli görünüyor.

“Sana anlaşmanın senin tarafında olan bir şeyi bozmanın sonuçlarını hatırlatmama gerek olmadığından eminim. Eğer bunu yapacak kadar aptalsan, övülen Efendin Olson bile seni gazabımdan koruyamaz. Carmin’i tanıdığım kadarıyla, o bile benim tarafımı tutar! Makine tasarımcıları arasındaki bir sözleşme, MTA’dan güç kullanma garantisi gerektirmez.”

“Evet efendim. Sözleşmelerime her zaman sadık kaldım. Bu sicili bozmayacağım.”

“Taleplerimin pratik yönlerini konuşalım. Sana kolay kolay boyun eğmeyeceğim, özellikle de tasarımlarımın varyasyonlarını senden elde etmek için sadece on beş fırsatım varken.”

İşin ince ayrıntılarına indiler. Kafatası Mimarı, sanki vasat anlaşmasını telafi etmek istercesine, Ves’in kendisi adına yapması gereken işe çok sayıda sert talep ve koşul dayattı.

Öncelikle, anlaşmanın her iki taraftan da gizli tutulması gerekiyordu. Ves’in korsan robotlarının tasarımıyla bağlantılı olması ona hiçbir fayda sağlamazdı. Bu durumda, MTA’dan atılıp tüm robot endüstrisi tarafından dışlanması neredeyse garantiydi.

Kafatası Mimarı için sonuçlar daha az şiddetli olsa da, Ves ile yaptığı anlaşma, her şeyden önce bir Çırak Makine Tasarımcısının yeteneklerinin peşinde olduğu için bir zayıflık olarak yorumlanabilir. Sürekli güç gösterisi yapması gereken bir korsan tasarımcı için, sessiz kalması kendi çıkarınaydı.

Yine de, ikisi arasında Ves daha kötü durumdaydı. Ves, bir şekilde, Kafatası Mimarı’nın kirli işlerini kamuoyuna ifşa ederek onu şantaj yapabileceği bir duruma düşmüştü.

Risk, kanıtların kolayca uydurulabilmesi gerçeğiyle daha da azalıyordu; bu nedenle Ves, kanıtlara şüpheyle yaklaşarak veya galaktik ağı benzer hikayelerle doldurarak karşılık verebilirdi. Son günlerde, bir suçlamayla mücadele etmenin en iyi yolunun medyayı olabildiğince saçmalıkla doldurmak olduğunu öğrendi.

Veri selinin içinde işe yarar bir bilgiye bile ulaşılamadı!

Ayrıca, Kafatası Mimarı’nın özünde bir makine tasarımcısı olarak dürüstlüğü olsaydı, böyle ilkesiz bir yönteme başvurmazdı. Adamın daha önceki uyarısı, Ves’e, Usta Olson’ın gerekirse bizzat müdahale edebileceğini hatırlatmıştı.

Kendi desteğini hâlâ alıyordu, ancak bu önemli gerçeği unutmak kolaydı.

Her iki tarafın da sözleşmeyi ihlal etmesi halinde ağır kayıplara uğrayabileceği bir durumda, en iyi seçenek kurallara uygun oynamaktı.

Ves, Reno Jimenez’in Usta Olson ile nasıl bir ilişkisi olduğunu kısaca merak etti. Birkaç on yıl önce ikisi de Kıdemliydi ve kendi ifadelerine göre, muhtemelen Vermeer Grubu için, kayıt dışı bazı tasarımlar üzerinde birlikte çalışmışlardı.

Belki o zamanlar birbirlerini akran olarak görüyorlardı, ama şimdi statüleri birbirinden çok farklıydı. Biri kaçak bir korsan tasarımcıyken, diğeri yüce bir Üstat rütbesine yükselmişti.

Farklı kariyer yollarında bir ders vardı.

Kafatası Mimarı hızla diğer taleplerini ve koşullarını sıralamaya başladı, Ves de ara sıra kendi isteklerini dile getiriyordu.

Zaman ikinci en önemli faktör haline geldi. Kafatası Mimarı, Ves’in varyasyonlarını formüle ederken acele etmemesini gerçekten istemiyordu. Ves her tasarım aldığında, onu üç ay içinde tamamlayıp geri göndermesi gerekiyordu.

Sözleşmenin toplam süresi yalnızca on beş yıldı. Bu süre zarfında Ves, Skull Architect’in tasarımlarının on beş farklı versiyonunu teslim etmeliydi, aksi takdirde sözleşmeyi bozmuş sayılacaktı!

Ves’in bir tasarım verilirse işini tamamlaması bekleniyordu, ancak her seferinde yalnızca bir tasarım. Ves’in yükümlülükleri nedeniyle rahatsızlanması durumunda bu yükümlülük askıya alınacaktı. Örneğin, Ves’in Vandal filosuyla birkaç ay daha seyahat etmesi bekleniyordu ve kuantum dolanıklık düğümlerini kapatıp tam bir iletişim kesintisi yaşamaları kaçınılmazdı.

Böylesine zorlu bir ortamda Ves’e bir hareket alanı açıldı.

Zamanın yanı sıra, kalite de önemli bir faktördü. Bu kriteri belirlemek daha zordu, ancak genel olarak Skull Architect’in nihai üründen memnun kalması gerekiyordu. Performans kaybı çok büyük olmamalıydı.

Tasarımlarda ele alınan mekanik türleri neredeyse her olasılığı kapsıyordu. Ves’in rakipler listesinden çıkarmayı başardığı tek mekanik sınıflandırmalar, su mekanikleri ve ağır mekaniklerdi. Her ikisinde de çok az derinliğe sahipti ve su mekanikleri için en temel tasarımlara bile hakim değildi.

Skull Architect’in bu noktalarda taviz vermesinin tek nedeni, ağır ve su üstü mekaniğinin az gelişmiş sınır bölgesinde asla iyi satılmamasıydı. Su üstü mekaniği birimi kurmak korsanlar için büyük bir sorundu ve ağır mekaniği kullanan tek grup, kendi bünyesindeki mekaniği tasarlayan büyük korsan bloklarıydı.

Genel olarak, Skull Architect, Ves’in karşısına çıkan her zorluğun üstesinden şikayet etmeden gelmesini bekliyordu. Mekanizma ister uzayda doğmuş orta vurucu ister havadan orta çok amaçlı tüfekçi mekaniğinden oluşsun, Ves hepsiyle Leiner Grey’de gösterdiği ustalıkla başa çıkmalıydı.

Bu, yerine getirilmesi zor bir görev olabilir, ancak Ves aslında farklı mekanik tipleriyle çalışmaktan heyecan duyuyordu.

Leiner Grey ile bizzat çalışmanın ona çok büyük faydalarını zaten biliyordu! Önceki testin sınırlı özgürlüğü, ona Vandals’ın Inheritor tasarımıyla çalışırken sahip olduğundan çok daha fazla hareket alanı sağladı.

İki adet Üst Düzey Hafif Muharebe Robotu tasarımıyla derinlemesine çalışmış olan Ves, kendi hafif muharebe robotunu tasarlamak için can atıyordu!

Dolayısıyla farklı mekanik türlerini deneyimlemek ve bunları tasarlamada ustalaşmak onun için gizli bir avantaj haline geldi. Skull Architect’in tasarım özelliklerinin çoğunu miras alma riski yüksek olsa da, bu onu özünde ikinci öğretmeni haline getirecekti. Ancak, avantajlar maliyetlerden daha ağır bastı.

Bu tasarımların rehberliği olmasaydı, Ves her bir tasarımın özünü anlamaya çalışırken beceriksizce ilerlemek zorunda kalacaktı.

Bu kavrama sürecinde kestirme yollardan birini seçmenin tek yolu, başka bir Ustalık sürecinden geçmekti. Bu ilk birkaç sefer için iyi olabilirdi, ancak yıkıcı DP maliyeti Ves’i rahatsız etmeye başlamıştı. Kazanımları mevcut içgörüleriyle örtüştükçe, sonraki her Ustalık sürecinden öğrendikleri azalıyordu.

Ves, kataloğunu en az on iki mekanik modelle tamamlamak istiyorsa, her mekanik türü için bir mekanik ustalığı edinmesine gerek yoktu. Bunun yerine, onun için kolay bir destek olabilirdi. Bu araca bağımlı hale gelmek, ona erişimini kaybetmesi veya en başından incelemek için hiç zamanı olmaması durumunda onu felç edebilirdi.

Nedense, Kafatası Mimarı ile yaptığı derin tartışmalar, onu mekanik tasarımına dair tüm bakış açısını yeniden değerlendirmeye yöneltti. Ves’in Ustalıklarına olan bağımlılığından ve inancından şüphe etmek için hiçbir sebebi yoktu, ancak duyduğu argümanlar zihninde bazı şüpheler uyandırdı.

Bir mekanik tasarımcının mekanik pilotlara da yer vermesi gerekir, ancak bu öncelik ne zaman dezavantaja dönüştü?

Aşırı şımartılma, mekaları acımasızca etkili öldürme makineleri rollerinden uzaklaştırdı. Ves’in ulaşmak istediği son hedef, kocaman, sevimli, pilotlu oyuncak ayılar tasarlayarak tanınmaktı!

Sözleşmelerini tamamlamaları neredeyse bir saat sürdü. Sözleşme neredeyse tüm şartları kapsıyordu ve Ves’in bazılarına itiraz etme fırsatı bile olmadı. Her halükarda, bu kısıtlayıcı şartlar altında çalışmak, adamın öfkesini yatıştırmak için ödenmesi gereken bir bedeldi.

“Artık tüm dosyaların aktarımı tamamlanmış olmalı,” dedi korsan tasarımcı. “Askeri görevleriniz nedeniyle size bir tasarım iletmekten kaçındım. On beş yıllık sürenin şimdi başladığını ve tasarımlarım üzerinde benimle en kısa sürede iş birliği yapmanın bir yolunu bulsanız iyi olur.”

Ves başını salladı. “Elimden gelenin en iyisini yapacağım efendim. Bright-Vesia Savaşları hiçbir zaman beş altı yıldan fazla sürmemiştir.”

“Savaşlar doğası gereği öngörülemezdir evlat. Onlarda kalıplar görme hatasına asla düşme. Saat gibi işleyen bir savaş, savaş değildir. Çok ölümcül bir tiyatro biçimidir.”

“Bu, öngörülebilirliği açısından bir avantaj değil mi?”

“Görüyorsunuz ya, en iyi tiyatro performansları bile bazen ters gidebilir. Senaryoda ufak sapmalar sandığınızdan daha sık olur ve olay örgüsünün tamamen rayından çıktığı bir an gelebilir.”

O uğursuz nottan sonra nihayet görüşmeyi sonlandırdılar. Ves, ne kadar uzun konuştuklarına bakınca, iki saatten fazla bir süredir sohbete dalmış olduğunu gördü!

“Kahretsin, bu çağrının toplam faturası neredeyse bin sekiz yüz K-coin!”

Para biriminin gücü devreye girene kadar bu pek de önemli bir şey gibi görünmüyordu. Her bir madeni para bir koalisyon kredisinden daha değerliydi, bu yüzden son fatura yarım milyondan fazla parlak krediye denk geliyordu!

“Vandallar’daki muhasebeciler bu masraftan rahatsız olacaklar.”

Yine de istediğini elde etmişti, yani bu konuşma kesinlikle paraya değdi. Ves şifreli bir veri çipi çıkarıp konsoldaki bir yuvaya taktı. Kısa bir saniye sonra, Skull Architect tarafından gönderilen dosyalar aktarıldı. Veri çipini zırhının etrafına asılı alet kemerindeki güvenli bir cebe koydu ve konsoldaki izlerini silmeye başladı.

Arayüzün geçici veri depolama alanı olarak hizmet veren depolama bankalarını tamamen söküp zırhlı eliyle ezdi. Depolama bankaları darbelere dayanıklı tasarlanmış olabilir, ancak hafif muharebe zırhının servoları tarafından desteklenen olağanüstü gücüne dayanamazdı.

En yakın çöp kanalına atmayı düşündü ama vazgeçti. Paranoyası, birinin veri bankalarının ezilmiş kalıntılarını ele geçirip parçalarından yeniden inşa edebileceği konusunda onu uyarıyordu.

“Gemiye dönene kadar bu hurdaları saklamak en iyisi, atölyede parçalarını eriteceğim.” Parçaları alet çantasının boş ceplerine tıkıştırdı.

Bu tür bir anlaşma ve az önce aldığı veriler, uzay istasyonunu kaosa sürüklemeye yetecek kadar güçlüydü. Ves, bunu mümkün olduğunca az kişiye duyurmalıydı, ancak cihazlarını üretmek için ödünç aldığı tesislere sahip Vandallara karşı bunu başarması zor olacaktı.

“O zaman o köprüyü geçerim. Ayrıca, onların zaten bildiği hiçbir şeyi elde etmedim.”